улыбками заманить нас в темницу! Самому распоследнему олуху... одного
взгляда на эту систему тирании... с ее удельными принцами в замках,
королями, императорами... какой-то богиней на вершине пирамиды власти...
только взгляда достаточно, чтобы понять: - твое прибытие - это мина под ее
фундамент. Ты не можешь...
На этих словах он осекся. Голос гулко отражался от низкого потолка,
эхо последнего звука угасло в маленькой камере. В наступившей тишине
Холройд охватил руками перекошенное яростью лицо и понял, что это истерика
безнадежности, безумный крик самому себе. Успокоившись, он почувствовал
себя лучше. Более того, он даже ощутил, что все же способен быть полным
хозяином своего тела, мыслей и поступков.
Божественная сущность Пта доверяла ему, не наказывала болью за
своеволие. Не было боли и тогда, когда пришло осознание двойственности
духа в одном теле. Сомнения нет, он имеет право на свободу. И он чувствует
себя бессмертным.
Еще раз появился Тар. На этот раз он принес большие зеленые фрукты,
похожие по запаху на цитрусовые. Они были на удивление сочные и сладкие,
по вкусу не напоминали те, что были знакомы Холройду прежде. Незнакомые
фрукты поставили перед ним простой вопрос, который почему-то раньше не
приходил в голову, Где находится Гонволейн? Что это за страна с городами
Пта, Тамардин, Ланизар и Гэй? Прекрасный Гэй, сказал Тар. Холройд
попробовал представить себе незнакомый город на незнакомом побережье... и
не смог. Для него названия этих городов не вызывали никаких ассоциаций.
Картина, встававшая перед глазами, отображала виденные им на Земле в 1944
году города с их руинами, опустевшими улицами, угасшей экономикой. Он
начал громко произносить незнакомые слова: Гонволейн, Пта, Тамардин...
В них был своеобразный ритм, странная притягательность, музыкальная
гармония. Надо узнать о них как можно больше. Холройд хотел просить Тара
рассказать о стране Гонволейн, обернулся и увидел, что находится в камере
один. Камень, загораживающий вход в подземелье, вернулся на место.
Холройд долго лежал на твердом полу. Наконец, камень сдвинулся, и
снова вышел Тар. В этот раз он принес еще фрукты и кусок мягкого белого
хлеба, совсем недавно испеченного. Увидев первую знакомую пищу, Холройд
схватил драгоценный кусок, запихал его в рот, и слезы застлали его глаза.
Боевому офицеру было стыдно рыдать над куском хлеба перед этим маленьким
хозяином подземелья. Слезы пересохли, стыд отступил. Может, в Гонволейне
много хлеба и всего остального. Он представил знакомые картины
безграничных пшеничных полей, которые способны прокормить много людей.
Холройд уже проглотил кусок хлеба и не успел раскрыть рот, как услышал
голос Тара:
- Меня удивляет полная потеря памяти у такого физически крепкого
человека. Стальные мускулы и слабый мозг. Если бы вы могли читать книги,
то быстрее бы вспомнили, кем были раньше.
- Читать книги? - эхом отозвался Холройд. Ему раньше и не приходило в
голову, что в Гонволейне могут быть книги.
- Конечно, смотри, - и Тар ловко выдернул из внутреннего кармана
своей одежды обыкновенную брошюру, похожую на памятки солдата в ту,
последнюю мировую... последнюю... которая была известна Холройду. Только
те памятки были грязными, согнутыми и потрепанными. А эта совсем новая, не
залапанная грубыми пальцами механика танка или наводчика орудия.
Холройд взял брошюру, и после камня ее обложка показалась теплой,
шелковисто-гладкой. Он вгляделся в слова на обложке.
"Воин, бей врага на его территории" (возможность нападения на
Аккадистран). По стилю похоже на памятки союзников, Дядюшка Джон и его
мудрецы любили такие выражения.
