вызвать подозрение, Тейлман послал секретаршу за газетами и составил из
них послание - явную угрозу шантажиста. Потом он разорвал письмо и
выбросил в корзину для бумаг, где секретарша обязательно заметит его. И
если возникнет вопрос, зачем из банка была взята такая сумма наличными,
человек, следящий за ним, решит, что этими деньгами расплатились с
шантажистом. Никому не пришло бы в голову, что А.Б.Видал - это миссис
Агнес Тейлман. Однако Морли Тейлман опасался, что его секретарша не станет
шарить по мусорным корзинам, поэтому он еще раз отправил ее за газетами,
приготовил еще одно послание и сунул в карман. После этого он велел
секретарше положить чемодан с деньгами в камеру хранения и послать ключ
А.Б.Видалу. У Тейлмана, однако, имелся дубликат ключа от камеры хранения,
и, как только секретарша положила чемодан, он достал его. Теперь он мог
расплатиться с Карлоттой Тейлман за акции наличными. Он хотел, чтобы это
сделал посредник, но у миссис Карлотты Тейлман были на этот счет свои
планы. Она хотела продать акции лично Морли Тейлману, чтобы он мог увидеть
ее сияющую красоту и стройную фигуру. Таи поступила бы любая из
присутствующих здесь женщин-присяжных. Вы ни за что не упустили бы шанс
отомстить вампиру, который разрушил вашу семью. Двадцатидолларовую купюру
водитель такси получил от Карлотты Тейлман, а она получила ее от человека,
назвавшегося А.Б.Видалом, посредника ее бывшего мужа Морли Л.Тейлмана.
Мейсон сделал эффектную паузу и продолжил:
- Теперь перейдем непосредственно к убийству. Если вы обратили
внимание, все улики против подсудимой основываются на единственном факте:
подсудимая заявила полицейским, что мистер Тейлман позвонил ей около
девяти утра четвертого и велел ехать в Лас-Вегас. Обвинение считает, что в
это время Тейлман был уже мертв. Как же установили время смерти? По "ригор
мортис", трупному окоченению, которое мало что значит, и по трупным
пятнам, которые значат еще меньше. Единственный фактор, который помогает
определить время смерти, ливень. Предположительно он намочил почву, и на
ней остались отпечатки колес автомобиля подсудимой. В деле имеются
фотографии места, где было найдено тело убитого. Прошу вас взглянуть на
эти фотографии. Вы видите, что это весьма запущенное место. Очевидно, в
свое время перед зданием был газон. Обвинение полагает, что обвиняемая и
погибший имели свидание, потом она убила его и уехала. Единственное
доказательство того, что она была там - отпечатки шин ее автомобиля,
ведущие только в одном направлении. Имеются доказательства, что сразу
после звонка мистера Тейлмана четвертого утром, подзащитная отправилась в
салон красоты и провела там почти пять часов. Ее машина стояла около дома,
который находится недалеко от салона. Настоящему убийце нужно было только
взять машину, доехать до Палмдейла, где этот человек договорился
встретиться с мистером Тейлманом, застрелить его, а затем вернуть машину
на стоянку. Чтобы запутать следствие, преступнику надо было всего-навсего
смочить землю перед домом. Обратите внимание на эту фотографию, леди и
джентльмены.
Мейсон подошел к столу секретаря Суда, взял одну из фотографий,
представленных в качестве доказательств, и вернулся на свое место.
- Здесь лежит аккуратно свернутый шланг, присоединенный к крану,
находящемуся перед домом. Нужно было только подогнать машину обвиняемой к
дому, обильно полить землю водой, свернуть шланг и проехать на машине по
грязи. Улики готовы. И все они, по мнению убийцы, покажут на мою
подзащитную.
Мейсон перевел дыхание и закончил:
- Леди и джентльмены, думаю, вы согласитесь, что это вполне серьезная
гипотеза. Благодарю вас за внимание, господа присяжные заседатели. Мы
будем ждать вашего Вердикта.
Мейсон прошел и своему месту и сел.
- Теперь ваша очередь, господин окружной прокурор, - обратился судья
Сеймур к Бергеру.
