- Смотрите, как бы кто не унес!
- Нет, матушка, не то что унесть, даже увезти нельзя.
Мать вышла на двор, глянула - две сабли тяжелые, богатырские к стене
приставлены, едва избушка держится! Залилась слезами и говорит:
- Ну, сынки, верно, вы не кормильцы мне!
Наутро Иваны - солдатские дети оседлали своих добрых коней, взяли
свои сабли богатырские, приходят в избу, с родной матерью прощаются:
- Благослови нас, матушка, в путь-дорогу дальнюю.
- Будь над вами, детушки, мое нерушимое родительское благословение!
Поезжайте с Богом, себя покажите, людей посмотрите; напрасно никого не
обижайте, а злым ворогам не уступайте.
- Не бойся, матушка! У нас такова поговорка есть: еду - не свищу, а
наеду - не спущу!
Сели добрые молодцы на коней и поехали. Близко ли, далеко, долго ли,
коротко - скоро сказка сказывается, не скоро дело делается - приезжают
они на распутье, и стоят там два столба. На одном столбу написано: "Кто
вправо поедет, тот царем будет"; на другом столбу написано: "Кто влево
поедет, тот убит будет".
Остановились братья, прочитали надписи и призадумались: куда кому
ехать? Коли обоим по одной дороге пуститься - не честь, не хвала бога-
тырской их силе, молодецкой удали; ехать одному влево - никому помереть
не хочется!
Да делать-то нечего - говорит один из братьев другому:
- Ну, братец, я посильнее тебя; давай я поеду влево да посмотрю, от
чего может мне смерть приключиться? А ты поезжай направо: авось Бог даст
- царем сделаешься!
Стали, они прощаться, дали друг дружке по платочку и положили такой
завет: ехать каждому своею дорогою, по дороге столбы ставить, на тех
столбах про себя писать для знатья, для ведома; всякое утро утирать лицо
братниным платком: если смерть приключится; при такой беде ехать мертво-
го разыскивать. Разъехались добрые молодцы в разные стороны. Кто вправо
коня пустил, тот добрался до славного царства.
В этом царстве жил царь с царицею, у них была дочь царевна Настасья
Прекрасная.
Увидал царь Ивана - солдатского сына, полюбил его за удаль богатырс-
кую и, долго не думая, отдал за него свою дочь в супружество, назвал его
Иваном-царевичем и велел ему управлять всем царством. Живет Иван-царевич
в радости, своей женою любуется, в царстве порядок ведет да звериной
охотой тешится.
В некое время стал он на охоту собираться, на коня сбрую накладывать
и нашел в седле - два пузырька с целящей и живой водою зашито; посмотрел
на те пузырьки и положил опять в седло. "Надо, - думает, - поберечь до
поры до времени; не ровен час - понадобятся".
А брат его Иван - солдатский сын, что левой дорогой поехал, день и
ночь скакал без устали. Прошел месяц, и другой, и третий, и прибыл он в
незнакомое государство - прямо в столичный город. В том государстве пе-
чаль великая: дома черным сукном покрыты, люди словно сонные шатаются.
Нанял он себе самую худую квартиру у бедной старушки и начал ее выспра-
шивать:
- Расскажи, бабушка, отчего так в вашем государстве весь народ припе-
чалился и все дома черным сукном завешены?
- Ах, добрый молодец! Великое горе нас обуяло: каждый день выходит из
синего моря, из-за серого камня, двенадцатиглавый змей и поедает по че-
ловеку за единый раз, теперь дошла очередь до царя... Есть у него три
прекрасные царевны; вот только сейчас повезли старшую на взморье - змею
на съедение. Иван - солдатский сын сел на коня и поскакал к синему морю,
к серому камню; на берегу стоит прекрасная царевна - на железной цепи
прикована. Увидала она витязя и говорит ему:
- Уходи отсюда, добрый молодец! Скоро придет сюда двенадцатиглавый
змей; я пропаду, да и тебе не миновать смерти: съест тебя лютый змей!
- Не бойся, - красная девица, авось подавится.
Подошел к ней Иван - солдатский сын, ухватил цепь богатырской рукою и
разорвал на мелкие части" словно гнилую бечевку; после прилег красной
девице на колени.
- Я посплю, а ты на море смотри: как только туча взойдет, ветер зашу-
мит, море всколыхается - тотчас разбуди меня, молодца.
