Джеррин. Будущее уже не казалось таким безоблачным, как сразу после
его собственного возвращения с Венеры. Племянники стремятся
вмешиваться в государственные дела и имеют на это законное право. У
каждого, в соответствии с законом, был совещательный голос
относительно государственных дел, хотя прямо вмешиваться в
управление они не могли.
"Клэйн в своем праве,-неохотно признал Тьюс.-Но моя мать однажды
сказала:"Тот, кто постоянно использует свои права, не мудрец." И он
рассмеялся.
Вечером перед сном Тьюса озарило:"Я снова начинаю подозревать:те же
страхи, что беспокоили меня на Венере. Проклятая дворцовая атмосфера
действует на меня."
Он считал себя неспособным к низменным мыслям и признавал их
присутствие в других, так он говорил себе, с большой неохотой и то
только из-за их возможного влияния на дела государства.
Он был убежден, что для него подлинное наслаждение-выполнение
своего долга. Именно оно заставляло его следить за возможными
заговорами, хотя самому ему они были отвратительны.
Сознание собственной безупречной честности утешало Тьюса. "В конце
концов,-думал он,-я могу иногда ошибаться, но не могу ошибиться
серьезно, если буду внимателен к опасности из всех источников. И даже
мутант с научными знаниями-это вопрос, которому я должен уделять
тщательное внимание с учетом интересов государства."
Он уже не раз думал об оружии, которое Клэйн использовал на Венере. И
в продолжение следующих дней пришел к выводу, что должен
действовать. Он продолжал уверять себя, что делает это неохотно, но в
конце концов написал Клэйну:
Мой дорогой племянник! Хотя ты и не просил о покровительстве,
которое заслужил как своим происхождением, так и своими работами, я
уверен, ты будешь счастлив услышать, что государство готово принять
под охрану материалы, добытые тобой из ям богов и других древних
источников.
Самое безопасное для них место-твоя резиденция в Линне. Поэтому я
приказываю перевезти в город все оборудование из твоего сельского
поместья. Через неделю в поместье прибудет отряд с соответствующим
транспортом, другой отряд сегодня же приступает к охране твоей
городской резиденции.
Командир отряда, ответственный передо мной, создаст тебе все условия
для работы.
Я рад, мой дорогой Клэйн, что оказал тебе столь дорогостоящее, но
заслуженное внимание.
Вскоре я лично навещу тебя, осмотрю твои сокровища, чтобы в
дальнейшем использовать их для всеобщего благодеяния.
С самыми сердечными пожеланиями Тьюс, лорд-советник. Отправив
письмо и отдав необходимые приказы командирам отрядов, Тьюс
подумал:" По крайней мере все материалы будут собраны в одно место.
Позже всегда возможен более строгий контроль-если, конечно,
возникнет необходимость."
Мудрый руководитель предусматривает любую случайность. Даже
действия любимых родственников нужно рассматривать объективно.
Тьюсу сообщили, что Клэйн не сопротивлялся и все материалы
благополучно доставлены в Линн.
Тьюс все еще находился в горном дворце, когда пришло третье письмо
Клэйна. Сжато сформулированное, оно представляло собой социальный
трактат. В предисловии говорилось:
Нашему дяде, лорду-советнику. Лорды Джеррин и Клэйн Линн
полагают, что в Линне существует опасное преобладание численности
рабов. Они полагают далее, что рабство нежелательно в любом
здоровом государстве. Поэтому они предлагают, чтобы лорд-советник
Тьюс во время своего правления придерживался следующих основных
принципов и сделал их основополагающими для будущих поколений:
1. Всякое законопослушное человеческое существо обладает полным
контролем над собственной личностью.
2. Там, где такого контроля сейчас не существует, он будет предоставлен
постепенно, причем первые две ступени вводятся в действие немедленно.
