возможное. Трудно предугадать, что получилось бы, если они захотят
получить дополнительную информацию. Ведь и очевидные вопросы требовали
ответов.
- Олл райт, Хес'бю, - сказал он. - Я - единственный, кто будет
разговаривать с тобой.
Чужак утвердительно кивнул.
- Первое, и самое важное. Кто такие блеттеры, существа, которые
управляли кораблем?
- Они - вид существ, которые ненавидят все остальные разумные формы
жизни. Они, как сумасшедшая болезнь. Они покинули свою звездную систему
тысячи тысяч лет назад по вашей временной шкале. С тех пор убивают.
- А ваша раса, оины, какое отношение вы имеете к ним?
- Мы пытаемся выжить. Мы деремся и отступаем.
- Как ты объяснишь свое присутствие на борту разбившегося корабля?
- Была битва, большая битва, в течение которой мой собственный
корабль был уничтожен. Я потерял сознание, иначе они никогда не смогли бы
взять меня живым.
- Ты знаешь, почему они пришли сюда? Приземлились на Земле?
- Я могу только предполагать, так как не разговаривал ни с одним из
них. Я видел тела в контрольной рубке. Корабль был, очевидно, подбит...
это правильное слово в вашем языке? Это наше оружие, оно изменяет вещи,
когда попадает в цель. Они были ранены, умирали, их корабль вышел из-под
контроля...
Хес'бю подпрыгнул.
- Я смотрел наружу. Там большие здания. Здесь поблизости большой
город?
- Мы в центре Нью-Йорка. Это один из самых больших и важных городов
на Земле...
- Я должен попасть на корабль!
Чужак пересек комнату, пока говорил. Он поковырялся в устройстве,
запечатывавшем дверь. Грут извлек пистолет и прицелился, но Роб махнул
ему, чтобы он убрал оружие.
- Что-то не так?
- Внутри!
Дверь открылась, и Хес'бю рванулся наружу, за ним Роб и остальные.
Хес'бю пробежал по коридору и ворвался в контрольную рубку. Там он
остановился, осматривая ряды приборов... Он определенно обнаружил то, что
хотел. Он подошел к панели и уже протянул руку, когда Роб окликнул его:
- Стой! Ты видишь оружие в моей руке? Оно точно такое же, как и то,
что убило блеттера в коридоре. Я могу убить тебя им. Если ты коснешься
чего-либо на панели, я открою огонь. Убери руки.
Хес'бю опустил руки, медленно повернувшись к ним.
- Не останавливай меня. Я должен...
- Что сделать? И почему?
- Заставить это не работать. Это контроль здесь, на главном пульте.
Смотри. Это должно быть остановлено. Это почему они приземлились здесь.
- Почему?
- Чтобы, умирая, уничтожить. Зная, что они умирают, они превратили
свой корабль в гигантскую бомбу, чтобы уничтожить этот город и все вокруг.
Пожалуйста, времени не осталось. Выключить это!
4. РАПОРТ СЕКРЕТНОЙ СЛУЖБЫ
- Не трогай ничего здесь! Я открою огонь, если ты чего-нибудь
коснешься!
Роб включил коммуникатор.
- Свяжите меня с генералом Беллтайном. Срочно. Генерал? Вы слышали. У
вас есть инструкции? Я подожду.
Слова звучали в тишине. Все четверо напряженно ожидали. Роб и сержант
с пистолетом наизготовку. Капрал Шетли сделал один шаг назад, затем
остановился. Здесь не было пути для отступления. Стена тянулась и
тянулась...
- Есть! - сказал Роб на неслышную команду. Он опустил пистолет. - Они
сказали, чтобы ты действовал. У них нет выбора, кроме как поверить тебе.
Хес'бю повернулся при первых же словах. Его спаренные пальцы ткнули
что-то на пульте. Он сделал три быстрых движения и отошел назад.
Прозвучало внезапное клацанье, особенно громкое в напряженной тишине.
Огни на пульте потухли.
- Сделано.
Хес'бю на глазах осел.
- Мы можем вернуться в комнату вопросов.
Хес'бю попросил воды, и ему дали стакан. По крайней мере, на один
вопрос отвечено, подумал Роб. Они дышат нашим воздухом, так что должны
иметь основанный на окислении метаболизм, подобный нашему, тем более, что
они пьют воду.
