- Зачем тебе их помощь? Думаешь, спасут от Платонова?
- Ну, - протянул Аурел, пытаясь, чтобы слова звучали поубедительнее,
- семь против одного это все-таки не двое против одного. Да еще если из
двоих одна...
Он вдруг замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего.
- Ну, договаривай, - Тири почему-то оживилась. - Потому что одна -
девчонка, да?
- Да, - пересилил себя Аурел. Получилось достаточно уныло.
- Браво! - улыбнулась Тири. - И это говорит тот, кого я тащу на себе
от самого побережья. Где б ты был без моей помощи, а, деляга?
- В горах Южного Пояса! - ожесточился Аурел. - Без киллера на хвосте
и никого не убивая! Прекрасно и без тебя бы справился!
Он в сердцах рванул руль влево, объезжая пузатый шар перекати-поля.
"Креатив" вильнул, Тири бросило сначала на спинку передних сидений, потом
к дверце, в угол. Она больно ударилась головой о подлокотник-пепельницу.
- Потише ты! - прошипела она. - Герой.
Аурел решил не отвечать, только сердито сопел. Несколько минут
молчание нарушалось лишь уверенным урчанием двигателя да еле доносящимся
шорохом протекторов.
Потом Тири, добавив в голос миролюбивые нотки, осведомилась:
- Ты что, серьезно намеревался уйти от Лощинина на своей "Барракуде"?
Аурел только кивнул.
- Ты сумасшедший, - вздохнула Тири.
- Ушел бы, - упрямо сказал Аурел. - Есть опыт.
Тири усмехнулась и села, отбросив серебристый спальник, которым
укрывалась, в сторону.
- Ладно, давай не будем об этом. Останови, пожалуйста.
Когда она вернулась в машину, Аурел уже остыл. Пусть себе, пусть
тешит себя мыслями, что он сам ни на что не способен. Самоуверенная
девчонка.
Но Тири нравилась ему даже такой.
- Устал? - спросила она, захлопывая дверцу. - Может, давай я поведу?
По сложившейся схеме, тот, кто просыпался, не садился за руль еще
часа два. Только потом.
- Ладно, - проворчал Аурел. - Дотяну до Волицка, тут недолго.
И в этот момент что-то взорвалось у него в голове, отдаваясь тупой
болью в висках. Аурел вцепился в руль и мягко осел, склоняясь к плечу
Тири. Ступня его отпустила педаль акселератора и "Креатив" пошел тише,
сворачивая с перегона в дикую степь. Не растерявшись, Тири перехватила
руль, дотянулась ногой до сцепления, рванула рычаг коробки на нейтрал,
мягко перебросила монтреевский ботинок на тормоз и дождалась, пока
"Креатив" встанет.
- Что с тобой? - она потрясла Аурела за плечи, заглядывая в лицо.
Глаза его были пусты, как глаза манекена.
- Черт! - Тири потянулась к бардачку, собираясь вытащить аптечку, и
тут же заметила зеленый индикатор на машинном терминале. Терминал пахал
вовсю, словно отрабатывал мультисессию с десятком разных серверов.
- Черт! - повторила Тири, на этот раз слегка растерянно. - Да он в
сети!
И, не раздумывая, распахнула призрачную завесу, отделяющую реальный
мир от киберспейса. Ухнула в этот такой чужой и такой странный океан
неощутимых информационных полей. Через весь холд тянулся ясно видимый
светящийся след. Тянулся к черному капилляру, похожему на хидден-врезку.
Став похожей на серебряную акулу, Тири пошла по следу. Ее спутник не
мог уйти далеко - не успел бы.
Церберы ревниво рванулись к ней, чувствуя чужую, но она выбросила
радужный мерцающий шлейф нокера и сразу стала невидимой.
"Никудышняя у Шамила защита, - подумала она, подбираясь к узкому
капиллярному гейту. - Не удивительно, что он не многого добился..."
