Треск мотоциклетных моторов впитывался окрестными улицами. Площадь
пустела. Остались только фургончик, четыре джипа, "Бас-Лоджик" и
"Креатив".
Аурела ввели в фургончик.
"Ну, - подумал Бай, - была-не была".
Он помнил, что в трюке с Лощининым Камилл его раскусил. Значит,
сейчас нужно все сделать чище.
Аурела усадили в кресло, по виду похожее на зубоврачебное, и нацепили
на голову шлем с мощными многопотоковыми мнемоюстами. Аурел вяло
подчинялся - ему все надоело, и он хотел только одного - чтоб все
побыстрее закончилось.
Сложная комбинация сигналов возбуждения-торможения обрушилась ему на
подкорку. Закольцованная область мозга проснулась и стала отдавать
сохраненную информацию. Мегабайты оседали на переносном терминале Камилла
с автономным диском повышенного объема.
А Бай, окутав Камилла непроницаемым облаком-нокером, ловил эхо,
прессовал его и оставлял в собственном мозге, молясь, чтоб мозг выдержал.
Аурел вышел из фургончика через пять минут. Взгляд у него был скучный
и равнодушный. Платонов, стоявший с своего стильного "Бас-Лоджика",
поманил его пальцем, и Аурел послушно направился к нему.
Потом из фургончика показался Камилл.
- Ну-с, - потер он ладони друг о друга. - Теперь вы.
Чен к этому моменту уже очнулся и сидел прямо на дасфальте, массируя
виски.
- Давай, Син, - Бай подтолкнул приятеля. В голове шумело, как с
похмелья. - Давай, ты первый.
Син вздохнул, с ненавистью швырнул ружье под ноги, обнял Бая, сжал
руку Чену, и поднялся в фургончик.
Двигатель платоновского "Бас-Лоджика" тихо заурчал и машина
завтрашнего дня сорвалась с места.
- Куда он? - спросил Бай, думая вслух.
- К западному шлюзу, куда же еще, - Чен поморщился, вставая. -
Насколько я понимаю, - обратился он к приятелю, - ты назад не собираешься.
Бай вздрогнул.
- Как ты догадался?
- А зачем ты копировал этот чертов файл себе в башку?
- Тише ты! - шикнул на него Бай. - Да, я не буду возвращаться. Мне
здесь понравилось. И не надо меня переубеждать - в Москве тоже есть Бай.
Извинишься перед ним за отсутствие впечатлений...
- Дело в том, - сказал Чен неожиданно спокойно, - что я тоже не хочу
возвращаться в Москву.
Бай опешил.
- Почему?
- А что я там забыл? - Чен пожал плечами. - Надоело. Здесь даже
дышится легче. Син - другое дело, у него жена, киндер... Да и вообще он
консерватор.
- Тогда, - прервал его Бай, - поехали.
Спустя минуту два джипа сорвались с места и понеслись по улице вслед
за "Бас-Лоджиком". Бай знал, что Платонова им не догнать, но что-то
подсказывало ему: ехать нужно на запад. К сити.
Когда Камилл вывел из фургончика бородатого толстяка в круглых очках,
недоуменно озирающегося, он увидел только машину скорой помощи у дверей
бара да приближающихся полисов.
Из бара вынесли раненую Тири. На носилках, поверх белоснежной
простыни, лежали раздавленные очки.
Камилл заглянул за фургончик, и заметил, что из четырех джипов на
площади осталось только два.
- Вот так вот, значит, - озадаченно протянул он. - Интересные веники.
И платоновской машины не было, а у "Креатива" была поднята задняя
дверца. Наверное, Аурел забрал свои вещи.
Полисы приближались.
~# root
~# shootdown
Скорость заставляла быстрее биться сердце. Аурел не мог нарадоваться
мощной машине - платоновский "Бас-Лоджик" очаровал его с первой секунды за
рулем. Эта приземистая, льнущая к земле капля была рождена для пожирания
километров. Неудивительно, что Платонов так ею дорожил.
