- Получается эйстаа со своей свитой, - спокойно произнесла Энге. - Это
как раз то, что мы отвергли.
- Тогда придумай что-нибудь другое, прежде чем мы умрем с голоду или нас
пожрут ночные хищники. - Краешком глаза заметив просьбу о внимании к Элем,
поднявшейся на плавник, она повернулась: - Говори.
- Прошу прощения, что помешала, - дело большой важности. Урукето слишком
долго пробыл у берега. Мы должны выйти в море, за пределы устья.
- Невозможно! - отвечала Амбаласи, жестом приказывая Элем уйти.
- Прошу разрешения объяснить причины, - возразила та. - Об этом мне
говорила капитан урукето, когда я была у нее в экипаже. Я заметила, что
энтиисенаты ныряют в воду и пронзительно кричат. Пора выходить в море из
этой мутной воды, нужно как следует накормить урукето.
- Завтра. Когда мы переплывем туда, где будет город.
- Завтра будет слишком поздно. Мы отплывем с отливом. Пробудем в море
один-два дня. Это очень важно.
Застыв на месте, Энге со страхом ожидала, что Амбаласи немедленно
покарает ослушницу. Но она забыла, что Амбаласи и в первую, и в последнюю
очередь ученая.
- Ну значит, ты права. Перед возвращением убедись, что урукете сыт,
потому-что он потребуется здесь, и в будущем всегда сообщай мне о
необходимости подобных, отлучек.
- Повинуюсь, твоему приказу.
- Наша вылазка а город подождет. Может быть, оно и к лучшему. У тебя,
Энге, есть теперь два дня на решение твоей проблемы. Пошли на берег.
- Боюсь, за такое время, я ничего не смогу придумать. Это нелегко, ибо
касается наших убеждений.
Спустившись на: берек, Амбаласи остановилась и, внезапно ощутив огромную
усталость, села на хвост. Здесь было слишком много физической работы, к
которой она не привыкла. Энге терпеливо ожидала, пока ученая в глубокой
задумчивости глядела на реку, даже не заметив, как вниз по течению,
тронулся урукето. Плескаясь в грязи и дергаясь, он высвободился из ила и
повернул к морю, следом, за оживившимися энтиисенатами. Амбаласи долга
сидела с закрытыми глазами, потом открыла их и повернула одно глазное
яблоко к Энге.
- Имею желание: продолжить.
- Внимаю с уважением, к глубокой мудрости.
- Пересмотри процесс принятия решения, взгляни на проблему с другой
стороны, как говорила ваша Угуненапса. Пусть решение придет снизу, не
сверху. Бы - Дочери Жизни, а значит, главное для вас - основные потребности
жизни. Начнем, с одной из них. С пищи. Ты следишь, за ходом моих мыслей?
С жестам уважения и понимания Энге ответила:
- Я восторгаюсь четкостью твоей мысли и логикой.
- Конечно, что тебе еще остается, - ведь весь груз ответственности лег
здесь на мои крепкие плечи. Повторяю. Пища. Если они признают, что еда им
необходима, чтобы выжить, пусть решают, как добывать ее: каждая для себя
или все вместе.
- Прекрасной - Энге излучала согласие и энтузиазм. - Разреши мне
продолжить твою мысль. Как мы делали это в море, когда всем зфенбуру
гонялись за рыбьими косяками, так и должны поступить Дочери. Пусть все
ловят рыбу...
- Нет! Ты не поняла. Теперь вы - не иилейбе, резвящиеся в океане, а
иилане, что работают вместе для общего блага. Следует заняться рыбной
ловлей, и пусть одна из них распоряжается.
- Я понимаю и восхищаюсь. Но решить будет трудно, очень трудно.
Амбаласи была совершенно согласна.
- Речь идет о выживании - это нелегко. Города иилане существуют так
давно, что мы уже успели позабыть, что когда-то нам приходилось на равных
конкурировать со всеми жизненными формами. Придется подчинить сестер своей
воле. Лучше убедить их, прежде чем они по одной погибнут в этих краях.
...Целый день Дочери посвятили дискуссии и наконец пришли к общему
согласию. Амбаласи возилась со своими семенами и подрастающими животными,
время от времени жестами выказывая крайнее неодобрение при взгляде на
толкующее сборище.
- Неужели у нас все-таки будет рыба?
