Ян улыбнулся.
- Потом мы посмотрим и прикинем, что делать дальше. Я не знаю даже, в
какой стране мы окажемся. Вероятно, в Соединенных Штатах. Космокомплекс в
пустыне Мохаве. Это тоже составит проблему. Дайте подумать. Это пустынная
местность с лишь несколькими населенными пунктами и железнодорожным
сообщением. Легко перекрыть.
Сразу после следующего приема пищи явилась стража - целой команды,
хорошо вооруженные.
- Построиться! - приказал офицер. - Вдоль стены. Лицом к стене. Вот
так, руки вверх, пальцы растопырить, чтобы мы их видели. Первый, иди сюда
ты, сало. На колени. Обработать его!
У них была ультразвуковая бритва. Пленных, одного за другим,
подталкивали к оператору, и головка бритвы обшаривала их лица.
Ультразвуковые волны брили идеально, удаляя волосы с лица без вреда для
кожи. Также хорошо она обрабатывала и их головы, удалив с черепов даже
следы волос. Теперь они были оболванены и унижены; стража нашла это очень
забавным. Прежде чем они ушли, пол оказался завален клочьями волос. Уходя,
офицер крикнул:
- Я хочу, чтобы после предупреждения вы все легли. При посадке у нас
пять "же", и мне не хотелось бы, чтобы вы упали, переломали кости и
доставили нам хлопоты. Если кто-нибудь из вас будет достаточно глуп, чтобы
повредиться, пусть знает: его не будут лечить. Его убьют. Это я обещаю.
Металлическая дверь лязгнула за ними, и узники молча посмотрели друг
на друга.
- Подождем, пока не приземлимся, и они не отключат искусственную
тяжесть, - сказал Дебху. - Именно тогда они будут больше всего заняты.
После посадки всегда много хлопот. Никто не будет шататься по кораблю, и
внешние люки останутся закрытыми.
Ян кивнул, и тут же зазвучал рожок тревоги. Началась вибрация -
корабль входил в атмосферу. Затем тяжесть торможения и рокот далеких
двигателей, передаваемый окружающим их металлическим стенам. Внезапно
тряхнуло - они сели. Все лежали неподвижно, глядя на Яна и Дебху.
И тут на них навалилась головокружение вместе с тяжестью чуть более
сильного гравитационного поля земли.
- Пошли! - сказал Дебху.
Ян лежал рядом с дверью. Он мгновенно оказался на ногах и сунул ключ
в замок; дверь легко распахнулась под его рукой. Небольшой зал за ней был
пуст. Он промчался по нему, обрушившись всем телом на дверь в конце, затем
осторожно погрузил ключ в отверстие замка. Задержав дыхание, он толкнул.
Дверь отомкнулась. Не последовало никаких сигналов тревоги. Он кивнул
Дебху, тот вцепился в дверь и распахнул ее.
- Сюда! - крикнул он, бросившись вперед по пустому коридору. За
поворотом оказался космонавт, который брел навстречу. Он увидел их и
попытался бежать. На него навалились, опрокинули, схватили, и Ян голыми
руками избил его до потери сознания.
- Теперь мы вооружены, - сказал Дебху, вырывая пистолет из его
кобуры. - Возьми, Ян, ты лучше нас знаешь, как им пользоваться.
Дебху мгновенно вскочил, и все побежали за ним. Он пробежал мимо
шахты лифта - слишком медленно - и помчался вниз по аварийной лестнице, на
каждом прыжке рискуя упасть. Оказавшись внизу у двери, он остановился и
дождался остальных.
- Она ведет в главный двигательный отсек, - сказал он. - Там должны
быть минимум четверо из обслуги и офицер. Что, попробуем с ним справиться?
- Нет, - сказал Ян, - слишком рискованно. Они, возможно, вооружены и
смогут поднять тревогу. Где должен быть офицер?
- У служебной панели контроля. В четырех метрах слева от тебя.
- Отлично. Я пойду первым. Держитесь за мной и старайтесь не
оказаться между мной и обслугой.
- Ты хочешь сказать... - произнес Дебху.
- Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать, - сказал Ян, поднимая
пистолет. - Открывай дверь.
