Завернул в кусты, и словно его не было. Пришел с охоты старшой брат.
Стали они домой собираться.
Вот идут они по лесу. Глядь - навстречу великан. Голова вровень с ду-
бами, ноги - две колоды, вместо живота - сорокаведерная бочка.
- Здорово, охотники! Далеко идете?
- Да вот заблудились. Может, ты дорогу покажешь?
- Это дело пустое. Пойдем сперва ко мне в гости. Приводит их великан
к себе домой. За стол сажает, вином и всякими кушаньями угощает.
А за столом кухарка прислуживает. Нет-нет и посмотрит на меньшого
брата охотника, будто сказать что-то ему хочет.
Попросил он у нее воды испить. Подносит кухарка ему воды, а сама шеп-
чет:
- Берегись, охотник! Хочет вас великан зарезать и съесть!
Наливает им великан по стакану вина. Старшой брат пьет, а меньшой че-
рез плечо льет. Подают на стол арбуз. Великан арбуз на куски режет да на
ноже в рот гостям сует.
"Э, - думает охотник, - этак он нас сейчас зарежет. Дай-ка и я ему
подам".
Взял нож, словно хочет ломоть арбуза отрезать да хозяина угостить.
Изловчился и приставил великану нож к горлу.
Испугался великан, арбузом подавился, на землю повалился.
Взял у него охотник ключ и пошел дом смотреть. Открывает одну дверь,
видит - комната вся коврами убрана. Открывает вторую комнату - та сереб-
ром украшена. К третьей двери подходит.
А кухарка ему говорит:
- Не ходи туда, охотник, - там твое горе. Не послушался ее охотник,
отпер и третью дверь. В золоте вся комната блестит. Сидит в той комнате
девица писаной красоты.
- Зачем, - спрашивает, - ты сюда, добрый молодец, зашел? Великан при-
дет, тебя съест и меня живой не оставит.
А он ей отвечает:
- Нет великана в живых. Хотел он меня съесть, да сам подавился. Пой-
дем, красавица, со мной. Рассказал ей, как было.
- А коли так, - говорит девица, - то принеси мой именной платочек, он
у великана в кармане лежит. Побежал охотник, достал именной платочек,
принес его девице. Поцеловала она охотника и назвалась его невестой.
Старшой брат пьяный был, все спал, ничего не видал. Разбудили они
его, взяли с собой кухарку и пошли домой.
Вот дошли до речки.
А девица та сестрой великана была. Она охотника боялась, сиротой
притворялась, сама смерти ему хотела. Спрятала она платочек за пазуху и
говорит:
- Беда мне! Второпях именной платочек обронила. Побежал охотник за
платочком, а девица его ждать не стала, села в лодку со старшим братом и
переехала на другую сторону.
Ходил-ходил охотник по лесу, платочка не нашел. Прибежал обратно к
реке - ни брата, ни невесть И переправиться не на чем.
Ночь наступает. Что делать? Вспомнил он тут про лесного старичка.
Только подумал о нем, видит - высокий забор, жилье какое-то. Постучал
охотник в ворота, выходит к нему старичок, сам не выше пня, шапка с ар-
шин, а борода в три сажени.
- Здравствуй, охотник! Я тебя ждал. Рассказал ему охотник свое горе.
- Знаю, - говорит старичок. - Виноват ты, охотник, сам. Зачем третью
дверь отпер? Нельзя тебе сейчас домой возвращаться. Там тебя погибель
ждет. Определился охотник к старичку на год в караульщики - амбары сто-
рожить, а тот его за это должен хитрой науке обучить.
Хозяин амбары показал, ключи ему дал и приказал:
- Смотри, тот амбар, что последним стоит, не отмыкай. И не заглядывай
в него.
Вот год кончился. Любопытно охотнику - что там, в этом амбаре. Дума-
ет: загляну, хозяин не узнает. Замок отомкнул, двери отворил. А там вся-
кие гады и звери. По всему двору разбежались.
Перепугался охотник, закричал. Хозяин прибежал, зверей и гадов в ам-
бар загнал.
- Не выполнил ты наш уговор, - говорит. - Придется тебе еще год у ме-
ня отработать.
Прошел еще год. Охранник службу свою исправно выполнял. Старичок до-
волен им был, хитрой науке его обучил.
Вывел охотника из лесу и дорогу указал.
- Ступай, - говорит, - к людям. От правды не отступай, кривду не ми-
луй.