Аурел вспомнил недолгую поездку с киллером. Вспомнил невольный ужас,
когда позвонил Лощинин и выяснилось, что никто никаких заказов не отменял,
вспомнил изменившееся лицо Платонова, глядя на которое захотелось
выпрыгнуть из машины на полном ходу и бежать, бежать, все равно куда,
освобождая животные страхи. Вспомнил, как Платонов требовал научить его
убивать через сеть. Аурел научил. Но при этом убил самого Платонова - в
качестве наглядного примера, наверное. И ничего при этом не ощутил - ни
укоров совести, ни легкого страха перед чужой смертью.
Дважды с ним пробовал связаться Бай, хотя Аурел сначала был уверен,
что забарьерников вернули домой. Отвечать он не стал. Камилл не появлялся,
чему Аурел только радовался. И еще постоянно пыталась пробиться на
терминал "Бас-Лоджика" Тири. Наверное, она была еще слаба после рокового
выстрела в баре Волицка, потому что примитивную защиту Аурела обойти не
могла.
Аурел ехал на юг. К горам, где прошло его детство. С перегона он
съехал почти сразу, едва похоронил у самой дороги Платонова. Хотелось
забыться. И он забывался в скорости, в бешеной гонке по бесконечной
равнине. Автопилотом Аурел научился пользоваться без труда, но включал его
только когда слипались глаза и мозг затуманивался от долгого сидения за
рулем. На терминал он старался не смотреть, и впервые не чувствовал
постоянного желания уйти в киберспейс.
Он надеялся, что скорость и одиночество его вылечат. Ведь с мечтой
расставаться трудно.
Тири прорвалась к нему спустя полтора месяца после Волицка. Аурел
даже не понял - как. Не то обошла защиту, не то еще как-нибудь. Голокуб
сам собой материализовал ее лицо. На ней снова были обычные
очки-звездочки.
- Здравствуй, Ури, - сказала Тири едва слышно. - Почему ты не
отвечаешь мне?
- А зачем? - тихо отозвался Аурел. - У меня в голове больше ничего
нет - Камилл все скачал.
Тири устало провела рукой по щеке.
- Я ничего не знала, Ури. Я думала, что спасаю тебя.
Аурел только скептически улыбнулся. Но улыбка вышла на редкость
печальной.
- Это легко проверить, - торопясь, сказал Тири. - Иди ко мне. Я
рядом. Войди в мои мысли.
И Аурел бросился в сеть, хотя еще минуту назад полнился решимостью не
соваться туда.
Тири действительно находилась рядом. Это было не просто сетевое
присутствие, нет. Нечто большее. Аурел даже растерялся. Их мысли и чувства
переплелись и объединились в полумраке киберспейса, продолжаясь друг в
друге. Аурел почувствовал, что задыхается. И забыл о времени.
Когда он вывалился, руки его дрожали на руле. "Бас-Лоджик" несся по
равнине быстрее, чем когда-либо.
- Я еду к тебе, - сказала Тири. - У меня снова "Квантум".
Аурел кивнул. Он не мог сейчас ответить, - не осталось сил.
- Я люблю тебя.
- Я знаю, - прошептал Аурел, потому что действительно знал.
Руль плавно лег влево, "Бас-Лоджик" описал широкую дугу и помчался на
север. Аурел возвращался.
- Я настроила маяк. Отыщешь? - спросила Тири.
- Конечно...
Разве можно не отыскать друг друга, если они были одним целым, пусть
и недолго? Хотя - что такое "недолго"? По меркам сети время не значит
почти ничего.
Аурел гнал машину к перегону, выжимая из мотора прирученную мощь, а в
такт биению механизма колотилось в груди сердце. И было до боли радостно
сознавать, что где-то далеко-далеко в такт другому мотору бьется другое
сердце. И приближается с каждой секундой.
~# system halted
- Помирились, - удовлетворенно сказал Бай. - Блин, мне еще учиться и
учиться. Тири снова сделала что-то непонятное.
- Поехали в сити, - проворчал Чен. - Чего им мешать? Дай людям
совершить свадебное путешествие. Потом ведь все равно встретимся...
- Эт' точно. Мы теперь друг для друга как огоньки в ночи.
Бай вздохнул.
- Ну ладно. Пробуй еще раз. Расслабься, почувствуй сеть, она ведь
всюду, и в тебе тоже. Готов?
- Готов, - покорно отозвался Чен.
- Давай! Я помогу...
Чен закрыл глаза и коснулся клавиатуры. Мнемоюстов на висках у него
не было.
~ root
~# power off