- Мы приняли решение, удовлетворяющее учению Угуненапсы. Равенство во
всем и во всяком труде. Рыбной ловлей будут заниматься тен Дочерей, потому
что тен - круглое число, равное числу пальцев на обеих руках. В первый день
распоряжаться будет первая из Дочерей. На второй день командовать станет
вторая, и так далее, пока не настанет черед распоряжаться последней из
тена. Тогда их сменит другой тен, и так далее, пока не пройдет очередь
каждой. Потом все начнется сначала. Разве это не округлое, не полное и не
удовлетворяющее всех решение?
Амбаласи ответила с жестами смятения и ужаса:
- Абсолютная чушь! Самое глупое из всего, что мне приходилось слышать.
Разве нельзя просто назначить ответственную на рыбную ловлю... Хорошо, я
вижу по вашим исступленным жестам, что это не путь Угуненапсы. Делайте, как
решили. Когда начнется рыбная ловля?
- Сейчас. И я первая в тене. Мы с радостью отправляемся за пищей для
всех.
Амбаласи смотрела вслед удалявшейся Энге. Та шагала гордо и прямо. Можно
не верить. Но можно понять. И проанализировать. Впутавшись в тенета этой
системы, приходится следовать ей до конца во всех ее вывихах. Иначе нужно
отвергнуть ее. Она уже начала жалеть, что попала в самые глубины этой
темной философии. Осторожными движениями она очистила корешки юного
саженца. Какой же истинной и понятной является биология рядом с учением
Угуненапсы! Но она не может позволить себе выказать слабость. Все-таки эта
отвратительная философия давала вполне биологические результаты. И она
давно решила исследовать ее и обнаружить причины. Трудно быть первой в
науке, первой по уму, первой во всех отношениях. Амбаласи радостно
вздохнула - подобный груз не обременял ее.
Глава двадцать девятая
Внимание и поспешность, внимание и поспешность! - бессвязно, точно фарги,
повторяла иилане.
Оторванная от дел Амбаласи уже готова была в очередной раз вспылить. Но
заметив, что покрытое грязью создание трясется в смятении и страхе, ученая
жестом потребовала подробных разъяснений.
- Есть раненная во время ловли. Укус. Много крови.
- Подожди, сейчас пойдем к ней. - Собрав все, что могло понадобиться в
подобных случаях, Амбаласи вручила корзинку вестнице. - Неси и показывай
путь.
Пробившись сквозь кружок встревоженных Дочерей, они увидели внутри него
Энге, поддерживавшую под голову залитую кровью иилане.
- Быстрее, - попросила она. - Это Эфен, ближайшая ко мне. Чтобы уменьшить
кровотечение, я наложила повязку.
Взглянув на пучок окровавленных листьев, который Энге прижимала к ране,
Амбаласи одобрила:
- Правильно сделала, Энге. Подожди, я окажу ей помощь.
В корзинке кольцом свернулась змейка. Амбаласи взяла ее сзади за голову и
надавила так, чтобы открылась пасть с одним длинным торчащим зубом. Другой
рукой она взяла нефмакел и протерла бедро Эфен. Это существо не только
счищало грязь, но и уничтожало бактерии выделяемым секретом. Отбросив
нефмакел, Амбаласи нащупала под кожей Эфен пульсирующую артерию и мягким
движением ввела в нее острый клык. Целебный яд хлынул в кровь Эфен, и она
мгновенно забылась. Только после этого Амбаласи обнажила рану.
- Чистый укус - отхватил мышцу, не затронув сальник. Придется почистить.
- Струнным ножом она срезала обрывки плоти. Рана закровоточила вновь, и,
развернув нефмакел побольше, Амбаласи приложила его к ране. Существо сразу
прилипло к ней, прекратив кровотечение и полностью закрыв рану. - Теперь
отнесите ее, пусть полежит. Все будет в порядке.
- Как всегда благодарим, Амбаласи, - проговорила Энге. медленно
поднимаясь на ноги.
- Умойся, ты вся в грязи и крови. А кто ее укусил?
- Вон. - Энге показала на берег. - Запутался в нашей сети.
Амбаласи обернулась - и впервые в жизни онемела от изумления.
Еще живое существо извивалось на земле, ломая кусты и невысокие деревья.
Длинное извивающееся серое тело толщиной с туловище фарги было вытащено на
землю на два-три корпуса иилане; остальная часть, вероятно еще длиннее,
скрывалась под водой. Усеянная костяными пластинами пасть, маленькие злые
глаза слепо таращились на иилане.
