стоящего рядом. - Моих уже никого нет. Сам жду со дня на день... Не
надеялся тебя встретить...
- А Бойко? Остальные?
- Никого. Все новые. "Нейрон" веду я. Вот Володя... сменит меня.
- А как "Нейрон"? Что-нибудь есть?
- Кое-что есть, - Ефим принялся освобождать меня от проводов. - Бойко
нашел новый порт. У самого Выхода. Но без адаптации.
Витя доживал последние дни... Не стал ждать конца, записался через
этот порт целиком, скопировал все сознание, управление полностью
переключил на "Нейрон".
- Ну? - что-то вдруг вспомнилось мне. Что-то совсем недавнее.
- Еще семь минут он был жив. Приборы показали кислородное голодание.
Удушье. Он мог вернуться, но почему-то не сделал этого. Во всяком случае,
он оставался самим собой, никаких следов памяти "Нейрона" нет.
По-видимому, воздух там не пригоден для дыхания человека с Земли...
- Да, он там, недалеко от Выхода, - сказал я. - Он пытался написать
что-то кровью на стене, но не успел. Да и писать там надо не по-русски...
Вечером того же дня мы ждали возвращения Зои. Новый информационный
порт, открытый Виктором Бойко, заранее предупреждал о чьем-либо
приближении к Выходу и даже позволял установить, кто идет. На этот раз
была Зоя. Она все-таки нашла дорогу. А может быть, "Нейрон" специально
разделил нас перед Выходом, чтобы выпускать по одному? Тогда скоро нужно
ждать Пашку...
Только бы она не отступила, не испугалась в последний момент!
Мы с Володей Глущуком сидели в пультовой сопряжения у металлического
саркофага, в котором хранилось тело Зои. Глущук на "Нейроне" исполнял
обязанности главного, Ефим понемногу сдавал ему дела. Сейчас Володя снова
и снова заставлял меня воспроизводить один эпизод моего предварительного
отчета. Что-то ему там не нравилось, не укладывалось что-то в его
представление о мире "Нейрона".
Об острове и пещере, ведущей к Выходу, здесь давно знали от других
"нейронавтов", повадки "Посланника Колдуна" тоже были изучены во всех
деталях. И все же...
- Погоди! Давай еще раз. Демон полез за вами в пещеру или нет?
Я пожал плечами.
- Что значит полез? Не только полез, он нас там догнал. И уже, помню,
начал... растворяться, что ли? Словно бы превращался во что-то совсем
другое...
- Ну? - Володя глядел на меня с какой-то затаенной печалью. - А
дальше?
- А дальше появился свет. Ослепительно-белая полоса, как будто струя
газа или молния... Она ударила прямо в демона, ну и он... отступил, в
общем.
Володя задумчиво покивал.
- Вот смотри, - сказал он рассудительно, - ты говоришь, что видел во
сне остров и нападение крылатого демона, так? Так. Затем, уже на острове,
тебя посещает предчувствие смерти, бессознательный страх. Правильно?
- Правильно. Мы все это чувствовали.
- Хорошо. События, таким образом, развиваются по классической схеме
последнего дня диаварда. Сны, пред чувствия, страх и, наконец, нападение
Посланника Колдуна.
- Так ведь он и напал...
Володя вдруг вскочил и заходил взад-вперед.
- Кто напал?! - простонал он. - Подумай сам, что ты несешь? Такое
нападение - есть последняя и необратимая стадия исчезновения диаварда! В
этот момент здесь умирает его тело! Покойницкий глаз никому еще не давал
отсрочки!
Я растерянно молчал.
Дверь пультовой тихонько скрипнула, и мы оба обернулись. На пороге
стоял Зарецкий. Лицо его было белее листка бумаги, который он держал в
руке.
- Что случилось? - спросил я.
Ефим шагнул в пультовую, оглянулся зачем-то назад и, протягивая мне
листок дрожащей рукой, сказал:
- Это анализ крови. Твой. У тебя в крови нет вируса СВС...
В ту же секунду запел сигнал на пульте, торопливо побежали огоньки
контрольной карты, щелкнул автоматический замок саркофага...
Зоя вернулась.
...Несколько часов спустя мы сидели в прожаренной, протравленной,
пропесоченной камере специальной очистки, а вокруг, за полиэтиленовым
пологом, сновали поднятые по тревоге специалисты.
