назвал? Он напряг память. Лоука? Нет, Лока. Он взглянул на кольцо на
манжете. Младший лейтенант Лока. Ян распахнул дверь и стал подниматься по
ступенькам.
Лишь завернув за угол, он увидел двух стражников у выхода с корабля.
Управление воздушными шлюзами было отключено, и оба, внешний и внутренний,
замки были открыты. Снаружи металлический мост вел через шахту к свободе.
Стража приветственно рявкнула, щелкнув каблуками и взяв ружья "на
караул". Теперь он мог лишь прямо идти на них, даже когда они шагнули ему
на встречу. И он заметил нечто крайне важное.
Номер подразделения на их форме отличался от номера, который был у
него.
- Я лейтенант Лока. Вспомогательный отряд. У меня отказало радио. Где
ваш командир?
При его словах они вытянулись.
- Майор внизу, сэр. Командный пост в офисе компании.
- Благодарю.
Ян отдал салют с точностью, которую привили ему в кадетские дни в
школе, четко повернулся и пошел прочь.
Как только воздушный шлюз скрылся из виду, он двинулся в
противоположном направлении, прочь от командного поста, между машинами с
яркими лампами в ночь.
Но все же он не был на свободе. Он знал, что лучше не верить в это ни
на секунду. Никто не мог быть свободен на Земле, где сверхчувствительная
паутина надзора полностью оплела весь шар. Тело лейтенанта скоро найдут,
это неизбежно. В настоящую минуту его форма спасительна, но потом она
станет страшной приманкой. И он не знал, где именно на Земле он находится.
Вероятно, это Космокомплекс в Мохаве, хотя нельзя было быть уверенным. У
военных вполне могут быть собственные базы, о которых не знает
общественность. Но это не важно, пока не важно, прежде всего надо покинуть
базу. Слева была какая-то дорога, хорошо освещаемая случайными
автомобилями, и он двинулся в этом направлении.
Из-за прикрытия, создаваемого большими контейнерами, он взглянул на
ярко освещенные ворота; чтобы пройти через них, одного блефа будет мало.
Может, стоит попробовать через забор - хотя он знал, что это нельзя
сделать, не потревожив множества сигнальных систем. Скорость. Что бы он ни
предпринял, это надо делать быстро.
- Лейтенант Лока, отвечайте.
Голос резко прозвучал в голове, и он остановился. Индукционное поле
передает прямо на кость. Радио, конечно. Где-то здесь должна быть кнопка.
Он похлопал по поясу, пытаясь нащупать ее во тьме.
- Лока, отвечайте.
Она ли это. Похоже, она. Узнать можно только одним способом. Он нажал
и ответил:
- Да, сэр.
- Все, хватит. Нам понадобятся останки для прессы. Отзовите людей.
Голос командира затих. Отчаянный трюк удался, он выиграл несколько
минут - но не больше. Он переключил радио на общий канал и стал слушать
одним ухом передаваемые приказы. Надо было что-то делать, пусть даже
что-то отчаянное. И быстро.
Ян побежал к освещенной транспортной линии, скрываясь от взгляда
стоявшего у ворот стражника. К нему направилась машина, в ней кто-то сидел
рядом с водителем, и Ян отпрыгнул во тьму. Сразу за машиной ехал мотоцикл.
И больше ничего. Уходили секунды, минуты. Казалось бы, к базе и от базы
должен быть постоянный поток транспорта - но ничего подобного не
происходило. Радио бормотало в ухе. Обычные команды. Тревоги нет.
Что-нибудь, хоть что-нибудь!
Вот оно! Позади появился плоский грузовик с тяжелым грузом. Кто
находился в высокой кабине, он видеть не мог. Это был шанс, и его нельзя
было упустить.
Ян вышел перед медленно идущим грузовиком и поднял руку. И стоял, не
двигаясь, пока тот не затормозил. Водитель выглянул в окно.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, ваша честь?
- Да. Эту машину уже обыскивали?
- Нет, сэр.
- Тогда открой второю дверцу. Я поднимусь.
