- Хорошо, что он не умер, - процедил сквозь зубы Тойнгха и
ироническим жестом поманил Сенора к столу. На дне его зрачков Холодный
Затылок, наконец, разглядел тлеющий огонек беспощадной ненависти. - Теперь
он сделает для нас все, что нужно...
Меррадль воззрился на придворного Башни и с его белого жирного лица
постепенно сходила неожиданная гримаса блаженства. Вблизи Сенор увидел,
как трясутся его губы.
- Может быть, он предпочтет сражаться... или бежать? - робко
предположил Смотритель Часов и его пухлая рука потянулась к Рейте, как
пугливый зверек к телу матери.
- Посмотри на его маску, болван, - брезгливо бросил хвостатый граф и
внезапно захохотал, задрав к потолку острый подбородок. Отсмеявшись, он
одним глотком осушил бокал с вином.
- Он в ловушке неизбежности, - продолжал Тойнгха, уставившись в
пустоту. - То же самое когда-то он проделал со мной. Теперь наступило
время вернуть долг...
Сенор смотрел на его татуировку и раздумывал над тем, что же все-таки
она означала. Отражения графа безмолвствовали. Может быть, Тойнгха владел
ими в совершенстве, а, может быть, был начисто лишен этой способности.
Кроме того, его молодость казалась противоестественной, как лицо ребенка
со звериным оскалом.
Черная Летрод с прежним равнодушием скользила взглядом по фигуре
Человека Безымянного Пальца. Рейта Меррадль повернула голову к графу и
Холодный Затылок мог бы поклясться, что это не было вполне человеческим
движением. Слабая догадка забрезжила в его сознании.
По крайней мере, пока никто не угрожал ему здесь немедленной смертью.
Тойнгха вел себя, как хозяин, но Сенор уже знал о том, что Джелва гораздо
больше боялась кого-то другого.
- Иди ко мне! - позвал женщину граф и она покорно направилась к нему.
Подойдя, она села у его ног и он положил руку на ее голову.
- Ты все сделала правильно, - сказал он и провел кончиками пальцев по
зыбким изменчивым рисункам на ее полуобнаженной груди. - Впрочем, ты
делала это ради себя...
Внезапно он схватил Джелву за подбородок.
- Ты ведь догадываешься о том, что ожидало тебя?.. А, может быть, все
еще впереди...
Взгляд Джелвы стал стеклянным от ужаса. Граф рассмеялся и оттолкнул
ее от себя.
- Оденься и возвращайся, - бросил он ей. - Этой ночью тебе предстоит
весьма неприятная работа.
Джелва затравленно оглянулась и, неслышно ступая, исчезла в темноте.
Тойнгха принялся лениво рассматривать янтарные глубины напитка в своем
бокале.
- Ты - почти мертвец, - сказал он Сенору. - Поэтому я сделаю тебе
подарок. Через некоторое время я провожу тебя к Храму. Ты сможешь войти в
него и взять то, что давно ищешь.
Холодный Затылок ничем не выдал охватившего его волнения. Западня
была почти очевидной. Но это не облегчало его двусмысленного положения. Он
по-прежнему не знал, кто стоял за спинами тех, с кем ему приходилось иметь
дело в замке Грах. Он вспомнил столь же неопределенные роли, которые
приходилось играть в Кобаре, и сел за стол, чтобы разделить трапезу со
своими врагами и слугами врагов. У него были сотни вопросов, но он
понимал, что время ответов на большинство из них еще не настало. Поэтому
он принялся рассматривать Рейту Меррадль, - женщину, которая давным-давно
своей смертью вовлекла его в эту историю. Отсутствие глаза на ее лице
приводило в содрогание. Теперь Сенор был уверен в том, что та Рейта
действительно умерла. Смотритель Часов перехватил его взгляд и смотрел на
него с ненавистью и опаской.
- Ты вернулся оттуда, откуда никто не возвращался... - начал он с
подозрением, словно сомневался в том, что перед ним сидит тот самый
человек, который когда-то отправился в Мертвые Времена. Сенор поборол в
себе искушение показать Меррадлю медальон, все еще висевший у него на шее.
Смотритель Часов явно играл здесь второстепенную роль, если не принимать
во внимание его таинственной и сомнительной власти над временем.
- Я даже привел кое-кого с собой, - сказал Холодный Затылок,
по-прежнему глядя на Рейту.
