окунулся в абсолютную пустоту подземелья, не способную затронуть ни один
орган чувств.
Великая Тишина обрушилась на голову Сухова; тишина, отрицающая любой
процесс как синтеза, так и распада, любое движение; тишина, отрицающая не
только жизнь, ной смерть как совокупность событий.
Потом пришло ощущение глубины, а с ним - влекущее, соблазнительное,
сладостно-жуткое ощущение инородности.
И эти впечатления были самыми рациональными, хотя и не прямого
действия, остальные не вмещались в понятия земного языка. Но ни один орган
чувств, реагирующий на физические воздействия, а их у Сухова-Единого было
не меньше сотни, не сработал! Мир Люцифера не имел ни цвета, ни вкуса, ни
запаха, ни объема, ни каких-либо ориентиров, ни других характеристик,
которые можно было почувствовать или измерить. Никита не сразу смог
определиться и отыскать способ ориентироваться в этом вселенском Нигде.
Хунь-дунь, пришло на ум чье-то определение. Вероятно, отозвалось "я"
Такэды.
Затем Никита ощутил холод: Хаос Люцифера был агрессивен, отнимая,
высасывая энергию. Не так, как Суфэтх, но тоже с большой жадностью.
Оставаться в этом мире долго не стоило.
Наконец по судорогам магиполя Сухов определил примерные координаты
конкретного "дома" Люцифера и прорубил мечом "ущелье" в сплошной пелене
Великой Тишины. Но и стоя у "ворот" обиталища Люцифера, он все равно
ничего не видел, не слышал и не чувствовал. Дом хозяина оставался
недоступен даже эйдосу - совокупной сфере чувств Единого, несмотря на
попытки "сотворить свет", то есть установить здесь верховенство Закона
Веера. Тогда Никита напрягся предельно, щедро расходуя энергию, силы,
интеллект и эмоции Единого, достиг сатори, мига просветления, дающего
власть над любым природным явлением, и Хаос уступил.
Перед Единым во всем великолепии открылась "усадьба" Люцифера -
сложнейшая многомерная "снежинка" с текучим узором, эквивалентная по
объему вселенной с Землей и Солнцем, собранная из сияющих звезд-бездн,
пространстве локальным ходом времен и эстетикой странных и парадоксальных
гармоний, вернее, антигармоний. Хаос, созданный хозяином "усадьбы" и
способный "съесть" любой физический объект, превратить его в ничто, ничуть
не влиял на "дом" Люцифера. И Никита почувствовал если не страх, то некую
мимолетную слабость, лишившую его решительности и воли. Но длилось это
состояние одно мгновение, воля остальных личностей, составляющих Единого,
не дала ему расслабиться. Никите напомнили, что он Принцип-регулятор,
способный изменить ход событий в любом уголке Веера. Тогда он, вспомнив
известный дзэнский коан: "Если хлопок двух ладоней таков, то каков хлопок
одной ладони?" - позвал Люцифера "хлопком одной ладони". Молча. И был
вознагражден. Первой реакцией Люцифера было безмерное удивление. И вдруг
словно судорога передернула весь огромный, заполненный Хаосом, мир, и
перед Единым на фоне "звездного" сияния исполинской черной фигурой, чем-то
схожей с человеческим обликом, возник Люцифер.
Долго-долго маги-творцы смотрели друг на друга, не говоря ни слова ни
в одном диапазоне, оценивали, думали, сравнивали возможности, будто
подчеркивая красоту формулы: молчание - это выразительное проявление
невыразимого. Потом Никита сказал вслух (звуковые волны возбуждались в
среде, окружавшей магов, почти так же, как воздух):
- Привет, создатель недостижимого!
- Привет, Первозакон, - ответил Люцифер с неожиданно добродушной
интонацией. - Что-то вы задерживаетесь. Я ждал вашего появления раньше.
- В самый раз, - не согласился Никита и включил всю чувственную
сферу.
