могучими блоками, которые действуют под названием Объединенные Нации. В
течение Ретросессии они совершенно забыли о Ближнем Востоке. Как только
нефтяные скважины иссякли, они с радостью повернулись спиной к этой
хлопотной части планеты. Не опасаясь вмешательства извне, Израиль, в конце
концов, сумел установить здесь мир. Конечно, как тонко крупные страны нас
оставили, началась война. Мы погибали тысячами, но выжили. Арабские
правительства поспешно применили закупленное заранее оружие - его у них
было достаточно даже без пополнения арсеналов. Получив здесь отпор, они,
по традиции, передрались друг с другом. Джехад - священная война - она
началась в Иране и докатилась до наших границ. Ее мы тоже пережили.
Наконец, на смену религиозным притязаниям пришел голод, и люди стали
умирать от истощения. И тут мы им помогли. В отличие от других
правительств, мы не ориентировались на западное, машинное и высокосложное
общество. Мы постарались поднять старинное сельское хозяйство и сложные
технологические процессы, такие, как обессоливание воды, оказали нам
огромную помощь.
- Вы уклоняетесь от моего вопроса?
- Потерпите еще минутку, Ян Кулозик. Все, что я вам говорю,
существенно. Мы, как говорится, вскопали свой огород. Подняли
промышленность и сельское хозяйство на приемлемый для наших краев уровень,
лечили болезни и строил госпитали, учили врачей. Не забывали также и о
нуждах обороны. Мы установили везде мир, поскольку мир - наивысшая степень
безопасности. Старейшие записи, включая Ветхий Завет библии - это хроника
войны. Бесконечной войны. Теперь она кончилась. Вновь воцарилась некая
стабильность, и другие нации знают теперь, что Ближний Восток вновь
преуспевает и способен теперь круглый год обеспечивать их продуктами
питания. Я не хочу сказать, что они готовы упасть от счастья в наши
объятия, скорее они более склонны к установлению над нами
непосредственного контроля. Вот когда обрели значение наши атомные заряды,
большей частью размещенные за пределами Израиля. Мы никогда не начнем
первыми атомную войну, хотя бы потому, что мы слишком малы и можем быть
уничтожены несколькими хорошо нацеленными водородными бомбами. Но все
знают, что мы способны ударить в ответ. Цена за атомную войну настолько
высока, что ни одна страна не спешит ее заплатить. Итак, нами были сделаны
приготовления, которые, по счастью, не прерывались сотни лет. Мы были сами
по себе, они - сами по себе. Это означает, что мы, евреи, когда-то самые
известные космополиты, стали теперь самыми известными домоседами.
Разумеется, для того, чтобы и далее поддерживать это положение, нам
пришлось довести нашу дипломатию до самой высокой степени. Большое
внимание мы так же уделяем разведывательной структуре.
- Шпионам?
- Это синоним. В других странах их тоже держат. Мы знаем об этом,
потому что регулярно захватываем их. К сожалению, они иногда арестовывает
кого-нибудь из наших. Вернемся к вашему вопросу. К тому времени, когда мы
обнаружили, что Сара раскрыта, было уже слишком поздно что-либо
предпринимать...
- Простите вновь, что я вас прерываю, мистер Бен-Хаим, но я думаю,
что это всего лишь отговорки. Наверное, человеку вашего возраста, и с
вашим положением это покажется оскорбительным, но это так. Вам придется
ответить на мой вопрос.
- Спокойствие, молодой человек, - сказал Бен-Хаим, поднимая руку
ладонью вперед. - Я уже подошел к ответу. Сергуд-Смит сообщил нам, что
собирается взять Сару и хотел бы обменять ее на трех своих агентов,
которых мы держали под стражей. Я, конечно, согласился. Так что мы знали,
что Саре грозит опасность; я не отрицаю также, что поддерживал контакт с
Сергудом-Смитом.
- Он сказал, что его информировали о Саре, а также ему постоянно
сообщали обо всех ваших молодых агентах в Британии, которые начинали
работать по-своему.
- Он солгал вам. Мы никогда не предпринимаем таких мер. Никто из
наших агентов не работает по-своему, так что неважно, что там говорил вам
Сергуд-Смит и его люди.
