- Ну хорошо, - произнес наконец Дрейк. - Что ты скажешь о пятидесяти
тысячах долларов?
- Я хотел, чтобы поискали сумку. Думаю, что полицейские уже
занимаются этим, - сказал Мейсон. - Вот тут, Пол, тебе придется
поработать. Мне следовало бы подумать об этом раньше.
Дрейк вытащил свою записную книжку.
- Лоретта Трент, - сказал Мейсон, - намеревалась сказать Игэну
повернуть налево и ехать к мотелю "Сант Рест". У нее были, очевидно,
причины ехать туда. Когда Вирджиния рассказала мне о звонке Лоретты Трент,
о ее просьбе приехать в "Сант Рест" и ждать ее там, я подумал, что
Вирджиния стала жертвой старого трюка, когда кто-то неизвестный звонит по
телефону и назначает свидание. Поскольку по телефону не передается
внешность звонящего, очень легко ввести человека в заблуждение. Однако
факт, что Лоретта Трент все-таки намеревалась повернуть налево и ехать по
дороге к мотелю "Сант Рест", свидетельствует о том, что именно она звонила
Вирджинии. Но почему она звонила?
Дрейк пожал плечами. Мейсон продолжил:
- Она звонила, очевидно, для того, чтобы что-то сообщить Вирджинии
или получить от нее какую-то информацию. Я склоняюсь к мысли, что второй
вариант более вероятен. Очевидно, кто-то подслушал этот разговор. Вряд ли
телефонная линия прослушивалась. Поэтому кто-то слышал этот разговор или
на одном конце провода, или на другом. Или в квартире Вирджинии Бакстер,
что маловероятно, или в том месте, из которого звонила Лоретта Трент.
Дрейк кивнул.
- Тот человек, зная, что Бакстер собирается на машине ехать в мотель
"Сант Рест", дождался, пока она припарковала машину и вошла в свой домик.
Затем он взял машину Вирджинии, выехал на прибрежное шоссе и стал ждать
Лоретту Трент, которая собиралась поехать в мотель к Вирджинии. Тот
человек должен быть очень опытным водителем. Он ударил машину Трент
достаточно сильно, чтобы выбросить ее на обочину, затем прибавил скорость
и ударил еще раз. Машина заюлила и потеряла управление. Затем он приехал
на измятой машине Вирджинии к мотелю "Сант Рест" и припарковал ее.
Поскольку тем временем приехали другие постояльцы, прежнее место Вирджинии
было занято, и ему пришлось парковать автомашину в другом ряду.
- А что дальше? - спросил Дрейк.
- Тогда, - сказал Мейсон, - он, очевидно, взял свою машину, выехал на
шоссе и скрылся.
Дрейк кивнул.
- Да, это совершенно очевидно.
- Так ли уж очевидно? - усмехнулся Мейсон. - Ведь он не знал, увидел
ли ехавший за ним человек весь номер машины Бакстер или только отдельные
цифры. Он должен был обезопасить себя.
- Не понимаю, - сказал Дрейк.
- Ему нужно было на какое-то время скрыться. Не ехать сразу на
прибрежное шоссе. Как он мог сделать это?
- Очень просто, - сказал Дрейк. - Снять номер в мотеле "Сант Рест".
- Вот мы и пришли к правильному выводу, - пояснил Мейсон. - Я хочу,
чтобы ты отправился в мотель "Сант Рест" и проверил всех,
зарегистрировавшихся там. Определи номера каждой автомашины и раздобудь
данные об их владельцах. Обратите внимание на тех лиц, которые
зарегистрировались, но, не оставаясь на ночь, уехали. Если такие найдутся,
выясни о них все.
Дрейк захлопнул свою записную книжку.
- Хорошо, - сказал он. - Это непростая работа, но мы справимся. Я
направлю группу своих парней и...
- Одну минутку, - прервал Дрейка Мейсон. - Мы еще не закончили.
- Не закончили? - спросил Дрейк.
- Давай посмотрим, что случилось после того, как машину Трент
сбросили с дороги, - сказал Мейсон.
- Там довольно высокие скалы, - пояснил Дрейк. - Шофер потерял
контроль над машиной, и она сорвалась в океан. Лучшего места не найти. Я
внимательно все рассмотрел. Дорога в этом месте делает левый поворот.
