прошлой семеркой магов, и наша встреча с Хранителем предопределена всем
ходом истории Земли.
- Очень интересная мысль, - раздался голос Хранителя из кухни. Он
появился в дверях, по локоть погрузив руки в карманы халата. - Вижу, что
Вестник не ошибся, передав вам карт-бланш Симаргла. Хотя, с другой
стороны, человеку Путь Посланника почти неподвластен, и преодолевать вам
предстоит непреодолимое.
Не сломаетесь?
Никита встал.
- Пока живу - нет!
- Что ж, попытайтесь. Может быть, у вас и получится. Чем могу быть
полезен?
Такэда тоже встал, ловя себя на мысли, что хочет встать на цыпочки:
оба собеседника были выше его на голову.
- Нам нужен выход в систему хроноскважин, соединяющих хроны. Мне
известно, что его координаты зашифрованы в Книге Бездн, поэтому я и
гонялся за ней по всему свету. Вы знаете их.
- Знаю. Эту информацию может дать и Весть.
- Но... - Никита замялся, краснея. - Я не очень хорошо контачу с
ней... на пределе эмоций.
- Научитесь. Если она вас признала, все образуется со временем. Но я
вам помогу. - Хранитель шагнул к танцору и положил ладонь ему на плечо со
звездой Вести.
Казалось, кожу прожег язык пламени - боль была невыносимой! Но
Никита, выдерживая все тот же насмешливый взгляд Вуккуба, даже не
отшатнулся, лишь сжал зубы.
Огонь проник в плечо, и оно взорвалось болью, выстрелившей в голову,
в живот, и руки и ноги. Шею свело от парализующего холода, сознание начало
гаснуть, однако Никита продолжал бороться, призвав на помощь все свои
навыки бойца россдао и душевные силы. Слабость и боль отступили!
Голова прояснилась. Словно порыв свежего ветра прошел по телу, вынося
дым, угар и шлаки из организма. Прилив сил был мощным, как после допинга,
и требовал каких-то немедленных действий. Но не это было главным: Никита
буквально ощущал поток информации - как вязь арабских письмен, - текущий
из плеча в голову и вспыхивающий там сполохами озарений, открытий и
видений...
Хранитель отнял руку, и Сухов едва не упал от нахлынувшей слабости.
Поток знаний прекратился. Тело стало рыхлым, словно губка, наполненная
водой, мышцы отказывались повиноваться, сказочная легкость и сила уступили
место усталости и безволию.
- Еще, - просипел танцор, борясь с головокружением.
- Хватит, - покачал головой Хранитель. - Может быть, ты получил и
меньше, чем рассчитывал, но больше, чем заслуживаешь.
Уходи в другой хрон, где ты сможешь достичь кондиции, необходимой для
вступления на Путь.
- Но как? - осведомился Такэда, с тревогой поглядывающий на Сухова. -
Книга Бездн открыта вам, а не нам.
- Он знает.
Никита кивнул.
- Идем, Толя. - Шагнул к выходу и остановился, колеблясь.
Было видно, что в его душе идет борьба. Такэда догадался, что хотел
спросить Сухов. Оглянулся на Хранителя.
- СС увели нашего друга... девушку.
- Знаю. Она жива, и вы ее найдете. Хотя вернуть ее будет очень
непросто.
Глаза Никиты вспыхнули, он выпрямился, обрадованный и огорченный
одновременно: хотелось более конкретных указаний. Но и просто известие о
Ксении уже было утешением.
- Спасибо, Вуккуб.
- Не за что. Когда-нибудь и вы поможете мне. Прощайте, сеньоры.
Такэда поклонился, хотел напомнить хозяину, что их на улице караулят
боевики СС, но вместо этого сказал:
- Желаю скорейшей свободы, сэнсэй. Мне кажется, выход в Веер для вас
не закрыт.
- Что ж, спасибо на добром слове, - усмехнулся Вуккуб. - Может, еще
свидимся.
- А куда вы теперь, если не секрет?
- Фрагменты Книги дали о себе знать в двух местах, на Кавказе и на
Ближнем Востоке. Барьер в этих зонах не столь прочен из-за огромной массы
человеческого зла, невежества и жестокости.
