Кирк, а более сильный и мудрый индивидуум, наделенный разумом, во много
раз превосходящим их собственный. Повинуясь воле Саргона, они прошли в
следующую комнату, где увидели много шаров, но только два из них
освещались изнутри.
- Да, только двое еще живы, - сказал Саргон-Кирк, - остальных смерть
лишила света, но эти двое живы. Ханох и Таласса, - он с нежностью
обратился к одному из шаров. - Таласса, моя Таласса, - как я рад, что ты
со мной! Полмиллиона лет ожидания...
- Саргон, - сказал Спок, - когда началось это противостояние, о
котором вы говорили... оно привело к катастрофе...
- Немногие из лучших были выбраны. Мы построили это укрытие и
законсервировали их разум в этих сферах, - он слегка дотронулся до шара
Талассы. - Моя жена, как вы уже догадались. В другом - Ханох, он был на
стороне противника, но потом мы все осознали свою ошибку. - Саргон на
минуту задумался. - Мы знали, что семена, посеянные нами на других
планетах, пустили корни, и что когда-нибудь вы построите корабли и
долетите до нашей планеты.
- Какая задача была перед вами поставлена? - спросил Спок.
- Я прощупывал звездное пространство и ждал, ждал, ждал... Наконец
мне удалось обнаружить нечто, это был ваш корабль. Я привел его сюда.
- Чтобы украсть наши тела? - воскликнула Энн.
Саргон посмотрел на нее, мудрость веков в глазах Саргона
контрастировала с молодым лицом Кирка.
- Украсть ваши тела? Нет, нет. Вы не поняли, дети мои. Одолжить их.
Мы просим вас одолжить нам ваши тела на короткий срок.
- И уничтожить! - повысил голос Мак-Кой. - Так же, как вы сейчас
уничтожаете Кирка! Спок, пульс уже 262! Мой медицинский трикодер...
- Я верну вам вашего капитана до того, как он исчерпает свой лимит,
доктор.
- С какой целью вы хотите одолжить наши тела? - спросил Спок.
- Чтобы построить... - Саргон-Кирк вдруг покачнулся, восстановил
равновесие и продолжил: - построить роботов-гуманоидов. Нам нужны ваши
тела только потому, что мы не можем обойтись без ваших рук, без ваших
пальцев.
Спок повернулся к остальным:
- Я понял, - сказал он. - Они построят механические тела и переместят
в них свой разум. Сделав это, они вернут нам наши тела.
- У нас есть инженеры, механики, - вмешалась Энн. - Они могут
построить для вас роботов.
- Нет, - сказал Саргон-Кирк. - Наши методики и требуемое мастерство,
- вам это не под силу.
Он снова покачнулся, Спок подхватил его под руку и помог устоять на
ногах. Дыхание Саргона стало тяжелее. Спок с большим трудом расслышал его
шепот:
- Пора... помогите мне вернуться... к вашему капитану...
С помощью Мак-Коя и вулканита Спока Саргон вернулся в большую пустую
комнату. Ослабевшими руками он оттолкнул их от себя и встал напротив шара,
закрыв глаза. На этот раз вспышка вышла из Саргона, и в ту те секунду
внутри шара запульсировал яркий свет. Покинутое тело сдвинулось с места,
Энн ринулась к нему, обняла за плечи и неуверенно посмотрела ему в глаза:
- Капитан Кирк?
Капитан "Энтерпрайза" лишь улыбнулся в ответ.
- Джим... это ты? - воскликнул Май-Кой.
Кирк не отвечал, он не мог оторвать взгляда от Энн Мунхэл. Мак-Кой
торопливо обследовал его своим медицинским трикодером.
- Хорошо, хорошо! Прекрасно! Все в норме!
К ним подошел Спок:
- Капитан, вы помните все, что здесь произошло? Ну хоть что-нибудь...
- Что? А, да-да. Саргон одолжил мое тело, - он показал на шар. - А я
был там, плавал во времени и в космосе...
- И ты так просто говоришь об этом! - воскликнул Мак-Кой. - Как бы
там ни было, ты не пострадал... физически, по крайней мере.
Кирк не обращал на него внимания, он полностью погрузился в свои
мысли. Капитан, наконец, начал осознавать, что именно с ним произошло.
