буквально налетел Габриэль Алекс.
- Комиссар! - завопил он.- Поздравляю! Только что сообщили по радио: вас
наградили орденом Бессчетного Легиона! Вы теперь наш национальный герой! В
субботу Президент будет вручать вам орден!
- В субботу...- пробормотал Фухе.- Так ведь это же день Икс!
17. Вторая Богиня
В приемной министра внутренних дел Конгу и Фухе велели обождать.
Детективы сели в кресла под сенью пальмы и закурили.
- Н-да...- пробормотал Конг.- Не нравится это мне. Наш министр - человек
суровый. Что ему нас в расход вывести? Пустяк!
- У меня пресс-папье,- напомнил Фухе.
- Дохлый номер,- отмахнулся Конг.- У него перед каждым креслом по
пулемету. И люк в полу для сброса трупов.
Возразить было нечего, и Фухе замолчал. Он как раз докуривал свою
сигарету, когда секретарша пригласила их к министру.
В кабинете министр был не один. Рядом с ним толпилась группа репортеров,
поблескивая камерами. Министр пригласил всех сесть, а затем, прокашлявшись,
встал и начал:
- Уважаемые коллеги! Дорогие представители прессы! Прежде всего хочу
представить вам наших славных работников отважной поголовной полиции -
старшего комиссара Конга и комиссара Фухе. Вы знаете, что за мужество и
расторопность наш дорогой Фердинанд Фухе награжден орденом Бессчетного
Легиона!
Все зааплодировали. Министр продолжал:
- Сегодня я могу поздравить нашу поголовную полицию с новым выдающимся
успехом. Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия - Золотая
Богиня!
Аплодисменты затопили кабинет. Фухе и Конг лишь переглянулись, решив уже
ничему не удивляться.
Министр открыл дверцу сейфа, и взорам приглашенных предстала Богиня.
Репортеры приготовили аппараты, но министр тут же предупредил:
- Господа! Прошу пока воздержаться от фотографирования. До субботы это
будет наша маленькая общая тайна. А в субботу прошу вас всех на прием к
Президенту. На приеме произойдет награждение героя дня комиссара Фухе, и
Богиня предстанет перед вами.
Пресса дала согласие и распрощалась. Министр остался в кабинете один на
один с ошеломленными сыщиками.
- Предупреждаю ваши вопросы,- сказал он.- Мы решили сделать вам подарок
за ваши старания по розыску Богини. Эту реликвию передал мне парагвайский
посол, но мы тут посовещались и решили, что пусть для всех героями дня
будете вы, наши дорогие коллеги! Надеюсь, это поможет вам забыть все те
бредни, которые успели наболтать вам эти грязные парагвайские свиньи,- и
министр выразительно посмотрел на Фухе.
Конг и Фухе пообещали забыть всё, что было, чего не было и всё, что
будет. Этот ответ вполне удовлетворил министра, и он распрощался с
детективами
самым дружеским образом. Перед расставанием Фухе робко попросил хотя бы на
секунду дотронуться до Богини, что и было ему снисходительно разрешено.
- Что это было? - спросил Конг, когда они промывали себе мозги в
ближайшем баре.- Вторая Богиня?
- Не иначе,- подтвердил Фухе и выпил залпом литровую кружку пива.- Она
ведь целая, с пьедесталом.
- Какая же из них настоящая?
- Надо подумать,- ответил Фухе и заказал еще пива.
- На всякий случай я ее сфотографировал,- признался Конг, демонстрируя
миниатюрный фотоаппаратзажигалку.
- Я сделал лучше,- усмехнулся Фухе.- Я ее потрогал.
- М-м-м,- задумался Конг.- Что же буем делать дальше?
- Надо найти кого-нибудь, видевшего настоящую Богиню,- сказал Фухе,
затягиваясь "Синей птицей".
- И показать ему фотографию? - спросил Конг.
- Да. И пьедестал тоже. Говорят, что на настоящей Богине много пометин,
царапин и других проявлений спортивного энтузиазма.
- Ясно,- заявил Конг.- Завтра я займусь этим. А ты?
- У меня намечен один частный визит,- неопределенно сообщил комиссар.-
Пять против десяти, что министр на прием не попадет.
