венно и без всяких специальных знаков. В настоящее время, как правило,
беседу поддерживают трое или четверо сидящих рядом людей. Если же, тем
не менее, вы заметили, что один из ваших соседей оставлен без внимания,
обычная вежливость заставит вас либо вовлечь его в общую беседу, либо в
перерыве обсуждения обратиться и к нему.
Незыблемое правило сводится к тому, что во время застолья вы должны
обменяться хотя бы несколькими фразами с каждым из своих соседей. Вы
просто обязаны так поступить, и выбора у вас нет!
Даже в том случае, если вы сидите рядом с человеком, к которому не
испытываете совершенно никакого интереса, соображения хозяйки и некото-
рых других гостей требуют, чтобы вы ничем не выказывали к нему пренебре-
жительного отношения и хотя бы время от времени перебрасывались с ним
парой фраз.
Есть здесь и некоторые другие, более гибкие правила. Присутствующий
среди гостей достаточно известный человек не должен все время говорить
только о себе или своих профессиональных проблемах и всех учить жить.
Ему следует выслушивать мнения соседей.
Беседы на профессиональные темы легко могут нагнать скуку на при-
сутствующих, если только все гости не заняты одним и тем же делом или не
имеют одинаковых увлечений. Вы были когда-нибудь на вечеринке, организо-
ванной в субботу вечером, после того, как большинство присутствующих
мужчин весь день играли в гольф? Если только вы сами не заядлый игрок в
гольф, вам лучше было бы остаться дома с интересной книгой! Иначе гово-
ря, любой гость, который обсуждает лишь одну тему, не принимая в расчет
интересы слушателей, может им очень скоро надоесть.
В начале трапезы
Когда на обеде не много приглашенных, женщины ждут, пока хозяйка бу-
дет готова сесть за стол, а потом садятся сами, если только она не ска-
жет: "Пожалуйста, рассаживайтесь. Мне нужно поставить на стол еще одно
блюдо". Что же касается больших официальных приемов, мужчины ухаживают
за дамами, которые справа от них, помогая им сесть за стол, как только
те к нему подойдут.
Если на столе уже стоит холодная закуска, вы должны подождать, пока
хозяйка не возьмет вилку или ложку, и следя за ней, приступить к трапе-
зе. Однако когда четверым или пятерым гостям подали горячее, один из них
может взять вилку и начать есть даже в том случае, если хозяйка забудет
сказать: "Пожалуйста, приступайте".
Курение за столом
Сейчас так много людей бросают курить, а у других табачный дым вызы-
вает столь сильную аллергию, что на обеденный стол все реже стали ста-
вить пепельницы. Если хозяйка не поставила их на стол и тем самым дала
понять, что ей не нравится, когда гости курят во время еды, приглашенным
курильщикам следует принять во внимание невысказанное пожелание хозяйки
и подождать с курением, пока обед не закончится.
Добавки
На официальных обедах добавку просить не принято. Если какое-то блюдо
будет предлагаться по второму разу, каждый может положить его себе даже
в том случае, если другие этого не сделают. Когда обед проходит в неофи-
циальной обстановке, гость вправе сказать хозяйке: "У вас не осталось
еще кусочка курицы? Она просто великолепна!", и хозяйка передаст ему
блюдо с курицей или попросит это сделать прислугу. Если только один че-
ловек обратится за добавкой, кто-нибудь из деликатных гостей тоже может
взять себе немного, чтобы у того, кто об этом попросил первым, не созда-
лось впечатление, что он один задерживает всех.
Для тех, кто не ест мясо
Ни один человек не обязан в гостях есть то, что может принести вред
его здоровью, либо противоречит его моральным или религиозным принципам.
