сферы. Аурел оставался, как обычно, черным и бесформенным.
Внизу топорщились кристаллические джунгли, кое-где разбавленные
игластыми шарами - системные файлы и драйвера. Тысячи переплетенных
нитей-связей увили эту диковинную конструкцию на манер плюща. Туда лезть
было незачем.
Резидент обосновался в верхней памяти. Белесая сеть, похожая на
паутину, затянула условный "верх" сферы. В местах крепления паутинок к
поверхности сферы бугрились странного вида выросты, наводящие на смутные
мысли о лосиных рогах. За паутиной что-то мерцало и перемигивалось теплым
оранжевым цветом.
На стальном боку Тири вдруг прорезалось женское лицо - не очень,
почему-то, похожее на саму Тири. Оно сохраняло все тот же матово-серый
цвет, кроме глаз: глаза были изумрудно-зелеными. Аурел мысленно хмыкнул.
Тири смотрела на резидент-паутину, медленно поднимаясь к ней. Аурел тотчас
поплыл следом, на ходу превращаясь в зазубренный, как циркульная пила,
диск.
Из-за паутины вдруг протянулась человеческая рука и погрозила
пальцем: не приближайтесь, мол! Тири замерла, как показалось Аурелу -
озадаченно. Рука тут же исчезла, даже не потрудившись сначала убраться за
паутину.
- Пугает! - сказала Тири басом, как брат Грай. Аурел не ответил.
Паутина тем временем выгнулась, словно парус на ветру. Потом слилась
с неярким массивом резидента, впиталась в его шероховатую поверхность.
Аурел вырастил длинное щупальце и протянул его в направлении
резидента. Массив тотчас явил большие ножницы - намек был достаточно
прозрачным. Испытывать щупальце на прочность Аурел не стал. Здоровье
дороже.
- Странный резидент! - протянула Тири уже не басом, а своим обычным
голосом, только слегка реверберированным. - Больше на демона похож.
Смотри, какая аура мощная.
"Какая еще аура? - подумал Аурел с недоумением. - Но на демона и
правда больше похож..."
С мягким щелчком Тири распалась на добрую сотню небольших шариков,
каждый из которых хранил копию женского лица и пару зеленых точек в
качестве глаз. Шарики слаженно, как стая рыбешек, метнулись вперед, но
резидент схлопнулся, будто карточный домик и шарики, отскочив не то от
поверхности сферы, не то от самого резидента, полетели назад, прямо на
Аурела. Пришлось уворачиваться, держа в восприятии их всех, что было
непросто. Аурел еле справился.
- Осторожнее! - проворчал он, когда Тири вновь сконденсировалась в
нечто целое.
- Мимо, - констатировала она невозмутимо.
- Что ты пытаешься сделать? - попытался прояснить ситуацию Аурел. -
Может, скажешь по дружбе?
- Взять его за шиворот, - ответила та. - Что тут непонятного?
Аурел скептически глянул на резидента - тот пульсировал, словно
дышал. Сейчас он был похож на зерно чечевицы.
- Но какая аура! Такое впечатление, что это юзер в сети, а не просто
программа! - продолжала говорить загадками Тири.
Аурел сконцентрировал внимание на энергопотоках. Внутреннее зрение
включалось не сразу, а плавно, словно возникающее на белом листе
фотобумаги изображение. Постепенно зеленоватые туманные "реки" густели и
наливались интенсивной палитрой. Аурел окинул взглядом всю систему
потоков, кровеносных сосудов любой компьютерной системы.
Вот рукав к процессорным полям, низковольтный, поэтому тоненький...
вытекает (гм!) прямо из тела демонопобного резидента! Аурел отвесил бы
челюсть, если бы ее имел здесь, в киберспейсе. Вот рукав к осциллятору...
тоже растет из резидента! А форекс борды?
Тоже из резидента! Все компоненты борды брали энергию у этой чертовой
чужой программы!
- Эй, Тири! - сказал Аурел изумленно. - Погляди энергопотоки! Только
не падай потом, систему снесешь к едрене-матрене!
На изумрудные глаза спутницы мигом опустились затененные
очки-звездочки, только без всякой оправы. Здесь им не нужно было на
чем-нибудь держаться - могли просто висеть у глаз, потому что киберспейс
не знает что такое гравитация.