Он отпил немного воды и сам, но предпочел бы, чтобы это был крепкий
скотч. Все же надо было делать работу. Он подумал о следующем вопросе, и
не знал, как задать его.
- Когда мы впервые увидели вас, вы разговаривали по-русски. А затем
сменили язык на английский. Как вы узнали эти языки?
- Радио. Ваши трансляции очень сильные. Наши эксперты перехватывают
их и дают уроки языков, наиболее слышимых. Мы выучили их. Интересное дело.
"Интересно! - подумал Роб. - Какой же разум должны иметь оины, чтобы
выучить эти языки, особенно не напрягаясь? И какая причина для этого?"
Он громко задал последний вопрос:
- Почему вы перехватывали наши трансляции и учили наши языки?
- Потому что мы боялись в течение долгого времени, в течение многих
столетий, что эта планета станет следующей. В нашей борьбе против
блеттеров мы отступаем, и они нас преследуют. Нас оттесняют все дальше и
дальше от наших родных миров, и битвы нам даются все труднее. В своем
отступлении мы по незнанию привели врага к вашей планете. Мы имеем честь.
Мы чувствуем вину в том, что мы сделали, даже хотя и непреднамеренно.
Поэтому мы изучили ваши языки и подготовились ко дню, когда нам придется
говорить. Мы не думали, что все случится подобным образом, но этот день
настал.
Размышляя, Роб прищурил глаза. Ему не понравилось то, что он услышал.
- Вы хотите сказать, что идут какие-то военные действия? Вы хотите
привлечь эту планету на свою сторону в битве галактического конфликта? Вы
пытаетесь втравить нас в войну?
- Нет, вовсе нет. Мы пытаемся сообщить вам, что скоро вы будете
атакованы. Мы поможем вам всем, чем только сможем, чтобы вы могли
защищаться.
- Это очень щедрый подарок с вашей стороны, принимая во внимание, что
вы сами привели захватчиков сюда.
- Непреднамеренно!
- Конечно, но все же, вы сделали это. Что, если мы решим не
ввязываться в ваш конфликт?
- Это не вопрос, который вы можете решить с блеттерами! Они открыли
вас, они уничтожат вас. Все живые разумные существа - их враги. Бомбы
разрушения из космоса. Мы можем снабдить вас планетарным оружием защиты,
если вы позволите.
Роб вздохнул и потянулся. Он внезапно понял, насколько утомился.
- Какое счастье, - сказал он, - что решать придется не мне. Я просто
задаю вопросы. Власти решат, какие шаги будут предприняты. Я вернусь через
секунду.
Роб направился в подсобный отсек трейлера и отыскал там медицинскую
сумку. Он извлек упаковку стимулятора, и проглотил две пилюли. Эта игра в
вопросы-ответы наверняка продлится долго.
Прошло добрых пять часов перед тем, как Хес'бю внезапно объявил, что
не намерен больше отвечать на вопросы, так как переутомился. Они все
нуждались в отдыхе. Все, за исключением сержанта Грута.
- Поспите немного, сэр, - сказал он. - Я подежурю здесь чуток и
посмотрю за нашим другом. Вы тоже, Шетли. Настройте записывающую
аппаратуру, чтобы она функционировала самостоятельно.
- Вы уверены? - сказал Роб.
- Не вспотею, полковник. Много о чем есть подумать.
- Да и нам всем.
- Что правда - то правда. У меня в голове вертится вопрос или два,
например, почему эти индюки имеют стальные ноги?
- Хороший вопрос. Ты можешь задать его. Скажи мне о любой другой
идее, если она придет тебе на ум. Я думаю, что генералы и ставка тоже
найдут, что спросить. А сейчас я намерен немножко вздремнуть, но разбуди
меня, как только Хес'бю пошевелится.
Казалось, прошло только мгновение перед тем, как он почувствовал
твердую руку, трясущую его за плечо. Роб заморгал и увидел Грута, стоящего
перед ним и держащего перед ним чашку черного кофе.
- Хес'бю проснулся? - спросил он, причмокнув.
- Нет, сэр. Прошло только два часа, но генерал Беллтайн на проводе.