Офицер был совсем юн, и его испуганный крик превратился в вопль боли,
прежде чем его оборвал второй выстрел, заставивший беглецов застыть в
неподвижности. Двигательный расчет оказался невелик; Яну пришлось убить
только двоих, причем второму человеку он стрелял в спину.
- Вперед! - закричал Ян. - Здесь чисто!
Пробегая мимо него, все отворачивали лица. Дебху не тратил времени на
поиски электрического управления, а сразу бросился к аварийному штурвалу и
принялся его поворачивать. После двух оборотов его оттолкнул Хайннаукт,
чьи атлетические мускулы заставили штурвал повернуться вновь и вновь, пока
не щелкнули запоры.
- А тревоги еще нет, - сказал Ян. - Открой и посмотри, нет ли там
кого-нибудь из встречающих.
5
В посадочной шахте было тихо и темно, тишину нарушали лишь клацанье
соприкасающегося металла и капанье воды. Воздух был теплый, но не горячий,
корпус и сама шахта остужались после посадки струями воды. Ян шел впереди,
через люк и по широким металлическим сходням, которые автоматически
установились после приземления. Они находились по меньшей мере в
пятидесяти метрах от дна шахты, с которого еще поднимался пар. Над головой
резко светились лампы, и оттуда доносился звук механизмов, двигателей.
- У водяных патрубков должен быть выход, - прошептал Дебху, - если,
конечно, эта шахта устроена как те, что мне знакомы.
- Будем надеяться, - сказал Ян. - А сейчас лучше бы ты показывал нам
дорогу.
Стоя возле Дебху, он пропустил остальных, глядя по сторонам в поисках
погони. Сейчас уже их побег должен был быть обнаружен.
Вспыхнули лампы, установленные по кольцу вдоль шахты, яркие, как
солнце Халвмерка. Мгновением позже заговорили ружья. Ракетные пули с
визгом рикошетировали от бетона и стали, поднимали фонтаны воды над
лужами, прошивали мягкие человеческие тела.
Прикрыв глаза рукой, Ян вслепую стрелял вверх. Затем, когда кончились
заряды, отшвырнул пистолет и повалился на спину - прихоть судьбы: вот он
снова безоружен, как незадолго перед этим. Хриплые крики с жестокостью
информировали его, что остальные оказались не столь удачливы, как он. Он
больно врезался плечом в металлическую подпорку, найдя за ней укрытие,
пытаясь проморгаться сквозь плывущие перед глазами пятна света.
Он был всего лишь в трех метрах от люка, которым они воспользовались,
чтобы выбраться из корабля в эту насквозь простреливаемую западню. Побег
не прошел незамеченным: стража мгновенно ответила местью. В этой шахте
была только смерть. Пытаясь не обращать внимание на град пуль, Ян побежал
вперед и упал в открытый люк.
Это было инстинктивным действием - выбраться из западни от верной
смерти. Мгновение он лежал на жесткой стали, зная, что от гибели он не
спасся, а лишь отсрочил ее. Но им не удастся взять его вот такого,
лежащего и ждущего, когда его убьют или схватят. Он встал на ноги и побрел
обратно в двигательный отсек. Тут были только мертвые. Но дверь лифта была
открыта...
Ян нагнулся к ящику с приборами и забрался в узкое пространство между
ними, протискиваясь спиной все глубже и глубже. Грохочущие шаги многих ног
все приближались.
- Останьтесь здесь! - приказал чей-то голос, - иначе вас обстреляют
наши же люди.
Тот же человек оборвал рокот голосов:
- Молчать в строю! - затем более тихо: - Говорит Лока. Прошу передать
мне команду... Да, сэр. Мы готовы, находимся в двигательном помещении. Да,
стрельба прекращается. Слушаюсь, будет сделано. Живыми не брать, - Затем
он закричал, стихающую в шахте пальбу: - Постарайтесь в энтузиазме не
перестрелять друг друга. Но мне нужно, чтобы эти повстанцы были стерты в
порошок. Понятно? Живыми не брать! И оставьте их там, где упадут - для
киносъемок. Майор хочет, чтобы весь мир увидел, что бывает с мятежниками и
убийцами. Вперед!
