Евгений ВЕЛТИСТОВ
ГУМ-ГАМ
ИГРА НАЧИНАЕТСЯ
"Р-РАЗ!"
Эта история началась тогда, когда Максим увидел на улице коня.
Точнее, на рассвете, когда проснулся кот Рич и стал тихо и настойчиво
мяукать у запертой двери.
А совсем точно - в пять часов и тридцать минут солнечного воскресного
утра, когда Максим поднял голову с подушки и взглянул на будильник.
Максим быстро оделся, открыл дверь, вместе с Ричем спустился во двор.
Кот шмыгнул в кусты, а Максим побежал через двор на улицу сторожить
белого коня.
Вчера он прошел мимо Максима, высокий, узкомордый, сильный, и белый
его хвост, качавшийся в такт шагам, чуть не хлестнул мальчишку по лицу.
Максим этого не заметил. Он смотрел, как милиционер, восседавший на коне,
крепко натягивает уздечку, будто конь мог ускакать под облака. И когда они
довольно далеко отъехали и дорога свернула к реке, Максиму на минуту
показалось, что белый конь прыгнул с обрыва и плывет в чистом воздухе. Это
был не просто конь, это был скакун, какого не часто встретишь в большом
городе.
Ложась спать, Максим решил проснуться вместе с солнцем, когда на
белом коне всадник едет на дежурство. Наверное, поэтому ему снилось, как
он скачет высоко над крышами, над деревьями, над рекой, - снилось до тех
пор, пока его не разбудил кот Рич.
Максим бежал через газоны, мимо клумб и кустов, но так и не добежал
до белого коня. Свернув за угол, он услышал слова, которые заставляют
остановиться любого бегущего мальчишку:
- Ты хочешь со мной поиграть?
"Поиграть?"
Максим оглянулся: кто это спрашивает? Но никого не увидел.
- Хочешь со мной поиграть? - повторил тот же голос откуда-то сверху.
Балконы пустые, окна совсем тихие - дом еще не проснулся. Но там,
рядом с крышей, Максим разглядел такое, от чего замер на месте с
запрокинутой головой.
Там, рядом с крышей, висела короткая лестница, а по ней лез человек в
красном костюме и в каске. Увидев его, Максим обрадовался: пожарный! И
удивился: куда он лезет - ни огня, ни дыма! Да и лестница какая-то чудная,
совсем не пожарная. Лестница висела просто так, ни за что не держась,
висела или стояла в воздухе. А человек в каске смело лез вверх и говорил
те самые слова: "Ты хочешь со мной поиграть?" Не Максиму, нет, а кому-то
еще - наверное, сидящему на карнизе голубю.
А еще выше, над голубем, крышей и лестницей, запутался в проводах
бумажный змей, и к нему, конечно, поднимался красный верхолаз. Вот он
добрался до конца лестницы, протянул руку к змею, но не достал. Тогда он
нагнулся и ловко перевернул лестницу так, что верхняя перекладина, на
которой он стоял, стала нижней, а нижняя - верхней. И опять полез.
Распутав нитки, верхолаз рассмеялся и помахал змеем. Голубь испуганно
сорвался с карниза, улетел, треща крыльями.
- Глупая птица! Не понимает, - весело сказал верхолаз, спускаясь по
перекладинам.
Он легко переворачивал в воздухе лестницу, которая ни за что не
держалась. Спрыгнул на траву рядом с Максимом и, заметив его, протянул
змей:
- Что это за хвостатый летун?
- Как что? Змей, - чуть растерянно ответил Максим, разглядывая
незнакомца.
- Змей, - торжественно произнес тот и улыбнулся: - Этот змей должен
забавно змеиться.
Максим увидел, что перед ним мальчик. Очень странный мальчик. Он был
выше и старше Максима. Ненамного выше, ненамного, наверное, и старше. Но
выглядел почти как взрослый. Пожалуй, из-за своего костюма. Тугой красный
костюм напоминал космический скафандр. На голове так необычно одетого
мальчика был шлем, сверкавший на солнце.
Максима удивило лицо незнакомца: голубое, будто намазанное краской,
оно казалось очень печальным, даже когда он улыбался.
Мальчик в шлеме схватил змей за хвост, закрутил над головой, крикнул:
- А ну змеись!
