крышей концерт-холла. Его непреодолимо тянуло туда, к звездам. Джон стал
сначала медленно, а потом все быстрее подниматься вверх. Он слышал
симфонию Вселенной, слышал рождение сверхновых и затухающие импульсы
красных карликов, слышал тяжелый, засасывающий зов нейтронных звезд. Там,
в Космосе, его ждали новые миры, ждали братья по Разуму. Но что-то все
время мешало ему, не давало возможности одним огромным скачком перенестись
к ближайшей звездной системе. Джон прислушался. Мысленно он взглянул вниз,
на быстро уменьшавшуюся Землю. Там в покинутом им зале, он увидел Эдварда
Мак-Кейза. Мак-кейз звал его. И вместе с ним его звали так и оставшиеся на
своих местах три тысячи слушателей, и его друзья-музыканты - его звали все
люди. Да, прав был Мак-Кейз. Человечество должно переродиться, подняться
на новую, высшую ступень развития. И он, Джон Лэкер, стал первым человеком
нового типа. Первым Гомо Космикус. Но старое человечество не умрет - оно
станет новым человечеством, и в этом ему поможет он, Джон, и его музыка.
Там, внизу его ждали люди. Они тоже должны переродиться.
Джон повернул обратно, постепенно набирая скорость. Звезды подождут.
Он будет играть еще и еще, пока его музыка (его ли?) не зазвучит в каждом,
поднимая человека на новую, высшую ступень, не оставляя места для подлости
и лицемерия, жадности и хамства, всех прочих пороков. Его друзья по
группе, и Мак-Кейз, и кое-кто еще в зале уже внутренне готовы к этому. Еще
раз - и они тоже переродятся. А остальным он будет играть еще и еще,
сколько понадобится. Он был нужен там, на Земле. И он возвращался к людям.
Дмитрий ГРОМОВ
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ХОТЕЛ ЖИТЬ
В первый момент я никак не мог понять, что же меня разбудило, и
только через несколько секунд сообразил, что кто-то настойчиво и,
наверное, давно стучится во входную дверь. И кто это вздумал ломиться ко
мне в два часа ночи? Вылезать из теплой постели не хотелось, но в дверь
продолжали настойчиво барабанить, и я понял, что придется вставать. В
темноте нащупал висевшие на стуле брюки, рубашку, сунул ноги в тапочки и,
поеживаясь, поплелся в прихожую. И кто это может быть? Наверное, адресом
ошиблись, или пьяный какой-нибудь. Шляются тут всякие, людям спать не
дают...
- Кто там?
- Откройте! Срочная телеграмма!
Телеграмма? От кого? И почему такая спешка?
- Ладно, сейчас открываю.
Первое, что я увидел в тусклом свете горящего над входом фонаря, был
неярко блеснувший ствол пистолета. Пистолет был направлен мне в грудь.
- Тайная полиция. Выходите. При попытке к бегству или сопротивлению
стреляю без предупреждения.
- Но что я...
- Не разговаривать! Выходите. Там разберемся.
- Но... Дайте мне хоть одеться. И вообще, я не понимаю...
Но тут кто-то толкнул дверь, меня схватили за руку и за ворот рубашки
и буквально выдернули наружу. Я даже не понял, как очутился в закрытой
машине с решетками на окнах. Рядом сидели двое охранников.
- Куда вы меня везете? Что я сделал? И вообще, по какому праву...
- Разговаривать запрещено. Там разберутся.
- Где - "там"? По какому праву... - я кипел от возмущения, но в этот
момент моя гневная тирада была прервана - один из охранников приподнялся;
в темноте я даже не увидел удара - левый висок взорвался резкой болью, и я
провалился в темноту...
...Ну и приснится же такое! Во рту пересохло, и я приподнялся,
намереваясь сходить на кухню за оранжадом. И тут вместо привычной мягкой
упругости дивана рука моя ощутила грубые доски. Я вскочил, как ужаленный.
Значит, это был не сон! Голые дощатые нары, шершавые стены, зарешеченное
окошко под потолком, сквозь которое виднеется ночное, начинающее уже
сереть небо с тусклыми звездами. Камера.