- Спок! Я все вспомнил. Когда мы с Саргоном поменялись местами,
какое-то время мы с ним были одним целым. Я знаю его. Теперь я знаю точно,
кто он и чего хочет. И я не боюсь его.
- Капитан, - сказала Энн. - Боюсь, я должна согласиться с доктором
Мак-Коем. Вас, наверное, сильно потрясло все происшедшее, и теперь вы
испытываете некоторую эйфорию...
- Есть один способ проверить правильность моих суждений о Саргоне, -
сказал Кирк и повернулся к Споку. - Мне... мне тяжело просить тебя об
этом, вулканит, я знаю, чего тебе это будет стоить.
- Ты пойдешь на это, Спок? - спросил Мак-Кой.
Спок молча обдумывал свой ответ, наконец принял решение и согласно
кивнул головой. Кирк повернулся к шару и сказал:
- Саргон, мы...
- Я понял. Я готов, - ответил Саргон.
После этого началось. Шар засветился ярче. Спок пытался
сконцентрироваться, дыхание его стало резче, на лбу вспухли вены. Вулканит
заговорил как бы пребывая в полузабытьи:
- Этот мир... он не физический... абсолютный разум,
всеохватывающий... этого нельзя представить... за пределами доступного...
Кирк с тревогой смотрел на Мак-Коя. Ему никогда не было так тяжело.
Они подошли было к Споку, но тот уже был с ними. Вулканит глубоко
вздохнул; он сильно ослабел, его немного трясло.
- Спок? - громко позвал Кирк.
- Капитан, я не могу передать... - голос вулканита дрожал от
волнения. - Не могу передать то, что видел... Знание, абсолютное
понимание... добродетель... свет вечной мудрости... совершенство...
Энн первая смогла заговорить:
- Совершенство? Абсолют? Добродетель?
Кирк кивнул головой:
- Да, это трудно передать словами.
- Мне потребуется время, - прошептал потрясенный Спок, - много
времени, чтобы понять, проанализировать все, что я узнал, что
прочувствовал...
- Да, - сказал Кирк. Инстинктивно он повернулся к шару: - Саргон, -
сказал капитан. Это прозвучало как "отец".
- Я понимаю тебя, сын мой. Возвращайся на свой корабль. Решение
должны принять все. После стольких лет ожидания мы можем позволить себе
подождать еще немного.
Мак-Кой шагнул по направлению к шару:
- А если решение будет не в вашу пользу?
- Вы можете уйти так же свободно, как и пришли сюда.
Мак-Кой перестал что-либо понимать, он переводил взгляд с Кирка на
Спока и чувствовал себя чужим среди них. Никогда раньше он не был так
неуверен в себе.
- Что вы собираетесь сделать?
Скотти облокотился на стол, он не мог поверить своим ушам. Кирк
спокойно смотрел ему в глаза. Мак-Кой улыбнулся. Главный инженер вскипел:
- У них все в порядке с головой, доктор?
- Без комментариев, - отвечал Мак-Кой.
- Мы просто поменяемся местами, Скотти, - сказал Кирк.
- Ничего особенного, - поддакнул Мак-Кой. - Это случается каждый
день.
Кирк проигнорировал эту реплику.
- Мне необходимо твое согласие, Скотти. Тебе придется работать вместе
с ними, им нужно оборудование для создания роботов-андроидов. Им нужна
твоя помощь, но работать ты будешь с нашими телами, их разум будет внутри
нас, а мы, мы будем... - объяснение закончилось. - Там, где они сейчас, -
голос его звучал неуверенно.
- И знаешь, где это, Скотти? Они будут плавать в шарах, в "ничто", -
воскликнул Мак-Кой.
- Придет время, и они создадут себе искусственные тела и вернут нам
наши. Они смогут оставить эту планету и продолжить путешествие с нами,
Скотти. С помощью их невероятного интеллекта человечество сможет совершить
рывок на десять тысяч лет вперед, - сказал Спок.
- Боунс, - продолжал Кирк, - они откроют нам столько медицинских
тайн, тебе это и не снилось! А новые технологии, Скотти! Для корабля таких
размеров, как наш, будет нужен двигатель размером не больше простого
ореха!
- Шутишь, - грубовато сказал Скотти.