Ян, задыхаясь, откинулся в кресле.
- Тогда один из вас лжет, - сказал он.
- Именно. Теперь вы понимаете, почему я заставил вас выслушать
скучную историю о проблемах нашей страны. Так что вы способны понять
самостоятельно, кто из нас больший лжец - я или Сергуд-Смит.
- Возможно, оба. Пусть даже у него мотивы эгоистичные, а у вас самые
что ни на есть благородные. Все, что я знаю - это то, что Сары больше нет.
- Это так, - сказал Бен-Хаим, и в словах его послышался вздох. - Я не
знал, что так получится, и ничего не мог сделать, чтобы предотвратить ее
смерть. Все остальное - ложь, грязная, грязная ложь.
- А Сергуд-Смит - мерзейший в мире лжец. Все мы запутались в этой
паутине. Я, в частности. Сюда я прибыл как Кассий, то, кто обеспечивал вас
самой секретной информацией в течении последних двух лет.
- Благодарю вас, Кассий. Мы крайне признательны.
- Если угодно, я расскажу вам об этой информации - в качестве
доказательства своей непричастности. Я выучил эту информацию неделю назад.
Хотите знать, кто такой Кассий на самом деле?
Бен-Хаим кивнул.
- Верификация может оказаться полезной. Вначале мы были уверены, что
это сам Сергуд-Смит. Вот почему нас так заинтересовало ваше появление.
- Он играет с нами, - сказал Ян с внезапным пониманием. - Играет со
всеми нами.
- Да, - кивнул Бен-Хаим. - Я уверен, что, в частности, дело обстоит
именно так. Хотя и не в целом. Он мог подготовить роль Кассия из многих
соображений. Но когда вы столь внезапно появились на Земле - свалились с
небес на голову, можно сказать, - он, видимо, ухватился за вас, как за
возможность, которой нельзя пренебрегать. Сейчас мы с вами разберемся, что
именно он затеял. Надеюсь, упаковка при вас?
Ян положил на стол металлическую коробку.
- Замок здесь с комбинацией, - сказал он. - И взрыватель, который
может сработать при неверно набранной комбинации. Во всяком случае, именно
так мне сказал тот скользкий тип, водитель.
- Я уверен, что вас информировали правильно. В начале этого
предприятия Кассий передал мне семизначное число. Может ли оно быть
шифром.
- Не знаю, - Ян посмотрел на гладкий ящичек. - Не имею представления,
что это за шифр.
- Тогда попробуем мой, - сказал бен-Хаим, потянувшись за коробкой, но
Двора нагнулась и схватила ее первой.
- Думаю, присутствовать всем троим при вскрытии замка неразумно. Нам
нужен доброволец. Пожалуйста, разрешите мне попробовать, Амрай Бен-Хаим.
- Нет, пусть уж лучше кто-нибудь другой, - быстро сказал Ян. - Я это
сделаю.
- Уже есть доброволец, - сказал Бен-Хаим, передавая девушке полоску
бумаги.
Она взяла коробку и полоску и спустилась по ступенькам в сад,
направляясь к дальней стене. Она повернулась и помахал им, затем
склонилась над металлической коробкой.
12
Ян чувствовал, как покидает его напряжение, когда увидел, что она
встает и поднимает коробку над головой.
- Опасность тут была невелика, - сказал Бен-Хаим. - Иначе я не послал
бы ее, а вы бы ее не отпустили.
Двора взбежала по ступенькам, улыбаясь и не дыша, и положила
раскрытую коробку на стол. Бен-Хаим протянул руку и извлек из нее
прямоугольный кусок черного пластика.
- Жесткий диск с памятью, марка четырнадцать, - сказал Ян. - Где у
вас терминал?
- Внутри, - сказал Бен-Хаим. - Я отведу вас. - Он встал и пошел
вперед. Двора шагнула в сторону, пропуская Яна, и он, повинуясь внезапному
импульсу, взял ее ладони в свои.
- Это было неслыханной глупостью...
- Нет, не было, и ты знаешь это. К тому же это благотворно отразится
на моей служебной анкете.