Сразу за обочиной лежат большие камни, некоторые из них восемнадцать
дюймов в диаметре - круглые валуны. Между дорогой и океаном всего около
десяти футов. В том месте почти перпендикулярная отвесная скала. Дорога
вырублена прямо в ней. Слева она поднимается на добрые две сотни футов, а
справа - обрыв в океан.
- Очевидно, поэтому и было выбрано то место. Там легко сбросить
машину с дороги.
- Это элементарно, мой дорогой Холмс, - ухмыльнулся Дрейк.
- Именно так, мой не менее дорогой Ватсон, - ответил Мейсон. - Однако
что случилось с миссис Трент? Шофер ей крикнул, чтобы она прыгала.
Очевидно, она пыталась выбраться из машины. Двери с левой стороны открыты.
Тела в машине нет. Значит, она как-то выбралась.
- Что это нам подсказывает? - спросил Дрейк.
- О многом говорит ненайденная сумка. Когда женщина выпрыгивает из
автомобиля, она вряд ли беспокоится о своей сумке, если только в ней нет
очень большой суммы денег или чего-то исключительно ценного. Поэтому-то я
пытался выяснить у Игэна, имела ли она с собой какие-либо ценности. Если у
нее была большая сумма денег, она, естественно, велела бы шоферу быть
настороже.
- Удивление Игэна выглядело естественным, ненаигранным, - сказал
Дрейк. - Мы вынуждены прийти к заключению, что, если в сумке или в
кошельке миссис Трент было что-то ценное, он ничего не знал об этом.
Однако, когда Лоретта столкнулась с чрезвычайной опасностью, она при
попытке выпрыгнуть из машины схватила сумку, или сумку смыло из машины.
Иначе она осталась бы в машине.
- Мои вопросы относительно пятидесяти тысяч долларов должны были бы
побудить полицию попытаться найти сумку при помощи ныряльщиков и подводных
прожекторов. Если сумка лежит где-то на дне океана, они ее найдут. Тело
могло смыть морское течение, а сумка могла бы зацепиться за камень.
Дрейк присвистнул.
- Затем, конечно, - сказал Мейсон, - обращает на себя внимание
поведение наследников. Кто-то пытался заставить Вирджинию напечатать
поддельное завещание, отдельные листы которого можно было бы вставить в
официальное завещание, подготовленное Банноком.
- Вот это мне и непонятно, - пожал плечами Дрейк. - Имея на руках
прекрасное завещание, зачем составлять подложное?
- Мы и собираемся это выяснить, - сказал Мейсон. - Выяснить до десяти
часов утра завтрашнего дня.
- Но зачем второе поддельное завещание?
- Это обычная практика при подделке завещаний. Если по каким-то
причинам не проходит первое поддельное завещание, тогда пускают в действие
второе. Наследники обычно выражают готовность к компромиссу, когда им
приходится сталкиваться с препятствием.
- Ну, это уж слишком сложно для меня, - признался Дрейк. - Я не
только не думаю, что мы нашли правильный ответ, но даже не предполагаю,
что мы на правильном пути.
- На каком же мы должны быть пути, Пол? - улыбнулся Мейсон.
- На пути, который приведет к оправданию Вирджинии, - ответил Дрейк.
Мейсон задумчиво кивнул.
- Как ее адвокат, Пол, другого пути я не вижу.
19
Возвратившись в свой кабинет, Мейсон сказал:
- Как ты смотришь на то, чтобы подольше поработать, а затем вместе
поужинать, а, Делла?
- Когда мы работаем над каким-то делом, - улыбнулась Делла Стрит, -
то, как ты знаешь, раньше тебя я домой не ухожу.
Мейсон похлопал Деллу по плечу:
- Это прекрасно, что я всегда могу положиться на тебя. Заложи бумагу
в машинку, Делла. Я собираюсь продиктовать список вопросов.
- Вопросов? - спросила она.
Мейсон кивнул.
- У меня иногда возникает чувство, что я подвожу своего клиента
только потому, что недостаточно активно использую свой мыслительный
аппарат и не разбиваю дело на его основные элементы. Кто-то, находясь в
тени, действует по заранее разработанному плану. Этот план представляется
ему разумным. Но если взглянуть на него с учетом имевших место событий, то
таковым он не является. Это означает, что мы видим только часть картины.
