- Поедешь недалеко, увидишь другое поле с побитым войском. Он там ле-
жит убитый.
Миновал богатырь побитое войско, проехал недалеко и наехал на другое
поле, которое тоже все было усеяно телами. "Это побоище много больше
первого", - подумал он и вдруг увидал большой холм. Подъехал ближе и ди-
ву дался - то оказался не холм, а громадная, как сенная копна, голова
лежит. Крикнул:
- Есть ли кто живой?
Никто не отозвался. Крикнул еще раз - опять ответа нет. И только ког-
да третий раз закричал, открыла голова глаза, зевнула и проговорила:
- Ты кто такой? И чего тебе надо?
- Я из славного Картаусова королевства. Зовут меня Еруслан Лазаревич.
Хочу узнать, чья это побитая рать-сила? И где могучий богатырь Росланей?
- Богатырь Росланей я и есть, - голова отвечает, - а войска, что ле-
жат на первом и на этом поле, привел царь Огненный щит, Пламенное копие.
Вел он свои дружины против меня, и я их побил, повоевал, да вот и сам,
как видишь, лежу побитый.
- Как же это случилось? Ты обе рати побил-порешил, и сам пал поруб-
ленный?
- Много лет тому назад, когда я был еще совсем малый, - заговорила
голова, - царь Огненный щит, Пламенное копие с большим войском напал
врасплох на наше царство. А царем у нас был тогда мой отец. Собрал он
наскоро небольшую дружину и вышел навстречу. Закипела битва, кровавый
бой. У Огненного щита, Пламенного копия войска было много больше, и он
победил. Много наших воинов погибло. Моего отца полонили, и царь Огнен-
ный щит. Пламенное копие убил его.
А когда я вырос и стал сильным богатырем, надумал отомстить Огненному
щиту. Пламенному копию. Проведала об этом волшебница, что жила в нашем
царстве, и говорит мне: "Царь Огненный щит, Пламенное копие очень
сильный богатырь, да к тому же волшебник, и победить его ты сможешь, ес-
ли достанешь меч-кладенец. На море-океане, на острове Буяне, на высокой
горе под старым дубом есть пещера. В той пещере и замурован еще в давние
времена волшебный меч-кладенец. Только с этим мечом и можно победить Ог-
ненного щита. Пламенного копия".
Немало трудов положил я и долго странствовал, но волшебный меч-кладе-
нец достал и поехал в царство Огненного щита. Пламенного копия. Он пос-
лал против меня рать-силу. А когда я это войско побил-повоевал, он соб-
рал еще рать-силу, больше первой, и сам повел мне навстречу. Сошлись мы
вот на этом самом поле. Стал я их бить, как траву косить, а которых конь
топчет. И в скором времени мало кто из них жив остался. А сам Огненный
щит. Пламенное копие подскакал ко мне, кричит: "Сейчас тебя смерти пре-
дам!" Я размахнулся, ударил его своим волшебным мечом, и он тотчас с ко-
ня повалился. Тут слуги его вскричали: "Вот как славно Росланей-богатырь
угостил его своим мечом. Ну-ка дай ему еще разок! Тогда и поминки по не-
му можно править!" Ударил я другой раз. Только меч его задел, как тут же
со страшной силой отскочил и мне голову отрубил, а Огненный щит. Пламен-
ное копие сразу ожил как ни в чем не бывало. В это самое время подоспел
мой названый брат. Схватил он мечкладенец и сунул мне под голову. Потом
Огненный щит. Пламенное копие много раз посылал своих богатырей и сам
приезжал, но никому не удалось вытащить меч-кладенец из-под головы, как
ни старались. Он и сейчас тут подо мной.
На том голова Росланея окончила свой рассказ и спросила:
- А ты по какому делу заехал сюда и куда путь держишь?
Еруслан Лазаревич рассказал, зачем он едет в царство Огненного щита,
Пламенного копия.
- Это похвально, Еруслан Лазаревич, что ты своих близких в горе-беде
не покинул, выручил, а теперь поехал живую воду для них доставать. Но
скажу тебе: напрасно ты туда поедешь. Ты еще не знаешь, каков есть этот
злодей Огненный щит. Пламенное копие. По-доброму, по-хорошему у него зи-
мой льду не выпросишь. Разве он даст живую воду? И силой тоже ты у него
ничего не добьешься, потому что ни стрела, ни копье, ни меч его не бе-
рут. Он тебя десять раз успеет убить, пока ты замахиваешься. А вот лучше
послушай, что я тебе стану рассказывать, хорошенько запомни и, коли пос-
лушаешься, одолеешь его.