Только теперь я почувствовал, что у меня болит левая часть головы,
куда пришелся удар охранника. Да, это был не сон. Но за что?! Что я
сделал? Может, это ошибка, недоразумение? Они говорили: "там разберутся".
Может, действительно разберутся? Ну конечно, не могут же они посадить
человека ни за что ни про что! Зачем понадобился тайной полиции скромный
математик, никогда не интересовавшийся политикой?! И к военным заказам я
не имею никакого отношения. Ну конечно, это ошибка! Утром все разъяснится,
и меня отпустят, - я действительно был уже почти уверен, что так и будет.
Лязгнул засов. Ну вот, наконец-то! Сейчас допрос, все разъяснится и -
домой. И пусть еще принесут мне извинения - это им так не пройдет! Хватать
человека среди ночи, везти черт знает куда, бить по лицу...
- Выходи.
Этот мрачный голос несколько отрезвил меня. Черт с ними - с
извинениями - лишь бы отпустили.
- Сейчас.
Я попытался найти тапочки, но они, наверное, слетели, когда меня без
сознания выволакивали из машины и тащили в камеру.
- Быстрее.
- Иду-иду.
И я босиком зашлепал к двери. Пол был холодный и сырой. Но ничего,
скоро все это кончится.
- Вперед. Не оборачиваться.
Мы прошли обшарпанным, тускло освещенным коридором, свернули направо
и остановились перед безликой серой дверью. Охранник нажал кнопку звонка,
и дверь почти тотчас открылась.
- Входи.
Я вошел. Дверь за мной закрылась; охранник остался снаружи. Комната
была небольшой и почти пустой. Только в противоположном конце ее стоял
железный стол, за которым сидел человек в форме капитана. Лица его не было
видно - он, наверное, специально отодвинулся в тень. Яркий свет от
стоявшей на столе лампы падал на привинченный к полу табурет перед столом.
- Садитесь, - капитан указал на освещенный табурет. Голос у него был
очень усталый, и я почему-то сразу проникся к нему доверием. Тоже,
наверное, подняли человека среди ночи, поспать не дали. И меньше всего ему
сейчас хочется меня допрашивать. Была б его воля, отпустил бы он меня
домой, да и сам бы спать завалился. А, может, он так и сделает?
- Имя, фамилия, - он включил диктофон.
- Алекс Хамильтон.
- Род занятий?
- Математик-программист.
- Где работаете?
- В местном отделении "Электроникс".
- В какой политической партии состоите?
- Ни в какой. Я политикой вообще не интересуюсь.
- За кого голосовали на последних выборах?
- За нынешнего президента.
- Есть ли у вас родственники за границей?
- Есть. Моя старшая сестра живет в Соединенных Штатах. В Лос
Анжелесе.
- Вы поддерживаете с ней связь?
- Пишем друг другу примерно раз в месяц.
- В какой политической партии состоит ваша сестра?
- ...По-моему, ни в какой... Она тоже, как и я, не интересуется
политикой.
- Здесь у вас есть родственники?
- Есть. Мой дядя. Преподает математику в университете. Политикой он
тоже не интересуется. Вижусь я с ним каждую неделю. На выборах он, как и
я, голосовал за нынешнего президента, - эти дурацкие вопросы уже начали
меня раздражать.
- Послушайте, хоть вы мне скажите, за что я арестован?
- Вопросы здесь задаю я, - в голосе капитана появился металл.
Резко зазвонил телефон. Капитан снял трубку.
- ...Так точно... здесь, у меня... да, все было сделано по
инструкции... как, ведь не было приказа... вас понял, слушаюсь.
Капитан положил трубку и нажал кнопку у себя на столе. Через секунду
в дверях появился охранник.
- Расстрелять, - коротко бросил капитан, глядя мимо меня.
В первую секунду я не понял. Мне показалось, что я ослышался.
- Что вы сказали?...
Капитан не ответил. Он прятал диктофон в ящик стола. Охранник подошел
и завис надо мной.
- Послушайте, это какая-то ошибка! Я же ни в чем не виноват! Это
недоразумение... Все очень быстро выяснится. Разберитесь, прошу вас...
- Уведите его, - бросил капитан, не глядя на меня.
Охранник положил руку мне на плечо.
