-- А как он относился к Америго Висбану?
-- Более чем плохо. Наш Президент все время поддерживал его
противников.
-- Ничего не понимаю! -- честно признался Фухе.-- Значит, Висбан
едва ли мог послать Богиню Президенту? А наш министр?
-- А вот наш министр -- другое дело,-- пояснил старший комиссар. Они
с Висбаном были давние приятели. Через него Америго, очевидно, надеялся
получить признание от правительства после переворота в Парагвае.
-- Тогда ясно, что Висбан имел в виду, когда говорил о взятке,--
заметил Фухе.-- Очевидно, он послал Богиню нашему министру. А кто такая
мадам Артюр?
-- Это племянница министра,-- сообщил Конг,-- молода, недурна собой,
знакомая парагвайского посла. К слову, посол -- тоже сторонник Висбана.
-- Н-да,-- задумался Фухе.-- Остаются непонятными еще две вещи: во-
первых, как Висбан думал получить поддержку нашего правительства, даже с
учетом помощи министра, если Президент его терпеть не может? И, во-
вторых, почему Богинь две?
-- И в-третьих,-- добавил Конг,-- где сама Богиня? Но боюсь, нам
придется все это бросить.
-- Как? -- не понял Фухе.
-- Самым скорейшим образом. У меня нет охоты влезать в подобные
сферы.
Фухе задумался. Конг был абсолютно прав. Но тут комиссара осенило:
-- Постойте! -- заявил он решительно. А мы и не будем влезать. Нам
нет нужды трогать министра и Президента. Но мадам Артюр ведь не член
правительства!
-- Ну-ну,-- заметил Конг.-- Я не думаю, что это вызовет у министра
особый энтузиазм. Ну да ладно, займись ею. А я пощупаю наше "дно",
авось что-то раскопаю.
У входа в кабинет комиссара дожидался Алекс. Он протянул Фухе
большой пакет. Тот развернул его и обрадованно взревел -- в пакете было
прекрасное чугунное пресс-папье.
-- Спасибо, Алекс! -- прокричал комиссар громовым голосом.-- Теперь
мы им покажем! Вперед!
14. Новые загадки
Фухе сидел в своем кабинете и обдумывал план боевых действий. В его
голове роились заманчивые проекты усиленного допроса третьей степени,
которому он был непрочь подвергнуть Президента, всех членов
правительства, мадам Артюр, а заодно и парламент с дипкорпусом. Но его
размышления были прерванны телефонным звонком.
-- Эй, карась! -- загремел в трубке голос Конга, никогда не
ласкавший слух Фухе.-- Чего делаешь?
-- Думаю,-- с достоинством ответил комиссар.
-- Молодец! -- одобрил Конг.-- И получается?
-- Вполне! -- гордо сообщил Фухе.
-- Потом додумаешь,-- распорядился старший комиссар.-- Бери пушку
и отправляйся на бульвар Францисканцев. Только что звонил наш министр --
мадам Артюр умерла.
-- Как?! -- ужаснулся Фухе, чувствуя, как рушатся все его замыслы.
-- Зверское убийство,-- пояснил Конг.-- Мчись и начинай
расследование. Пять против одного, что это связано с делом Богини.
-- Сам знаю! -- проворчал Фухе. Он не стал брать пистолет, решив
испытать новое пресс-папье. Захватив с собой свое грозное оружие, он уже
через четверть часа был в особняке министра.
Бедная мадам Артюр лежала мертвая, как бревно. На ее красивом
некогда лице запечатлелось выражение невыносимого страдания и ужаса.
Рядом с трупом возился врач.
-- Ну, чего там? -- поинтересовался Фухе у эскулапа.
-- Отравление,-- ответил тот.-- Несчастную поили в малых дозах
плодово-ягодным вином. Похоже, ее пытали.
-- Так,-- сказал Фухе, бегло осмотрев комнату. Затем он схватил за
горло дворецкого.
-- Говори! -- зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком
Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно
понимал, что его ждет в случае запирательства.
-- Вчера мадам была на обеде...-- начал он.
-- Где? -- спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим
оружием.
-- В-в парагвайском посольстве,-- промямлил дворецкий.-- А утром ее
нашли в саду. Она уже не дышала.
-- Сколько ты получил за молчание? -- поинтересовался Фухе,
промакивая пресс-папье нос дворецкого и делая того похожим на бульдога.
-- Д-десять тысяч,-- признался старик.