Красная девица послушалась, стала на море смотреть.
Вдруг туча надвинулась, ветер зашумел, море всколыхалося - из синя
моря змей выходит, в гору подымается. Царевна разбудила Ивана - солдатс-
кого сына; он встал, только на коня вскочил, а уж змей летит:
- Ты, Иванушка, зачем пожаловал? Ведь здесь мое место! Прощайся те-
перь с белым светом да полезай поскорее сам в мою глотку - тебе ж легче
будет!
- Врешь, проклятый змей! Не проглотишь - подавишься! - ответил Иван,
обнажил свою острую саблю, размахнулся, ударил и срубил у змея все две-
надцать голов; поднял серый камень, головы положил под камень, туловище
в море бросил, а сам воротился домой к старухе, наелся-напился, лег
спать и проспал трое суток.
В то время призвал царь водовоза.
- Ступай, - говорит, - на взморье, собери хоть царевнины косточки.
Водовоз приехал к синему морю, видит - царевна жива, ни в чем невре-
дима, посадил ее на телегу и повез в густой, дремучий лес; завез в лес и
давай нож точить.
- Что ты делать собираешься? - спрашивает царевна.
- Я нож точу, тебя резать хочу!
Царевна заплакала:
- Не режь меня, я тебе никакого худа не сделала.
- Скажи отцу, что я тебя от змея избавил, так помилую!
Нечего делать - согласилась. Поехали во дворец; царь обрадовался и
пожаловал того водовоза полковником. Вот как проснулся Иван - солдатский
сын, позвал старуху, дает ей денег и просит:
- Поди-ка, бабушка, на рынок, закупи, что надобно, да послушай, что
промеж людьми говорите, нет ли чего нового?
Старуха сбегала на рынок, закупила разных припасов, послушала людских
вестей, воротилась и сказывает:
- Идет в народе такая молва: был-де у нашего царя большой обед, сиде-
ли за столом королевичи и посланники, бояре и люди именитые; в те поры
прилетела в окно каленая стрела и упала посеред зала, к той стреле было
письмо привязано от Другого змея двенадцатиглавого. Пишет змей: коли не
вышлешь ко мне среднюю царевну, я твое царство огнем сожгу, пеплом раз-
вею. Нынче же повезут ее, бедную, к синему морю, к серому камню.
Иван - солдатский сын сейчас оседлал своего доброго коня, сел и пос-
какал на взморье. Говорит ему царевна:
- Ты зачем, добрый молодец? Пущай моя очередь смерть принимать, горя-
чую кровь проливать; а тебе за что пропадать?
- Не бойся, красная девица!
Только успел сказать, летит на него лютый змеи, огнем палит, смертью
грозит.
Богатырь ударил его острой саблею и отсек все двенадцать голов; голо-
вы положил под камень, туловище в море кинул, а сам домой вернулся, на-
елся-напился, и опять залег на три дня, на три ночи. Приехал опять водо-
воз, увидал, что царевна жива, посадил ее на телегу, повез в дремучий
лес и принялся нож точить. Спрашивает царевна:
- Зачем нож точишь?
- А я нож точу, тебя резать хочу. Присягни на том, что скажешь отцу,
как мне надобно, так я тебя помилую.
Царевна дала ему клятву, он привез ее во дворец; царь возрадовался и
пожаловал водовоза генеральским чином.
Иван - солдатский сын пробудился от сна на четвертые сутки и велел
старухе на рынок пойти да вестей послушать.
Старуха сбегала на рынок, воротилась назад и сказывает:
- Третий змей появился, прислал к царю письмо, а в письме требует:
вывози-де меньшую царевну на съедение.
Иван - солдатский сын оседлал своего доброго коня, сел и поскакал к
синю морю.
На берегу стоит прекрасная царевна, на железной цепи к камню прикова-
на. Богатырь ухватил цепь, тряхнул и разорвал, словно гнилую бечевку;
после прилег красной девице на колени:
- Я посплю, а ты на море смотри: как только туча взойдет, ветер зашу-
мит, море всколыхается - тотчас разбуди меня, молодца.
Царевна начала на море глядеть... Вдруг туча надвинулась, ветер зашу-
мел, море всколыхалося - из синя моря змей выходит, в гору подымается.