Дальнейший их диалог имел сложную структуру и происходил в ином
темпе, в разных плоскостях, на разных уровнях компетентности, принадлежал
разным этическим сферам и культурам. По сути, это был контакт очень
разных, невообразимо далеких культур, почти не имеющих точек
соприкосновения. Человеческому уровню в этом диалоге тоже было отведено
время и место, и оба собеседника при этом вполне понимали друг друга,
создав образы, так сказать "фигуры визуальной ориентации", соответствующие
их понятиям о беседе гуманоидов. Неизвестно, каким хомо-Люциферу
представлялся Никита Сухов, но тому создатель Хаоса казался хаббардианцем,
смахивающим на Вуккуба. На злодея, демонабогоборца, дьявола, каким молва,
а потом история и мифология представили землянам Денницу-Люцифера,
собеседник Никиты не походил, хотя взгляд его был убийственно холоден и
темен.
- Что хочет Единый, я знаю, - все так же миролюбиво проговорил
псевдэ-Вуккуб-Люцифер. - А чего хочется землянину Сухову?
- Того же, - со слабой улыбкой ответил Никита. - А вы можете
предложить что-то другое? Бессмертие, власть, вечное блаженство?
Его собеседник засмеялся, глаза его остро блеснули.
- Не шибко богатый набор, а? Вообще-то я могу предложить гораздо
больше.
- Не сомневаюсь. - Никита подумал и процитировал:
Пусть будет прихоть нечиста или невинна.
Порок иль светлая мечта, - мне все едино.
Я воплощу любой твой бред, скажи, в чем дело?
О дьявол, - я ему в ответ. - Все надоело!
Люцифер снова засмеялся.
- Ясно - неподкупен. Все-таки человеческая культура своеобразна и
по-своему интересна, хотя до эпохи христогенеза и магического реализма
вряд ли доберется. Сомневаюсь, что она доживет даже до меритократии.
Впрочем, вторичные волны разума редко достигают высот Абсолютного.
- Но и вы не достигли своего, - обиделся за вид хомо сапиенс Никита.
- Во всяком случае, идеального Хаоса вам создать не удалось.
- Ну у меня еще все впереди. - В глазах Люцифера мелькнул змеистый
блеск. - Я намного старше человечества, но и я не есть первичное бытие
данной Метавселенной, образующей Веер Миров.
Первыми были Предтечи, давно покинувшие Веер. Я их уже не застал. У
меня же еще остались кое-какие дела в Шаданакаре, хотя когда-нибудь уйду и
я. Итак, чего вы все-таки хотите, человек?
- Лично я - очень немногого, - усмехнулся Никита. - Достаточно
вернуть моей девушке память, чтобы осчастливить меня. Ну и, пожалуй, дать
возможность творческого проявления: говорят, я хороший танцор. - Он
помолчал немного, колеблясь. - И еще хотелось бы, чтобы мной никто не
командовал, не трогал и не защищал. В случае нужды сам за себя постою. А
для этого надо, чтобы соблюдались основные Законы Веера.
- Законы толерантности и справедливости? - прищурился Люцифер. - Как
мало человеку надо... - Усмешка тронула его тонкие губы. - Еще раз
убеждаюсь, что большинство людей удовлетворить очень просто. Но не вас,
Посланник. Ведь так? Вы представляете редкую категорию людей, пекущихся не
с личном благе, но о благе других. Но вот вопрос: всегда ли, действуя во
имя цели, вызванной благими намерениями, вы достигаете абсолютно
положительного результата?
Никита задумался. Вопрос относился не к нему лично, а ко всему
человечеству, история которого хранила достаточно отрицательных примеров
исполнения замыслов, базирующихся на благих намерениях.
- Вот видите, - кивнул Люцифер, опечалясь. - Истина не может быть
выражена в одной исчерпывающей формуле, как правило, она многозначна,
многоаспектна и многомерна, особенно при определении таких сложных
понятий, как добро и зло. На меня как-то произвело ошеломляющее
впечатление то, что одну из сторон истины, которую я отстаивал, правильно
оценил и мой оппонент. А я ведь был убежден, что верное решение однозначно
и целостно!
Оказывается, парадокс разрешается просто: истина всегда включает в
себя знания и эмоции обеих конфликтующих сторон.