Она засмеялась, и Ян засмеялся вместе с ней. Лишь теперь он понял,
что так и не выпустил ее ладони; он попытался отодвинуться, но Двора мягко
удержала его. Ее охватил тот же импульс и, прежде чем отнять ладони, она
приблизилась и поцеловала его. Ее темные глаза были открыты, губы влажные
и теплые. Он возвратил поцелуй, и она выпустила его ладони. Она шагнула
назад и, после долгого и выразительного взгляда, повернулась и вошла в
дом.
Бен-Хаим, стоя перед терминалом компьютера, нажимал на кнопки.
- Безуспешно, - сказал он. - Все еще запрашивает кодовую рекомендацию
перед запуском программы. Не понимаю, что это значит.
- ВВЕДИТЕ ПРАВИЛЬНЫЙ КОД-ПАРОЛЬ, В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ БУДЕТ СТЕРТА
ПАМЯТЬ.
- И вы не знаете ничего о коде? - спросил Ян, больше обращаясь к
самому себе. - Тогда он должен быть не у вас, а у меня. А я могу думать
только об одном. - Он вытащил свое новое удостоверение и взглянул на
номер. - Сергуд-Смит сказал, что этот номер - кодовый пароль Кассия. Его
нужно поделить на число месяца. Но вы не запрашивали у меня код-пароль.
Почему?
- У нас не было ни причин, ни инструкций.
- Значит, это должен быть именно он.
Ян набрал номер на своем калькуляторе, разделил его на 27 и прочитал
двенадцать цифр слева от дробной точки. Он ввел их в терминал и набрал
"ВОЗВРАТ". Экран ожил, на нем появилось кивнувшее им лицо Сергуда-Смита.
- Очень рад видеть, что вы прибыли благополучно, Ян, - сказал он. - А
также рад встрече с моим старым партнером Бен-Хаимом. Вы оба должны
понимать, что эта запись слишком важная, чтобы рисковать ее случайным
обнаружением. У Бен-Хаима была половина ключа к ней, у тебя, Ян другая -
это вы уже обнаружили. А теперь, прошу вас, устраивайтесь поудобнее, и я
объясню вам, что у меня на уме.
Ян нажал на кнопку "СТОП", и изображение Сергуда-Смита застыло на
экране.
- Как вы думаете, не записать ли нам это? - спросил он. Насколько нам
известно, этот диск подлежит саморазрушению, так что копия не будет
лишней.
Ян сунул чистый диск в один из пазов и вновь включил воспроизведение.
- Я хочу, чтобы нынешняя война или восстание закончились как можно
быстрее, Бен-Хаим, Ян сообщил уже вам о моих личных причинах для этого
решения. Я полагаю, вы верите в них не более, чем он. Если так, очень
жаль. Я весьма заинтересован в этом вопросе. Но не это главное.
Предлагаемые мною мероприятия для завершения войны касаются вас
исключительно с практической стороны. Личные мои интересы заставляют меня
просить у вас помощи, но в коем случае не симпатий.
Прежде всего, я выделю основное зерно моего плана, и вы поймете, что
обстоятельства заставляют вас присоединиться ко мне. Я не сомневаюсь, что
мы оба разделяем непоколебимую уверенность в том, что происходящий
конфликт должен закончиться победой человеческой расы.
Теперь подробности. Мои источники разведывательной информации
сообщили, что по направлению к Земле движутся большие силы кораблей. Эта
новость была воспринята крайне враждебно, и были мобилизованы все
мало-мальски пригодные корабли-дальнерейсовики. В этой единственной
попытке планеты будут разыгрывать свое будущее, саму возможность своего
существования. Разумеется, иного выбора они не имеют. Земля всегда
проводила политику производства всех промышленных товаров и компонентов
космических двигателей здесь, на Земле. Если основное контрольное
оборудование приходит в негодность, его уже нельзя заменить. То же
касается топлива и основных элементов космических двигателей Фосколо.
Теперь, когда Земля оттянула свои силы, повстанцам остается только одно -
атаковать. Это должно произойти рано или поздно - и лучше раньше, потому