Ян поднялся по лестнице и забрался в открытую дверь. Водитель,
мясистый, средних лет, плохо одетый, в матерчатом кепи, был один. Ян
захлопнул дверцу, повернулся к нему и вытащил пистолет.
- Знаешь, что это?
- Да, ваша честь, да-да, знаю!
Он трясся от страха, расширенными зрачками глаз глядя на пистолет. Ян
не мог справиться с жалостью.
- Хорошо. Тогда делай в точности то, что я скажу. Как всегда, поезжай
через ворота. Ничего не говори. Я буду на полу и убью тебя, если только
рот раскроешь. Веришь мне?
- Да, верю! Да, конечно, я...
- Вперед!
Внизу загудела турбина, и они тронулись. Некоторое время они
двигались - должно быть, приближались. Затем водитель нажал на тормоза. Ян
вдавил ему пистолет между ног и надеялся, что дикий ужас на его лице не
будет заметен стражникам внизу. Чей-то голос произнес что-то
неразборчивое, и водитель вытащил сверток бумаги и кармана на двери и
протянул вниз. И стал ждать. Яну виден был пот, который катился по его
лицу и капал с двойного подбородка. Радио бормотало в ухе. Обычные
команды. Тревоги нет. Он не шевелил пистолетом.
Бумаги вернули, и водитель, выронив их на пол, завел двигатель и
погнал грузовик вперед. Они ехали не меньше минуты, а потом в ушах у Яна
зазвучал громкий голос, перекрывая все остальные голоса:
- Тревога! Убит офицер, младший лейтенант. Исчезла его форма. Всем
патрулям, всем подразделениям, связаться со своими командирами. Все ворота
немедленно закрыть.
Они лишь чуть-чуть опоздали.
6
Грузовик был уже не виден из ворот, но все еще шел по главной дороге,
минуя темные и пустые складские участки, освещенные только уличными
фонарями.
- Сверни у следующего угла, - приказал Ян. Существовала немалая
надежда, что преследователи находятся рядом. - И еще раз возле угла. Стоп.
Зашипели воздушные тормоза, и грузовик, задрожав, остановился. Они
находились на задней улочке, в сотне метров от ближайшего фонаря.
Идеально.
- Сколько времени? - спросил Ян.
Водитель помедлил, потом взглянул на часы.
- Три... утра... - Он запнулся.
- Я тебя не трону. Не бойся, - он пытался успокоить перепуганного
мужчину, но все еще не опустил оружия. - Когда рассветает?
- Около шести.
- Выходит, три часа темноты. Не очень много времени. Но это все, что
у него было. Следующий, более важный вопрос:
- Где мы?
- Динкстаун. Тут только склады. Никто не живет.
- Я не о том. Та база, как она называется?
Мужчина разинул рот, глядя на Яна, как на безумного, но все же
ответил:
- Мохавская, ваша честь. Космический Центр. В Мохавской пустыне...
- Этого достаточно, - Ян решил сделать следующий шаг. Это было
опасно, но он нуждался в транспорте. Впрочем, сейчас все было опасно.
- Снимай одежду.
- Прошу вас, не надо, я не хочу умирать...
- Перестань! Я сказал, что ты не пострадаешь. Как тебя зовут?
- Миллард, ваша честь. Эдди Миллард.
- Вот что я собираюсь сделать, Эдди. Я собираюсь забрать твою одежду
и грузовик, а тебя самого связать. Я не стану тебя калечить. Когда тебя
найдут, или ты сам освободишься, можешь рассказать им все, что случилось.
Неприятности тебе не грозят...
- Нет! У меня уже неприятности. - В его голосе были как отчаяние, так
и гнев. - Могу даже умереть. Потеряю работу, самую последнюю. Лишусь
средств к существованию. И в полиции будут допрашивать. Может быть, лучше
умереть!
Последние слова он истерически выкрикнул и вцепился в сидевшего рядом
с ним Яна. Он был очень силен. У Яна не было другого выхода. Пистолет
угодил водителю в лоб, затем еще раз, потому что тот не прекратил
сопротивление. Эдди Миллард глубоко вздохнул и обмяк, потеряв сознание.