Стала царевна будить Ивана - солдатского сына, толкала, толкала - нет,
не просыпается; заплакала она слезно, и капнула горячая слеза ему на ще-
ку: от того богатырь проснулся, побежал к своему коню, а добрый конь на
пол-аршина под собой земли выбил копытами. Летит двенадцатиглавый змей,
огнем так и пышет; взглянул на богатыря и воскликнул:
- Хорош ты, пригож ты, добрый молодец, да не быть тебе живому, съем
тебя, и с косточками!
- Врешь, проклятый змей, подавишься.
Начали они биться смертным боем; Иван - солдатский сын так быстро и
сильно махал своей саблею, что она докрасна раскалилась, нельзя в руках
держать! Взмолился он царевне:
- Спасай меня, красна девица! Сними с себя дорогой платочек, намочи в
синем море и дай обернуть саблю.
Царевна тотчас намочила свой платочек и подала доброму молодцу.
Он обернул саблю и давай рубить змея; срубил ему все двенадцать го-
лов, головы те под камень положил, туловище в море бросил, а сам домой
поскакал, наелся-напился и залег спать на трои сутки.
Царь посылает опять водовоза на взморье. Приехал водовоз, взял царев-
ну и повез в дремучий лес; вынул нож и стал точить?
- Что ты делаешь? - спрашивает царевна.
- Нож точу, тебя резать хочу! Скажи отцу, что я змея победил, так по-
милую.
Устрашил красную девицу, поклялась говорить по его словам. А меньшая
дочь была у царя любимая; как увидел ее живою, ни в чем невредимою, он
пуще прежнего возрадовался и захотел водовоза жаловать - выдать за него
замуж меньшую царевну.
Пошел про то слух по всему государству. Узнал Иван - солдатский сын,
что у царя свадьба затевается, и пошел прямо во дворец, а там пир идет,
гости пьют и едят, всякими-играми забавляются.
Меньшая царевна глянула на Ивана - солдатского сына, увидала на его
сабле свой дорогой платочек, вскочила из-за стола, взяла его - за руку и
говорит отцу:
- Государь-батюшка! Вот кто избавил нас от змея лютого, от смерти
напрасныя; а водовоз только знал нож точить да приговаривать: я-де нож
точу, тебя резать хочу!
Царь разгневался, тут же приказал водовоза повесить, а царевну выдал
замуж за Ивана - солдатского сына, и было у них веселье великое. Стали
молодые жить-поживать да добра наживать.
Пока все это деялось с братом Ивана - солдатского сына, с Иваном-ца-
ревичем вот что случилось. Поехал он раз на охоту, и попался ему олень
быстроногий. Иван-царевич ударил по лошади и пустился за ним в погоню;
мчался, мчался и выехал на широкий луг. Тут олень с глаз пропал. Смотрит
царевич и думает, куда теперь путь направить? Глядь - на том лугу ручеек
протекает, на воде две серые утки плавают. Прицелился он из ружья, выст-
релил и убил пару уток; вытащил их из воды, положил в сумку и поехал
дальше.
Ехал, ехал, увидал белокаменные палаты, слез с лошади, привязал ее к
столбу и пошел в комнаты. Везде пусто - нет ни единого человека, только
в одной комнате печь топится, на шестке стоит сковородка, на столе при-
бор готов: тарелка, и вилка, и нож. Иван-царевич вынул из сумки уток,
ощипал, вычистил, положил на сковороду и сунул в печку; зажарил, поста-
вил на стол, режет да ест.
Вдруг, откуда ни возьмись, является к нему красная девица - такая
красавица, что ни в сказке сказать, ни пером написать, - и говорит ему:
- Хлеб-соль, Иван-царевич!
- Милости просим, красная девица! Садись со мной кушать.
- Я бы села с тобой, да боюсь: у тебя конь волшебный.
- Нет, красная девица, не узнала! Мой волшебный конь дома остался, я
на простом приехал. Как услыхала это красна девица, тотчас начала
дуться, надулась и сделалась страшною львицею, разинула пасть и прогло-
тила царевича целиком. Была то не простая девица, была то родная сестра
трех змеев, что побиты Иваном - солдатским сыном.
Вздумал Иван - солдатский сын про своего брата; вынул платок из кар-
мана, утерся, смотрит - весь платок в крови. Сильно он запечалился:
- Что за притча! Поехал мой брат в хорошую сторону, где бы ему царем