В капилляре было почему-то заметно теплее, чем на холде. Она
скользила вдоль следа, и капилляр вскоре вывел к достаточно обширному
линку на бекбонный сервер. Аурела тащили в сторону бекбона, именно тащили
- в этом Тири не сомневалась ни секунды. Он, конечно, оболтус и
авантюрист, но не до такой же степени! Его взяли, ясное дело, на поводок -
уж не Камилл ли? Тири тоже не понимала многих действий вожака и не могла
их объяснить. Но лишь в случае с Аурелом действия Камилла сначала вызвали
в ней глухое раздражение, а затем и неосознанный протест. Потому что ее
заставляли совершать нечто... неприятно пахнущее, скажем так. Да еще в
отношении Ури - первого, кто был ей действительно небезразличен в этом
мире.
А, может, это не Камилл, а оставшиеся лощининские хакеры-наймиты?
Тогда им крышка. Возиться с ними нет времени - не так давно Тири их
достаточно красноречиво предупредила. Не вняли - что же, каждый выбирает
свой путь...
Она влилась в переделы сервера - гигантского куба, поделенного на
этажи, кварталы и секторы. Куб искрился жизнью; мелькали светящиеся
фонарики юзеров, по каналам роутинга сплошным потоком шли искрящиеся
сообщения, кто-то пытался протянуть алую нить директа, сверху то и дело
сваливалась тончайшая невесомая паутина селф-секьюрити-сканнинга,
бесцельно бродили демоны-резиденты, невызванные в данный момент, какой-то
псих ломал толстую стену рут-защиты и к нему незаметно, исподволь, чтоб не
спугнуть раньше времени, сползались красноглазые церберы, похожие на
решетчатые фермы сервоподъемников.
Скользнув взглядом по ломщику-самоубийце, Тири пронеслась мимо.
Какой-то лопоухий юзер-новичок, горящий зелено-желтым, словно новогодний
феер, на миг застыл, когда мимо него незримой тенью промчалась
тускло-серебристая акула.
А в следующее мгновение Тири увидела Аурела. Это был именно он -
никем другим не могло быть аспидно-черное пятно в углу чьего-то локального
прайвет-диска. Аурел одиноко висел, изредка вздрагивая. Его никто, похоже,
не трогал. Но себя Аурел не помнил, это несомненно.
Тири, стараясь не суетиться, обволокла его незримой пеленой свежего
нокера, не такого, с помощью которого дурачила шамиловских церберов, а
нового, специально сотканного только что. Аурел казался сонным - его "я"
едва тлело где-то в непроглядной глубине, а к мозгу сбегалось несколько
витых паутинок, запутанных, словно вытащенная из механизма часовая
пружина. Тири попыталась отследить целиком хоть одну, но не успела.
Паутинки вдруг дружно распались в светящуюся пыль, и осели на нижний
уровень, постепенно теряя свечение и обращаясь в частички серверного
полумрака. Аурел тотчас встрепенулся, собрался в игластый шар и Тири
захлестнула мощная волна живой эманации - спутник проснулся. И теперь
соображал где он и что с ним.
"Своя, - сигнализировала она понятным Аурелу кодом. - Уходим
немедленно".
Аурел узнал и согласно высветил на черном боку среди игл "agree".
Новичок, торчащий неподалеку, и все пытающийся понять - что же
происходит совсем рядом с ним - недоуменно отследил два стремительных, как
болиды, ядра, что разом исчезли. Только что были здесь, на локале, а в
следующий миг о них уже ничто не напоминало.
Точнее - ничто, кроме крохотного трек-файла, возникшего словно бы
ниоткуда. Новичок не удержался и потянулся вьювером к нему.
[Привет от Тири. Ваш CMOS покрыт инеем.
Меня здесь не было. C_ya_L8r!]
Любопытный юзер так и не понял - чему стал невольным свидетелем. Даже
когда снял мнемоюсты и уставился на недавно купленный терминал последней
модели. Что делать со странным трек-файлом он не понял тоже.
~# run console 1
@comment: IRQ conflict
- Я снова засек их! - сказал Байкалов азартно. - Совсем рядом,
километров двести пятьдесят-двести тридцать. Под Волицком.