- Олл райт, я сейчас подойду. - Роб кивнул, затем глотнул кофе и взял
телефонную трубку. - Генерал?
- Похоже, появилась еще одна экстремальная ситуация, Роб. Я пока не
могу еще точно сказать, потому что медики не выдали экспертизы
относительно нашего визитера и существ с корабля. Я пришлю к тебе
кое-кого, он кратко тебя проинструктирует. А вместе с ним доктора для
твоего человека.
- Да, сэр.
Он мало что мог сказать. Какая еще экстремальная ситуация могла
возникнуть? Он не мог придумать, но знал, что скоро будет способен
выяснить это. Последовали еще две пилюли, заглоченные вместе с кофе. Они
заставили его сердце биться с болезненной силой, но, по крайней мере,
пробудили в нем жизнь. Внезапно раздался шелест, когда открывалась
запечатанная дверь. Он попытался прогнать остатки сна из глаз, затем
оглянулся и в удивлении заморгал, когда рядом с гигантским телом сержанта
Грута разглядел девушку.
Черные глаза, длинные черные волосы, лицо округлое, но приятное, и не
лишенное грации полное тело...
- Надя Андрианова, - сказала она, кивнув. - А вы - полковник Роберт
Хейвард. Мы встречаемся впервые.
Она подошла и крепко пожала его руку, как это делают французы - один
раз вверх и вниз. Хотя они никогда не встречались до этого, Роб видел ее
однажды издали на приеме в посольстве. Приятель из секретной службы
показал ему на нее: "Красивая, не правда ли? Кожа - как персик с кремом.
Разум, как стальной капкан для бобров. Начала в качестве переводчика КГБ.
Продолжала изучать языки. Сейчас говорит, по крайней мере, на пятнадцати.
Изучала анализ, и сейчас возглавляет советскую секцию разведки в
Вашингтоне. Мы хотели бы, чтобы она была в нашей команде."
"Полевой агент?" - спросил он.
"Нет, ничего подобного. Более ценная, чем дюжина шпионов. Все вполне
легально. Читает все изданное в этой стране, начиная с прогнозов погоды и
кончая местными газетами, и обобщает всю информацию. Очень яркая леди."
И сейчас она здесь. В центре того, что, как считал Роб, было
секретной операцией... Это вводило в замешательство, особенно когда он еще
не проснулся.
- Пожалуйста, садитесь, - предложил Роб. - Не хотите ли немного кофе?
"Великолепно, - думал он, играя роль гостеприимного хозяина. - Это
все, что в данный момент он способен сказать!"
- Спасибо, нет. Но я не откажусь от чая, черного, крепкого, немного
сахара, - ответила она.
- Я позабочусь, - сказал Грут.
- Вы знаете, что творится снаружи? - спросила Надя, скидывая на пол
большой рюкзак со своего плеча. Она положила его рядом с креслом, затем
села напротив Роба и скрестила ноги.
"Прекрасно", - подумал он, и спрятал лицо в чашке с кофе.
- Что вы имеете в виду? - спросил, он глотая.
- Ваше интервью с чужаком. Вам известно, что оно транслировалось в
Организацию Объединенных Наций?
- Они забыли сказать мне. Генерал уверял, что все совершенно
секретно.
- Едва ли.
Ее ноздри слегка расширились, словно в презрении.
- Ваша страна и моя поддерживают непрерывную связь с тех пор, как
воздушный аппарат чужаков нарушил ваши границы. Военные попытались сделать
так, чтобы оставить все в секрете, но ваш президент мудро остановил их.
Роб прекрасно представлял все то, что крылось за ее словами. В
департаменте хотели подмять все под себя. И либеральный президент, который
верил в открытое правительство. Пресса, засыпающая весь мир своими
домыслами. Соседние страны, оказывающие давление с целью заполучить
информацию.
Она кивнула, как будто следила за его мыслями.
- Они дали отчет прессе. Без всяких подробностей, конечно. Но
Ассамблея Объединенных Наций наблюдала за всем. Благодаря этому
сотрудничеству моя страна смогла внести ценный вклад. Вы, конечно, знаете
о научном сателлите "_П_я_т_н_а_д_ц_а_т_ь_"?