- Ваша Честь, - встал окружной прокурор, - мы не готовы. Мы
предполагали, что выступление защиты займет все время заседания.
- Но не заняло, - сказал судья Сеймур. - Выступайте.
Гамильтон Бергер пошептался со своим помощником и начал:
- Леди и джентльмены, все, что только что говорил господин адвокат -
полнейший вздор. Обвиняемая - хитрая интриганка, это она сделала фальшивые
письма от имени А.Б.Видала. Одному Богу известно, что она знала о Морли
Тейлмане, но это что-то заставило его отдать деньги. Я хочу, чтобы вы
видели ее, как вижу я: хитрая лицемерка, прячущая свою красоту, а потом
появляющаяся в образе красавицы, чтобы соблазнить своего хозяина. А эта
теория защиты о шланге? Да это же нелепость! Дом давным-давно заброшен!
Воду не включали уже много месяцев. Это...
- Одну минуту, Ваша Честь, - перебил Бергера Мейсон. - Я считаю, что
господин прокурор ущемляет интересы подсудимой, сообщая факты, которые не
являются доказательствами, и трактуя их в ущерб подсудимой. Прошу Суд
объявить, что в ходе данного судебного процесса нарушен закон.
- Господин окружной прокурор, - спросил судья Сеймур, - имеются ли в
деле какие-нибудь доказательства того, что вода была отключена?
- Нет, Ваша Честь, мы намеревались сделать это частью
контрдоказательств.
- И поскольку, Ваша Честь, - продолжал Мейсон, - окружной прокурор не
мог упомянуть об этом на законных основаниях, то сознательно нарушил
закон. Это вопиющий пример нарушения закона.
- Это действительно так, - признал судья Сеймур. - Прошу присяжных не
принимать во внимание замечания господина прокурора. Правда, я сомневаюсь,
чтобы такое нарушение могло быть исправлено предупреждением судьи.
Господин окружной прокурор, это очень серьезное нарушение закона.
- Ваша честь, - сердито сказал Гамильтон Бергер, - я не намерен
сидеть и слушать, как господин адвокат морочит голову присяжным, создавая
впечатление, что все дело в том, что кто-то побрызгал водой перед зданием,
когда там и воды-то не было. Это же нелепо! Из-за какого-то шланга...
- Если вы хотели убедить присяжных заседателей в том, что нет
доказательств, что в трубах была вода, - прервал его судья Сеймур, - вы
могли сделать это, не нарушая норм. Но вы пошли дальше и категорически
заявили, что вода была отключена.
- Но она была отключена! - возразил Гамильтон Бергер.
- Достаточно, - сказал судья Сеймур. - Суд намерен признать, что в
ходе данного судебного процесса был нарушен закон. Господа присяжные
заседатели, Суд весьма сожалеет, что сложилась такая ситуация. Тем не
менее это так. Господин окружной прокурор допустил серьезное нарушение
закона, и я согласен с защитой. Другими словами, если будет вынесен
обвинительный Вердикт и подана апелляция в Верховный Суд, у меня нет ни
малейшего сомнения, что Верховный Суд отменит приговор на основании
нарушения закона окружным прокурором. Да это и не понадобится, потому что
уже наш Суд без колебаний назначит новое слушание дела на основании этого
нарушения. Можете садиться, господин окружной прокурор.
Гамильтон Бергер с побелевшим лицом и дрожащими от ярости губами
подошел к столу. Он хотел что-то сказать, но промолчал и медленно сел на
свое место.
- Разрешите мне сделать заявление Суду? - спросил Мейсон.
- Это зависит от того, какое вы намерены сделать заявление, - ответил
судья Сеймур, не скрывая своего гнева.
- Я согласен с Судом, что нарушение не может быть исправлено
предупреждением, но предлагаю вновь открыть слушание дела с тем, чтобы
выслушать компетентного свидетеля. Я не желаю извлекать для себя пользу из
этой ситуации. Если вода действительно была отключена, мы продолжим
слушание дела. Я заново начну прения, и обвинение сможет мне возразить.