- Нет, - отвечал за Кирка Спок. - Я сам видел это знание, бесконечное
знание...
- Много прекрасных и умных людей давят у себя под ногами муравьев,
даже на зная об этом, - сказал Мак-Кой. - Они - гиганты, мы - насекомые по
сравнению с ними. Они могут уничтожить нас и не заметить.
- Двигатель размером не больше ореха, - размышлял вслух Скотти, -
невероятно. Но я думаю, не будет никакого вреда, если посмотреть на
диаграмму...
- И все, что им нужно в обмен на эти чудеса - тело нашего капитана, -
сказал Мак-Кой. - Потом тело его старшего помощника... простое совпадение?
Кто-нибудь желает заключить пари?
- Они отбирали нас, руководствуясь совместимостью...
- Ваша точка зрения, Мунхэл? - спросил Мак-Кой.
- Если все согласны, - медленно начала она, - я бы хотела принять
разум Талассы. Это редчайшая возможность - участвовать в подобном
эксперименте.
- Боунс, ты можешь все остановить, сказав "нет". Поэтому я и собрал
всех вместе. Мы все вовлечены в эту историю. Решение не должно приниматься
анонимно.
Боунс хлопнул ладонью по столу:
- Тогда я хочу услышать ответ на один простой вопрос. Почему? Мне не
нужно зачитывать длинный список возможных чудес. Я хочу услышать простой
ответ на простой вопрос - почему игнорируется опасность данного
эксперимента? Давайте не будем обманывать себя! Здесь кроется огромная
опасность!!
- Знаешь, Боунс, раньше говорили: если человек хочет летать, у него
должны быть крылья. Но он летает, - убежденно говорил Кирк, - на
протяжении всего существования человека его постоянно преследовали
подобные предупреждения: не двигайся дальше, не пытайся знать больше, не
расти, оставь всякую борьбу. Я не думаю, что мы сможем остановиться,
Боунс. Ты действительно хочешь вернуться во времена, когда тебе пришлось
бы резать своих пациентов скальпелем и зашивать кетгутом? - Кирк оглядел
всех присутствующих. - Да, я капитан. Я могу просто отдать приказ, но я не
сделаю этого. Доктор Мак-Кой выполняет свой долг, он абсолютно прав. Входя
в контакт с разумом, подобным разуму Саргона, мы подвергаем себя большой
опасности, возможной опасности... Я считаю, что возможность получения
новых знаний такте огромна. Риск - это наша работа. Для этого и
создавались космические корабли. Поэтому мы на борту "Энтерпрайза". Теперь
вы мотаете проголосовать, каждый волен поступать так, как считает нужным.
Кто-нибудь против?
Таких не оказалось.
- Скотти, шары надо доставить на борт.
В медчасти приготовили три кровати. Для Кирка, Спока и Энн. И
напротив каждой установили по шару. У панели, следящей за
функционированием организма, работал Мак-Кой. За его спиной стояла
медсестра Кристин Чапел. Доктор повернулся к ней:
- Вы должны помнить, что после перемещения сверхразума в тело
человека все органы начинают функционировать на более высоком уровне,
пульс и прочие показатели во много раз превышают обычные. Работать надо
будет с большой осторожностью.
То, чему еще предстояло произойти, потрясло Кристин, она прилагала
все усилия, чтобы сконцентрироваться на словах доктора, и выглядеть
профессионально.
- Да, сэр, - ответила она.
- Мы готовы, - сказал Мак-Кой Кирку.
Кирк повернулся к шару, стоящему напротив него:
- Мы готовы, Саргон.
Раздался вибрирующий звук, свет внутри шаров запульсировал и стал
ярче. Три вспышки одновременно вырвались из шаров и переместились в тела
лежащих на кроватях Кирка, Спока и Энн. Энн Мунхэл содрогнулась, когда в
ее тело вошла Таласса. Кристин напряженно наблюдала за показаниями
приборов. Ханох-Спок сел на кровати и с удовольствием потянулся. Свет в
шарах потух, лишь чуть заметное мерцание освещало их изнутри. Мак-Кой
наблюдал за показаниями приборов на панели возле кровати Кирка. Кристин
Чапел отошла от кровати Энн и приблизилась к Ханоху-Споку. К удивлению
