участь ожидает меня и мою семью?
- Каролинус, - подмигнул Джим. - Кажется, я израсходовал не весь
кредит? Оплатим счета Дика?
- Этот кредит иного рода, - вздохнул Каролинус. - Для наставника в
искусствах, Джеймс, ты кажешься норой слишком невежественным.
- Хозяин Дик, - сказала Даниель. Ее голос зазвенел зловеще, как
тетива лука. - Ты вправе отказать в пище и крове мне и остальным. Но
Дэффиду нужна еда и тепло очага. Я предупреждаю, что в случае отказа я не
остановлюсь ни...
- Нет необходимости, - прорычал Арагх. - Хотя в случае потасовки
английский волк на твоей стороне. Но беспокоиться нам не о чем: Горбаш
может оплатить лучшие вина и яства для нас. И он так поступит, загрызи
меня сандмирк!
- Я? - Горбаш застонал так, словно сильная рука огра ударила его в
солнечное сплетение. - Я? Я беден, как вошь. За всю жизнь я не набрал и
мало-мальски достойного дракона сокровища...
- Ты Лжешь! - закричал Секох. - Ты ближайший и единственный
родственник покойного дядюшки. Твой дядюшка как родственнику сообщил тебе,
где запрятал сокровища. Он умер стариком и был очень богат. За долгие годы
жизни он сколотил колоссальное состояние. Не прибедняйся, Горбаш! Ты
богатый дракон.
- Но я... - начал Горбаш.
- Горбаш, - сказал Арагх, - долгие годы я был твоим единственным
другом, не считая, разумеется, твоего дядюшки; его ты потерял сегодня. Ты
в долгу перед Джеймсом и всеми теми, кто сделали твою жизнь безопасной и
коснулись тебя аурой своего мужества и храбрости. Самое меньшее, что ты
можешь сделать, чтобы отдать хотя бы малую толику долга, - это перестать
ныть о крохах, которые выложишь трактирщику. Откажешься - забудь о дружбе
и загнивай в свое удовольствие один.
- Арагх, - начал было Горбаш, но волк уже повернулся к нему спиной. -
Обожди, Арагх! Разумеется, я не... Разумеется, я с удовольствием устрою
пир в честь моего дядюшки, который убил огра Башни Гормли и сегодня почил
самым вечным из крепких снов. Что еще я могу сказать? Хозяин, лучшие вина
и яства на стол! Я расплачусь с тобой золотом до отъезда.
Как во сне Джим вошел за Даниель на постоялый двор. Дэффида уложили в
кровать, разожгли камин и оставили на попечение Даниель. В другой комнате
Джим вел сражение с кипой одежды, которую услужливая прислуга принесла из
подвала. Он одержал победу и вышел на двор в богатом облачении. Энджи
держала, его под руку. Столы и скамейки были убраны скатертями и
приготовлены к пиру.
Пока Джима не было, солнце закатилось за горизонт и наступила ночь.
Огромные факелы в подставках образовали пещеру тепла и света. Они трещали
и искрились над длинным столом. Тот ломился от запеченного мяса, ветчины,
фруктов, сыра и других кушаний, а на дальнем его конце красовался пузатый
бочонок - загодя пробитый и снабженный краном - и шеренга кружек, больших
- для драконов и поменьше - для людей.
- Превосходно! - весело воскликнул Брайен. Джим и Энджи обернулись и
увидели выходящего из дверей рыцаря, взгляд которого был прикован к столу.
- Дик отослал слуг к Геронде. Она скоро присоединится к нам. Дик
потрудился на славу. Как считаешь, Джеймс?
Брайен переоделся. Он снял доспехи, и теперь на нем красовался алый
плащ, которого Джим ранее никогда не видел. Он подозревал, что рыцарь
воспользовался гардеробом трактирщика. На широком узорчатом поясе,
обернутом вокруг узкой талии, висел кинжал в золоченых ножнах, украшенных
костью. Сэр Брайен Невилл-Смит поражал благородством и величием. Один его
вид напомнил Джиму о собственных недостатках.
- Брайен... - неловко начал Джим. - Выслушай меня. Я не владею ни
мечом, ни копьем, ни щитом. Я многого не знаю. И не представляю, какую
пользу ты можешь извлечь из дружбы со мной. Я не обучен тому, что ты
считаешь обычным и повседневным. Увы, я лишился тела Горбаша, с его
прекрасной мускулатурой...
Брайен улыбнулся.
- Джеймс, - сказал он. - Я буду счастлив обучить тебя искусству
владения оружием и всему тому, что полагается знать джентльмену твоего
ранга. Что касается мускулов... Человеку с таким ростом и телосложением
будет несложно достойно проявить себя.
- Ростом и телосложением? - переспросил Джим и понял, что Брайен
вкладывал в эти слова.
Он видел, как изменилась Энджи, оказавшись в этом мире. Он сравнил
себя с Брайеном и увидел, что рыцарь вряд ли превзойдет ростом
четырнадцатилетнего подростка.
Он понял все.
Он позабыл об одном факте. Или точнее о нескольких фактах:
средневековые доспехи в музеях, чертежи средневековых кораблей, здания и
мебель... В средние века средний рост человека был гораздо меньше роста
человека двадцатого века. В свое время Джим был самым заурядным человеком.
Здесь он оказался гигантом.
Он открыл было рот, чтобы пуститься в разъяснения, но почувствовал,
как рука Энджи предостерегающе сжала его локоть. Начали появляться
остальные. Из двери вышли Даниель и Жиль Волдский, а следом за ними
Каролинус. Подоспели двое сыновей хозяина Дика и расставили на столе
деревянные тарелки и кубки. На террасе виднелись очертания Горбаша и
Секоха; Арагх незаметно улизнул и присоединился к ним. На сломанную лапу
волка уже была наложена чистая повязка.
- Трактирщик говорит, что все готово, - прорычал он.
- Возблагодарим Господа! - воскликнул Жиль. Изъеденное ветрами и
выдубленное солнцем лицо разбойника расплылось в улыбке. - В самом конце
мы чуть не проиграли сражение из-за нехватки мяса и вина.
- Аминь! - сказал Брайен. И, чуть прихрамывая, первым подошел к
столу. - Присаживайтесь, друзья, и да будем веселы! Мы пережили столько
боли и Мучений! Так неужели у нас не хватит воли, чтобы получить
наслаждение от пира и застольной беседы, честно заработанных всеми нами?!
ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»
є Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory є
є в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" є
ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
є Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент є
є (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov є
ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј
