А Карс впервые радовался жадности валкисианина, потому что благодаря
ей не оставался один. Богхаз сидел, выпивая огромное количество вина,
кидал время от времени взгляд на Карса и посмеивался.
- Люди всегда говорили, что во мне сидит дьявол. Но в тебе, Карс -
вот это дьявол!
"Позволь мне говорить, Карс, и ты непременно поймешь!"
Карс сжимался в комок. Глаза его суживались, руки начинали дрожать.
Потом крылатый человек принес в Кхондор новости.
Карсу о случившимся сообщила Эмер. Да она могла и не говорить. Увидев
ее лицо, белое как смерть, он все понял.
- Рольд так и не достиг гробницы, - сказала она. - Патруль Сарка
схватил их. Говорят, что Рольд пытался убить себя, чтобы спасти тайну, но
ему не дали. Его забрали в Сарк.
- Но сарки ведь не знают о том, что он обладает тайной, -
запротестовал Карс, цепляясь за эту надежду, как за соломинку. Но Эмер
покачала головой.
- Они не дураки. Они захотят узнать планы Кхондора и причины, по
которым он пустился в Джеккеру с одним лишь кораблем. Его будет
допрашивать Дхувианин.
Карс сразу понял, что это означает. Гипнотическая наука Дхувиан почти
возобладала над его собственным, совершенно чуждым этому миру сознанием.
Секреты Рольда они узнают мгновенно.
- Значит, никакой надежда?
- Никакой, - сказала Эмер. - Ни теперь, ни когда-либо.
Некоторое время они сидели молча. Ветер выл в галерее, а волны с
мрачным гулом разбивались о скалы внизу.
Карс спросил:
- Что же теперь будет?
- Морские короли послали сообщение во все свободные побережья и
острова. Скоро здесь соберутся все корабли и люди, и железнобородый
поведет их на Сарк. Есть еще немного времени. Даже когда Дхувиане узнают
тайну, им понадобится время на то, чтобы добраться до гробницы, перевезти
оружие и узнать как им пользоваться. Если мы сможем до тех пор сокрушить
Сарк...
- Вы сможете победить темных?
Она честно ответила:
- Нет. Дхувианы вмешиваются и даже то оружие, что у них уже есть,
будет использоваться против нас. Но мы должны попытаться и умереть, если
попытка не удастся, ибо эта смерть будет лучше, чем та, которая ждет нас,
если Кхондор сравняют с землей.
Он стоял, глядя на нее, и ему казалось, что в него жизни не было
более горькой минуты.
- Морские короли возьмут меня с собой?
Глупый вопрос. Он знал, какой получит ответ раньше, чем она дала его
ему.
- Сейчас они считают, что все это придумал Рианон - обмануть Рольда,
чтобы секрет достался Кару-Дху. Я говорила им, что это не так, но...
Она устало махнула рукой и отвернулась.
- Железнобородый, думаю, верит мне. Он позаботится о том, чтобы твоя
смерть была быстрой и безболезненной.
Через некоторое время Карс спросил:
- А Иваин?
- Этим занимается Торн из Тарака. Ее они возьмут с собой, когда
пойдут на Сарк, заковав.
Снова установилась тишина. Карсу показалось, что даже воздух
сгустился и давит ему на сердце.
Он обнаружил, что Эмер незаметно ушла. Он повернулся и вышел на
галерею, где остановился, глядя на море.
- Рианон, - прошептал он, - я проклинаю тебя. Я проклинаю ту ночь,
когда увидел шпагу и я проклинаю тот день, когда пришел в Кхондор с
обещанием показать твою гробницу.
Свет померк. Море походило на ванну, полную крови при свете
заходящего солнца. Ветер донес до него крики из города и с кораблей,
стоящих в фиорде.
Карс беззвучно рассмеялся.
- Ты получил то, что хотел, - сказал он тому, что сидело в нем, - но
долго ты этим наслаждаться не будешь.
Но триумф этот был невелик.
Напряжение последних нескольких дней и этот конечный удар были
слишком непосильным грузом для любого человека. Карс сел на резную скамью,
положил голову на руки и долго сидел так, слишком усталый, чтобы что-то
испытывать.
Голос из темноты что-то зашептал в его мозгу, и в первый раз Карс не
в силах был ему сопротивляться.
"Я мог бы спасти тебя, если бы ты слушал. Все вы дураки, потому что
вы не хотите меня слушать!"
- Очень хорошо... Говори, - прошептал Карс угрюмо. - Зло совершилось,
и железнобородый скоро будет здесь. Входи, Рианон. Говори.
И он начал говорить, наполняя сознание Карса голосом мыслей, бушуя и
умоляя в отчаянии.
"Если бы ты поверил мне, Карс, я все еще смог бы спасти Кхондор.
Отдай мне свое тело, позволь мне использовать его..."
- Даже и сейчас я не слишком далеко для этого зашел. "Боги
милостивые! - мысли Рианона были наполнены гневом. - И времени так
мало..."
Карс почувствовал, как он борется со своей яростью, взяв себя в руки
ужасным усилием воли.
"В гроте я сказал правду. Ты был в моей гробнице, Карс, как ты
думаешь, сколько времени я смог пролежать один в ужасной черноте, вне
пространства и времени, прежде чем совершенно изменился? Я не бог! Как бы
вы ни называли нас, Куири никогда не были богами - мы лишь раса людей,
пришедшая раньше, чем все другие.
Меня называют дьяволом, Проклятым - но я никогда им не был!
Тщеславным и гордым - да, и еще дураком, но злоба была чужда моим
намерениям. Я обучил народ Змеи, потому что он был достаточно умен и
обманул меня, а когда он использовал полученные от меня знания на
дьявольские цели, я пытался помешать ему и не смог, ибо они уже знали от
меня, как защищаться, и даже моя сила не могла их настичь в Кару-Дху.
И все равно мои братья Куири судили меня, они приговорили меня к
заключению вне пространства и времени в месте, приготовленном ими, и
заключение это должно было длиться до тех пор, пока плоды моего греха
будут ощущаться в этом мире. Потом они оставили меня. Мы были последними
потомками нашей расы. Их ничто здесь не удерживало, они ничего не могли
сделать. Они желали только мира и познания. Поэтому они пошли по дороге,
выбранной ими. А я ждал. Знаешь ли ты, чем может стать ожидание?"
- Думаю, ты его заслужил, - хриплым голосом сказал Карс. Внезапно он
насторожился. Тень, начало надежды..
Рианон продолжал:
"Да, заслужил. Но если бы ты дал мне возможность искупить свой грех,
освободиться и последовать за своими братьями!"
Голос мысли возвысился, и страстность его была сильна, опасно сильна.
"Одолжи мне свое тело, Карс! Одолжи мне свое тело и я все сделаю!"
- Нет! - закричал Карс. - Нет!
Он встрепенулся, сознавая теперь опасность, борясь изо всех сил с
настойчивостью просьбы. Он отбросил то, что стучалось в его мозг, закрыл
перед ним свой разум.
- Ты не можешь овладеть мною, - прошептал он. - Не можешь!
"Нет, - горько вздохнул Рианон, - не могу!"
И внутренний голос пропал.
Карс прислонился к каменной стене, мокрый и потрясенный, но озаренный
последней отчаянной победой и надеждой. Собственно, пока это была лишь
искра надежды, но и ее было достаточно, чтобы вдохновить его. Что угодно
лучше, чем ждать смерти подобно мыши, попавшей в западню.
Если бы боги удачи дали ему хоть немного времени..
Он услышал скрип отворяемой двери, слова команды, и сердце его
заныло. Затаив дыхание, он стоял и слушал, думая, что сейчас раздастся
голос железнобородого.
14. ОТВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ
Но это был не железнобородый. Это был Богхаз. Он пришел один и
выглядел измученным и печальным.
- Меня прислала Эмер, - сказал он. - Она сообщила мне трагическую
новость, и я пришел попрощаться.
Он взял Карса за руку.
- Морские короли держат свой последний совет перед тем, как идти на
Сарк, но он продлится недолго. Друг мой, мы столько пережили вместе. Ты
стал мне как родной брат, и это расставание раздирает мое сердце.
Толстый валкисианин казался искренне взволнованным. Когда он
посмотрел на Карса, в глазах его блестели слезы.