3. Первая ступень: ни один раб не может быть физически наказан без
постановления суда. 4.Вторая ступень:продолжительность рабочего дня
раба не должна превышать десять часов. Далее описывались следующие
ступени постепенного освобождения рабов, так что спустя 20 лет только
неисправимые будут "несвободны", да и те будут контролироваться
непосредственно государством, причем с каждым из них в соответствии с
законом будут обращаться как с индивидуумом.
Тьюс, удивляясь и забавляясь, читал этот документ. Он вспомнил другое
высказывание своей матери:"Не беспокойся из -за идеалистов. В нужный
момент толпа перережет им глотки."
Но его благодушие быстро растаяло."Эти мальчишки вмешиваются в
дела государственного управления." И к концу лета Тьюс приготовился
вернуться в город. При этом он не переставал хмуро думать об "угрозе
государству", которая, по его мнению, возрастала.
На второй день после своего возвращения в Линн он получил еще одно
письмо от Клэйна. В письме содержалась просьба о свидании, чтобы
"обсудить вопросы, касающиесы обороны империи."
Тьюса больше всего разъярило то, что мутант даже не дал ему прийти в
себя после возвращения. Конечно, ему при переселении особенно нечего
было делать, но все же вежливость требовала подождать. Тьюс с гневом
решил, что настойчивость Клэйна носит все признаки сознательного
оскорбления.
Он послал в ответ коротенькую записку. Мой дорогой Клэйн. Я приму
вас, как только освобожусь от более важных дел. Подождите извещения.
Тьюс. Спал он спокойно, уверенный, что занял твердую позицию и
сделал это вовремя.
И проснулся, чтобы узнать о катастрофе. Единственным
предупреждением послужил стальной блеск металла в утреннем небе.
Захватчики высадились в Линне с трехсот космических кораблей.
Должно быть, предварительно высадились шпионы, потому что
захватчики сразу оказались у главных ворот и казарм внутри города. С
каждого корабля высадилось по двести странных воинов.
-Шестьдесят тысяч солдат!-произнес лорд-советник Тьюс, изучив
донесения. Он отдал приказы о защите дворца и разослал почтовых
голубей в три легиона, размещенные вне города, приказывая двум из них
начать немедленное наступление. И сидел, бледный, но спокойный,
глядя из окна на разворачивающийся спектакль.
Все было смутным и нереальным. Большинство нападавших кораблей
скрылось за большими зданиями. Некоторые лежали на открытых
площадках, но казались мертвыми. Трудно было представить себе, что
поблизости от них идет яростная битва. В девять часов принесли
послание от леди Лидии:
Дорогой сын. Есть ли у тебя новости? Кто на нас напал? Это
ограниченное вторжение или нападение на всю империю? Связался ли ты
с Клэйном?
Л. Первого пленника привели, когда Тьюс хмурился из-за неприятного
предложения искать помощи у своего родственника. Мутант был
последним, кого он хотел бы видеть. Пленник, бородатый гигант, гордо
признался, что он с Европы, одного из спутников Юпитера, и не боится
ни человека, ни бога. Рост пленника и его явная физическая сила
поразили Тьюса. Но его наивный взгляд на мир действовал ободряюще.
Следующие пленники обладали сходными физическими и умственными
характеристиками. И уже задолго до полудня Тьюс ясно представлял
себе ситуацию.
Происходило вторжение варваров с Европы. Очевидно, лишь с целью
грабежа. Если не действовать быстро, Линн в два дня лишится
сокровищ, собранных столетиями. Кровавые приказы посыпались из уст
Тьюса. Пленных не брать. Разрушить их корабли, их оружие, их одежду.
Не оставить ни одного следа варваров в великом городе.
Медленно тянулось утро. Тьюс хотел осмотреть город в сопровождении
дворцовой кавалерии. Но отказался от этого замысла, подумав, что
командиры не смогут посылать ему донесения. По той же причине он не
мог перенести свою резиденцию в менее заметное здание. Перед
полуднем пришло успокоительное известие, что два из трех легионов
наступают у главных ворот.
Новости успокоили Тьюса. Он начал размышлять в более широких
рамках о случившемся. С неудовольствием вспомнил письмо Клэйна.