Они устремились с яростными криками, выставив оружие. Яну ничего не
оставалось - только ждать, когда кто-нибудь из них посмотрит в сторону и
увидит, кто скрывается за приборной доской. Но никто не посмотрел. Их
оружие было готово к расправе, которая сейчас началась снаружи. Офицер шел
последним.
Он остановился ближе, чем на вытянутую руку от Яна, но пристально
смотрел в спину солдатам. Затем поднес микрофон к губам и произнес:
- Ведите огонь от кольца, повторяю, ведите огонь. Подмога уже в
шахте.
Ян метнулся вперед, и тут куртка зацепилась за выступающий винт,
задержала его на мгновение, затем разорвалась. Офицер услышал тихий звук и
повернул голову. Ян схватил его за горло обеими руками.
Это было непрофессионально и грубо. Но получилось. Офицер дергался,
пытаясь пнуть Яна, оторвать его пальцы от горла. Они упали, и шлем его
откатился в сторону. Он разрывал сжимающие руки, его ногти оставляли
кровавые борозды на коже Яна, рот хватал и не мог проглотить воздух. Но у
Яна были крепкие от тяжелой работы мускулы, и отчаянный страх провала
делал захват сильнее. Один из них должен был выжить, другой умереть.
Большие пальцы глубоко вонзились в плоть офицерской шеи, и он без жалости
смотрел в широко раскрытые и выпученные глаза.
Он не отпускал офицера, пока не убедился, что тот мертв, пока под
пальцами не прекратилось биение пульса.
Затем вернулась логика, а вместе с нею страх. Он дико оглянулся.
Больше здесь не было никого. Стрельбы снаружи стала более спазматической -
солдаты время от времени находили мишень. Они могут вернуться, или еще
кто-нибудь зайдет...
Он вцепился в одежду офицера, сорвал магнитные застежки, стянул с ног
башмаки. Понадобилось меньше минуты, чтобы раздеть мертвеца, чтобы
сбросить собственные тряпки и одеть форму. Размер соответствовал, но
башмаки жали. Черт с ними. Он нахлобучил шлем на голову, затем затолкал
труп и свою одежду за инструментальную панель, за которой перед этим
прятался. Время, время, его очень мало. Бросившись влево, он набегу
справился с "молнией" шлема. Держа палец на кнопке, он взглянул на
индикатор.
Он находился на пути вниз.
Аварийные лестницы, сюда они вышли. Он проскочил дверь и навалился на
механизм, стараясь побыстрее закрепить ее. Готово. Вверх по ступенькам. Не
слишком быстро, не следует срывать дыхание. Как далеко? На какую палубу?
Где может находиться выход с корабля? Дебху должен был знать. Но Дебху
мертв. Они все мертвы. Он пытался винись себя за их гибель, ступая по
скобам, но не мог. Быть убитым здесь или быть убитым потом. Это одно и то
же. Но он еще на свободе, и его не так просто убить, как тех безоружных
людей в шахте, которые не умели даже драться. Ян высвободил из кобуры
офицерский пистолет. Что ж, он это умеет. И с ним справиться будет не
просто.
Сколько палуб он прошел? Четыре, пять. Каждая ничем не отличается от
остальных. Он положил ладонь на следующую дверь и сделал глубокий вдох,
затем одернул форму. Плечи расправлены, еще один вдох - и в дверь.
Коридор был пуст. Он прошел по нему - как он надеялся, это была
четкая военная поступь. Впереди был перекресток, и по нему проходил один
из членов команды. Он кивнул Яну и поспешил дальше. Ян протянул руку и
остановил его.
- Одну минуту, мой милый. - Давно забытый акцент подготовительной
школы вернулся в одно мгновение. - Где ближайший выход?
Широко раскрыв глаза, человек пытался вырваться. Ян заговорил вновь,
более мягко:
- Отвечай. Я взошел на этот корабль из шахты. Так какой я должен
получить ответ?
- О, простите, ваша честь. Я не знал. На первой палубе, это вверх по
лестнице, прямо над нами. Затем направо и опять направо.
Ян кивнул и четко зашагал дальше. Пока все хорошо. Он надул
космонавта, но подействует ли этот блеф на остальных, которые ему
встретятся? Надо побыстрее что-нибудь придумать. Как этот офицер себя