- Да, как родной брат, - повторил он дрожащим голосом. - Нам, как и
братьям приходилось ссориться, но приходилось и вместе проливать кровь.
Такое не забывается.
Он тяжело вздохнул.
- Мне бы хотелось сохранить что-нибудь на память о тебе, друг.
Какой-нибудь пустячок, который напоминал бы мне о тебе. Твой воротник или
твой пояс, например. Я бы хранил их до конца своих дней.
Он вытер слезы, а Карс, не слишком осторожно, схватил его за горло.
- Ах ты, хитрый обманщик! - рявкнул он в самое ухо валкисианину. -
Пустячок. Ведь тебе, Боги великие, на какое-то время удалось меня
одурачить!
- Но, друг мой... - заныл Богхаз.
Карс встряхнул его и выпустил. Торопливым шепотом он сказал:
- У меня нет желания разбивать твое сердце, если бы я только мог
что-нибудь сделать. Послушай, Богхаз, хотел бы ты узнать тайну гробницы?
У Богхаза отвалилась челюсть.
- Безумец, - прошептал он. - Бедняга сошел с ума от потрясения.
Карс заглянул в зал. Стража находилась вне пределов слышимости. Их не
беспокоило то, что происходило на балконе. Их было трое, в кольчугах,
вооруженных. При Богхазе, конечно, не было оружия, и Карс не мог убежать,
если бы только у него вдруг не выросли крылья.
Землянин быстро заговорил.
- То, что затевают морские короли, не имеет смысла. Дхувиане будут
помогать Сарку, и Кхондор падет. А это означает и твое падение, Богхаз.
Сарки придут сюда, и если ты переживешь их штурм, что вызывает сомнение,
тебя возьмут живым и то, что от тебя останется, отдадут Дхувианам.
Богхаз задумался, обдумывая эту возможность и она явно ему не
понравилась.
- Но, - заикаясь проговорил он, - вернуть сейчас оружие Рианона
невозможно! Даже если бы ты мог убежать отсюда, ни один человек не может
пробраться мимо Сарка и из-под носа Гораха утащить это оружие!
- Ни один человек, - сказал Карс, - но я ведь не просто человек, ты
это помнишь? И, главное, чьим оружием пользуются они?
Глаза валкисианина засветились пониманием. Его луноподобное лицо
озарилось улыбкой. Едва удержавшись от крика, он пришел в себя только
тогда, когда Карс накрыл ему рот рукой.
- Я приветствую тебя, Карс! - прошептал он. Сам король лжецов не мог
бы действовать лучше. - Он был вне себя от восторга. - Грандиозный план.
Он стоит... Богхаза!
Потом он помрачнел и покачал головой.
- Но ведь это тоже страшное безумие.
Карс взял его за плечо.
- Сейчас, как тогда на галере, терять нечего, можно только выиграть.
Ты остаешься со мной?
Валкисианин прикрыл глаза.
- Меня искушают, - пробормотал он, - как воин, как актер, я бы хотел
видеть произведение этого великого обмана.
Он вздрогнул всем телом.
- Шкуру сдерут заживо. И эти Дхувианы. Да, ты, я думаю, прав. Все
равно умирать. - его глаза расширились. - Подожди-ка! Рианон может
поладить с сарками, а Богхаз ведь выступил против Иваин. О нет! Мне лучше
уйти из Кхондора.
- Да подумай же ты! - Карс потряс его за плечо. - Толстый дурак! Я
защищу тебя. Как Рианон я могу это сделать. Получив это оружие, мы могли
бы стать спасителями Кхондора и тогда нашим возможностям не было бы конца.
Хотел бы ты стать королем Валкиса?
- Ну... - Богхаз вздохнул. - Ты бы смог искусить самого дьявола. А
говоря о дьяволе... - сузив глаза, он посмотрел на Карса. - Сможешь ли ты
укротить себя? Страшно, когда в твоем друге сидит демон.
Карс ответил.
- Смогу. Ты же слышал, как сам Рианон говорил об этом. - Тогда, -
сказал Богхаз, - нам лучше поскорее отправится, пока идет совет морских
королей. - Он хихикнул. - Старина железнобородый нам помогал, хотя и с
насмешкой. Сейчас все собираются исполнить приказ и наша команда ждет на
борту галеры - и она не очень-то довольна!
