никто не встретился. Я поднялся по ступенькам и потянул на себя ручку
двери. Дверь противно заскрипела и приоткрылась. "А что, если в доме
засада?" Но отступать было поздно. Я шагнул в прихожую, одновременно
доставая из-за пояса пистолет. Но нет, никто не прыгнул на меня из-за
двери, никто не приставил к спине холодный ствол. Как я и надеялся, им не
пришло в голову, что я мог вернуться домой.
...Первым делом - умыться и побриться. Я сунулся к зеркалу. Зрелище
было именно такое, как я и ожидал: бледная небритая физиономия, вся в
синяках и ссадинах - типичный уголовник. С одеждой дело обстояло не лучше.
Итак, за дело.
Через сорок минут я, наконец, привел себя в более или менее приличный
вид. Надел новую рубашку, легкие брюки, шляпу, темные очки (при таком
солнце их носили почти все), рассовал по карманам деньги. Ага, еще
пистолеты. Могут пригодиться. Ну, один можно положить в "дипломат" вместе
с другими вещами первой необходимости, а вот второй должен быть все время
под рукой... В конце концов я засунул оружие за пояс брюк, под рубашку, и
остался доволен - пистолет почти не мешал и снаружи был незаметен.
Все. Больше дома оставаться нельзя - на всякий случай они могут
заглянуть и сюда.
Едва я об этом подумал, как у дома затормозила машина. Они! Не
раздумывая, я подхватил "дипломат" и бросился к окну, выходившему в сад.
Поспешно, неслушающимися пальцами отодвинул шпингалет, выпрыгнул в сад и
побежал к калитке в дальнем его конце. Оттуда до машины было совсем
близко.
Позади что-то дважды негромко хлопнуло, и пуля сбила ветку у меня над
головой. Открывать калитку уже не было времени. К счастью, она была старая
и деревянная, и я вышиб ее ударом ноги.
Я успел как раз вовремя. Позади уже слышался топот преследователей,
когда я, наконец, распахнул дверцу машины, упал на сиденье и, включив
зажиганье, дал газ. Кажется, в меня стреляли, но не попали - я тут же
свернул за угол. Навстречу мне уже выруливал точно такой же черный "Форд",
как и тот, в котором сидел я. Я рванул из-за пояса пистолет и, почти не
целясь, дважды выстрелил. То ли я попал в водителя, то ли ему в лицо
ударили осколки стекла, но только автомобиль вильнул и врезался в фонарный
столб. Позади снова захлопали выстрелы, но я был уже вне их досягаемости -
меня скрыл изгиб улицы.
Я мчался, куда глаза глядели, то и дело поворачивая, чтобы замести
следы. Но долго так продолжаться не могло. Скоро машину придется бросить -
о ней уже наверняка знает вся полиция в городе.
Я взглянул в зеркальце заднего обзора. "Хвоста" видно не было.
Наверное, они приехали на одной машине - той, которая врезалась в столб.
И все же, как это меня угораздило? Еще каких-нибудь десять часов
назад я был добропорядочным гражданином, математиком-программистом, мирно
спал у себя дома, а теперь я - террорист, опасный преступник, и за мной по
пятам гонятся агенты спецслужб, двоих из которых (а может, и троих) я
успешно застрелил. Это я-то, никогда не державший в руках оружия!
Неожиданно мой "Форд" вылетел на людный перекресток. Загорелся
красный свет, и я затормозил - ни к чему привлекать к себе внимание. А
машину пора бросать - вот сейчас сверну в какой-нибудь безлюдный переулок,
загоню ее в тупик - и пусть ищут.
Зажегся зеленый. Но автомобиль, несмотря на мои старания, не двигался
с места. Только через несколько секунд до меня дошло, в чем дело -
кончился бензин. Так что бросать машину придется прямо сейчас. Далеко не
лучшее место, но - ничего не поделаешь. Я застегнул рубашку, чтобы не было
видно пистолета, взял чемоданчик и открыл дверцу.
Я успел сделать всего несколько шагов, когда позади раздался скрип
тормозов. Я обернулся, инстинктивно нащупывая за поясом пистолет, и тут же
понял, что опоздал. Из машины уже выскочили четверо, и у всех в руках было
оружие. На этот раз я проиграл - они изрешетят меня раньше, чем я успею
достать свой пистолет.