Никита молчал, не зная, что говорить. Люцифер отобрал у него право
прокурора, глашатая обвинения, подставляя вместо себя кого-то другого. Но
главное, Сухов был с ним согласен!
Демон прищурился, заметив сдвинутые брови собеседника.
- Что касается категорий добра и зла.. однажды я задался вопросом:
что таксе зло? И оправдано ли Добро, как таковое? К знаете, к какому
выводу я пришел, изучиз историю Веера? Добро не оправдывается! К примеру,
возьмем род хомо сапиенс, человечество. Культура долго и, надо признаться,
мастерски накладывала грим на "реликтовые черты зверя" в ваших лицах, как
сказал один земной философ, но стал ли человек от этого менее агрессивным?
Добрым?
Никита молчал.
- А главное, - продолжал собеседник, - смог бы он развиваться,
творить, если бы освободился от агрессивности, зависти, тщеславия,
ненависти, лени, равнодушия, наконец? Вывод одноздначен - нет!
Никита молчал.
- И наконец самое смешное, что уже знаете и вы: законы
нравственности, всесильные на уровне социума, человеческих эмоций, а
мегамире, не работают на макроуровне - звезды, галактики, вселенные, и на
микроуровне - молекулы, атомы, элементарные частицы, стринги, суперточки.
Никита молчал, тщетно ломая голову в поисках достойного ответа, в
поисках второго, скрытого смысла в словах собеседника.
И не находил.
Замолчал и Люцифер, облик которого стал плыть, смазываться: время
контакта заканчивалось. Затем Никита опомнился и встряхнулся, удивляясь,
что поддался колдовскому очарованию голоса демона, совершенно уверенного в
своей правоте. Абсолютных злодеев не существует, как не был им и Властелин
Хаоса, но абсолютное зло может выражаться и таким вот способом: просто,
печально, уверенно, непогрешимо и... равнодушно!
- Я вас понял, - сказал Никита негромко. - Но не призываю понять и
меня. Что бы вы ни говорили, но Закон толерантности, согласно которому
всякое существо, а не только разумное имеет право решать свою судьбу само,
существует! И на сей раз обойдемся без комментариев. Как
Принцип-регулятор, на время ставший Главным Законом Шаданакара, я мог бы
принудить вас подчиняться Закону толерантности...
- Каким образом? - поднял брови Люцифер. - На этом уровне нет боя!
Никита не обратил на реплику внимания.
- ... не вмешиваться в жизнь хронов, не экспериментировать с ними,
рискуя вызвать непредсказуемые последствия, а также лишить свободы,
заточив вас в непроявленной вселенной с непреодолимым барьером.
- Даже если я предложу вам Абсолютную власть?
Никита все-таки сбился.
- Во-первых, власть у меня уже есть, а во-вторых. Абсолютной власти
не существуют.
- Ошибаетесь. С вашей помощью я все-таки создам Абсолютный Хаос,
когда Шаданакар провалится в себя, и вместе мы сможем добиться Абсолютной
власти, потеснив кое-кого из "Трех В".
- Кого?
- Властелинов Ксего и Везде. Ну скажем, высших богов, подобных тем,
кого вы называете "богом данного мгновения".
Никита растерялся. Мало того, что его оскорбили предложением сделки,
его еще и обвинили в прямом пособничестве Люциферу!
- То есть как это - с моей помощью?!
- Да очень просто: ваш друг Дадхикраван был не просто темпоралом,
сетью станций хроносдвига, как вы уже знаете, он был позвоночником
Шаданакара. Выдернув его из Веера, вы положили начало спонтанному
схлопыванию. С чем вас и поздравляю.
- Меня предупреждали, - хрипло выговорил Никита. - Но я не обратил
внимания... И я, глупец, хотел предложить вам совместную операцию по
остановке коллапса Веера... более серьезные задачи, чем создание
идеального Хаоса...
Люцифер пристально глянул в Лицо Сухова.
- Это интересно. Не уверен, что соглашусь, но выслушаю. Говорите. Но
если вы хотите предложить мне участие в восстановлении личности вашей