- Пошли.
- Никуда я не пойду! Вы что тут все - с ума посходили?! Хватаете
честного человека, кидаете в камеру, а теперь вот хотите...
Нет, я не мог произнести этого слова, это было выше моих сил.
- Уведите его!
Охранник без труда оторвал меня от табурета и пинком направил к
двери.
Снова длинный тюремный коридор. Но охранник повел меня не к моей
камере, а в противоположную сторону. Я понял, куда. Здесь приказы
исполняются быстро. Но нет, я не могу сейчас умереть! Этого просто не
может быть! Выведут в тюремный двор, поставят к стене и дадут очередь...
Нет, с кем угодно, но только не со мной! Я не верю! И сейчас не верю!
Может, это все-таки сон? И когда меня расстреляют, я, наконец, проснусь?
нет, это не сон. Но что же делать?! Ведь должен же быть какой-то выход! Ну
не могу я сейчас умереть - не могу, и все!
Шаги охранника гулко отдавались в тюремном коридоре. Мы свернули
налево, и я увидел выход. Здесь. Темный колодец тюремного двора. Вот и
стена с выбоинами от пуль. Стены высокие, не перелезешь. Да и не
успеешь... Но выход должен быть! Не может быть, чтобы не было! Я как бы
весь взвелся и дрожал мелкой дрожью от страха и нервного напряжения -
сознание работало на пределе, с огромной скоростью прокручивая варианты
спасенья.
Вот. Что это за сарайчик в углу? Кажется, туалет. Если это так, то
есть надежда. Малая, но есть.
Я обернулся.
- В туалет сходить можно?
- На том свете сходишь.
- Эх, ты... Человек перед смертью о такой ерунде просит...
- Ладно уж, иди. А то загадишь двор, а меня убирать заставят. У этой
стены многие...
Он подвел меня к сарайчику в углу двора.
- Только быстро. Перед смертью не на... Гы-гы-гы!
Внутри было темно и сильно воняло. Я притаился возле двери. Сейчас он
начнет беспокоиться, сунется внутрь...
- Эй, ты, давай скорее - в рай опоздаешь! - он зло хохотнул.
Я не отозвался.
- Ну ладно, заканчивай. Успел, не успел - вылазь!
Я по-прежнему не отзывался.
Шаги. Ближе, ближе, уже совсем рядом. Щель заслонил темный силуэт.
Резко толкаю дверь, и, отброшенный ею, охранник падает. Я прыгаю на него и
изо всех сил бью его затылком об землю - раз, другой, третий - и вдруг он
обмякает.
Теперь надо действовать быстро. Выдергиваю из автомата магазин и
выбрасываю его в туалет. С трудом взбираюсь на крышу сарая, оттуда - на
стену... Приехали! Внизу глубокий ров, а за ним еще одна стена, с колючей
проволокой. И вышки с часовыми. Кажется, это конец. Добегался... Но нет!
Вот он - шанс! Над стеной, на высоте около полутора метров, проходит
толстый кабель в изоляции. Это единственная возможность. До кабеля метров
шесть. Только бы не заметили часовые! Я ложусь на стену и ползу к кабелю.
Сердце колотится, как бешеное - того и гляди или сорвешься вниз (метров
десять), или заметит часовой и пустит очередь. Но об этом думать нельзя -
надо ползти. Нет, меня не убьют! Меня просто не могут убить!
Вот он. Я встаю и, уцепившись за кабель, отталкиваюсь от стены.
Кабель резко провисает, у меня екает сердце. Но нет, выдержал. Цепляясь
руками и ногами, я начинаю медленно ползти по направлению к внешней стене.
Кажется, руки сейчас отвалятся от напряжения, но это не так - я знаю, у
меня хватит сил, я выберусь отсюда!
Двадцать сантиметров, еще двадцать. И еще. Внутренняя стена медленно
удаляется от меня. Подо мной ров, но я его не вижу. Перед глазами у меня
только кабель. Кабель и мои руки, из последних сил цепляющиеся за него. Ну
еще немного. И еще. Я на мгновение поворачиваю голову в сторону. До
наружной стены осталось уже совсем немного.
И в этот момент вспыхивает прожектор, все вокруг озаряется
