- Вот еще! - вспыхнула Алька. - За свой поступок вы должны
извиниться!..
- Мы не на острове Тутике, - напомнил Олег.
- Там, где ступает король, на два метра вокруг его территория, -
уточнил король, ища взглядом свою дверь. - А каюта, разумеется, целиком.
Вот она, направо.
И король величественно направился на свою территорию.
- Но почему два метра? - не отступал Карен. - Неужели у вас такие
длинные усы?
- Ровно два от конца и до конца. На этой площади я личность
неприкосновенная. - Король даже поднял указательный палец.
- Неприкосновенная, - повторил Карен и подмигнул Олегу.
- Понятно, - сказал Олег, кивая Альке.
- Ой! - вскрикнула Алька.
Ноги ее заскользили по гладкому полу, и она неловко упала под
королевские ноги. Звякнули шпоры. Мелькнули в воздухе усы. Его величество
Мышук предпоследний перелетел через Альку и шлепнулся на живот.
Блестящий Шар выпал из кармана и покатился прямо к королевской каюте.
Распахнулась дверь. На шум выскочил темнолицый мальчишка.
- Исиль! - закричал Мышук, лежа на полу. - Хватай Шар, растяпа! Мой,
королевский Шар.
Карен почти дотянулся до Шара, но негритенок схватил его и захлопнул
дверь...
- Наконец-то я нашел вас! Что здесь происходит? - выпалил, внезапно
появляясь, Пап. Солнечно-рыжий быстрый Пап успел обежать весь корабль. -
Почтенный человек упал, а вы - как каменные! Не узнаю вас, земляне...
Пап помог королю встать.
- Скользкий пол, - вздохнул, морщась, король.
- Его величество потерял равновесие, - объяснил с серьезным видом
Карен.
- И упал прямо мне под ноги, - закончила Алька.
- Пустяки. - Мышук взмахнул усами. - Юные друзья помогли мне
выбраться из джунглей.
На острове Тутике за услугу я благодарю королевским знаком. - И его
королевское величество, щелкнув Карена в лоб, удалился.
- Совсем не остроумный знак с вашей стороны! - возмутился Пап. И
присвистнул от удивления, когда перед его носом захлопнулась дверь.
Табличка на каюте гласила:
ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЬ
МЫШУК ПРЕДПОСЛЕДНИЙ.
Остров Тутик, Тихий океан
Не беспокоить!
- Кажется, я где-то читал о Тутике, - протянул Пап. - Неужели тот
самый? Только король наверняка последний, а не предпоследний!..
- Музейная личность! - съязвила Алька. - Хвастается и дерется. Как он
оказался в космосе?
- Больно? - спросил Пап Карена. - Король оказался совсем не
сказочный... Я подозреваю, что вы очень насолили ему.
Только сейчас понял Карен, что он натворил. Шар Пути - в кармане
какого-то допотопного короля... Что теперь делать?
Только теперь понял Карен, что украл у самого себя, у своих товарищей
все в мире Шары Пути. А вдруг они никогда не вернутся обратно?
ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой все продолжается с самого начала
- Как успехи, дорогие астронавты? Вы уже в Дальнем космосе?
Николай Семенович, директор лесной школы, чуть насмешливо смотрит на
них с большого, во всю стену, экрана: мол, я далеко, один в пустой школе,
а все знаю о вас. Директор молодой, но уже математическое светило; про
него говорят, что он по ночам чертит графики будущего, составляя наперед
не только расписание занятий, но и предугадывает поступки своих учеников,
даже их шалости.
- Карен, ты уже разобрался в галактиках? Алька, без сомнения,
облетела весь корабль... Олег, есть новые рисунки? Надеюсь, Вселенная дает
вам маленькие уроки!..
- Все в порядке! - доложил Пап. - Летим...
- Родители летят вам навстречу, - сказал директор. - Желаю
счастливого Родительского Дня!
Камера переключилась на Марс, и они видели, как директор
разговаривает с диспетчером о других учениках.