И в этот момент я увидел шанс. Это была белокурая девушка лет
двадцати двух, неожиданно возникшая из-за угла. В следующую секунду она
оказалась между мной и моими преследователями.
Дальше все было, как в гангстерском фильме. Выхватив пистолет я, не
выпуская "дипломата", левой рукой резко привлек девушку к себе,
заслонившись ею, и приставил пистолет к ее голове.
- Бросьте оружие, или я убью ее!
Это был блеф чистой воды - я знал, что никогда не сделаю этого. Но
они-то знали другое - они знали, что сегодня я уже уложил троих. Кроме
того, это были обычные полицейские, а не агенты спецслужбы - те бы
церемониться не стали - одним трупом больше, одним меньше - какая разница?
Секунду они колебались, но все же нехотя, один за другим, побросали
пистолеты на газон.
- Спиной! - скомандовал я.
Они так же нехотя повернулись.
- Так и стойте. Кто повернется - получит пулю.
- Сожалею, мисс, но вам еще метров сто придется пройти со мной, -
сказал я тихо, - потом я вас отпущу.
Мы медленно двинулись к подземному переходу. У этого перехода десятка
два ответвлений, так что я надеялся затеряться в нем и уйти от погони. А
дальше - видно будет.
...Это был какой-то сумасшедший. То ли он не видел пистолета в моей
руке, то ли вообще ни о чем не задумывался - будь на моем месте настоящий
преступник - он застрелил бы его через секунду.
Этот тип неожиданно схватил меня за руку с "дипломатом" и попытался
оторвать от девушки с криком: "Отпусти ее, подонок!" Это ему почти удалось
- он был значительно сильнее меня. Я сунул ему под нос пистолет, но это не
произвело на него никакого впечатления. Он снова рванул меня за левую руку
и толкнул в плечо. Мне ничего не оставалось, как стукнуть его по лбу
рукояткой пистолета. Он отшатнулся и только тут, наконец, заметил в моей
руке оружие. По-моему, он и теперь не особенно испугался, Но, во всяком
случае, лезть в драку снова не стал. Он выругался, потер ушибленный лоб и
пошел прочь, поминутно оглядываясь. И бывают же такие люди! Ведь он так и
не понял, что был на волосок от смерти.
- Вы Алекс Хамильтон?
Это спросила девушка.
- Да, но откуда...
- Утром передавали по радио. И вы действительно убили трех человек?
- Двух. Они стреляли в меня. Я защищался. Третьего убили они.
- Я так и думала. Вы не похожи на убийцу. Да я уже раз пять могла
выбить у вас пистолет!
Отпустив девушку, я с удивлением смотрел на нее.
Позади послышался топот ног.
- Скорее бежим! Тут у меня машина.
Я не заставил ее просить дважды, и мы быстро сбежали вниз по
ступенькам. Вот это повезло!
- Вас как зовут?
- Люси.
Поворот направо. Мы выскакиваем на поверхность. Люси подбегает к
стоящему неподалеку "бьюику", распахивает дверцу. Я падаю на сиденье
рядом. Через пол-минуты, когда мы сворачивали за угол, я оглянулся.
Полицейских не было видно. Кажется, и на этот раз пронесло.
- А теперь рассказывайте, что с вами произошло.
И пока мы петляли по улицам, я рассказал Люси все, что случилось со
мной за последние двенадцать часов. Наконец-то хоть один человек мне
поверил! Правда, был еще сержант... Был...
- ...Ну вот, собственно, и все. Да, я прошу прощения за мою выходку.
Это, конечно, было свинство с моей стороны, но вы сами видели - у меня не
было другого выхода. Еще раз извините... Эх, добраться бы до этого де
Сайлеса! Уж я бы вытряс из него, какого черта он приказал меня
расстрелять! - я постепенно раскалялся от клокотавшего во мне бешенства.