Поблагодарил охотник старичка и пошел домой. Невеста его за старшого
брата замуж вышла. А про него все думала, что его волки съели. Вот и го-
ворит жена мужу:
- Купи ты себе лошадь.
Поехал тот на базар покупать лошадь. А охотник обернулся хорошим ко-
нем.
Оглядел коня старшой брат, конь ему приглянулся. Он взял его да ку-
пил. Привел домой и говорит:
- Посмотри-ка, жена, какого я купил тебе жеребца!
Она вышла, посмотрела, головой покачала:
- Это не жеребец, а погибель наша.
- Что же с ним делать?
- Надо его зарубить.
А кухарка весь их разговор слышала. Пришла она к коню и говорит:
- Жеребчик мой милый, недолго тебе жить, хотят тебя зарубить!
А он человеческим голосом отвечает:
- Когда меня будут рубить, отскочит тебе в подол косточка. Ты ее не
бросай, а в углу похорони. Вот стал старшой брат со своей злой женой ко-
ня рубить. Кухарка стоит, плачет. Косточка ей в подол отлетела. Она ее
взяла и в углу похоронила. Выросла на том месте яблонька, да такая кра-
савица! Яблочки на ней все красненькие.
Вот старшой брат и говорит:
- Жена, поди-ка погляди, какая у нас яблонька с красными яблочками!
Посмотрела та:
- Это не яблонька, а наша истребительница.
- Что же с ней делать?
- Надо ее срубить.
Кухарка весь разговор слышит. Пришла она к яблоньке и плачет:
- Милая яблонька! Жалко мне тебя. Хотят тебя хозяева срубить.
А яблонька человеческим голосом отвечает:
- Когда будут меня рубить, щепочка тебе в башмак отлетит. А ты ее,
эту щепочку, отнеси - в пруд брось.
Так она и сделала. Когда яблоньку рубили, щепочка в башмак ей отлете-
ла. Она ее подняла и в пруд отнесла.
Сделался охотник сизым селезнем. По пруду плавает.
Пошел старшой брат купаться. Увидел селезня, стал ловить. Ловил-ло-
вил, уморился, да и утонул. А охотник обернулся в его лик, приходит в
дом и говорит:
- Жена, а жена! Какого я видел селезня хорошего!
Та отвечает:
- Это не селезень, а погибель наша.
Стегнул он ее плеткой и говорит:
- Не захотела быть женой милой, так будь серой кобылой!
Сделалась она серой кобылой. Он ее обротал и в плуг запряг. До тех
пор по полю гонял, пока шести десятин не вспахал.
Так она и сейчас у него в запряжке ходит. Сам же на кухарке женился.
Свадьбу отпировали. Живут-поживают, добра наживают.
ИВАН - МУЖИЦКИЙ СЫН
Завелись у мужика в скирдах крыса и мышь. Мышь была заботлива, а кры-
са беззаботна - все бы ей по скирдам скакать.
Только и знала - как бы своровать яичко либо цыпленка. А мышь точит и
точит зерно, готовит муку на весь год.
Вот снегом все замело, а у крысы поесть нечего. Приходит она к мыши,
просит взаймы муки. Дала ей мышь муки.
Весна подошла. У мыши вся мука вывелась. Пошла мышь с крысы долг
спрашивать.
Ухватила крыса мышь за хвост, много горя той досталось: избила она
мышь в прах.
Подает мышь на крысу прошение в суд. Собрались звери и птицы, начали
судить.
Крыса схитрила - всех перепоила: птиц и куниц, медведей и лисиц.
Орел главным судьей был. Вышел орел, прочитал приговор: оставить про-
шение мыши без последствий. А мышь бойкая была. Видит, что неправильно
присудил орел в крысину пользу. Дождалась, когда орел спьяну заснул,
взяла и подгрызла ему крылышки. Поехал мужик рано утром нарубить леску,
истопить печку. И, вот тебе, наехал на пьяных зверюжин. Испугался, пово-
рачивает лошадей обратно. А орел говорит:
- Погоди, мужичок, не торопись, назад вернись, возьми меня с собой!
Корми-пои, пока не поправлюсь, - я тебя отблагодарю.
Мужик год орла кормил. Исправились у орла крылья. Он говорит:
- Полетим теперь ко мне!
Подхватил мужика, и полетели они к орлу. Мужик в гостях у орла год
был. Пил, ел, гулял как прошел год, не видал.
Вот собирается он домой. Дает ему орел берестяной коробочек.
- Возьми, - говорит. - Только не открывай, пока домой не придешь.
Шел-шел мужик и думает: "Что же это за коробочек такой? Дай-ка я пог-
ляжу, что в нем".