Сумасшедшая трехнедельная гонка по равнине выела остатки сил и
бодрости. А ведь еще предстояло пересечь материк в обратном направлении, к
зоне высадки, сопровождая невесть что натворившего клиента... Об этом не
хотелось даже думать. Но сейчас ТП-шники ненадолго забыли о грядущем марше
к восточному побережью, потому что именно под Волицком скрещивались все
пути - путь Слайдер-восемьдесят восьмого, путь мрачного профи-одиночки по
фамилии Платонов и путь пятерки из-за барьера. Что-то подсказывало Баю,
что Платонов будет не единственным, кто попытается перехватить клиента. Не
верилось, что большие люди ограничатся одиночкой, будь он хоть трижды
профи. В общем, Бай уповал на лучшее, но и к худшему пытался
подготовиться.
Спикер отозвался голосом Тигра:
- Давай, на газ дави, а не болтай!
Бай пропустил реплику Тигра мимо ушей, зато окликнул Синицына:
- Син, чисть плазмоган. В ближайшей перспективе - большая драка в
городе. Прям, DOOM-семь. Ты рад?
- Пошел ты... - без энтузиазма пробурчал Син. Чувствовалось, что с
гораздо большим удовольствием он испил бы портеру и откинулся в шезлонге
где-нибудь на бережку, чем палил бы по живым мишеням, склонным к тому же
отвечать огнем на огонь. Хотя, втайне Син надеялся обойтись без стрельбы.
Подобрать этого трижды проклятого суматошного клиента, вихрем пронзить
равнину, дойти до зоны высадки и со спокойной душой вернуться домой, в
Москву, к жене и дочке, к портеру и креслу, которое ничуть не хуже
шезлонга.
Бесконечный вояж в растянутом и сплюснутом, как необъятный блин,
двумерном мире ему надоел до боли зубовной. Но на винтовку, лежащую
поперек пассажирского сидения, Син все же покосился и лицо его немедленно
расцвело гримасой, мучительной и недовольной.
- Сема! - позвал Бай почему-то другим голосом. Изменившимся.
Настороженным и отрешенным.
- Чего? - тихо отозвался тот.
- Переберись-ка ко мне... Тут что-то странное.
Чен тут же затормозил и высадил Сему. Спустя минуту Сема уже сидел за
рулем байкаловского джипа, а Бай, пристроив борду на коленях, слепо
уставился в толщу бледного солнечным днем голокуба. Он провалился в сеть,
и Сема знал - трогать его сейчас бессмысленно.
Бай осторожно скользил в нематериальной толще киберспейса. Его верные
программы-резиденты, дремавшие до поры, честь по чести доложили о
присутствии клиента в сети. Но, глянув отчет, Бай отметил сразу две
странности. Первое - клиент входил в сеть используя чужой терминал,
автомобильную деку некоего Шамила Сайхутдинова, недавно убитого в Трое. И
второе - похоже, он входил в сеть не сам. Его ввели туда, как слепого
пешехода в подъехавший автобус. И Бай насторожился, потому что нутром
почувствовал неясный подвох.
В сети он был быстрым, быстрее не придумаешь. С тех пор, как
зависимость от психоусилителей перестала его сдерживать, Бай научился
мгновенно и не задумываясь проделывать то, на что раньше уходили минуты.
След Аурела был яркий... и, похоже, по нему уже прошел кто-то недавно,
потому что рыжие пятна отслеженного доступа попадались на каждом шагу.
Причем, прошел только что, потому что служебные демоны контроля еще не
успели свернуться и заснуть, а так и колыхались вдали, обратив к Баю куцые
многоступенчатые массивы.
Бай разделился. Каждая из его частей стала независимой и принялась за
свою часть работы.
Дальше по следу - готово, вон клиент... и спутница его рядом.
Спутница поглощена сканированием, Бая она не видит. Клиент... клиент
пассивен, такое впечатление, что он не контролирует себя.
В памяти тотчас всплыла встреча с дайвером-спасателем и коварным
файлом-паразитом на сервере, куда Бай когда-то лазил за хелпами к
компилятору. Но сейчас происходило что-то иное, потому что никакого вируса
вблизи не наблюдалось, а уж вирус-то Бай распознал бы - у них всегда
заметные тела, как это странно не звучит. Не всегда понятно, что перед
тобой вирус, но видно, что перед тобой не пусто. Сейчас Бай не видел
никого - в пределах чьего-то локала находились только Аурел, его подружка,
похожая на серебристую акулу, частично - Бай, да рдел вдалеке удивленный