-- От кого? -- и пресс-папье стало вдавливаться в лоб.
-- От секретаря парагвайского посольства.
-- Это он похитил мадам?
-- Он. Они ждали ее в соседнем переулке, а мне велели отослать всех
слуг. Но, господин комиссар, умоляю вас здоровьем вашей семьи, пусть это
останется между нами.
-- Обещаю! -- рявкнул комиссар, обновляя пресс-папье. Стряхнув кровь
и отбросив ботинком труп, он вышел из особняка и плюхнулся в служебный
"Ситроен".
-- Гони! -- велел он шоферу.-- В парагвайское пособьство!
Охрана посольства поначалу не была склонна способствовать
проникновению бравого комиссара на суверенную парагвайскую территорию. Но
несколько ударов пресс-папье быстро убедили охранников. Фухе шел по
коридорам, грозно стуча ботинками. Служащие при виде его разбегались,
словно тараканы. У дверей кабинета посла секретарь сделал жалкую попытку
задержать комиссара, но это привело только еще к одной вакансии в штате
посольства. При виде Фухе посол спрятался под кресло.
-- Я -- персона грата! -- запищал он, когда комиссар потащил его за
штаны из спасительного убежища.
-- А ну, нюхай! -- пресек его возражения комиссар, сунув под нос
хозяину кабинета пресс-папье.-- Чем пахнет?
-- Смертью! -- простонал посол и заплакал.
-- А теперь говори! -- приказал Фухе и поудобнее уселся в посольское
кресло.
15. Допрос с пристрастием
-- Все, все скажу! -- запищал посол и сделал попытку поцеловать
левый ботинок комиссара.
-- Зачем ты приказал убить мадам Артюр? -- начал Фухе, с
удовольствием затягиваясь "Синей птицей" и стряхивая пепел на лысину
парагвайца.
-- Я не приказывал ее убивать,-- испуганно ответил тот.-- Я только
приказал расспросить ее...
-- О чем? -- поинтересовался комиссар, разглядывая между тем бумаги,
лежавшие на столе посла.
-- О том, где Золотая Богиня. После смерти Висбана мне дали указание
вернуть ее в Парагвай.
-- Ты передал Богиню мадам Артюр?
-- Нет, но я знал об этой операции от сеньора Америго,-- прошептал
посол, с ужасом поглядывая на грозного комиссара.
-- А это что? -- вдруг рявкнул Фухе, суя под нос своей жертве бланк
телеграммы, только что найденный им на столе.
-- Т-телеграмма,-- сообщил посол.
-- Сам вижу, идиот! -- рассвирепел комиссар.-- От кого?
-- От Висбана. Он прислал мне ее за час до гибели...
-- Читай, зараза! -- распорядился Фухе. Посол дрожащими руками
натянул на нос очки и прочел:
"Передайте сеньору министру, что день Икс переносится ровно на
сутки. Соответственно изменен срок операции "Данайский дар". Будьте
внимательны. Висбан."
-- Ты передал ее министру? -- ласково спросил Фухе, наворачивая
галстук посла себе на руку. Старикашка начал хекать и кашлять.
-- Нет,-- прохрипел он.-- Я не успел. После гибели сеньора Висбана я
не решился...
-- Так,-- произнес Фухе, несколько ослабляя хватку.-- А что это за
день Икс?
-- Сеньор! -- жалобно заскулил посол.-- Я клялся Богородицей
Каталонской...
-- Это будет твоя последняя клятва,-- пообещал Фухе, медленно
поднимая пресс-папье.
-- Стойте, сеньор,-- заспешил несчастный.-- Я скажу! День Икс -- это
переворот в Парагвае.
-- Срок?
-- Не знаю. Клянусь Святым Крестом, не знаю! -- истово произнес
посол и даже сделал попытку перекреститься левой ногой.
-- А сколько тебе годиков? -- спросил комиссар, ласково глядя на
мерзкого лгуна.
-- Ш-шестьдесят восемь...
-- Чуток до юбилея не дотянул,-- добродушно заметил Фухе.-- Ну да
ничего... Деток, небось, обеспечил, на похороны скопил... Скопил на
похороны?! -- неожиданно рявкнул комиссар, вздымая посла за шкирку.
-- Не-е-ет! -- завопил тот.
-- Не скопил?! Ничего, семья найдет! -- и пресс-папье со свистом
стало приближаться к уху посла.
-- Я скажу! -- взвизгнул тот.-- День Икс был намечен на следующую
пятницу.
