-- Почему?
-- Мне кажется, что систему разрушить невозможно. Во всяком случае,
изнутри и снизу.
Наступила тишина. Маячивший за решеткой оконной рамы уличный фонарь
казался узником совести. Видневшаяся в проеме туч полная луна наводила на
мысль о волках-оборотнях.
-- А если наверху появится желающий изменений человек?
-- Откуда?... Вероятность положительной мутации в династии Романовых
равна нулю.
Лялька не ответила. Снова наступила тишина. Маленькая искуственная
елка блестела в углу комнаты мишурой игрушек. Насупленный Дед Мороз стоял
возле нее на часах и строго глядел перед собой бессмысленными пуговичными
очами. Детское, как мир, новогоднее волшебство пропитывало и исцеляло раны
всех душ на свете.
-- Ты помнишь, как мы с тобой познакомились? -- отголоски лялькиного
шепота эхом прошелестели по темной комнате.
-- В Университете, после отборочного тура на Всесоюзную олимпиаду по
математике.
-- А когда встретились в следующий раз?
-- В начале первого курса, на дискотеке ... я пригласил тебя
танцевать.
Невидимая в темноте, Лялька засмеялась.
-- Мне показалось тогда, что ты вот-вот полезешь ко мне целоваться ...
-- Правильно показалось.
-- Так чего же не полез?...
-- Не осмелился. Испугался, что ты меня оттолкнешь.
-- Правильно испугался. Я тогда была пухлая и чопорная ...
-- Ты и теперь пухлая.
-- Эрька, я сейчас буду тебя убивать!
Возникшая из темноты лялькина рука легонько шлепнула Эрика по губам
... и так и осталась лежать на подушке, слегка касаясь его щеки.
-- Помнишь, как мы после первого курса всей группой ездили в Крым?
-- Помню.
-- А после второго курса -- на Памир?
-- Помню.
-- Как хорошо тогда было -- несмотря на комсомольские собрания,
ленинский зачет, политинформации и всю эту ерунду!... Почему мы не можем
так сейчас?...
-- Возраст. -- Эрик помолчал, потом добавил, -- Мы потеряли самый
главный ингредиент счастья -- молодость.
Лялькина ладонь рядом со щекой Эрика чуть шевельнулась. Стало слышно,
как где-то далеко едет поезд.
-- То, что у тебя со Светкой, -- серьезно?
-- Нет.
-- С твоей стороны или с ее?
-- Она думает, что только с моей, но на самом деле -- с обеих. Ей
нужен муж -- умный, привлекательный и престижный ... не обязательно я.
-- Почему ты никогда не заводил ни с кем серьезных отношений?
Шум поезда затих вдалеке. Тиканье часов, гуденье кондиционера и капель
кухонного крана возобновили свою неустанную работу.
-- Сначала я сам был несерьезным. А потом понял, что отмечен ... что
могу принести только несчастье ... -- он замолчал, чувствуя, что его слова
высокопарны, непонятны и слепы.
-- Я понимаю, что ты хочешь сказать. -- сказала Лялька.
Ее рука невесомо провела по щеке Эрика, потом погладила по волосам.
-- А ты знаешь, что я ... -- Лялька кашлянула, маскируя смущение и
нерешительность, -- ... что я ... -- она замолчала.
-- Знаю.
-- Знаешь что?
-- Что ты в меня влюблена. -- Эрик помолчал, -- Начиная с той поездки
на Памир ... может, даже раньше.
-- Намного раньше. -- на этот раз голос Ляльки прозвучал ровно и
спокойно, -- Я влюбилась в тебя с первого взгляда ... вернее, с первого
слова ... на том самом отборочном туре олимпиады. -- она усмехнулась, -- А
когда на Всесоюзную не прошла, то месяц рыдала -- думала, не увижу тебя
больше ...
Ее рука возле щеки Эрика вздрогнула и исчезла в темноте.
-- Значит ли это, что, если б я полез-таки целоваться тогда на танцах,
то ты бы меня не оттолкнула?
-- Нет, не значит.
Они рассмеялись. Лежавший под одеялом у Эрика в ногах Кот завозился и
недовольно мяукнул. Наступило долгое молчание.
-- А ты?... -- неожиданно хрипло спросила Лялька, -- Ты меня ... --
она запнулась, не решаясь произнести бесповоротное слово.
-- Да. -- коротко ответил Эрик.
-- С каких пор?
-- С тех же, что и ты, -- с самого начала.
Лялька издала странный звук -- будто вынырнула на поверхность моря
после затяжного пребывания под водой.
-- Так какого же черта?!... -- Она захлебнулась словами и начала
снова, -- Почему ты?!!... -- слов не хватило опять, и она замолчала в
беспомощной ярости.
Прежде, чем ответить, Эрик помолчал.
-- Сначала я боялся, что ты меня оттолкнешь. Потом думал, что еще
успею ... А когда понял, что отмечен, -- не хотел тащить тебя за собой.
Он взял лялькину ладонь и приложил к своей щеке. Вздрогнув, Лялька
вырвала руку.
-- Как ты смел?... -- спросила она страшным шепотом, -- Как ты смел
так со мной поступить?... -- она привстала на локте, и ее распущенные
волосы буйным ореолом заметались на фоне окна. -- Из-за твоего идиотизма у
меня не осталось теперь ничего ... ни воспоминаний, ни ощущений, ни
детей!... -- Она упала на подушку и закрыла лицо руками.
Потревоженный шумом Кот вылез из-под одеяла, спрыгнул с кровати и
бесшумно растворился во тьме.
-- Лялька! -- позвал Эрик.
Ответом были всхлипывания.
-- Я ничего не мог сделать.
-- А спать с этой толстомясой развратной сукой ты мог? -- Лялька
отбросила одеяло и села на постели по-турецки, -- Знаешь, сколько я
мучилась из-за твоих баб? -- она яростно натянула на колени подол ночной
сорочки.
-- Я ... -- Эрик поискал подходящее слово, но не нашел, -- ... не
связывался с тобой ради твоего же собственного блага!... -- он
почувствовал, что объяснения бессильны, -- И, кстати, ты тоже не святая --
вспомни хоть проходимца Петровского или этого ... как там его?...
Пападжианопулоса ...
-- Петровский не был проходимцем! -- лялькина сорочка распахнулась,
обнажив ложбинку между ее грудей. -- Если хочешь знать, Петровский был ...
-- Перестань. -- тихо сказал Эрик, садясь на постели. -- Нам просто не
повезло ...
Несколько секунд Лялька молча смотрела на него, потом протянула руку и
погладила по плечу ... потом по щеке ... потом обхватила за шею ... Эрик
обнял ее за талию -- и удивился, насколько та оказалась тонкой. Сердце его
заколотилось в горле, дыхание перехватило. Теплое и податливое тело Ляльки
покорно таяло под его руками, пушистые волосы щекотали лицо и плечи. На
какое-то мгновение он почувствовал себя ее полным и нераздельным
властелином ... нет, властелином целого мира! -- огромного, удивительного и
прекрасного мира, состоявшего из двух ранее независимых, а теперь
слившихся, половин.
На какое-то мгновение Эрику показалось, что у них еще остался шанс к
спасению.