Пока он отрывал змею хвост, Максим дотронулся до лестницы, которая
стояла на земле и не падала.
- Как она ловко переворачивается! - с удовольствием сказал Максим.
- Пустяки, - махнул рукой хозяин лестницы. - Залезаешь наверх и
переворачиваешь.
Следуя совету, Максим встал на нижнюю перекладину и, потеряв
равновесие, грохнулся вместе с шаткой лестницей.
- Все ясно, - сказал Максим и заковылял прочь, потирая колено.
- Не уходи! - услыхал он за спиной голос, похожий на вздох. - Смотри,
это совсем просто.
Максим обернулся.
Лестница вытянулась в воздухе, а незнакомец уже притопывал ногой
наверху.
Только теперь Максим догадался, кто этот мальчишка, стоявший на
верхней перекладине с раскинутыми в стороны руками. Конечно, никакой он не
космонавт, а самый настоящий циркач. Гимнаст или акробат, а может, даже
ученик клоуна. Максим видел таких смелых ребят на цирковом представлении.
Они и на руках ходят, и проворно взбираются на гладкий шест, и еще делают
какой-то мудреный кувырок, который называется очень весело: флик-фляк. Ну
кто, как не артист - даже если он мальчик, - мажет себе лицо синей
краской! Кто, как не акробат, тренируется утром во дворе, балансируя на
шаткой лестнице!
Конечно, все эти фокусы с вертящейся лестницей - только ловкость и
тренировка.
- Как тебя зовут? - спросил сверху мальчика акробат.
- Максим.
- Мак... сим... - повторил акробат. - Мак... сим... Я буду звать тебя
Мак-сим. Не удивляйся, мне надо привыкнуть к твоему имени... Я забыл тебе
сказать, Мак-сим, как надо залезать на мою лестницу...
- Как?
- А ты поможешь мне змеить этот змей?
"Чего он притворяется?! - возмутился про себя Максим. - Будто никогда
не видел бумажный змей!.." А вслух сказал:
- Ладно, помогу.
Циркач мигом спустился вниз, зашептал на ухо Максиму:
- Когда ставишь лестницу, скажи одно только слово: "Р-раз!" - и она
не упадет. И потом тоже: "Р-раз!" - и переворачивай. Все!
И хотя Максиму понравилось лихое "р-раз!", он от души расхохотался.
Ну и шутник!
Акробат почему-то обиделся.
- Ты мне не веришь, - со вздохом сказал он.
- Верю, - весело отозвался Максим. - Раз! - и шишка на лбу. Ты вон
шлем нацепил и воздухом надулся, можешь себе падать сколько хочешь.
- Ты мне не веришь, Мак-сим. - Голуболицый смотрел на Максима
печальными глазами, и Максим перестал улыбаться, пораженный, как
непривычно звучало его имя. - Зачем я пробивался через космос, искал эту
планету... этот двор.. этот змей?.. Зачем?.. - продолжал голуболицый. - Я
так искал тебя, Мак-сим...
Он сел прямо на землю в своем великолепном скафандре, опустил голову,
увенчанную серебристым шлемом, - грустный мальчик с далекой звезды...
Максим подумал: "Если бы я прилетел с другой планеты и вдруг очень бы
огорчился, я тоже сел бы прямо на землю и стал бы говорить таким обиженным
голосом".
- Никто, совсем никто не хочет со мной играть... - бормотал звездный
мальчик. - Конечно, это кажется слишком просто: раз - и ты не падаешь...
Но ведь любая игра начинается, когда говорят: "Раз, два, три!" Так принято
на всех планетах и на моей тоже. Глупейшая лестница, она повалилась
потому, что я забыл сказать ей "р-раз!".
Максим подошел ближе.
- Я верю тебе, - сказал он, а сам подумал, вглядываясь в голубое
лицо: "Наверное, он не шутит". - Давай запускать змей или играть в
лестницу - как ты хочешь. Но для змея нужны крепкие нитки.
Мальчик вскочил.
- Нитки? Замечательно! Через минуту будут нитки. Фьють - и готово, я
принесу их. Жди!
Он вытащил из кармана синий камень - необыкновенного блеска кристалл
с множеством граней, бросавших во все стороны слепящие лучи, будто это
было карманное солнце. Синие круги завертелись в глазах Максима: все
вокруг изменилось, задрожало, поголубело.