-- А перенесли, стало быть, на субботу -- удовлетворенно заметил
комиссар.-- А что это за "Данайский дар"?
-- Эту операцию должен был провести ваш министр для скорейшего
признания нового правительства Парагвая. Все это было как-то связано с
Золотой Богиней... Больше я ничего не знаю, сеньор... Хоть убейте!
-- Ладно, живи! -- милостиво разрешил комиссар и прошептал что-то на
ухо послу.
-- Нет! -- закричал тот.
-- Да! -- твердо сказал Фухе.-- И учти, свинья, это твой
единственный шанс уцелеть!
Через несколько минут Фухе и посол неторопливо вышли из кабинета,
перешагнув через мертвого секретаря, и пошли к выходу. Оказавшись на
улице, они обнаружили, что здание посольства со всех сторон окружено
полицией и войсками.
-- Вот он! -- заорали солдаты, увидев Фухе.
-- Сдавайтесь, комиссар! -- закричал в мегафон офицер.-- Вы
окружены!
16. Национальный герой
-- Что им надо? -- удивился Фухе, на всякий случай доставая из
своего саквояжа пресс-папье.
-- Они решили, что вы захватили посольство,-- разъяснил парагваец.
-- Ага! -- понял Фухе.-- Эй вы! -- закричал он солдатам.-- Куда
прете? Это суверенная территория!
-- Но у нас приказ! -- запетушился офицер.
-- Это недоразумение! -- заявил комиссар.-- Эй! Пропустите ко мне
представителей прессы! Я хочу сделать заявление.
Удивленный офицер распорядился, и тут же комиссара с послом окружила
пестрая стая репортеров.
-- Господа! -- начал Фухе.-- Я уполномочен,-- тут он важно кивнул на
посла,-- сделать следующее заявление для печати. Вчера ночью несколько
предателей парагвайского народа из числа сторонников врага нации Америго
Висбана совершили злодейскую акцию, желая подорвать традиционую дружбу
между нашими странами. Они похитили и зверски убили племянницу нашего
уважаемого министра внутренних дел...
Репортеры при этих словах возбужденно загудели. Фухе продолжал:
-- Я, комиссар поголовной полиции Фердинанд Фухе, расследуя это
дело, с полного согласия господина посла, прибыл в посольство Парагвая и
изобличил виновных. Они во всем признались и под бременем неопровержимых
улик покончили с собой. Подтвердите, господин посол!
Посол, успевший несколько оправиться от потрясений, важно надул щеки
и произнес:
-- Мы все очень благодарны отважному комиссару Фухе за неоценимый
вклад, внесеный им в дело изобличения проклятых приспешников врага нации
Америго Висбана. Мы скорбим о безвременной гибели мадам Артюр и приносим
соболезнования близким. Надеюсь, что сегодняшняя блестящая операция,
проведенная поголовной полицией в лице ее лучшего представителя,
комиссара Фухе, послужит дальнейшему укреплению дружбы между нашими
странами! -- и посол с чувством пожалруку комиссару.
-- Ура! -- закричали солдаты, офицеры и сотрудники посольства,
выносившие в это время трупы.
-- Машину! -- распорядился Фухе. Мигом возле него оказался шикарный
"Роллс-ройс". Комиссар с важным видом уселся на заднее сиденье и
обомлел: за рулем сидел Конг.
-- Поехали! -- гаркнул он, давая газ. От толчка комиссара бросило на
пол машины, и он некоторое время барахтался, паытаясь подняться.
-- Ну и жук! -- говорил между тем старший комиссар Конг.-- Ловко
выпутался! А я уже ехал, чтобы застрелить тебя при аресте. Ну,
выкладывай!
Фухе тут же выложил все, что посчитал нужным.
-- Чем дальше, тем темнее,-- резюмировал Конг.-- Богини, телеграмма,
день Икс... Ничего не ясно. Ясно то, что нас завтра вызывают к министру.
-- Зачем? -- удивился Фухе.
-- Может, для доклада, может, для разноса, но сдается мне, что тут
что-то нечисто.
-- Он вызвал нас до моего визита в посольство или после? -- решил
уточнить комиссар.
-- До. Обо всех твоих победах он еще не знал.
-- А может, он хочет договориться о нашем молчании по поводу
Висбана? -- предположил Фухе.
-- Вряд ли,-- усомнился Конг.-- Он зовет нас официально, вдобавок