Страха уже почти не было - то ли я успел привыкнуть, что в меня все время
стреляют, то ли уверовал в свою неуязвимость, то ли злость оттеснила страх
на второй план - но от того жуткого страха смерти, преследовавшего меня
еще каких-нибудь три часа назад вместе с агентами спецслужб, не осталось и
следа. Агенты, правила, остались, но сейчас я был в относительной
безопасности.
- Вы действительно хотели бы встретиться с де Сайлесом?
Этот вопрос застал меня врасплох.
- Ну... вообще-то да! Да, хотел бы! Пожалуй, это выход. Точнее, это
был бы выход. Устранить причину всего этого безумия. Но, к сожалению, это
невозможно.
- Почему же - это вполне возможно. Дело в том, что я секретарша де
Сайлеса.
- Что?! - моя рука непроизвольно потянулась к рукоятке пистолета.
- Не пугайтесь. Бывшая секретарша. Я была ею два месяца вплоть до
сегодняшнего утра. Сегодня он предложил мне лечь с ним в постель, я
отказалась, и тут же была уволена. А он покатил к своей любовнице. Он и
сейчас там. Я знаю, где это. Охраны там, естественно, нет.
- Странная привычка - ездить на подобные встречи с утра.
- Де Сайлес может себе это позволить. Он же второй в стране человек
после диктатора. А иногда и первый.
Ну так что, навестим его?
- Послушайте, а вы-то зачем ввязались в это дело? Это же не шутки -
за такое вас могут расстрелять.
- А вам не все равно? У меня с ним свои счеты.
Действительно, какое мне дело? Мне нужен де Сайлес! А заманить меня в
ловушку она могла бы и более простым способом.
- Хорошо. Едем!
Минут через десять Люси притормозила у двухэтажного особняка,
притаившегося за оградой небольшого парка на окраине города.
- Здесь. Это его особняк. Но он здесь не живет - только встречается
с...
- Понятно.
- Ну что, не передумали?
- Нет.
- Тогда идемте.
- Вам лучше остаться.
- Я же сказала, что у меня с ним свои счеты. Мы пойдем туда вместе.
- Тогда на всякий случай возьмите пистолет. У меня есть второй. Вы
стрелять умеете?
Люси улыбнулась одними уголками губ, раскрыла сумочку, вынула оттуда
небольшой браунинг, оттянула затвор и положила пистолет обратно.
- Идемте.
Калитка была заперта, но у Люси оказался ключ. Под ногами захрустел
гравий дорожки. Люси увлекла меня в боковую аллею.
- С этой стороны есть черный ход, - шепотом объяснила она.
У Люси оказался ключ и от этой двери - он успела основательно
подготовиться. Здесь явно крылось нечто большее, чем оскорбленное
достоинство; ведь, по словам Люси, все произошло сегодня. Видимо, она
долго вынашивала этот план. Что-то уж очень все это смахивает на заговор!
Кажется, меня таки втянули в какую-то авантюру. Но мне было уже все равно.
По крайней мере, если меня все-таки поймают и расстреляют, я хоть буду
знать, за что! - подумал я, и сам удивился - у меня еще, оказывается,
сохранилось чувство юмора.
Мы тихо поднялись по лестнице на второй этаж и остановились перед
неплотно прикрытой дверью.
- Арни, я хочу пить, принеси вина, - послышался из-за двери капризный
женский голос.
- Сейчас, кошечка.
Заскрипела кровать, и за дверью зашлепали приближающиеся шаги. Я
взглянул на Люси, и она молча кивнула. Пора. Я перехватил пистолет
поудобнее и ударом ноги ("Опять как в кино", - подумал мельком) распахнул
дверь.
Передо мной, в одной длинной рубашке и тапочках на босу ногу, стоял
де Сайлес. Он был почти такой же, каким я видел его по телевизору - полный
лысеющий брюнет с короткими усиками и водянистыми круглыми глазами. Перед
этим человеком трепетала вся страна; его имя произносили шепотом,
предварительно оглядевшись по сторонам. А сейчас он стоял передо мной в
одной рубашке и тапочках, и дуло моего пистолета было направлено в его
толстое брюхо.
Около секунды мы молча смотрели друг на друга.
- Кто вы такой?! - вскрикнул вдруг де Сайлес.
И тут же раздался пронзительный женский визг с широкой кровати под