...Грязная акция царя Аккадистрана, использующего территорию
нейтрального Нуширвана для содержания пленных граждан Гонволейна, требует
отмщения, войны до полного разгрома врага. Правительство богини Инезии
должно сокрушительным ударом ответить на эти вероломные действия подлого
врага.
Следует прежде всего добиться того, чтобы их люди не соблюдали свои
обеты. Это угрожает божественной власти богини. Люди должны...
- Отлично, вы умеете читать, - маленький человечек отвел в сторону
ладонь Холройда, желавшего перелистнуть страницы. - Не отрицайте, я видел,
как вы шевелили губами, читая в уме. Для начала надо взять что-то попроще.
Он нырнул в дыру, но вернулся очень быстро, неся под мышкой две
обыкновенные книги с обложками, явно побывавшие в руках других читателей.
- Я буду приносить вам книги по утрам, вместе с едой. Читайте их,
когда не будет хотеться спать. Может быть, они помогут вернуть память,
может, и нет, но надо попытаться. А я пока уберу здесь на полу. Столько
шкурок от фруктов, можно поскользнуться.
Минутой позже Холройд уже перелистывал дрожащими пальцами страницы
обеих книг. Первую просто пролистал. Он спешил увидеть все сразу, бросал
жадные взгляды на рисунки и не обращал внимания на текст. Все иллюстрации
были цветными и сделаны с такой четкостью, как фотографии. Каждая деталь
была различима, цвета не отличались от натуральных. Текст тоже был очень
четким. Аккуратные черные буквы на ярко-белом фоне. Бумага почти не
гнулась и была очень гладкой, но не давала бликов от света факела, который
зажег Тар. Книга называлась "История Гонволейна с древнейших времен".
Читать ее Холройд решил с первой первой страницы.
"В начале был Сияющий Единственный Пта, бог Земли, моря и
пространства, которые не были разделены. Глубоко религиозный народ
Гонволейна миллионы лет верит, что Пта вернется, чтобы слиться с людьми,
которых он создал для их же величия и укрепления его могущества. О, Дайан,
о Колла, о божественный Рэд..."
Холройд вчитывался в слова, почти не понимая их. Затем вернулся к
тому месту, где говорилось о миллионах лет и улыбнулся. В этой фразе
автора книги угадывалась тонкая, но циничная ирония. Следующий абзац вроде
подтвердил эту догадку.
"...Земля - древняя планета, издавна заселенная людьми. Континенты и
моря за миллионы лет не были всегда одинаковыми. Страшные катаклизмы
меняли их облик. Первый из этих катаклизмов разделил материк Гондвану на
несколько частей и раздвинул их в разные стороны..."
Холройд прочел всю книгу до конца на одном дыхании, отложив ее в
сторону и сразу взялся за вторую. Это была "История мира в картах и
описаниях".
Картографы воспроизводили всю картину трансформации материков в
различные эпохи истории планеты Земля. Четкость изображения была настолько
неправдоподобной, что не позволяла оторваться от двигателей, отвлекая от
общей картины. На четвертом листе была карта мира, которую он помнил.
Дальше было все непривычно. Исчезла Япония, так им и надо. Нет Англии, это
неприятно. Очертания материков изменились неузнаваемо.
В самом конце книги был изображен современный Гонволейн. Это был
большой и очень вытянутый континент, занимавший большую половину южного
полушария. В левой части он был прогнут к северу, а слева - на востоке -
был более широким и кончался на том месте, где, судя по комментариям,
более миллиона лет назад находилась древняя Аведралия.
Гонволейн простирался на одиннадцать тысяч канб в длину и пять тысяч
канб в ширину. В северной части от Нуширвана его отделял узкий, не более
тысячи канб шириной, гористый перешеек. Холройд прикинул в уме размеры
Земли и цифры, нанесенные на карту. Получалось, что один канб составлял
милю с четвертью. Это должно быть так, если планета не изменилась в
размерах.
