и вернуться в семьсот вторую квартиру, но к двери подошла
Анита Бонсал, не правда ли?
Шерли согласно кивнула и сказала.
- У нее был свой ключ. Она вошла в квартиру. Я
полагала, что она вызовет полицию, и ждала ее появления с
минуты на минуту. У меня просто не хватило духу вернуться в
семьсот вторую. Я постаралась заснуть, но не могла. В
конце концов я решила, что полиция уже не придет, - было уже
за полночь.
- И вы вернулись? Вы находились в квартире Клементса,
когда Дон Рэлстон нажал кнопку звонка у входной двери внизу?
Вы...
- Да, - отвечала Шерли. - Я вернулась в семьсот вторую
квартиру. К тому времени я переоделась в пижаму и купальный
халат, взъерошила волосы. На тот случай, если бы меня
застали в квартире, у меня было приготовлено объяснение -
будто я слышала, как открылась дверь и кто-то побежал по
коридору; увидев распахнутую настежь дверь, я заглянула в
квартиру узнать, что там происходит.
- Ладно,- сказал Мейсон. - Это объяснение вам теперь ни
к чему. Я хотел бы услышать, что вы предприняли потом.
- Я пересекла холл вошла в квартиру Клементса и стерла
все отпечатки со стакана лежавшего на полу. Затем загудел
зуммер - кто-то внизу нажал кнопку. Я нажала кнопку
отпирающего механизма и опрометью бросилась к себе. Едва я
успела заскочить в свою квартиру, как услышала звук лифта
остановившегося на седьмом этаже. Мне это показалось
странным, поскольку я понимала, что тот, кто звонил снизу,
еще не успел подняться на седьмой этаж. Я стала ждать и
услышала как вы вдвоем прошли по коридору. Пришлось
притвориться, что зуммер разбудил меня, и я захлопнула
дверь. Потом подошли еще четверо, и я просто умирала от
любопытства, желая узнать, что там происходит.
- Вы долго были с ним знакомы?
- Я любила его, - печально ответила она. - Он решил
расстаться с женой и жениться на мне. Не знаю, сколько
длился его второй роман, но я стала подозревать Карвера и
однажды, улучив возможность обследовать его карманы, нашла
ключ, на котором было выбито "Мандрагора", квартира 702". Я
догадалась что происходит, но хотела удостовериться
наверняка. Мне удалось разыскать человека снимавшего
квартиру 701. Я предложила ему такие выгодные условия
субаренды, что он просто не мог отказаться. Я ждала и
наблюдала. Когда к двери Клементса подошла эта брюнетка,
она воспользовалась своим ключом я осторожно выскользнула в
коридор, притаилась под дверью и подслушала, как он
рассказывает брюнетке те же самые басни, которые я не раз от
него выслушивала. Я возненавидела его и убила. И попалась.
Мейсон повернулся к Стюарту Линну.
- Послушайте, молодой человек! Раз уж вам так хочется
быть грозным обвинителем, что же, получайте убийцу. Только
вряд ли вам удастся убедить присяжных в том что это было
преднамеренное убийство.
- Не откажите в милости - учтиво обратился Лини к
адвокату, - объясните, пожалуйста, как вам удалось до всего
докопаться?
- Мне стало ясно, что принадлежавший Клементсу ключ
исчез. Должно быть, убийца вынул его из кармана покойного.
Но для чего? Очевидно, чтобы иметь возможность вернуться в
эту квартиру. Кроме того, если Дон Рэлстон сказал правду,
кто-то должен был находиться в квартире и впустить Рэлстона
с компанией в дом нажав кнопку отпирающего устройства. Но
кто же это? Я шел по коридору и не видел никого выходящим
из квартиры, да и в коридоре тоже. Лицо, нажавшее кнопку
для отпирания двери, должно было укрыться в квартире,
расположенной рядом. Рассуждая подобным образом и узнав,
что накануне убийства в квартиру напротив вселилась молодая
привлекательная женщина я увидел решение этой загадки.
- Ставшее очевидным лишь после того как вы показали и
объяснили его нам, - задумчиво, качая головой, проговорил
Стюарт Линн.
Мейсон взял свой портфель и улыбнулся Делле Стрит.
- Ладно, Делла Нам остается забрать Фей Эллисон и...
Он не договорил, увидев лицо своей подзащитной.
- Куда подевалась помада с ваших губ? - вслух удивился
адвокат и перевел взгляд на лицо стоявшего рядом с ней Дейна
Гроувера, - рот жениха пересекала ярко- красная полоса.
Фей Эллисон не потрудилась стереть толстый слой губной
помады который она нанесла, когда по просьбе Мейсона эксперт
Харлан брал у нее отпечаток губ, и теперь этот нелепый яркий
след оставленный ее губами на лице Дейна Гроувера, резко
бросался в глаза своей вопиющей несовместимостью со всем
происходящим в зале.
На нижних этажах толпа любопытствующих зрителей, словно
стая борзых, нетерпеливо рыскала по следу Аниты, а в зале
суда длинная и деятельная рука закона уже сжимала своей
безжалостной хваткой незадачливую Шерли Тэннер, тут же
продолжилась история любви Фей Эллисон и Дейна Гроувера,
прерванная этой трагической интермедией.
Молоток судьи Джордана вернул влюбленных к суровой
обстановке судебного зала.
- Суд, - объявил судья, - постановляет прекратить дело
по обвинению Фей Эллисон и взять под стражу Шерли Тэннер
кроме того, суд предлагает обвинителю возбудить уголовное
дело и выдвинуть против Аниты Бонсал такое обвинение которое
окружной прокурор сочтет целесообразным. Вместе с тем суд
выражает свои искренние извинения в адрес Фей Эллисон. И,
наконец, суд желает поздравить мистера Перри Мейсона по
поводу блестящего завершения дела.
В какой-то момент суровый взгляд судьи остановился на
перепачканном помадой лице Дейна Гроувера, и уголки
служителя юстиции тронула чуть заметная усмешка.
Раздался еще один удар молотка.
- В заседании суда, сообщил судья Джордан, - объявляется
перерыв.