Здесь, в Таджикистане, все нормализуется, я вышел на Книгу вовремя,
там же весь хаос впереди.
- Удачи вам.
- Взаимно. - Хранитель вывел их из дома, высокий, худой,
нахохлившийся, с лицом, озаряемым внутренней борьбой с самим собой,
постоял секунду у ворот и исчез, унося на себе глыбу горба.
- Интересно, как мы доберемся до аэропорта, минуя наших приятелей? -
Такэда кивнул на машины "свиты" на дороге.
- Нам туда не надо, - тихо сказал Никита, думая о своем. - Кстати,
знаешь, что такое на самом деле твоя Книга Бездн? То бишь шестокрыл... или
как там еще... Это всего-навсего канал обычной утечки информации из хронов
с большим психоэнергетически давлением, материализовавшийся в нашем хроне
в виде Книги.
И до сих пор хаос-информация продолжает просачиваться через этот
канал в наш мир.
- Я начал догадываться.
- И былины, и мифы на Земле возникали примерно так же: на подвиги
реальных героев накладывалась просачивающаяиз других хронов информация о
действиях настоящих, реальных существ. От бабы Яги и всяческой нежити до
великанов, троллей, драконов, злых и добрых волшебников.
- И об этом я догадывался. Лучше давай решим, как отсюда убраться
живыми. Не ожидал, что этот... Хранитель просто выгонит нас из дома.
Никита отбросил задумчивость, глаза его блеснули мрачным
удовлетворением.
- Он и так дал нам больше, чем хотел. К тому же он - нечеловек,
просто вынужден жить среди людей. И он мне понятен не до конца... Что же
касается наших приятелей из СС... - Сухов сплюнул под ноги. - Пока мы
здесь, в поселке, нас не тронут, они его боятся. Пошли поищем укромное
место. - Ничего больше не объясняя, он зашагал к центру поселка.
Такэда вынужден был подчиниться. "Укромное место" отыскалось возле
хлебного магазина в "торговой зоне" поселка. Центральная площадь,
окруженная двухэтажными домиками, была, по сути, рынком, где торговали
всем, чем только можно, в том числе оружием и "заморскими" товарами -
американской "кока-кокой" душанбинского разлива и российской водкой. Здесь
же располагались магазины: хлебный, молочный и промтоварный - чайхона
"Малик".
Никита, пройдя чайхону насквозь - "десантники" СС вели их, но близко
не подходили, - вышел во дворик, заставленный горам: ящиков и огромных
корзин. Зайдя за штабель ящиков так, что их нельзя было увидеть из окон
кухни и со двора, Сухов снял один из ящиков и утвердил на нем
дипломат-транскоф.
- Вот наш транспорт.
Танцор ожидал какой-то реакции удивления, но Толя обескураженным не
выглядел.
- И об этом я догадывался. Вход в хроноскважину - станция
хроносдвига, по сути, - должен быть стационарным, хорошо защищенным, но
пути к нему должны быть универсальными, удобными, переносными, как
свернутая веревочная лестница, и легкодоступными... для тех, кто их знает.
Транскоф - именно такая "лестница". Вернее, передатчик материи, а не
просто сумка с оружием.
Никита с уважением глянул на друга.
- Что значит инженерное образование! Не зря тебя взяли в Наблюдатели.
Все правильно - транскоф действительно масспередатчик, хотя может
выполнять и другие функции, в том числе и окна выдачи вещей из
многомерного склада, вернее, камеры хранения, имеющейся у каждой станции
хроносдвига. Ну что, готов?
- Погоди. - Такэда высунулся из-за штабеля, осмотрел двор. - Мне
кажется, мы спешим. Если эти наши преследователи сюда и не сунутся, то они
вполне могут ждать нас там, в устье хроноскважины.
Никита пренебрежительно скривил губы.
- СС - игроки низшего уровня, с ними-то уж мы как-нибудь справимся.
- Во-первых, если так будешь относиться к противнику, - хладнокровно
парировал Толя, - то с игроками высшего уровня можешь не встретиться
вообще. По причине ранних похорон. Вовторых, СС - это профессионалы
диверсионно-террористической службы, а не мальчики для битья.
- Что ж они до сих пор не могут нас взять? - буркнул несколько
потускневший Сухов.
