фазер на плечо. - Мы только несколько минут назад смогли вернуться к этой
планете, чтобы обнаружить вас.
- Смогли вернуться? Откуда?
Но Спок уже с неподдельным восхищением рассматривал осколки куба.
- Оттуда, куда у этого мозга хватило сил нас отбросить, это около
тысячи световых лет отсюда. Потрясающая цивилизация, не правда ли?
- Была, была потрясающая, Спок. Ее защита строилась с помощью этого
компьютера.
- Я так и думал, капитан, - кивнул Спок. - Все их действия были
невероятно логичны. Но что за люди создали все это? Где их представители?
- Здесь были копии одной из них. Но теперь источник их
воспроизводства уничтожен...
На темной стене помещения медленно возникло лицо Лоусиры.
- Приветствую тебя, мой друг Каландас, - сказало изображение. -
Болезнь уничтожает нас. Я очень сожалею, что могу оставить тебе в качестве
предупреждения только эту записку, но мы, охраняющие этот пост, можем не
дожить до встречи с тобой.
Голос стал тише. После короткой паузы она продолжила:
- Создавая ату планету, мы создали также чудовищный организм. Я
ожидала корабль с медицинской помощью с нашей родной звезды, но теперь и я
заразилась этим вирусом. Я перевожу охрану поста в автоматический режим.
Это защитит вас от всех врагов, кроме вируса. Желаю тебе удачи, мой друг
Каландас.
Мак-кой повернулся к осколкам компьютера:
- Он воспроизводил копии единственного оставшегося в живых человека,
Лоусиры.
Кирк смотрел на постепенно исчезающее изображение на стене.
- Она была прекрасна, - сказал он.
- Красота мимолетна, капитан, - покачал головой Спок. - Как бы там ни
было, она была верна своему долгу и очень умна.
Изображение на стене исчезло совсем. Кирк включил свой коммуникатор.
- Кирк вызывает "Энтерпрайз". Мы поднимаемся. Кстати, Спок, я с тобой
не согласен.
- В самом деле, капитан?
У Кирка в ушах все еще звучал мелодичный голос прекрасной женщины,
тщетно ждущей помощи для своего народа.
- Красота остается, она не погибает. Красота живет в памяти тех, кто
видел ее.
Спок не отрывал взгляда от Кирка. Когда они дематериализовались,
капитан все еще грустно улыбался.
ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»
є Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory є
є в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" є
ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
є Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент є
є (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov є
ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј
Роберт БЛОХ
ВОЛК В ОВЧАРНЕ
На планете Аргелиус похвалялись, что у них лучшие "Горы Венеры" в
Галактике. А самым популярным заведением среди космолетчиков было кафе, в
котором исполняла танец живота несравненная свежая и экзотическая Кара.
Приятные молодые женщины, скрашивавшие мужские компании за столиками этого
кафе, были привычной, хоть и по-прежнему приятной картиной для Кирка и
Мак-Коя. Но - блистательной новинкой для Скотти. Он сел с ними за столик,
оглядываясь по сторонам в совершенном блаженстве. Потом его глаза
остановились на Каре, которая с естественной грацией кружилась на
танцплощадке, золотая прозрачная юбка обвилась вокруг ее ног.
Сияя, Скотти некстати заметил:
- Мне нравится Аргелиус.
- Что здесь может не нравиться... - подтвердил Кирк.
- А ты правду сказал, что эти женщины, эти красавицы... ну, то есть,
все Это...
- Аргелианцы высоко ценят наслаждение, - сказал Кирк.
Мак-Кой рассмеялся.
- Вот уж действительно мягко сказано! Это общество абсолютных
гедонистов.
- Нравится Кара, Скотти? - спросил Кирк.
Скотти издал лишь короткое "Ага!", на что Кирк сказал:
- Хорошо. Я пригласил ее присоединиться к нам. Мне показалось, тебе
будет приятно с ней познакомиться.
- Вот это капитан, я понимаю! - воскликнул Скотти. - Всегда думает о
своей команде.
- Ты совсем не пьешь, Джим, - заметил Мак-Кой. - Немного полиэфиров в
этом местном экстракте хорошо для души. Не говоря уж о теле.