Если вы вегетарианец, вам вовсе не обязательно пробовать мясные блю-
да. Как правило, получив приглашение, хозяйке о такой особенности пита-
ния ничего не говорят, поскольку она может почувствовать себя обязанной
изменить заранее продуманное меню или приготовить что-то специально для
вас. Когда вы придете в дом, можете тихо ей сказать: "Знаете, я вегета-
рианец, и хотел вас предупредить, что не ем мясные блюда". Не возбраня-
ется также отведать маленький кусочек мяса, а остальное оставить на та-
релке, поскольку никто не станет от вас требовать, чтобы вы доели все до
последней крошки. Если же вам кажется, что вы останетесь голодным, и это
нарушит требования вашей диеты, вполне можно полностью или частично ком-
пенсировать отсутствие или недостаток горячего блюда поданными до него
закусками. Когда вам заранее известно, что вы не сможете есть ничего из
того, что будет подано на стол - как бывает с ортодоксальными евреями,
употребляющими в пищу исключительно кошерные блюда, - в таком случае вам
лучше обсудить эту проблему с хозяйкой до того, как вы придете к ней в
гости. Коль скоро вы получили приглашение на строго официальный обед,
лучше будет, если вы сразу его отклоните, но когда вас зовут на дружес-
кую вечеринку, скажите хозяйке, что вы захватите для себя немного еды,
приготовленной в соответствии со своими ограничениями.
Для тех, кто не пьет
Непьющему человеку совсем не обязательно отказываться от приглашений
на коктейли или на обеды, где принято пить спиртное. Многие люди не
употребляют алкоголь, и нет ничего зазорного в том, чтобы сказать в от-
вет на предложение выпить: "Спасибо, я не буду". В том случае, если вы
не пьете по моральным соображениям и в принципе не одобряете пьянство,
вам лучше отказываться от приглашений в дома, где приняты обильные воз-
лияния, однако делать это следует тактично, не пытаясь читать мораль о
вреде алкоголизма или как-то еще выражать свое неодобрение. Тем не ме-
нее, если сами вы - человек непьющий, но вам нравится компания друзей,
которые немного выпивают, и вас туда позвали, с радостью принимайте
приглашение. У любой хорошей хозяйки в доме всегда найдутся прохлади-
тельные напитки, но на всякий случай захватите с собой пару бутылок ва-
шей любимой содовой воды. Можете оставить их в машине на тот случай, ес-
ли вдруг в доме не окажется безалкогольных напитков.
Помощь хозяйке
Как бы вам ни хотелось помочь хозяйке или остаться в ее обществе, не
ходите за ней на кухню и не отвлекайте разговорами, когда она заканчива-
ет последние приготовления к обеду.
Если хозяйка встает, чтобы что-то передать или убрать со стола, не
вскакивайте со стула, пока она вас сама не попросит ей помочь. В против-
ном случае, вполне возможно, что вы только будете крутиться у нее под
ногами и мешать. Вместе с тем, если вы поможете хозяйке подать другим
гостям чашечки с послеобеденным кофе, то, несомненно, заслужите ее бла-
годарность.
Когда на стол подает служанка (или дворецкий), гости никогда не помо-
гают им, передавая пустые тарелки, очищая их от остатков пищи и т.п.
Исключение здесь может составить большой обед в ресторане, во время ко-
торого официант не в состоянии дотянуться до какой-то части стола. В
этом случае один из гостей, которому это удобно, может взять у официанта
тарелку и поставить ее на положенное место. Гости, приглашенные на офи-
циальный обед, никогда не разговаривают с прислугой, хотя могут сказать:
"Спасибо, не надо" или попросить о чем-то, что хозяйка забыла подать на
стол. Конечно, если вы хорошо знакомы со служанкой и до начала обеда в
узком кругу с ней не виделись, когда она что-то вам подаст, следует с
ней поздороваться и сказать: "Добрый вечер, Мэри, рад вас видеть", или
что-нибудь в этом роде.
Даже когда хозяйке никто не помогает, не настаивайте на том, чтобы
убрать со стола посуду или вымыть ее. На официальном обеде или в том
случае, если вас впервые куда-то пригласили, и вовсе не следует предла-
гать свои услуги. Если же вы пришли к людям, которых хорошо знаете, и
сказали хозяйке: "Давай-ка, мы тебе поможем все убрать", а в ответ услы-
шали: "Нет, я все сделаю потом", - не проявляйте излишнюю настойчивость.