Торопливо призвал нескольких экспертов и сидел, слушая их доклады.
Данных собралось множество. Европу, главный спутник Юпитера, с
легендарных времен населяли яростно соперничающие племена.
Говорили, что обширная атмосфера Европы была созданна искуственно
учеными золотого века с помощью атомных богов. Подобно всем
искусственным атмосферам, она содержала большое количество тенеола
- газа, пропускающего солнечный свет, но не позволяющего теплу
уходить в пространство.
Пять лет назад путешественники начали рассказывать о вожде по имени
Чинуар, который безжалостно объединял все враждующие племена
планеты в одну нацию. Потом путешествия стали опасными, и
торговцам разрешили посадку лишь в строго определенных районах.
Там им говорили, что попытка Чинуара к объединению не удалась.
Контакты после этого делались все более слабыми. Тьюсу становилось
ясно, что на самом деле объединение удалось и что все
противоположные сведения были ложной информацией. Хитрый Чинуар
перехватил все каналы информации и, продолжая укреплять свое
положение на планете, снабжал остальной мир дезинформацией.
Чинуар. В этом имени было что-то зловещее, какая-то сдержаная ярость,
резкий металлический колокольный звон. Если такой человек уйдет хотя
бы с частью приверженцев и с частью богатств Линна, солнечная система
взорвется. Правительство лорда-советника Тьюса может рассыпаться,
как карточный домик.
Тьюс колебался. В голове у него возник план, который лучше
осуществить ночью. Но это значит дать варварам еще несколько часов
для грабежа. Он решил не ждать, но приказал третьему, пока резервному,
легиону войти в туннель, ведущий во дворец.
В качестве предосторожности и в надежде отвлечь внимание неприятеля
он послал с пленным офицером письмо Чинуару. В письме он указал на
безрассудность нападения, результатом которого будут лишь кровавые
репрессии на Европе, и говорил, что еще есть время для почетного
отступления. Только одно было неверно в рассуждении Тьюса. Чинуар
собрал большие силы и сдерживал их, надеясь установить, находится ли
лорд-советник во дворце. Освобожденный пленник, принесший письмо,
сообщил о местонахождении Тьюса.
В последующей яростной атаке варвары овладели центральным дворцом
и захватили врасплох легионеров, которые начали появляться из тайного
туннеля. Люди Чинуара вылили в туннель масло из огромных дворцовых
цистерн и подожгли его.
Так погиб целый легион. В эту ночь сотни резервных варварских
космических кораблей высадились за линнскими солдатами,
осаждавшими ворота. А наутро, когда варвары, находившиеся в городе,
сами контратаковали, два легиона были изрублены на куски.
Лорд-советник Тьюс ничего не знал об этих событиях. Накануне его
череп был отдан любимому златокузнецу Чинуара, тот залил его
линнским золотом и изготовил кубок, чтобы отпраздновать величайшую
победу столетия.
Глава 20
Для лорда Клэйна Линна, занимавшегося проверкой счетов по своему
сельскому имению, новость о падении Линна была тяжелым ударом. За
незначительными исключениями, все его атомные материалы
находились в Линне. Он отпустил посланника, который неблагоразумно
сообщил свои новости при открытых дверях, сидел за столом и
размышлял. Когда он осмотрел комнату, где трудилось множество
учеников, ему показалось, что по крайней мере один из рабов не мог
сдержать радости. Он не стал откладывать, но немедленно подозвал
этого человека к себе. У него была неизменная система обращения с
рабами, унаследованная от давно умершего учителя Джоквина вместе с
имением.
Работа, верность и положительное отношение давали рабам лучшие
условия, более короткий рабочий день, большую свободу в действиях,
право после 30 лет жениться, а после 40 обретать полную свободу. Лень и
другие отрицательные свойства, как обман, наказывались рядом мер. Не
будучи в состоянии изменить законодательство страны, Клэйн не мог
представить себе лучшую систему ввиду существования рабства. И вот
сейчас, несмотря на свое беспокойство, он действовал, как поступал в