- Мы нашли его, - не без удовлетворения произнесла Амбаласи. - Его-то
личинки и плавали посреди океана. А это взрослый.
- Угорь, - с невольным трепетом согласилась Энге. - Мир Амбаласокеи полон
чудес.
- Как может быть иначе? - пожала плечами Амбаласи, возвращаясь к обычному
наставительному тону, - удивление уже прошло. - Сомневаюсь, что ты могла бы
понять теории тектонических плит и континентального дрейфа, поэтому не буду
понапрасну перегружать твой ум. Но ты способна оценить выводы. Некогда эта
земля и далекий Энтобан составляли единое целое. Тогда везде жили одни и те
же создания. Так было в те времена, когда яйцо времен только что
раскололось. Потом медленная селекция и дифференциация привели к
значительным различиям в облике живых существ, обитающих на разделившихся
континентах. Не сомневаюсь, что нам удастся найти и другие отличия, но уж
наверняка не столь потрясающие.
Через несколько дней Амбаласи пришлось вспомнить эти слове не без
сожаления. Должно быть, она поспешила - более ошибочного заявления ей еще
не приходилось делать.
Рана Эфен заживала быстро. У несчастного случая оказалась и положительная
сторона. Огромный угорь оказался очень вкусным. Его хватило на всех и много
осталось. После побега они не ели ничего вкуснее размягченного энзимами
рыбьего мяса.
Когда подкормившийся урукето вернулся, иилане перебрались на нем через
реку к месту нового города. Все Дочери хотели своими глазами увидеть это
место, и от желающих совершить прогулку не было отбоя.
- Куда уместнее выглядело бы стремление поработать, - ворчала Амбаласи,
отбирая сильнейших и отгоняя остальных.
Как только все погрузились, невзирая на протесты, она согнала их с
плавника внутрь урукето и оставила рядом с собой лишь Энге и Элем.
- Обращайте внимание, - приказала Амбаласи, - как ваши Дочери рвутся на
прогулку, знать не желая никакой работы. Быть может, раз вы не можете
приказывать им, следует предусмотреть систему поощрений?
- В твоих словах много правды, и я подумаю над ними, - ответила Энге. -
Конечно, я понимаю их чувства, но нам придется найти способ разделения
труда. Мне придется внимательнее подумать над учением Угуненапсы - не могла
же она вовсе упустить эту проблему из виду.
- Изучай побыстрее, или мы погибнем от голода. Полагаю, вы заметили, что
ваша система добровольного участия в рыбной ловле и не думает работать.
Первый тен уже высказывает недовольство от того, что работа последующих
стала легче, когда мы освоили ловлю угрей? Они уже требуют реорганизации
системы.
- Я знаю, к сожалению, это так. Все мое внимание обращено к этим
вопросам.
Урукето дрогнул под ногами. Огромное существо повернуло в сторону, чтобы
уклониться от плывущего навстречу по течению Дерева. Вода Подмыла корни
лесного гиганта, и в ещё зеленой листве его над водой перепархивали птицы.
Повинуясь командам Элем, урукето вновь повернулся и направился к перешейку,
где поднимется новый город.
Амбаласи первой спустилась вниз и зашлепала по воде к берегу. Земля была
покрыта увядшими пожелтевшими листьями, торчали голые сучья. Резким знаком
Амбаласи высказала удовлетворение.
- Теперь жуки-древоточцы должны позаботиться о стволах и пнях. Пусть
Дочери таскают сучья и деревья поменьше к реке и бросают их в воду, а мы
сходим к терновой изгороди.
Амбаласи шла впереди - неторопливо из-за жары. Пришлось даже передохнуть
в редкой тени голых ветвей.
- Жарко, - с трудом выговорила Энге и широко открыла рот.
- Так и должно быть, ведь мы сейчас находимся в точности на экваторе. С
этим географическим термином ты, конечно же, не знакома.
- Экватором называется линия на поверхности сферы, равноудаленная от
полюсов, соответствующих оси вращения. - Глядевшая на терновый барьер Энге
не видела раздражения в жестах Амбаласи. - Пытаясь понять работы
Угуненапсы, я обнаружила, что в основу их положены и некоторые достижения
естественных наук. И я последовала ее прекрасному примеру.