Давай рассмотрим ее составляющие части и попытаемся найти на них ответы.
Начнем с первого вопроса. Почему кто-то подложил наркотики в чемодан
Вирджинии Бакстер?
Делла Стрит быстро напечатала вопрос. Мейсон начал ходить по
кабинету.
- Наиболее очевидный ответ состоит в том, что этот человек хотел,
чтобы Вирджиния Бакстер была осуждена за совершение преступления. Второй
вопрос: почему этот человек хотел осуждения Вирджинии Бакстер? Очевидно,
потому, что Вирджиния Бакстер в качестве одного из свидетелей подписала
завещание Лоретты Трент. Вероятно, он хотел предпринять какие-то действия,
которые свидетельствовали бы о том, что это завещание было подделано, и
тем самым стремился уменьшить к ней доверие как к свидетелю. Третий
вопрос: почему кто-то посетил Вирджинию Бакстер и попросил ее напечатать
поддельные завещания? Очевидный ответ состоит в том, что он хотел
использовать их в своих интересах. Следующий вопрос: почему эти поддельные
завещания можно было использовать с выгодой для себя? Что он намеревался
получить от этого?
Мейсон остановился и, покачав головой, сказал:
- Ясного ответа на этот вопрос пока нет. Возникает следующий вопрос:
почему Лоретта Трент хотела встретиться с Вирджинией Бакстер? Очевидно,
откуда-то она узнала, что злоумышленники пытаются использовать Вирджинию
Бакстер. Возможно, она знала и о подготовке поддельных завещаний. А может,
она просто хотела побеседовать с Вирджинией и выяснить, где находится
второй экземпляр ее завещания, составленного Банноком. Здесь мы вновь
упираемся в глухую стену, поскольку не знаем, почему Лоретта Трент должна
была беспокоиться о завещании, которое она, судя по всему, подписала много
лет назад. Если бы ей нужно было составить другое завещание, любой адвокат
за час мог бы удовлетворить ее желание. - Вот эти вопросы я имел в виду,
Делла.
- Но мне кажется, что на большую часть у нас уже есть ответы, -
сказала она.
- Да, у нас есть очевидные ответы. Но являются ли они правильными?
- Но они представляются логичными, - заметила Делла.
- Зададим еще один вопрос, - сказал Мейсон. - Почему в момент
чрезвычайной опасности Лоретта Трент схватила свою сумку? Или, формулируя
по-другому, почему сумку Лоретты Трент не нашли в машине, когда подняли ее
из океана?
- Возможно, она обмотала ремешок сумки вокруг руки, - предположила
Делла Стрит.
- Вряд ли в поездке сумка была в таком положении, - сказал Мейсон. -
Если даже Лоретта Трент схватила сумку в момент столкновения машин, а
затем была выброшена в океан, она попыталась бы плыть. При плавании
необходимо грести руками. Под водой ремешок сумки обязательно соскользнул
бы с руки.
- Да, - сказала Делла, - список вопросов внушителен.
Мейсон продолжал вышагивать по кабинету.
- Знаешь, Делла, когда пытаешься и не можешь вспомнить какое-то имя,
начинаешь думать о чем-то другом и мысль сама приходит в голову. Надо
попытаться подумать о чем-то другом и посмотреть, не придут ли ответы на
поставленные вопросы сами собой.
- Хорошо, - сказала Делла. - О чем бы ты хотел подумать?
- О тебе, - улыбнулся Мейсон. - Поедем куда-нибудь. Выпьем коктейль и
спокойно поужинаем. Почему бы не поехать на какой-нибудь горный курорт,
посидеть там в ресторане, полюбоваться огнями города и почувствовать себя
от всего отрешенным.
- Я согласна, - сказала Делла, отодвинув свое кресло. Она закрыла
машинку пластиковым чехлом. - Мы возьмем с собой этот список вопросов и
ответов?
- Возьмем, - ответил Мейсон, - но не будем думать о них во время
ужина.
20
Делла Стрит сидела напротив Мейсона и смотрела на него.
Адвокат без энтузиазма ел бифштекс, совершенно не обращая внимания на
