приглашает журналистов.
-- Возьму-ка я на всякий случай пресс-папье,-- решил Фухе.
-- Бери,-- согласился старший комиссар. Машина между тем подкатила к
управлению поголовной полиции. Не успели детективы выйти из нее, как на
них буквально налетел Габриэль Алекс.
-- Комиссар! -- завопил он.-- Поздравляю! Только что сообщили по
радио: вас наградили орденом Бессчетного Легиона! Вы теперь наш
национальный герой! В субботу Президент будет вручать вам орден!
-- В субботу...-- пробормотал Фухе.-- Так ведь это же день Икс!
17. Вторая Богиня
В приемной министра внутренних дел Конгу и Фухе велели обождать.
Детективы сели в кресла под сенью пальмы и закурили.
-- Н-да...-- пробормотал Конг.-- Не нравится это мне. Наш министр --
человек суровый. Что ему нас в расход вывести? Пустяк!
-- У меня пресс-папье,-- напомнил Фухе.
-- Дохлый номер,-- отмахнулся Конг.-- У него перед каждым креслом по
пулемету. И люк в полу для сброса трупов.
Возразить было нечего, и Фухе замолчал. Он как раз докуривал свою
сигарету, когда секретарша пригласила их к министру.
В кабинете министр был не один. Ряодм с ним толпилась группа
репортеров, поблескивая камерами. Министр пригласил всех сесть, а затем,
прокашлявшись, встал и начал:
-- Уважаемые коллеги! Дорогие представители прессы! Прежде всего
хочу представить вам наших славных работников отважной поголовной полиции
-- старшего комиссара Конга и комиссара Фухе. Вы знаете, что за мужество
и расторопность наш дорогой Фердинанд Фухе награжден орденом Бессчетного
Легиона!
Все зааплодировали. Министр продолжал:
-- Сегодня я могу поздравить нашу поголовную полицию с новым
выдающимся успехом. Человечеству возвращена величайшая футбольная
реликвия -- Золотая Богиня!
Аплодисменты затопили кабинет. Фухе и Конг лишь переглянулись, решив
уже ничему не удивляться.
Министр открыл дверцу сейфа, и взорам приглашенных предстала Богиня.
Репортеры приготовили аппараты, но министр тут же предупредил:
-- Господа! Прошу пока воздержаться от фотографирования. До субботы
это будет наша маленькая общая тайна. А в субботу прошу вас всех на прием
к Президенту. На приеме произойдет награждение героя дня комиссара Фухе,
и Богиня предстанет перед вами.
Пресса дала согласие и распрощалась. Министр остался в кабинете один
на один с ошеломленными сыщиками.
-- Предупреждаю ваши вопросы,-- сказал он.-- Мы решили сделать вам
подарок за ваши старания по розыску Богини. Эту реликвию передал мне
парагвайский посол, но мы тут посовещались и решили, что пусть для всех
героями дня будете вы, наши дорогие коллеги! Надеюсь, это поможет вам
забыть все те бредни, которые успели наболтать вам эти грязные
парагвайские свиньи,-- и министр выразительно посмотрел на Фухе.
Конг и Фухе пообещали забыть все, что было, чего не было и все, что
будет. Этот ответ вполне удовлетворил министра, и он распрощался с
детективами самым дружеским образом. Перед расставанием Фухе робко
попросил хотя бы на секунду дотронуться до Богини, что и было ему
снисходительно разрешено.
-- Что это было? -- спросил Конг, когда они промывали себе мозги в
ближайшем баре.-- Вторая Богиня?
-- Не иначе,-- подтвердил Фухе и выпил залпом литровую кружку
пива.-- Она ведь целая, с пьедесталом.
-- Какая же из них настоящая?
-- Надо подумать,-- ответил Фухе и заказал еще пива.
-- На всякий случай я ее сфотографировал,-- признался Конг,
демонстрируя миниатюрный фотоаппарат-зажигалку.
-- Я сделал лучше,-- усмехнулся Фухе.-- Я ее потрогал.
-- М-м-м,-- задумался Конг.-- Что же буем делать дальше?
-- Надо найти кого-нибудь, видевшего настоящую Богиню,-- сказал
Фухе, затягиваясь "Синей птицей".
-- И показать ему фотографию? -- спросил Конг.
-- Да. И пьедестал тоже. Говорят, что на настоящей Богине много
пометин, царапин и других проявлений спортивного энтузиазма.