- А ты думал - нашими стараниями? Сначала нам попросту везло, потом
тебя начал подстраховывать "омон" СДВ. Помнишь парней - "мы делаем одно
дело"? А после Хабаровска вмешался Хранитель, Вуккуб. Странное имя,
гулкое. Недаром говорят, что имя - вибрация космоса... м-да.
- Не отвлекайся. С чего ты взял, что он стал помогать нам?
- Вероятно, он следил за тобой с того самого момента, как ты получил
Весть. Ведь, в принципе, такая передача - акт магический, она должна быть
слышна магами. Не знаю, что на него повлияло, почему он стал исподволь, на
самом тонком уровне, помогать нам, будучи адептом абсолютного
равнодушия... но налицо факт - мы живы. И живы во многом благодаря ему.
Так что не зазнавайся, Кит. Для танцора ты дерешься неплохо, но для воина
Пути, а тем паче офицера связи Собора Веера, совсем слабо.
Никита молчал, покачивая головой в такт своим мыслям. Сбычившись,
посмотрел в глаза Такэды.
- Откуда ты все это знаешь? О вмешательстве Хранителя.
Инженер достал из кармана пальто знакомый портсигар в форме
стеклянной бабочки, раскрыл и достал тонкий белый цилиндрик, тут же
развернувшийся в рулон не то бумаги, не то фольги.
- Что это?
- Послание. Второе после собатий в Москве. Впрямую здесь о Хранителе
не говорится, но сказано достаточно, чтобы понять о ком идет речь.
Такэда развернул рулончик фольги, и тот вдруг с тонким стеклянным
звоном рассыпался в пепел. Никита вздрогнул:
- Дьявольщина!
- Всего лишь сообщение о дьяволе... Хотя мне тоже непонятно, почему
он помог нам.
- Видимо, его развеселили твои попытки найти Книгу Бездн, дай,
думает, гляну на этого кретина. Что будем делать?
- Прежде всего вооружимся. Можешь вытащить из этого чемодана
какое-нибудь оружие? Копья, например, или что-либо помощней.
Никита безмолвно наклонился над транскофом, положил на него руки,
напрягся, полузакрыв глаза. На лбу его выступили бисеринки пота.
Что-то шевельнулось в дипломате... или так показалось Такэде.
Порыв теплого ветра сдул пыль с ящиков, что-то скрипнуло, и транскоф
открылся. Сухов сунул руку в образовавшуюся щель, пошарил там, вытащил
короткое копье со светящимся льдистоголубым наконечником, передал Толе.
Еще раз залез внутрь, долго возился там и наконец вынул необычной формы
приспособление, напоминающее ножовку, полотно которой образовывал ряд
длинных черных игл. Особым образом изогнутая рукоять "ножовки" удобно
легла в ладонь, но никаких дополнительных выступов и кнопок ней не было и
ничто не говорило о предназначении устройства.
- Шпага, что ли? - предположил озадаченный Сухов. - Я думал о
чем-нибудь помощней.
- Потом разберемся. - Такэда с тревогой смотрел на часы: мигающий
алым пятиугольником перстень. - У "свиты" кончило терпение, пора уходить.
Никита снова положил руки на черную "кожаную" крышку дипломата,
застыл. Стоял так с минуту, шевеля губами, словно читая молитву.
Во дворе раздался шум, звук шагов нескольких человек. Толя вскинул
копье, не решаясь торопить друга, и в этот момент транскоф развернулся в
черный плоский прямоугольник размером в полтора человеческих роста. Спустя
секунду прямоугольник этот превратился в зеркало, потом в слой стекла и
как бы провалился в себя, образовав неведомой глубины тоннель.
- Прыгай, - сдавленным голосом произнес Никита.
- А ты?
- Я за тобой. Прыгай!
Такэда прыгнул, ухитрившись повернуться в прыжке и посмотреть назад.
Он увидел, как из-за ящиков выбежали пятеро в знакомых комбинезонах
"десантников", Сухов отмахнулся от них "ножовкой", прыгнул в тоннель
следом, и наступила тьма...
Уцелели они только благодаря вмешательству Вуккуба, о чем, конечно,
догадались не скоро; не помогла бы и предусмотрительность Такэды, появись