Торжественный день для всех учеников лесной школы, для всех ребят
Земли! Быть рядом с родителями, где бы они ни работали, увидеть, узнать,
как целый год они жили без тебя... Нырнуть вместе с отцом в морскую
впадину, поохотиться на осьминога, съехать с высоченной горы на лыжах,
прыгать в скафандре через малые лунные кратеры, увидеть в Дальнем космосе
погасшее Солнце - все это самые счастливые часы для будущих подводников,
космонавтов, исследователей. Радости хватит на целый год!.. Потом
самолеты, подлодки, ракеты доставят ребят обратно. И снова - первое
сентября, зима, весна, долгие месяцы до нового Родительского Дня.
- Узнаю время прибытия, - сказал, поднимаясь, Пап. - Ешьте пока
марсианские апельсины. Только, чур, не убегать!
- А зачем? - простодушно спросил Олег. - Скоро прибудем...
- Знаю я вас! - погрозил пальцем Пап.
- Хорошо, что не дал задание: выньте апельсин из кожуры, не снимая
ее, - съязвила Алька, едва Пап ушел.
- Шар... - мрачно вспомнил Карен. - Как вернуть Шар?
- Там что - замедлилось время, на Тутике? - спросил Олег.
- А может, Мышука свергли, - предположил Карен, - и он сбежал в
космос?
- Ничего вы не знаете, - произнесла Алька. - Тутик - это музей. Там
оставили одного короля. Для экскурсантов. Правда, не очень хорошего
подобрали. Но другого, наверное, не было. - Алька вздохнула: - Я видела,
как слуга вез ему стол с завтраком...
- Какой стол? На колесиках? - загалдели мальчишки. - Разве ему мало
кухни-автомата?
- Вы не читали про королей?! Да король никогда не протянет руки,
чтобы нажать кнопку автомата. Ему надо все подать на стол! У этого короля
всего один слуга, но он очень серьезный мальчик. Исиль - так его зовут?
- Бармалей, - поморщился Олег.
- Исиль - красивое имя... Подай мне, Исиль, апельсин.
Повинуясь царственному жесту Альки, Олег принес серебристый
марсианский апельсин.
- Очисть его. Да побыстрее... Зубами! Есть у тебя зубы?
Олег что есть силы рвал упругую кожуру фрукта.
- Шар! - мрачно сказал Карен. - Сейчас ворвусь к Мышуку: или Шар, или
отречение от престола!
- В самом деле, а как мы вернемся? - подумал вслух Олег. - Вдруг он
испортит Шар?
- Чего доброго, распилит его и вставит в свои кольца! Или нацепит на
свою королевскую шею! Алька оглядела приятелей. - А мы вот возьмем и не
вернемся обратно на Землю!
- Ка-ак? - Даже Карен, всегда понимавший Альку, был сбит с толку.
- А вот так! Улетим в Конечный космос. Вместе с родителями.
Карен улыбнулся. Он понял Альку.
- Но ведь мы не значимся на станции, - сказал Олег. - Надо жить,
питаться...
- Питаться будем крохами... Много ли тебе, художник, надо?
- Немного, - признался Олег.
- Эх ты, бедняга, никогда не завтракал по-королевски. - Алька
проглотила душистую дольку апельсина, оправила платье, подпушила
несуществующие усы. - Итак, завтрак окончен... А после завтрака его
величество желает прогуляться по залам. Очень полезно...
- Молодец, Алька! - Карен вскочил с кресла. - Мы встречаем короля и
отнимаем Шар!..
- Кто? Вы? - Алька снова стала Алькой - длинноногим, худым,
насмешливым вожаком. - Вы? - повторила Алька, бросив презрительный взгляд
на приятелей. - Теоретик звездных миров... Свободный художник... Так вас
король и испугался!..
Теоретик и художник понурили головы.
- За мной! - скомандовала Алька.
Алька привела их в полутемный исторический зал корабля.
Когда над Землей летали первые космические корабли, в них учитывался
каждый лишний грамм приборов, даже рост и вес космонавтов, - слишком
дорого стоили эти полеты. Ни один король (а на планете тогда еще
существовали короли) не мечтал, конечно, подняться в космос в парадном
мундире и сапогах - такой полет разорил бы последние именитые королевства.