-- Ясно,-- заявил Конг.-- Завтра я займусь этим. А ты?
-- У меня намечен один частный визит,-- неопределенно сообщил
комиссар.-- Пять против десяти, что министр на прием не попадет.
-- С чего ты взял? -- крайне удивился Конг.
-- Пока только интуиция, но если он все-таки явится, мы должны быть
во всеоружии. Дело в том, что, судя по всему, день Икс перенесли не
только во времени, но и в пространстве.
-- Как -- перенесли? -- не понял Конг.
-- А так -- из Парагвая к нам!
18. День Икс
Дни, оставшиеся до приема у Президента, Фухе провел в бегах и
хлопотах. Он побывал в местной федерации футбола, просидел несколько
часов в архиве министерства иностранных дел и нанес визит господину
Пикару -- самому известному ювелиру столицы. Наконец настала суббота. С
утра Фухе посидел в баре, выпив для бодрости с десяток кружек, а затем
со свежими силами зашел в кабинет Конга. Тот сидел уткнувшись в
монитор, по экрану которого бегали черно-серые тени и неясные силуэты.
-- Готов? -- спросил Конг, настраивая резкость.
-- Угу! -- ответил Фухе, затягиваясь "Синей птицей".-- А что у
вас?
-- Ты, карась, попал пальцем в ноздрю. Министр жив-здоров и
собирается на прием к Президенту.
-- Значит, он оказался умнее, чем я думал,-- невозмутимо ответил
комиссар.-- Все равно будем дейсвовать по плану.
-- Так,-- сказал Конг, выключая монитор.-- Министр поехал в "Рулен-
Муж", где он обычно обедает, а затем -- к Президенту. Можно дальше не
смотреть.
-- Будем собираться и мы,-- решил Фухе.
Сборы заняли немного времени, и у сыщиков остался часок для того,
чтобы выпить на дорогу. Пропустив "посошок", они сели в "Роллс-
ройс" Конга и во весь опор погнали к Президентскому дворцу, сшибая по
пути встречных регулировщиков и старушек.
Прием удался на славу. Президент, пробормотав по бумажке нечто
невнятное, укрепил на груди Фухе орден и поздравил нового кавалера. Затем
слово попросил министр. Он кратко, но душевно поздравил поголовную
полицию с новым блестящим успехом.
-- Благодаря нашим славным парням -- старшему комиссару Конгу и
комиссару Фухе -- Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия
-- Золотая Богиня! -- с чувством произнес он и под общие крики "ура!"
передал сверкающую реликвию Президенту. Засверкали вспышки фотоаппаратов,
загудели телекамеры. Наконец первый ажиотаж немного стих, и слово
попросил комиссар Фухе.
-- Господа! -- начал он.-- Во-первых, я хочу поблагодарить нашего
дорогого и любимого Президента за столь высокую оценку моего скромного
труда на ниве поголовной полиции. Нет сил передать мое волнение, господа!
Комиссар промокнул слезу синим носовым платком с монограммой и
продолжал:
-- Во-вторых, я бы очень просил всех не притрагиваться к
возвращенной реликвии по причине, которую я вам сейчас назову. Дело в
том, что это...
В ту же секунду в руке министра сверкнул "Кольт", но выстрел
не прозвучал: гантеля Конга раздробила руку вместе с пистолетом.
Министра схватли и начали вязать.
-- ...не настоящая Богиня,-- продолжал Фухе.-- Прошу представителей
прессы подойти поближе.-- С этими словами комиссар стал отвинчивать
голову самозванки. Из образовавшегося отверстия был извлечен тяжелый
тикающий цилиндр.
-- Это, уважаемые господа, не что иное, как мина с часовым
механизмом,-- пояснил комиссар, демонстрируя цилиндр.-- Прошу убедиться:
до взрыва осталось полтора часа.
Поднялся шум пуще прежнего. Фухе обождал, пока вновь наступит
тишина, и обратился к прессе:
-- Но, господа, прошу не отчаиваться. Усилиями нашей поголовной
полиции все же удалось найти настоящую Богиню. Сейчас она предстанет
перед вами. Алекс, саквояж!
При этих словах Габриэль Алекс, незаметно стоявший до этого у
стенки, вручил комиссару его любимый черный саквояж. Комиссар раскрыл его
и достал Еп.
-- А вот теперь действительно -- ура! -- заявил Фухе и закурил
"Синюю птицу".