Черная Летрод хмыкнула и наколола на костяную иглу кусок жареного
мяса. Мимоходом Сенор задал себе вопрос, кто и на кого охотился в
окрестностях замка Грах.
Внезапно музыка оборвалась. После этого из ящика с трубой доносилось
только раздражающее шипение. Возникший из темноты слуга снял рычаг с иглой
с поверхности черного диска.
- Где же теперь Дети Гриба? - спросил Холодный Затылок с нескрываемой
насмешкой. Однако хвостатый граф остался невозмутим.
- Бедные безмозглые уроды! - сказал он с ироничной жалостью. - Они не
смогли выжить в Тени. Здесь их машины бесполезны, а рационализм оказался
просто губительным... Впрочем, это можно было предположить. Сейчас мы
находимся в относительно спокойной фазе, а было время, когда Мургулла...
Однако, кому я это рассказываю? Герцогу Мертвая Кожа, самому многоопытному
из странников Хаоса?!..
Ирония Тойнгха достигла апогея. С дальнего конца стола донесся
искусственный смех. Смеялись те, кого Сенор не знал. Может быть, это были
недавние приобретения графа.
- Вопреки всему, мы не испытываем неудобств. Король Гугим создал для
нас новых слуг, - продолжал Тойнгха с легким поклоном в сторону Хозяина
Башни. - А Меррадль помогает нам избавляться от тех, кто подходит слишком
близко к Круаг Кмедал.
Это не было для Сенора новостью. О способностях Смотрителя Часов он
знал не понаслышке и испытал на себе его утонченное коварство. К тому, что
Хозяин Башни оказался Безумным Королем Гугимом, он отнесся равнодушно. При
любых обстоятельствах тот оставался для него темной личностью.
Двое слуг с остановившимися взглядами и деревянной походкой произвели
перемену блюд.
- Может быть, ты покажешь нам свое лицо? - прошептал Гугим и
захихикал. - Впрочем, не надо. Я и без того знаю, что увижу под твоей
маской... След одного очень старого колдовства... Не советую тебе
пользоваться своими амулетами, - это совсем не в твоих интересах.
- Зачем мне твои советы? - прервал его Сенор и выпил подлитое слугой
вино. Оно было великолепным и чуть терпким на вкус. Он давно забыл его
запах.
- Где находится Круаг Кмедал? - спросил он затем у хвостатого графа,
преодолевая отвращение к Тойнгха.
Со странной улыбкой тот показал на ряд окон в темной части зала,
черневших между двумя тяжелыми бархатными портьерами. Холодному Затылку
показалось, что он принимает участие в каком-то абсурдном и запутанном
спектакле. Он пересек пространство зала и подошел к окнам. Несколько пар
глаз внимательно наблюдали за ним.
Сенор увидел за окнами Стеклянный Лес, но теперь он смотрел на него
сверху, с одной из самых высоких скал подземелья. Вдали над лесом висело
призрачное голубое зарево. Это светились купола подземных гробниц
Мургуллы.
Он оценил шутку, которую сыграла с ним судьба. Надо было преодолеть
тысячи ландшафтов Тени, чтобы найти Храм там, откуда начиналось странствие
Незавершенного. Впрочем, все это могло оказаться грубым обманом.
- Гробницы Мургуллы - это и есть острова Круаг Кмедал? - спросил он,
поворачиваясь к хозяину замка Грах.
Меррадль затрясся от смеха. Его обвисшие щеки дрожали внутри высокого
воротника, как студень в тарелке, а правая рука бегала по спине Рейты,
словно жирный белый паук. С лица Тойнгха не сходила неопределенная улыбка.
Теперь Сенор видел его омерзительное украшение, свернутое кольцами рядом с
креслом графа. Черная Летрод со скучающей гримасой ковыряла в зубах
заостренной костью.
- Что мешает мне убить вас теперь? - сказал Холодный Затылок в
пространство, вынимая из ножен Древний Меч и любуясь игрой света на
идеально гладких гранях клинка.
Безумный Король Гугим развернулся в своем кресле на колесах и
уставился на Сенора своим нечеловеческим глазом, в котором тот поймал
собственное перевернутое отражение.