- Ну-ка отойди, Мак-сим! - прозвучал громкий голос. Максим попятился.
- Так, подальше... Еще дальше! А то фьють - и улетишь со мной... Сейчас
здесь будет космическая пустота, и я в нее шагну. Р-раз! - и я дома...
- Как тебя зовут? Как тебя зовут? - закричал Максим. Синий камень не
просто удивил его, он верил каждому слову мальчишки и очень жалел, что так
скоро расстается с ним.
- Гум! - крикнул в ответ звездный мальчик. - Я говорю "гум" - и шагаю
в космос, как в открытую дверь. Я говорю "гам" - и я уже дома...
И он подкинул карманное солнце над головой. Завертелись спицы
невидимого колеса, и фигурка в скафандре оказалась внутри прозрачного
шара. Шар рос, переливаясь всеми красками, отражая зыбкое круглое небо,
непривычно круглый двор, круглые окна, круглые крыши, застывшего на месте
Максима, восхищенного и испуганного.
- Дз-ззз-знн-н-н!.. Шар треснул, взорвался с легкостью мыльного
пузыря. Космический путешественник исчез, будто растворился в воздухе, и в
наступившей тишине долетели до Максима последние его слова: "Меня...
зовут... гм... гм..."
- "Меня зовут Гум... гам..." - тихо повторил Максим. - Гум... гам!..
- Ему нравилось это имя: Гум-гам - таинственное слово... Космический гром
в космической пустоте. Гум-гам!..
Максим побежал туда, где только что лопнул шар. Никакой космической
дыры, в которую вошел мальчик в скафандре, не было и в помине. Лежали на
траве забытая лесенка и бумажный змей.
Максим взял лестницу, поднял ее в вытянутых руках, шепнул:
- Р-раз!.. - и опустил руки.
Ему показалось, что в это мгновение двор отодвинулся вдаль и во всем
мире остались только он да лестница.
Лестница не упала. Она повисла в воздухе.
Тогда он ударил ладонью по нижней перекладине, и лестница бесшумно
перевернулась. Даже подпрыгнув, Максим не мог достать рукой до ступеньки.
Что за послушная лестница! Да на такой лестнице не то что до крыши - до
Луны добраться легко.
- Теперь ты будешь играть? - прозвучал за его спиной тихий голос.
- Гум-гам! - Максим подскочил от радости, увидев знакомое лицо. -
Смотри, она висит! - с гордостью показал он на лестницу.
- Я говорил: это очень послушная лестница, стоит только скомандовать.
Вот нитки.
- Что это ты разоделся, как на карнавал? - заметил Максим, оглядев
космического путешественника.
Его новый приятель был одет совсем иначе, чем несколько минут назад:
на нем был с узором из золотистых стрел костюм. Правда, этот скафандр
такой же тугой, как и прежний. Грудь звездного гонца выгибалась колесом.
Можно было подумать, что это знаменитый мотогонщик в начищенном шлеме.
- Успел переодеться, - небрежно сказал Гумгам. - У меня есть
шкаф-одевалка. Автоматический. В одну секунду одевает.
- Здорово! - выдохнул Максим и хлопнул ладонью по упругому плечу.
Ладонь отскочила как от мяча.
- Можно обойтись и без скафандра, - продолжал космический
путешественник. - Но в скафандре чувствуешь себя безопаснее.
- Скажи, а разве можно так быстро пролететь космос? И без всякой
ракеты? Как это у тебя получается? Ты сказал: космическая пустота. Я ее не
видел. Был шар, и он лопнул. Я ничего не понял.
Гум-гам что-то пробурчал из-под шлема, сморщился и сразу стал похож
на сердитого старика.
Мальчик испугался: не обидел ли он товарища?
- Не обращай внимания, - успокоил его Гумгам. - От вопросов у меня
всегда трещит голова... Ты видел, я беру камень путешествий и шагаю, как в
другую комнату. Р-раз! - и я на своей планете.
- Значит, твоя планета совсем близко?
- Не думаю, что близко. Она где-то там. - Гум-гам указал пальцем
вверх.
- А в Антарктиду с твоим камнем можно попасть? - возбужденно
допрашивал Максим.
- Куда только захочешь, на любую звезду, - ворчливо отвечал Гум-гам.