- Думаю, немного расслабиться не помешает, - Кирк отхлебнул из
стакана.
Скотти, глядя на Кару, сказал:
- Видел бы нас сейчас мистер Спок.
Мак-Кой хмыкнул.
- Он бы разве что сказал, что его "впечатляет" красочность народных
костюмов присутствующих.
Кара закончила танец пируэтом, ее руки закрывали глаза в незабываемо
соблазнительном жесте притворной скромности. Тьма кафе озарилась
мерцающими огоньками, будто кто-то выпустил горсть крупных светлячков.
Скотти в энтузиазме хлопнул по столу.
С удовольствием глядя на него, Кирк сказал:
- Это аргелианский обычай - выражать одобрение мягко, огоньками.
- Вы указываете старому кабацкому гуляке из Глазго, как хлопать,
капитан? - сказал Скотти. Затем все трое встали. Кара приближалась к ним.
Когда она подошла, Кирк отметил одного молодого человека у стойки бара. Он
отодвинул в сторону свою выпивку, и лицо его потемнело от гнева. Гнев стал
еще более заметным, когда Скотти посадил девушку рядом с собой. Неожиданно
этот хмурый схватил свой стакан, залпом осушил его и вышел из кафе прочь.
Пожилой аккомпаниатор танцовщицы тоже не был рад ее теплой улыбке,
адресованной Скотти. Отложив свой похожий на флейту инструмент, он
отвернулся от их столика.
Скотти, слепой ко всему, кроме Кары, протянул руку, чтобы накрыть ею
ладонь Кары.
- Нынче чудная туманная ночь, - говорил он. - Вам кто-нибудь
рассказывал, какие у нас в Эдинбурге чудесные туманы?
- Ни слова, - отвечала она, - но я умираю от желания услышать о них.
- Тогда, может, я покажу вам? Нет ничего приятнее прогулки с чудной
девушкой.
- Или с симпатичным джентльменом. Почему мы еще не идем?
Сияющее лицо Скотти могло бы разогнать все туманы Эдинбурга. Не
отпуская руку Кары, он встал.
- Вы не против, правда? - спросил он остальных. - Я, может, даже
вернусь на корабль вовремя.
- Не спеши, Скотти, - разрешил Кирк. - Расслабляйся и веселись. Для
этого и существует Аргелиус.
Он задумчиво посмотрел им вслед.
- Я всегда на службе, Боунс.
- А я? Это все относится к курсу лечения. Тому взрыву, которым Скотти
ударило о переборку, была причиной женщина.
- Ты уверен, что его телесные повреждения не опасны?
- Да. Но вот психологические? Мне не нравится, что он сторонится
женщин с тех пор, как это произошло.
- Я сочту идиотом любого мужчину, который останется зол на женщин на
этой планете.
- Когда Скотти вернется на корабль, может быть, он будет зол на тебя
за то, что ты заставляешь его покидать Аргелиус. Но я готов поспорить на
свою профессиональную репутацию, его недоверию к женщинам придет конец.
- Хорошо, - сказал Кирк. - Я думаю, мы покончили с тем, зачем пришли
сюда, Боунс. Тут на другом конце города есть место, где дамы так...
- Я знаю это место, - перебил Мак-Кой. - Пошли.
Туман снаружи был гуще, чем они ожидали. Свет из дверей, которые они
только что открыли, терялся в клубах тумана, которые затрудняли выбор
нужного направления. Кирк замешкался.
- Думаю, нам налево, - решил он. Но этот поворот привел их в какую-то
аллею. Они остановились, готовые повернуть обратно, когда отчаянный
женский крик разорвал молчаливую темноту перед ними.
- Это оттуда! - крикнул Кирк и устремился в туманную аллею. Мак-Кой
бросился за ним. Они оба остановились, услышав звук тяжелого дыхания, Кирк
сделал шаг и остановился. Он наткнулся на тело.
Оно было распростерто лицом вниз на мокрой дорожке. Плащ на спине был
разорван в клочья.
Мак-Кой, став на колени рядом с телом, приподнял его голову. После
долгого молчания он поднял бледное лицо.