- Ничего, - спокойно ответил Тойнгха, глядя на кровавый фонтан. -
Кроме одной-единственной мелочи. В разных ландшафтах Круаг Кмедал выглядят
по-разному, но невидимые острова всегда остаются невидимыми. Все очень
просто. Я хочу, чтобы ты понимал это. Только я могу привести тебя к Храму
и только ты можешь войти в него. Именно поэтому ты до сих пор жив,
мерзавец. И признаться, это сильно противоречит моим желаниям.
- Ты глупец, Тойнгха, - сказал Сенор с издевкой. Неожиданно он ощутил
давно забытую легкость и спрятал меч в ножны. - Ты все еще не понял, кто
твой настоящий враг.
Граф остановил на нем тяжелый замутненный взгляд. Сенору показалось,
что Тойнгха внезапно постарел на десятки кобарских лет и его коснулось
дыхание смерти.
- В этот раз тебе ничто не поможет, - процедил тот наконец и сделал
знак слуге, наполнявшему бокалы вином.
Человек Безымянного Пальца вернулся к трапезе. Мясо, дымившееся на
блюдах, имело особый привкус. Он отнес это на счет того, что слишком давно
не пробовал здешней еды...
Спустя некоторое время появилась Джелва. Обойдя копошившихся у
фонтана уродливых тварей, она заняла за столом место напротив гостя.
Теперь на ней было белое платье и драгоценности, превратившиеся в Мургулле
в побрякушки. Тем не менее, ее красота производила впечатление и она знала
это. Взглядом искушенной в разврате знатной дамы она обвела Сенора с
головы до пояса, словно видела его первый раз в жизни. Он находил смешной
эту бессмысленную и игру, но Джелва, сама того не ведая, еще могла
оказаться полезной.
...Пауза чрезмерно затянулась. Молчание за столом становилось почти
зловещим. Было слышно, как копошатся у фонтана свидетельства неудачных
опытов и извращенного искусства Гугима. Вскоре к этим звукам добавился
новый, едва различимый, но постепенно нараставший шум. Лицо Тойнгха
превратилось в камень. Сенор помнил этот звук, - тихий хрустальный звон,
сопровождавший в Стеклянном Лесу Кладбищенскую Крысу.
- Наверное, наш гость нуждается в отдыхе, - вкрадчиво сказал вдруг
Тойнгха сладчайшим голосом, но прозвучало это, как приказ. Он в упор
смотрел на Сенора и был смертельно бледен от бешенства. - Можешь выбрать
себе комнату.
Холодный Затылок не стал возражать. Он действительно чувствовал себя
бесконечно усталым. После выпитого вина в груди разлилось приятное тепло.
Сенора мало интересовали отношения графа с Кладбищенской Крысой или любым
другим подлинным хозяином яруса. Важным было только то, что он согласился
сыграть в предложенную ему игру; теперь приходилось играть по правилам. Он
собирался нарушить их всего один раз - когда на карту будет поставлена его
собственная жизнь...
Он покинул зал в сопровождении слуги графа, вышагивавшего перед ним
размеренной деревянной походкой. Остальные принялись развлекаться,
стравливая человека-змею и существо с птичьим телом и клешнями вместо
крыльев. Насколько Сенор мог судить по их крикам, схватка у фонтана была
кровавой и смертельной...
6. НОЧЬ ДЖЕЛВЫ
Сенор выбрал спальню, в которой был только один вход и полностью
отсутствовали окна. После того, как слуга удалился, герцог принял
необходимые меры предосторожности. Он не питал иллюзий на счет своей
личной безопасности; в любой момент его могли уничтожить, - для этого
существовали десятки способов. Но оградить себя от влияния чужих
отражений, особенно во время сна, он считал необходимым.
Холодный Затылок окружил кровать коконом из магических нитей, сквозь
который не проникали отражения. Потом он снял маску Зелеша и подошел к
зеркалу из полированной бронзы, стоявшему на каминной полке. Глядя на свое
кошмарное лицо, он скривился от отвращения. Пятно гниющей плоти уже
распространилось на другую половину лица. Пятно на руке поднялось до локтя.
У Незавершенного оставалось очень мало времени... С мыслью об этом он
улегся спать, положив в изголовье кровати свой меч, маску, когти Шакала и
укрывшись Поющей Шкурой.
Среди искусственной ночи, не отмеченной ни наступлением тьмы, ни
ожиданием света, его разбудили раздражающие сигналы, пришедшие в мозг.
Сквозь переплетение охранявших его нитей Сенор увидел на пороге спальни