- Не собираюсь делать ничего подобного, - заявил Гамильтон Бергер.
- Вы отказываетесь от предложения защиты? - спросил судья Сеймур.
- Отказываюсь.
- В таком случае, - сказал судья Сеймур, - Суду не остается ничего
другого, как объявить нарушение закона в ходе судебного процесса.
- Извините, подождите минутку, - заторопился Бергер, - пожалуй, мне
лучше посоветоваться со своим помощником. Если Суд позволит...
Гамильтон Бергер с белым от злости лицом и дрожащими губами
наклонился к Раскину, и они принялись шепотом совещаться. Раскин
возбужденно спорил. Гамильтон Бергер был настольно зол, что даже не мог
внимательно слушать. Он свирепым взором обводил зал и наконец неохотно
кивнул:
- Ваша Честь, мы принимаем предложение защиты. Конечно, нам
потребуется некоторое время, чтобы получить данные из водопроводной
компании, но заверю Суд, что к половине четвертого мы представим сведения
о том, что вода отключена уже больше года.
- Если защита не возражает, слушание возобновится в пятнадцать
тридцать, для того чтобы получить сведения относительно работы
водопровода. Вы удовлетворены, мистер Мейсон?
- Удовлетворен, Ваша Честь, - ответил Мейсон.
- А обвинение? - спросил судья Сеймур.
- Да, Ваша Честь.
- Суд объявляет перерыв до пятнадцати тридцати.
Когда зал опустел, Пол Дрейк нахмурился.
- За каким чертом ты сделал это, Перри?
- Что именно? - удивленно осведомился Мейсон.
- Дал Бергеру соскочить с крючка. Судья же давал нарушение закона.
- Ну и что? Дженис осталась бы в тюрьме, назначили бы повторный Суд
и, возможно, вынесли бы обвинительный Вердикт. А теперь я добьюсь
оправдания.
- Добьешься? Как?
- С момента, как я увидел на фотографии свернутый шланг, я надеялся,
что мне удастся заманить обвинение в эту ловушку. Теперь они попытаются
доказать, что вода отключена уже много месяцев.
- И тогда твоя теория лопнет, как мыльный пузырь, - буркнул Дрейк.
- А тогда пусть Бергер попробует убедить присяжных, - усмехнулся
Мейсон, - что человек с положением Морли Тейлмана мог выбрать для
любовного свидания место, где нет воды ни в ванне, ни в канализации! Мы
еще посмотрим, чья возьмет.
Пол Дрейк пожевал губами.
- Черт тебя побери, Перри! - наконец сказал он с восхищением.
16
В назначенное время Суд возобновил заседание. Гамильтон Бергер встал
и сказал:
- Высокий Суд, с сожалением должен признать, что не могу доказать,
что вода была отключена. Это, очевидно, не так. Мне остается принести
извинения Суду и предложить, чтобы было признано нарушение закона в ходе
судебного процесса. Сожалею, что нарушил нормы. Меня подвело служебное
рвение. Хочу, однако, сказать в свою защиту, что я был выведен из себя
совершенно фантастической, ничем не подкрепленной теорией защиты.
- Ваша Честь, - сказал Мейсон. - Можно мне слово?
- О чем вы собираетесь говорить? - удивился судья Сеймур. - Ваше
ходатайство о признании нарушения закона удовлетворено.
- Но это ходатайство отозвано, - возразил Мейсон.
- Отозвано ради заключения сторонами соглашения, что Суд
откладывается до пятнадцати тридцати и к этому времени обвинение доставит
свидетеля, который докажет, что в трубах не было воды.
- Обвинение не может этого доказать, - сказал судья Сеймур. - Вы же
слышали.
- Конечно, слышал, - кивнул Мейсон. - Заявление обвинения показывает,
что свидетель подтвердил бы, что вода в трубах была. Я предложил, чтобы
вызвали свидетеля и он бы изложил положение с водопроводом на месте
убийства. Я хочу, чтобы этот свидетель занял свое место. Пусть окружной
прокурор вызовет его.
- Но вы же просили решения о нарушении закона, - сказал судья Сеймур.