- Это Кара. Мертва. Заколота не меньше чем дюжиной ударов.
Звук тяжелого дыхания послышался вновь. Они двинулись на него. К
стене аллеи привалился скрюченный Скотти. Он смотрел на них невидящими
глазами, маска вместо лица. В руке он держал длинный острый нож. Он был в
крови.
Из кафе выпроводили всех клиентов, и яркий свет появился на смену
интимной полутьме. Кирк и Мак-Кой молча стояли у стола, где сидел Скотти,
ссутулившийся, спрятав лицо в ладонях. Как и Скотти, они не сделали ни
одного движения, когда полный круглолицый человечек, стоявший перед ними,
сказал:
- Аргелиус - последняя планета в Галактике, где можно было ожидать
чего-то подобного. Я не нахожу слов, джентльмены.
- Мы шокированы так же, как и вы, мистер Хенгист, - заверил его Кирк.
- Если бы это была моя родина, Ригель-4, - продолжал Хенгист, - я в
качестве Главного Администратора города имел бы в своем распоряжении
дюжину следователей. Но здесь они не существуют.
- То есть вы не урожденный аргелианец, сэр? - спросил Мак-Кой.
- Нет. Аргелиус нанимает администраторов на других планетах.
Добродетель местных жителей - мягкость, а отнюдь не деловитость.
- Вы можете положиться на наше полное сотрудничество, - сказал ему
Кирк. - Мы будем вести себя согласно местным законам.
- В том-то и проблема, - Хенгист нахмурился. - Здесь нет закона на
этот случай. Конечно, есть древние традиции, еще со времен до Великого
Пробуждения Аргелиуса. Но они довольно варварские. Нельзя же ожидать, что
я стану пытать вашем мистера Скотти.
- Может быть, мы в силах помочь, - предложил Кирк. - На борту
"Энтерпрайза" у нас есть аппаратура, которая помогла бы установить факты.
Хенгист покачал головой.
- Это совершенно невозможно, капитан, совершенно невозможно.
Расследование должно проводиться здесь.
Он поднял со стола орудие убийства, глядя на потерянную фигуру Скотти
сверху вниз.
- Мистер Скотти... Мистер Скотти, будьте добры, очнитесь! Вы уверены,
что до сих пор никогда не видели этого ножа?
Скотти мутными глазами посмотрел на нож.
Кирк резко сказал:
- Отвечай ему, Скотти!
- Я... не помню, - сказал Скотти.
Хенгист сделал нетерпеливый жест. Он взглянул на Кирка.
- Вряд ли это можно назвать помощью, капитан.
Кирк подтянул стул и сел рядом со Скотти.
- Скотти, - сказал он спокойно, - ты вышел с девушкой из кафе. Ты это
помнишь, да? Что произошло потом?
Мутные глаза посмотрели на него.
- Мы гуляли... туман. Я шел впереди, старался найти дорогу. Потом...
потом я услышал ее крик. Я помню, что начала поворачиваться...
Его лицо исказилось. Из него выплеснулись слова:
- Я больше ничего не помню!
Глядя на Мак-Коя, Кирк встал со стула.
- Ну, Боунс?
- Если он говорит, что не может вспомнить, вероятно, так оно и есть.
Ты знаешь Скотти.
- Я также знаю, что было совершено убийство - и мы нашли его с
окровавленным ножом в руке.
- Это ничего не доказывает, - запротестовал Мак-Кой, - ты же не
думаешь...
- Что я думаю, - неважно. Мы здесь гости! Член моей команды под
подозрением!
- Но ты же не бросишь его волкам не съедение? - закричал Мак-Кой.
- У меня дипломатические обязательства, Боунс. Это случилось в зоне
аргелианской юрисдикции. Если они хотят арестовать Скотти, отдать его под
суд и даже обвинить, я обязан помогать им. - Он остановился. - Кроме того,
ничего не помнить...
- Джим, он только-только оправляется от очень серьезного удара.
Частичная амнезия в таких случаях не только возможна, но очень вероятна.
Особенно при условии тяжелого стресса.