- С чего ты взял? - крайне удивился Конг.
- Пока только интуиция, но если он все-таки явится, мы должны быть во
всеоружии. Дело в том, что, судя по всему, день Икс перенесли не только во
времени, но и в пространстве.
- Как - перенесли? - не понял Конг.
- А так - из Парагвая к нам!
18. День Икс
Дни, оставшиеся до приема у Президента, Фухе провел в бегах и хлопотах.
Он побывал в местной федерации футбола, просидел несколько часов в архиве
министерства иностранных дел и нанес визит господину Пикару - самому
известному ювелиру столицы. Наконец настала суббота. С утра Фухе посидел в
баре, выпив для бодрости с десяток кружек, а затем со свежими силами зашел
в кабинет Конга. Тот сидел уткнувшись в монитор, по экрану которого бегали
черно-серые тени и неясные силуэты.
- Готов? - спросил Конг, настраивая резкость.
- Угу! - ответил Фухе, затягиваясь "Синей птицей".- А что у вас?
- Ты, карась, попал пальцем в ноздрю. Министр жив-здоров и собирается на
прием к Президенту.
- Значит, он оказался умнее, чем я думал,- невозмутимо ответил
комиссар.- Все равно будем действовать по плану.
- Так,- сказал Конг, выключая монитор.- Министр поехал в "Рулен-Муж",
где он обычно обедает, а затем - к Президенту. Можно дальше не смотреть.
- Будем собираться и мы,- решил Фухе.
Сборы заняли немного времени, и у сыщиков остался часок для того, чтобы
выпить на дорогу. Пропустив "посошок", они сели в "Роллс-ройс" Конга и во
весь опор погнали к Президентскому дворцу, сшибая по пути встречных
регулировщиков и старушек.
Прием удался на славу. Президент, пробормотав по бумажке нечто
невнятное, укрепил на груди Фухе орден и поздравил нового кавалера. Затем
слово попросил министр. Он кратко, но душевно поздравил поголовную полицию
с новым блестящим успехом.
- Благодаря нашим славным парням - старшему комиссару Конгу и комиссару
Фухе - Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия - Золотая
Богиня! - с чувством произнес он и под общие крики "ура!" передал
сверкающую реликвию Президенту. Засверкали вспышки фотоаппаратов, загудели
телекамеры. Наконец первый ажиотаж немного стих, и слово попросил комиссар
Фухе.
- Господа! - начал он.- Во-первых, я хочу поблагодарить нашего дорогого
и любимого Президента за столь высокую оценку моего скромного труда на ниве
поголовной полиции. Нет сил передать мое волнение, господа!
Комиссар промокнул слезу синим носовым платком с монограммой и
продолжал:
- Во-вторых, я бы очень просил всех не притрагиваться к возвращенной
реликвии по причине, которую я вам сейчас назову. Дело в том, что это...
В ту же секунду в руке министра сверкнул "Кольт", но выстрел не
прозвучал: гантеля Конга раздробила руку вместе с пистолетом. Министра
схватли и
начали вязать.
- ...не настоящая Богиня,- продолжал Фухе.- Прошу представителей прессы
подойти поближе,- с этими словами комиссар стал отвинчивать голову
"самозванки". Из образовавшегося отверстия был извлечен тяжелый тикающий
цилиндр.
- Это, уважаемые господа, не что иное, как мина с часовым механизмом,-
пояснил комиссар, демонстрируя цилиндр.- Прошу убедиться: до взрыва
осталось полтора часа.
Поднялся шум пуще прежнего. Фухе подождал, пока вновь наступит тишина, и
обратился к прессе:
- Но, господа, прошу не отчаиваться. Усилиями нашей поголовной полиции
все же удалось найти настоящую Богиню. Сейчас она предстанет перед вами.
Алекс, саквояж!
При этих словах Габриэль Алекс, незаметно стоявший до этого у стенки,
вручил комиссару его любимый черный саквояж. Комиссар раскрыл его и достал
ее.
- А вот теперь действительно - ура! - заявил Фухе и закурил "Синюю
птицу".
В эти минуты старший комиссар Конг вместе с несколькими проверенными
людьми давил, как клопов, охранников министра. Поэтому последняя часть
торжества проходила под чарующий аккомпанимент стрельбы и душераздирающих
воплей.