Лишь когда вы обедаете с самыми близкими друзьями или родственниками,
чью кухню и привычки вы хорошо знаете, можете после обеда ненавязчиво
собрать посуду со стола и поставить ее в раковину или посудомоечную ма-
шину.
После обеда
Гости не кладут салфетки на стол, пока так не сделает хозяйка. Когда
подан этот сигнал к окончанию трапезы, они прерывают начатые раньше раз-
говоры и идут туда, куда им укажет хозяйка.
Если после обеда вам предложат сыграть в какие-нибудь игры, вне зави-
симости от того, как вы к ним относитесь, постарайтесь всем своим видом
показать, что вам эта идея очень понравилась, и помогите хозяйке органи-
зовать команду. Когда у гостей между собой немного общего, нередко слу-
чается так, что развлечения, которых обычно хозяйка избегает, могут
объединить всех вместе, и вечер, начавшийся тоскливо и напряженно, прой-
дет на удивление весело.
Отъезд
Если вы решили, что настало время уходить, УХОДИТЕ! Ничто так не мо-
жет вывести из себя, как гостья, которая надела пальто, распрощавшись со
всеми присутствующими, а двадцать минут спустя она все еще стоит перед
распахнутой дверью, продолжая давать ценные указания хозяйке.
Старайтесь внимательно относиться к окружающим вас людям. Хозяйкам в
большинстве своем бывает неудобно намекать гостям на то, что пора бы и
честь знать, поэтому сделайте над собой усилие и постарайтесь заметить,
когда хозяйка - или другие гости - начнут выказывать признаки утомления
и усталости, тут же распрощайтесь со всеми и отправляйтесь домой. Если в
числе приглашенных присутствует почетный гость, он (или она), как прави-
ло, должен уйти первым. Но многие из почетных гостей об этом даже не до-
гадываются. Кроме того, они могут себя чувствовать в обществе лучше дру-
гих приглашенных, и им не захочется рано уходить. Это старое правило, к
счастью, уже почти всеми забыто, и за исключением того случая, когда в
числе присутствующих находится президент Соединенных Штатов, гости могут
расходиться по домам с большого приема когда угодно. Тем не менее, пра-
вила хорошего тона требуют от приглашенных задержаться после обеда хотя
бы на час, поскольку хозяйку вряд ли очень обрадует, если они уйдут сра-
зу же после еды. После немногочисленного приема, супружеской паре не
следует уезжать, пока все не будут готовы откланяться, поскольку ее уход
сможет испортить остальным вечер.
Неплохо, когда муж и жена заранее договариваются о приблизительном
времени возвращения домой. Конечно, решение можно будет изменить в том
случае, если им станет очень скучно или, наоборот, на вечеринке будет
так весело, что они решат задержаться. Однако такая договоренность может
до некоторой степени упростить проблему тогда, когда один из супругов
очень устанет, а у второго откроется "второе дыхание". Если один из них
решит остаться, а другой станет настаивать на отъезде, следует спокойно
решить этот вопрос между собой, не вовлекая в свои проблемы остальных
гостей и хозяев.
Если вы приехали с кем-то из гостей на его машине, решать, когда ухо-
дить, будет он. Конечно, можно сказать: "Мы будем готовы, как только вы
решите ехать". Однако если вы рассчитываете на то, что уедете домой
раньше других, позаботьтесь о том, чтобы приехать на собственной машине.
Если вы хотите, чтоб вас пригласили еще раз...
Если во время приема, зайдя в дамскую туалетную комнату, вы увидели
там специальное ведерко с крышкой, протрите после себя раковину бумажным
полотенцем и бросьте его в это ведерко. Воспользовавшись чистой салфет-
кой, оставьте ее смятой, чтобы другие видели, что она уже была в упот-
реблении. После пользования унитазом не забудьте прикрыть его сиденье
крышкой.
Коль скоро вы дорожите дружбой ваших хозяев, не раскачивайтесь на
стуле.
Ставьте стаканы с напитками на специальные подставки, а сигаретный