То, что он сказал, было правдой. Ян понял это, срывая с него одежду. Еще
одна жертва. А разве мы все не жертвы? Но думать о подобных вещах сейчас
было не время.
Вытащив тяжелого человека из кабины, уложив его, насколько возможно
хорошо, на дорогу, Ян вдруг стал дрожать. Случилось слишком многое и
слишком быстро. Он убил слишком много людей. Это жестокая галактика, и он
превращается в одного из жестоких ее обитателей. Нет! Этому не бывать.
Цели никогда не оправдывают средства - но ведь ему приходится драться в
одиночку, защищаться. С того времени, когда он боготворил здесь, на Земле,
свою комфортабельное положение, он уже не имел возможности свернуть с
пути. Когда он обнаружил, что является одним из узников полицейского
государства, он принял решение. Сам он при этом многое потерял. Но ведь
были и другие, которые верили в то же, что и он - и результатом стало
восстание во всей галактике. Сейчас шла война, и он был солдатом. Теперь
все стало на свои места. Взаимные упреки отложим до победы. И революция
победит, должна победить. На другое пророчество он не отваживался.
Одежда Эдди Милларда воняла застарелым потом; она была так велика,
словно он завернулся в палатку. Но ей предстояло принести пользу. Кепи
скрыло его обритую голову. Но не было и мысли о том, чтобы переодеть
водителя в краденую форму. Достаточно ему будет грязного белья. За
сиденьем нашлась изолированная проволока, и он стянул ее руки
бесчувственного водителя. Этого будет вполне достаточно. Все равно в
скором времени предстоит бросить грузовик. Бежать, в любом случае, только
бежать.
Он повернул ключ, двигатель ожил, и грузовик медленно двинулся по
узкой улице. Ян одел похищенный офицерский шлем. Никак иначе нельзя было
слушать военное радио - но через несколько минут обнаружил, что это пустая
трата времени. Слышались лишь несколько дальних сигналов, да и те вскоре
стихли. Военные знали, что он выкрал радио, поэтому компьютер связи сменил
все частоты, чтобы не дать ему возможность подслушивать команды. Он бросил
шлем на пол и надавил на акселератор, замедляя ход лишь в тех случаях,
когда впереди показывались участки главной дороги. При его приближении
компьютер управления транспортом менял цвет указателей на зеленый,
позволяя ему сливаться со спорадическим транспортом. В основном это были
такие же, как у него, большие грузовики. Впереди были железнодорожные
знаки - 395 до Лос-Анжелеса, но он повернул направо от въезда на
магистраль. У него не было шанса пройти полицейский контроль в прилежащем
районе.
Лампы становились ярче, и впереди появился внушительный светофор, так
что ему пришлось ехать медленнее. Хорошо. Заправочный участок, рядом
стоянка, рядом известного сорта ночной ресторан. Он медленно завернул,
миновал группу автомобилей и направился к темневшему впереди зданию. Это
был гараж. Он был закрыт, и грузовик можно было лишь поставить рядом. Что
ж, по крайней мере, какое-то время он будет здесь в укрытии. Если повезет
немного, пройдет несколько часов, прежде чем машину найдут. Что дальше?
Надо двигаться. У него было удостоверение Эдди Милларда, но оно
годилось лишь для случайных проверок. И кошелек с какими-то деньгами.
Банкноты и горсть мелочи. Он положил его в карман, одернув одежду, чтобы
выглядеть не слишком бесформенным. Если пролы здесь чем-то похожи на
британских, то вряд ли его внешность будет заметна. Но как быть с
офицерской формой? Бесполезна. После тревоги от нее никакого толку. А
пистолет и запасные обоймы? Нет, с ними он не расстанется. Он порылся под
и за сидением и наконец обнаружил жесткий мешок. Он уложил в него оружие и
боеприпасы; затем спрятал форму и шлем под сиденье. С пистолетом под
мышкой вылез, запер кабину и спустился. Затем швырнул ключи через забор.
Еще что-то сделать уже невозможно. Он глубоко вздохнул и медленно побрел
вперед в теплом ночном воздухе, к огням ресторана.
Ян стоял под покровом тьмы, колеблясь, решаясь на следующий шаг. Он