Несколько пуль залетело в зал, где проходило торжество, но в целом все
прошло очень мило.
- А теперь прошу к столу! - гостеприимно прочитал по бумажке Президент,
приглашая всех на скромный банкет.
19. Пиррова победа
В понедельник Фухе, довольный жизнью, умытый и похмеленный, попыхивая
"Синей птицей", шел по коридору управления поголовной полиции. Он заглянул
к Конгу, желая пригласить начальство на кружку-пятую пивка, но отчего-то не
застал того на месте. Решив, что его соперник отсыпается, Фухе направился в
свой кабинет, но его перехватил Алекс.
- Комиссар! - обратился он к Фухе.- Вас зовет наш шеф!
- Что, де Бил вернулся? - удивился комиссар.
- Да, сегодня уже вышел на работу,- разъяснил Алекс.- И первым делом
зовет вас.
- Не иначе, повышают,- решил Фухе и, чеканя шаг, двинулся к де Билу. Тот
встретил комиссара радостно.
- А вот и вы, мой дорогой,- приветливо заегозил он, пододвигая Фухе
кресло.- Прошу вас, садитесь. Не желаете ли рюмочку?
Приветливость начальства произвела хорошее впечатление на комиссара, и
он с удовольствием опрокинул с шефом по рюмочке виски.
- Ну-с, орел мой шизокрылый,- начал де Бил,- поделитесь успехами, а то
мне сегодня к Президенту ехать, докладывать.
Фухе прокашлялся и начал:
- Эта игра пошла с того, что Висбан решил добиться поддержки великих
держав на случай переворота. Но наш Президент еще в бытность свою послом в
Парагвае успел крепко невзлюбить сеньора Висбана...
- Это еще из-за чего? - поинтересовался де Бил.
- Как я понял, Висбан подтрунивал над увлечением нашего лидера футболом.
Поэтому он решил просить помощи у своего давнего приятеля - нашего
бывшего
министра. Они вместе и выработали план.
- А как они сошлись? - спросил де Бил.
- Висбан подарил министру плавки, принадлежавшие Гарринче. Ну и пообещал
нечто совсем потрясающее - Богиню, которую он выкупил у бразильских
гангстеров. Министру же он сначала послал не подлинную Богиню, а копию,
куда была заложена мина с часовым механизмом. Это называлось операция
"Данайский дар".
- Нанайский? - не понял с похмелья де Бил.
- Да нет, Данайский,- уточнил Фухе и продолжал:
- Министр решил передать Богиню Президенту в пятницу - первоначальный
день Икс. А по пятницам, как он знал, проходят заседания футбольной Лиги.
Таким образом, взрыв уничтожил бы всех членов Лиги, которые в свое время не
приняли министра в свои ряды. А после этого должен был состояться
переворот.
- Не может быть! - поразился де Бил и опрокинул еще одну рюмку. Фухе
последовал его примеру.
- Висбан,- вел он далее,- хотел завербовать и меня, стремясь, очевидно,
проконтролировать ход операции. По каким-то причинам пришлось перенести
день Икс на субботу, о чем Висбан хотел сообщить через посольство министру,
но тут случилось непредвиденое - Висбан погиб. Посол тут же, зная, что
настоящая Богиня хранится у его любовницы мадам Артюр, велел схватить ее и
выпытать, где реликвия.
- Злодеи! - пробормотал де Бил.
- Ее поили плодово-ягодным вином,- поёжился от ужаса Фухе.- Лучше бы ей
попасть под мое пресс-папье!
Она не выдержала и сообщила, где Богиня. К моему приезду в посольство
реликвия была уже у посла в сейфе. Посол и передал ее мне.
- Добровольно? - удивился де Бил.
- Естественно,- ответил Фухе.
- Но ведь были трупы?
- Всего восемь. Разве это принуждение? - удивился комиссар и продолжил:
- Министр, не зная всего этого, решил, несмотря на гибель Висбана,
осуществить операцию. Телеграмма не дошла до него, но он, зная, что мина
должна взорваться в пятницу, решил рискнуть и переставить часовой механизм.
- Почему? - не понял шеф.
- В ту пятницу заседание футбольной Лиги было отменено, поэтому он решил