Еруслан Лазаревич выслушал все, что ему наказывала Росланеева голова,
поблагодарил и на прощание сказал:
- Как только достану живую воду, приеду к тебе и приращу голову к те-
лу...
После этого сел на своего Ороша Вещего и поспешил в царство Огненного
щита, Пламенного копия. Стал подъезжать к городу. Огненный щит, Пламен-
ное копие увидал богатыря, выехал навстречу и издалека стал огненные
стрелы метать.
- Воротись, а то сожгу тебя! - закричал. Еруслан Лазаревич снял шлем,
помахал и крикнул:
- Приехал к тебе не биться, не ратиться, а по доброму делу!
- Кто ты таков? И чего тебе надо? Говори!
- Я из славного Картаусова королевства. Зовут меня Еруслан Лазаревич.
О твоей силе и славе молва по всей земле идет, и я хочу к тебе на службу
поступить!
Отвечает Огненный щит, Пламенное копие: - Если сумеешь с моими две-
надцатью богатырями достать меч из-под Росланеевой головы, тогда возьму
на службу, а не достанешь, пеняй на себя! Не быть тебе живому!
- Слушай, Огненный щит. Пламенное копие, обойдусь я и без твоих бога-
тырей! Один управлюсь, достану меч!
Подъехал Огненный щит, Пламенное копие поближе и говорит:
- Поезжай скорее, привези меч, тогда будешь у меня старшим над бога-
тырями!
Еруслан Лазаревич поворотил коня. Когда приехал на поле брани, голова
Росланея увидала его издали:
- Ну как? Видал Огненного щита, Пламенного копия?
- Все сделал так, как ты говорил. Приехал за мечом-кладенцом.
Голова откатилась в сторону:
- Бери, но помни: ударь только один раз!
Еруслан Лазаревич поднял меч, сел на Ороша Вещего и уехал.
Огненный щит. Пламенное копие, как только дозорный известил, выехал
навстречу и спрашивает:
- Достал меч-кладенец?
- Вот он, - поднял меч Еруслан Лазаревич, подскакал к Огненному щиту,
Пламенному копию и - раз! - ударил его изо всей силы.
Огненный щит. Пламенное копие как подкошенный упал с коня.
- Бей его еще раз! - закричали слуги Огненного щита, Пламенного ко-
пия.
- Не в обычае у добрых молодцев дважды меч подымать. Хватит и одного
раза! - крикнул в ответ Еруслан Лазаревич.
Тогда все двенадцать богатырей Огненного щита, Пламенного копия напа-
ли на Еруслана с криком:
- Бей его! Изрубим на мелкие куски, добудем мечкладенец и оживим Ог-
ненного щита, Пламенного копия!
Да не тут-то было! Всех их побил-повоевал Еруслан Лазаревич. Затем
разыскал заветный колодец, запасся живой водой. Сам немного выпил и Оро-
шу Вещему дал. И сразу всю усталость с них как рукой сняло. Не успел вы-
ехать на поле брани, как голова Росланея тотчас его увидела и заговори-
ла:
- Коли воротился, должно, одолел Огненного щита, Пламенного копия,
моего супостата! А живую воду нашел?
- Привез, - отвечает Еруслан Лазаревич, - сейчас ты здрав будешь.
Голова подкатилась к туловищу, стала, как надлежит. Еруслан Лазаревич
спрыснул живой водой, и голова Приросла к телу. Поднялся Росланей, такой
большой и матерый - глядеть боязно.
- Ну, Еруслан Лазаревич, великую ты мне службу сослужил, век не забу-
ду! И, если понадобится, - жизни для тебя не пожалею!
- Чего об этом говорить, - сказал на это Еруслан Лазаревич. - Разве
без твоего меча-кладенца да мудрого совета мог бы я победить Огненного
щита, Пламенного копия и живую воду добыть? На вот, возьми! - и подает
ему меч.
А Росланей-богатырь отвел его руки и проговорил:
- Нет, Еруслан Лазаревич, мой названый брат, меч тебе еще пригодится.
- А ведь меч-то мне как раз по руке пришелся, - сказал Еруслан Лаза-
ревич, - спасибо, любезный Росланей, названый брат мой. Ну а теперь надо
поспешать к родителям.
- И мне надо идти своего коня искать, - промолвил Росланей-богатырь.