Тири взглянула, но ответить не успела: мир стал медленно меркнуть,
энергопотоки светлели, словно у резидента кончился заряд.
Аурел без раздумий вывалился в обычный мир - оказалось, он лежал на
кровати, свесив ноги, обутые в старые кроссовки, с псевдодеревянной
спинки. Левая нога затекла, под коленом саднило, видно Аурел ненароком
ударился о твердый пластик. Тири сидела перед бордой, безвольно склонив
голову на плечо. Впрочем, в следующий миг она вздрогнула и села нормально.
Первым делом она взглянула на терминал - тот был мертвым, как и полагалось
при отключенном питании.
- Дьявольщина! Ты видел? Эта программа сама подпитывала борду! -
выдохнула Тири. Чувствовалось, что она под впечатлением.
- Видел... - глухо отозвался Аурел. - По-моему, это невозможно.
- По-моему, тоже. Впрочем, считается, что линковать человеческие
мозги с сетью без мнемоюстов тоже невозможно. И тем не менее...
- Подожди, - Аурел рубанул ладонью воздух. - Ты хочешь сказать, что
эта программа способна совершать некие осмысленные действия, что она
разумна?
- Не обязательно. Она может быть обучающейся.
- Но тогда она не сможет подпитывать терминал, - отозвался Аурел.
- Почему? - не поняла Тири.
- Ядра обучающихся программ незамкнуты. Незамкнутое ядро не...
- Поняла, - оборвала его Тири. - Действительно.
Несколько секунд в комнате висела тишина, потому что даже
сверхнапряженная работа мысли не рождает звуков.
- А у тебя есть идеи? - наконец спросила девушка.
- Нет, - ответил Аурел. - Впрочем, есть. Может, резидент служит
просто ретранслятором?
- Ага. А борду подпитывает некий таинственный программер. Как там
его? Бай, кажется.
Голос Тири был полон сарказма.
- Предложи что-нибудь получше, - огрызнулся Аурел. - Дай-ка лучше
борду. Щаз я этого резидента ручками заломаю, по старинке...
Тири враз нахмурилась, вспомнив о проблемах реального мира.
- Некогда...
Аурел внимательно поглядел на нее.
- Что тебе сказал Камилл? И что тебя с ним связывает, кстати?
- У нас неприятности, - Тири встала. - Надо убираться отсюда.
- А подробнее?
Грустно взглянув в глаза Аурелу, она объяснила:
- Лощинин нанял киллера. Платонова. Знаешь кто это?
Аурел вздрогнул. Он знал.
И еще он знал, что у Платонова "Бас-Лоджик". А это значит, что за
день Платонов проезжает вдвое больше, чем Аурел с Тири на "Квантумах".
~# root
~# stream 2/console 5
@comment: user [Дмитрий Платонов]
@comment: status [civ]
@net locate: Кипрово_4999117
Ветер врывался в полуоткрытое окно, шепча о чем-то своем, воздушном,
но Платонову было глубоко наплевать - о чем там шепчет ветер. В окно он
спроваживал окурки и изредка поглядывал. А песни его не задевали.
"Бас-Лоджик", прижатый антикрылом к почве, упруго рассекал плотные
слои прогретого воздуха. Руль почти не двигался - автопилот сумрачно мигал
фиолетовым глазком, следя за дорогой. Впрочем, следить особо было не за
чем. Степь рвалась навстречу так рьяно, что рябило в глазах - машина шла,
сжирая по триста пятьдесят километров в час. Человек нипочем бы не
выдержал такой скорости, сидя за рулем, обязательно влетел бы в
какую-нибудь микроскопическую неровность перегона и пошел бы кувыркаться в
осатаневшем от скорости металлическом гробу, пока не рвануло бы горючее. И
привет. А автопилот, тихое и практически никому не известное изобретение
одного из клиентов Платонова (ныне, понятно, покойного) досталось в
наследство и безотказно служило киллеру номер раз уже седьмой год.
Осталось только не взвыть от скуки, бездельничая в роскошной кабине
"Бас-Лоджика". Зато можно было не терять времени ночью - автопилоту
совершенно параллельно время суток. Равно как и время года, что тоже
немаловажно.