Открыл он коробочек. Посыпались оттуда дома да амбары, лавки - полны
товара. Никак он не закроет этот коробочек.
Где ни взялся колдун. Говорит:
- Отдай мне то, чего дома не знаешь, а я тебе помогу.
Мужик подумал: "Все-то я дома знаю. Нечего мне бояться".
Ну и согласился отдать то, чего дома не знает. Колдун договор напи-
сал. Дома, амбары и лавки в коробочек сложил.
Пришел мужик домой, глядит - жена его сына родила.
Мужик затосковал, весел с тех пор никогда не бывал. Положил договор в
сундук, на самое дно, и никому о нем не сказал.
Живут они, поживают, сын с матерью ничего не знают. Коробочек откры-
ли, амбаров понастроили. А мужик все невеселый.
Вот сравнялось Ивану двадцать два года. Полез он как-то в сундук и
увидел договор.
- Что это? - спрашивает он отца. Мужик ему все рассказал.
- Эх, батя, - говорит Иван, - давно бы мне надо было сказать! Ну, не
гневайся! Пойду я твой долг платить.
Шел-шел, зашел в лес дремучий. Там стоит дом премогучий, кругом по
балясинам человеческими головами обнесен, кожами человеческими обвешан.
Является Иван к колдуну. Колдун говорит:
- Давно, давно пора, Иван - мужицкий сын, отцов долг заплатить, мне
послужить! Ступай на кухню отдыхать. А завтра за работу.
Пошел Иван на кухню. А у колдуна в кухарках красавица девица, была. И
Иван собой красавец. Полюбились они друг другу. Рассказал Иван, откуда
он и зачем пришел. Красавица девица говорит:
- Плохи твои дела Иван - мужицкий сын! Хочет тебя хозяин погубить -
жизни лишить. Видишь посреди двора колоду? Велит он тебе завтра ее поко-
лоть, порубить, в поленницу дрова сложить.
- То для меня пустое дело! - отвечает Иван. - Силой меня отец с ма-
терью не обидели.
- Не хвались раньше времени, Иван - мужицкий сын! Колода та не прос-
тая. Тут не сила, а сноровка нужна. Деревья, что вокруг колоды стоят,
такими, как ты, молодцами были. Станешь завтра колоду рубить, увидишь на
комле маленький сучочек. Бей по тому сучку топором. Промахнешься - на
себя пеняй. Вот велит на другой день колдун Ивану колоду поколоть, пору-
бить, в поленницу дрова сложить. Берет Иван в руки топор. Размахнулся во
все плечо и ударил по колоде.
Колода как лежала, так и лежит. А сам он в землю будто корнями врос.
Размахнулся Иван по второму разу. Сильней прежнего ударил.
Колода как лежала, так и лежит. А сам он по пояс дубовой корой одел-
ся.
Тут испугался Иван. Вспомнил, что кухарка ему говорила. Приметил на
комле маленький сучочек. Нацелился в него, попал топором.
Загремела колода, на поленья развалилась. Поленья сами в поленницу
сложились. Спали с Ивана чары.
Приходит он к колдуну, докладывает: выполнил приказ.
Вышел колдун во двор. Посмотрел - правда. Злоба его взяла, однако ви-
да не показывает.
- Ну что же, говорит, - спасибо за службу, Иван - мужицкий сын. Сту-
пай на кухню отдыхать. Завтра будешь мне неезженого коня объезжать.
Приходит Иван на кухню, смеется.
- Это, - говорит, - для меня дело пустое, коня объезжать.
- Не хвались, Иван, раньше времени, - говорит кухарка. - Хочет тебя
хозяин погубить, жизни лишить. Конь-то не простой будет. Дам я тебе три
пуда железных прутьев. Когда станет конь подниматься кверху, бей ты его
теми прутьями между ушей, сколько сил у тебя хватит.
Вот наутро подвели Ивану неезженого жеребца. Это сам колдун конем
обернулся. Сел Иван верхом, поднялся конь выше лесов, чуть ниже облаков.
Хочет Ивана на землю сбросить. А Иван к нему крепче прижимается, ногами
бока давит, железными прутьями между ушей бьет.
Бил до тех пор, пока конь на землю не опустился. Привязал Иван коня у
подъезда. Приходит к колдуну. А тот уже обернулся человеком, лежит в
постели, охает:
- Послужил ты мне хорошо и на этот раз, Иван - мужицкий сын. Ну, ис-
полни еще мой приказ: искупайся завтра утром в моей бане.