В эти минуты старший комиссар Конг вместе с несколькими проверенными
людьми давил, как клопов, охранников министра. Поэтому последняя часть
торжества проходила под чарующий аккомпанимент стрельбы и душераздирающих
воплей. Несколько пуль залетело в зал, где проходило торжество, но в
целом все прошло очень мило.
-- А теперь прошу к столу! -- гостеприимно прочитал по бумажке
Президент, приглашая всех на скромный банкет.
19. Пиррова победа
В понедельник Фухе, довольный жизнью, умытый и похмеленный,
попыхивая "Синей птицей", шел по коридору управления поголовной
полиции. Он заглянул к Конгу, желая пригласить начальство на кружку-
пятую пивка, но отчего-то не застал того на месте. Решив, что его
соперник отсыпается, Фухе направился в свой кабинет, но его перехватил
Алекс.
-- Комиссар! -- обратился он к Фухе.-- Вас зовет наш шеф!
-- Что, де Бил вернулся? -- удивился комиссар.
-- Да, сегодня уже вышел на работу,-- разъяснил Алекс.-- И первым
делом зовет вас.
-- Не иначе, повышают,-- решил Фухе и, чеканя шаг, двинулся к де
Билу. Тот встретил комиссара радостно.
-- А вот и вы, мой дорогой,-- приветливо заегозил он, пододвигая
Фухе кресло.-- Прошу вас, садитесь. Не желаете ли рюмочку?
Приветливость начальства произвела хорошее впечатление на комиссара,
и он с удовольствием опрокинул с шефом по рюмочке виски.
-- Ну-с, орел мой шизокрылый,-- начал де Бил,-- поделитесь успехами,
а то мне сегодня к Президенту ехать, докладывать.
Фухе прокашлялся и начал:
-- Эта игра пошла с того, что Висбан решил добиться поддержки
великих держав на случай переворота. Но наш Президент еще в бытность свою
послом в Парагвае успел крепко невзлюбить сеньора Висбана...
-- Это еще из-за чего? -- поинтересовался де Бил.
-- Как я понял, Висбан подтрунивал над увлечением нашего лидера
футболом. Поэтому он решил просить помощи у своего давнего приятеля --
нашего бывшего министра. Они вместе и выработали план.
-- А как они сошлись? -- спросил де Бил.
-- Висбан подарил министру плавки, принадлежавшие Гарринче. Ну и
пообещал нечто совсем потрясающее -- Богиню, которую он выкупил у
бразильских гангстеров. Министру же он сначала послал не подлинную
Богиню, а копию, куда была заложена мина с часовым механизмом. Это
называлось операция "Данайский дар".
-- Нанайский? -- не понял с похмелья де Бил.
-- Да нет, Данайский,-- уточнил Фухе и продолжал:
-- Министр решил передать Богиню Президенту в пятницу --
первоначальный день Икс. А по пятницам, как он знал, проходят заседания
футбольной Лиги. Таким образом, взрыв уничтожил бы всех членов Лиги,
которые в свое время не приняли министра в свои ряды. А после этого
должен был состояться переворот.
-- Не может быть! -- поразился де Бил и опрокинул еще одну рюмку.
Фухе последовал его примеру.
-- Висбан,-- вел он далее,-- хотел завербовать и меня, стремясь,
очевидно, проконтролировать ход операции. По каким-то причинам пришлось
перенести день Икс на субботу, о чем Висбан хотел сообщить через
посольство министру, но тут случилось непредвиденое -- Висбан погиб.
Посол тут же, зная, что настоящая Богиня хранится у его любовницы мадам
Артюр, велел схватить ее и выпытать, где реликвия.
-- Злодеи! -- пробормотал де Бил.
-- Ее поили плодово-ягодным вином,-- поежился от ужаса Фухе.-- Лучше
бы ей попасть под мое пресс-папье! Она не выдержала и сообщила, где
Богиня. К моему приезду в посольство реликвия была уже у посла в сейфе.
Посол и передал ее мне.
-- Добровольно? -- удивился де Бил.
-- Естественно,-- ответил Фухе.
-- Но ведь были трупы?
-- Всего восемь. Разве это принуждение? -- удивился комиссар и
продолжил:
-- Министр, не зная всего этого, решил, несмотря на гибель Висбана,
осуществить операцию. Телеграмма не дошла до него, но он, зная, что мина
должна взорваться в пятницу, решил рискнуть и переставить часовой
механизм.
-- Почему? -- не понял шеф.
-- В ту пятницу заседание футбольной Лиги было отменено, поэтому он