В космосе работали космонавты в тренировочных костюмах или скафандрах.
Теперь в кораблях имеются бассейны, сады, уголки леса, картинные
галереи, музеи, исторические залы. Человек, следующий на другой конец
Вселенной, не расстается с привычной земной обстановкой. За несколько
часов полета он может отдохнуть на летней поляне или побыть наедине с
картинами Леонардо да Винчи, Рембрандта, Репина. Человек вспоминает свое
прошлое, он словно ощущает под ногами землю и потому спокойно глядит в
миллионноглазый океан пустоты. Он подготовлен к встрече с будущим. Без
прошлого, как известно, нет будущего.
Исторический зал "Виктории" не привлекал особого внимания наших
путешественников. Здесь были собраны экспонаты, представлявшие разные
эпохи планеты: картины в золоченых рамах, оружие на стенах,
древнегреческие статуи. Но раз Алька сказала "за мной", история
приобретала таинственный смысл.
Алька спешит мимо сабель и ружей - значит, решили мальчишки, король
не будет казнен; мимо маленьких пушек - значит, осада королевской каюты
отменяется; мимо прекрасных мраморных лиц - неужели король помилован?.. И
останавливается возле железного рыцаря.
- Скорее! - торопит Алька. - Разбирайте доспехи.
Она влезает в стальные ботинки, пристегивает наколенники, натягивает
железную кольчугу.
- Тяжело? - сочувственно спрашивает Карен.
- Нормально. Поворачивайтесь быстрее! Шлем. Латы. Перчатки. Вон тот
меч со стены! - командует рыцарь каким-то глухим, совсем не Алькиным
голосом.
Неловким взмахом металлической руки опускает рыцарь забрало.
Застывает у дверей, опершись на меч.
- Эй вы, по углам! Как только войдет король, приветствуйте его. И не
высовывайте носа.
Они ждали несколько минут. Послышалось громкое сопение. Из-за колонн
ребята увидели знакомые усы. Король после завтрака направлялся в привычный
мир прошлого. Впереди короля двигался маленький слуга.
- Его предпоследничество Мышук! - закричали мальчишки, едва Мышук
подошел к дверям.
Король просунул в зал усы, хихикнул:
- Меня узнают. Слышишь? - Он обернулся к Исилю.
Из-за колонн летела песенка:
Здравствуй, здравствуй,
Здравствуй, король!
Самый последний -
Король с дырой!
- Люди помнят, как надо приветствовать короля! - сказал Мышук слуге и
промурлыкал:
Здравствуй, король,
Король-герой...
Исиль едва заметно улыбнулся.
- А ты, лентяй, - обратился король к слуге, - будто язык проглотил!
И Мышук слегка щелкнул негритенка в лоб.
Исиль и на этот раз промолчал.
- Не смей обижать маленьких! - послышался глухой голос.
Король вздрогнул, огляделся.
- Здесь никого нет, - пробормотал он и, чтобы проверить, не
померещилось ли ему, подтолкнул Исиля: - Вперед!
Раздался скрежет и звон металла.
Железный рыцарь, тысячу лет стоявший недвижно, шагнул к королю.
- Разве можно бить слабых? - глухим голосом спросил рыцарь,
загораживая дверь. - Отвечай!
Колени короля дрогнули, лицо вытянулось.
- Я... я... не нарочно... Просто такая... традиция.
- Проси прощения у Исиля!
Исиль оторопел: неужели железный человек заступается за него?
- Я король... - промямлил Мышук. - Последний, с вашего разрешения, но
король. И по правилам игры я не могу унижаться перед слугой.
- Проси! - потребовал сверкающий меч.
Король повернулся к слуге, подмигнул ему и пропел:
- Исиль, прости своего короля за случайное движение его королевской
руки.
- Дай честное слово, что больше не будешь драться! - проскрежетал
рыцарь.
- Не буду, - кротко согласился король.
- А теперь, - рыцарь сделал второй тяжелый шаг к королю, - верни Шар.
Король попятился.
- Меня грабят, - сказал он грустным голосом. - Что происходит? Где я