- Видать, где-нибудь недалеко отсюда пасется. Конь верный, только он и
может меня нести.
На том богатыри и распрощались. Росланей пошел своего коня искать, а
Еруслан Лазаревич поехал в княжество Данилы Белого. Как только приехал,
вбежал во дворец, попрыскал живой водой глаза, и сразу отец с матерью и
король Картаус с боярами прозрели и так обрадовались, что от великого
счастья даже немного поплакали. Король Картаус в честь Еруслана Лазаре-
вича завел большой пир-столованье. На том пиру все пили и ели и прослав-
ляли геройство и удаль Еруслана Лазаревича.
Пир отпировали. И говорит богатырь своим родителям:
- Надобно мне побывать в Вахрамеевом царстве. Благословите в путь-до-
рогу!
- Ну что же, - промолвил Лазарь Лазаревич, - хоть и жалко расста-
ваться, да, видно, делать нечего. Мы с матерью теперь, слава Богу, здо-
ровы. Поезжай, коли надо!
Скорым-скоро собрался, снарядился, сел на своего Ороша Вещего, и
только пыль завилась за добрым молодцем.
Ехал Еруслан долго ли, коротко и попал наконец в Вахрамеево царство.
Подъехал к стольному городу, смотрит: ворота крепко-накрепко заперты.
Постучал. На стук отозвались стражники:
- Кто таков? И чего тебе надобно?
- Зовут меня Еруслан Лазаревич, а приехал я к королю Вахрамею по доб-
рому делу.
Ворота растворились, и, как только богатырь проехал, опять их крепко
закрыли. Он подумал: "Почему город держат на запоре?"
Царь Вахрамей встретил его ласково:
- Милости просим, добрый молодец! Не знаю, как звать-величать?
- Я из Картаусова королевства, сын князя Лазаря Лазаревича, а зовут
меня Еруслан Лазаревич. Много по свету ездил, во многих землях побывал,
и захотелось ваше государство навестить.
- Ах, вот ты кто! - сказал царь Вахрамей. - Слава о твоих подвигах и
геройстве, любезный Еруслан Лазаревич, идет по всем землям, по всем го-
родам. Дошла она и до нашего царства. И я рад дорогому гостю, но не могу
утаить от тебя, что постигло нас большое горе. Повадился трехглавый
морской змей летать, людей поедать. Оттого сидим мы взаперти, да ведь от
крылатого чудовища городские стены - не защита.
- Часто, ли морской змей прилетает? - спросил Еруслан Лазаревич.
- Через каждые три дня. Сегодня он как раз прилетит и опять кого-ни-
будь унесет, - отвечал царь Вахрамей и прибавил: - Проходи, гость доро-
гой, в покои. Надо тебе с дороги поесть, попить и отдохнуть!
- Спасибо! Но сперва надобно мне на морском берегу побывать, а уж по-
том и отдохну, - сказал Еруслан Лазаревич.
С этими словами он вышел из дворца, вскочил на Ороша Вещего и поехал
из города на морской берег. Коня остановил, затрубил в боевой рог раз и
другой. После третьего раза поднялась на море большая волна, а вслед за
тем показался из воды трехглавый морской змей. Все три пасти разинуты,
зубы оскалены, шестеро глаз злобой горят.
Взглянул змей на берег и заговорил:
- В этот раз царь Вахрамей не стал меня дожидаться, сам послал чело-
века на обед да еще и коня в придачу!
- А ты, проклятое чудовище, погоди раньше времени хвалиться, как бы
не подавиться! - крикнул богатырь. И только успел змей на берег ступить,
как Еруслан поскакал, взмахнул мечом-кладенцом и с одного раза отрубил
две головы.
Перепугался змей, взмолился:
- Могучий богатырь, не предавай меня смерти, не руби моей остатней
головы! В Вахрамеево царство летать никогда не стану, а тебе богатый вы-
куп дам. Есть у меня драгоценный камень невиданной красоты, такого на
белом свете не сыскать.
- Где же твой драгоценный камень?
- Сейчас достану!
С теми словами бросился змей в море и в скором времени воротился,
принес и отдал богатырю драгоценный камень неслыханной красоты.
Принял Еруслан Лазаревич подарок и прямо со своего коня перемахнул
змею на спину.
Вези к Вахрамею во дворец и сам ему скажи, что никогда больше не бу-
дешь нападать на людей! Ничего морскому змею не оставалось делать, как
только повиноваться. И повез он богатыря в стольный город, а Орош Вещий