Севернее Нуширванского перешейка, где ранее располагались континенты,
называвшиеся историками Америга и Бретония, располагались земли
Аккадистрана. На месте Атлантического океана была отмечена только группа
крупных озер. А водное пространство между Аккадистраном и Гонволейном
именовалось морем Тета. Больше всего Холройда поразили не изменения
очертаний суши и ее привычных названий, а численность жителей новых стран.
В Гонволейне было пятьдесят четыре миллиарда жителей, в Аккадистране -
девятнадцать миллиардов. В самом молодом государстве - Нуширване, на
территории, которая поднялась со дна моря всего около тридцати миллионов
лет назад, проживало пять миллиардов человек.
Карта показала, что замок Линн и город, где он находится, расположены
в юго-восточной части континента. От него надо лететь на скрире к
северо-западу и, пролетев восемьдесят канб, птица принесет седока в город
Пта. Великая столица находится на берегу моря Тета в бухте Большой скалы.
Пролив, отделяющий город от ближайшего мыса государства Нуширван, не
больше двадцати сотен канб.
Пораженный прочитанным, Холройд вскочил на ноги и стал ходить по
камере из угла в угол, держа книгу перед глазами. Он снова перечитывал
главы, описывающие империю, управляемую богиней. Она была так огромна для
масштабов двадцатого века, что представить это было сложно. Медленно его
мозг стала заполнять мысль, что бравый танкист в 1944 году погиб, и сейчас
ему не следует так волноваться, созерцая новую картину цивилизации.
Он был мертв. Если не считать бога Пта, то тело его покоится в
сгоревшем танке на поле боя. Прошло столько времени, что душа наверняка
покинула тело и забыла о его существовании. Последняя мысль показалась
нелепой, даже смешной.
Раздался шорох. Камень, загораживающий лаз в полу, шевельнулся.
Холройд шагнул к нему порывисто, без видимых усилий, поднял гранитную
глыбу, затем медленно положил ее у дверей. Сознание принесло чувство
уверенности и готовность к решительным действиям. План был предельно
прост. Голова Тара просунулась в отверстие.
- Благодарю, - пропыхтел он. - Эту плиту толкать снизу довольно
тяжело. У меня для вас завтрак.
- У тебя для меня... что? - воскликнул Холройд. Вся его воля
сконцентрировалась, и думать он мог только о побеге. Он не спал уже сутки.
Всю ночь не сомкнул глаз и даже не вспомнил о сне. Поняв это, он глубоко
вздохнул. Боги не спят, по крайней мере, не испытывают в этом
необходимости. Может, он бы и уснул, если бы устало тело.
Тар удивленно смотрел на узника:
- О чем вы спросили?
Холройд энергично потряс головой.
- Не обращай внимания. Я просто не разобрал слов... Слишком долго
спал.
Маленький человечек ухмыльнулся.
- Это хороший признак. Вы чувствуете себя значительно лучше. Завтрак
я оставлю. Поешьте, потом я хочу с вами поговорить.
- Я тоже, - ответил Холройд.
Тар нырнул в подземелье, но остановился и оглянулся назад,
внимательно глядя на собеседника. Какое-то время он пристально изучал
Холройда, затем произнес:
- Для человека, который вчера был почти мертв, вы проявляете слишком
большой интерес к жизни. Что вы задумали?
- Поем, отвечу, - насмешливо произнес Холройд. - Это связано с тем, о
чем ты сам упоминал.
- Я упоминал только об одном, - прозвучал удивительно равнодушный
голос Тара, - о том, в чем вы можете быть заинтересованы, учитывая
сложившееся положение. Я сказал, что мятежники могут найти вас и
использовать то, что вы называете себя Пта. Только это.
Холройд молчал. Он не думал о пудинге, стоявшем на полу в грубой
миске. Он был удивлен. Раньше казалось, что Тар тоже узник замка Линн.
Надо попытаться понять об этом больше, чем приходило в голову. Тар связан
с внешним миром.
- Что еще? - спросил Холройд.
Тар вздрогнул.
- Извините, что я больше не говорил об этом. Но они не
заинтересовались. Они не знают, как можно это использовать с пользой для