Вряд ли мотоциклисты делают хотя бы по сто километров в час.
Мегаметр-полтора в сутки - их предел. Платонов легко делал восемь. На
старте его от клиентов отделяло мегаметров тридцать. При самом неудачном
раскладе он должен догнать сладкую парочку - ковбоя и его подружку - за
семь-десять дней. Но эти семь-десять дней нужно высидеть в кабине, взирая
на опостылевшую степь, что окружала путника на перегоне. Спать или хлебать
кофе - на деле Платонов забывал об алкоголе. Слушать Кочеткова или
Митяева. Смотреть футбол. Но лучше - спать.
Платонов дремал, откинувшись на спинку водительского кресла. Когда
прозвучал вызов он лишь едва заметно шевельнул бровью. На вызов отвечать
он никогда не спешил - пусть звонящий помается, понервничает. Глядишь, и
стрясти с него больше удастся.
Наконец он лениво, словно бы даже раздумывая - стоит ли? - потянулся
к панели справа от руля, хотя никто не мог его видеть. Вторую натуру не
победить...
- Ты кто?
- Лощинин! - тотчас отозвался бластер знакомым голосом. Только после
этого Платонов включил изображение, положив предварительно руку на руль,
ибо не хотел, чтоб об автопилоте узнал кто-нибудь посторонний.
- Мы их засекли! - Лощинин частил. Платонов чувствовал, что
разговаривать с ним Лощинин не любит и старается поскорее разделаться со
всеми делами.
Напрашивался вопрос: "Где?", но Платонов, конечно же промолчал.
- Они добрались до перегона, наконец-то... Есть такой городишко -
Мелекесс. Знаешь, где это?
Платонов фыркнул. На перегоне не так много городков - меньше тысячи.
Тем не менее, он знал обо всех и держал в голове план каждого. Не зря же
он считал себя профессионалом. Впрочем, что значит - считал? Платонов и
был профессионалом, причем - лучшим.
- Я не понял, что у них там происходило, но минут пять терминал
Слайдер-восемьдесят восьмого проработал. Кажется, у них был какой-то
кривой коннект не пойми с кем. Во всяком случае, Злыдень с Энди не смогли
отследить с кем коннектился Фриппи - логи оборваны. И еще, - Лощинин
хихикнул, - кажется, к ним пробрался вирус. Короче, они с ним боролись, а
Злыдень тем временем шастал около и держал свой компьютерный нос по ветру.
Сейчас я тебе его дам, послушаешь сам...
Платонов кивнул. Изображение Лощинина в голокубе уменьшилось и уехало
в левый верхний угол; в центре и справа раскрылись окошки терминалов
Злыдня и Энди Трушина.
- Привет, - поздоровался Энди. Злыдень просто кивнул.
- В общем, я мало что понял, - честно признался Злыдень. - Иногда мне
кажется, что я снова стал радостным и лопоухим чайником.
Платонов подозрительно поглядел на него. Если Злыдень, легендарный в
сетях .41, говорит, что мало что понял, значит дело и впрямь нечисто.
- А поконкретнее? - уточнил Платонов невозмутимо.
- Ну, например: это был не диал-коннект через ближайший ретранслятор,
если, конечно верить тем обрывкам логов, что я сумел наскрести. Но это не
был и коннект посредством стандартной волоконки - волоконкой наши лучшие
друзья вообще, кажется, не пользуются. Правильно - дураками их назвать
никак нельзя... хотя некоторые их действия, мягко говоря, труднообъяснимы.
- Треки? - напрямую спросил Платонов.
- Треки в том числе, - подтвердил Злыдень.
Энди громко фыркнул. Платонов знал, что подумал Энди: тот всегда
фыркал, когда кто-нибудь из хорошо знакомых ему людей вдруг принимался
изъясняться не как обычно, а вдруг начинал напоминать господина президента
во время телеобращения к гражданам. Злыдень сейчас вещал именно в такой
манере.
- Ну, хорошо. А что вы сообщите полезного мне? - спросил Платонов,
зевая. Натурально зевая, вовсе не наиграно.
Злыдень пожал плечами.
- Не знаю. Черт возьми, я практически ничего не знаю - только