- Ты понимаешь, Зойка? - радостно тараторил я. - То, что произошло с
нами в пещере - это же чудо! Мы спасены!
Она, едва успевшая восстановить способность соображать по-земному,
только улыбалась в ответ и все повторяла:
- Скорей бы Пашка возвращался! Вот обрадуется!
В тот момент я даже немного завидовал ее безмятежному настроению.
Мое-то возвращение было совсем не таким. Зоя испытывала счастье
возвращения к жизни. Мне пришлось хлебнуть прелестей возвращения к
смерти... Буйное веселье теперь захлестывало меня, но я и не пытался с ним
справиться.
Полог раздвинулся, от него в нашу сторону протянулся небольшой
коридорчик из прозрачного пластика. В коридорчик вошел Володя, и его голос
зазвучал в динамике переговорного устройства.
- Мы прокачали ситуацию, - сказал он. - Она была бы совершенно
необъяснимой, если бы в протоколах трех подряд теоретических семинаров не
фигурировало так называемое особое мнение Аркадия Дашкевича...
Я вспомнил худого, высокого Дашкевича и кивнул. Не помню, в чем
заключалось его особое мнение но старик всегда был несговорчив...
- Так вот, - продолжал Володя. - Только это особое мнение позволяет
как-то, объяснить то что с вами произошло.
- И что же с нами произошло? - спросил я.
- Вы встретились с Корфом.
Я рот разинул от удивления.
- Как? Ты хочешь сказать, что это светящееся озеро... Эта бурлящая
жижа, обгладывающая людей - Корф?
- По-видимому, да. Сам он, конечно, этого не осознает, но подумай-ка:
кто другой так хорошо знал "Нейрон" чтобы суметь сохранить разум, даже
потеряв тело? Кто еще мог изобрести способ борьбы с покойницким глазом,
если не Корф, утверждавший что вирус эапущен "Нейроном"?
Глущук помолчал странно приглядываясь ко мне. Впрочем, меня это не
удивляло - у него-то в крови по-прежнему сидел покойницкий глаз.
- А насчет обгладывания людей... - снова заговорил он. - Бакум ведь
не человек а так сказать элемент информационной среды. Он действительно
может уничтожаться и создаваться по мере необходимости. Как постоянная
величина, его образ вероятно существует где-нибудь в базе данных
"Нейрона"... Никого из вас Корф не собирался растворять в себе. Ему
наоборот требовалось одно из ваших тел, чтобы подселить в него свое
сознание и вернуться сюда. Эх если бы это удалось! Мы бы разом покончили с
СВС?..
- Ну и что теперь делать? - спросила Зоя.
Глущук пожал плечами.
- Будем посылать людей. Может быть кто-нибудь снова наткнется на
Корфа... Других способов нет.
- А что касается вас троих... Тут вам самим решать. Если хотите, мы
переправим вас в город когда вернется сын. Но и здесь, на Базе будет
сделано все чтобы повторное заражение вам не грозило. В общем как
пожелаете. Ну ладно. Мне пора. - Володя натянуто улыбнулся. - В Думе ждут!
Он махнул на прощание рукой и вышел.
- Что решим? - Зоя повернулась ко мне - Поедем или останемся? Я бы,
знаешь лучше уехала. Куда-нибудь вообще подальше. Ах, только бы Пашка
поскорей возвращался!
- Погоди, погоди! - перебил я ее. - Дай подумать!..
Веселье мое вдруг прошло. Я понял, что для всех нынешних и будущих
зараженных ситуация ничуть не изменилась. Способ борьбы с СВС есть, да
попробуй до него доберись!
Что же это Глущук говорил? Они собираются посылать в "Нейрон" людей
на поиски Корфа? Но едва попав туда, все они забудут и про поиски, и про
Корфа, и про мать родную! Хорошо еще, если кто-то из них прибьется к
диавардам, но и в этом случае могут пройти годы, пока диаварды отыщут
остров на озере ирманов. Единственный человек, который уже находится на
острове, - Пашка. А что это значит?
Я схватился за голову. Беспощадная правда открылась мне вдруг. Пашка,
мой сын Пашка ни в коем случае не должен возвращаться!
Может быть, позже. Когда-нибудь, но не сейчас!
Потому что только он может пойти к Корфу и дать ему возможность
действовать. Только он может спасти диавардов от их проклятья, а Землю -
от покойницкого глаза. Только он.
Зоя испуганно смотрела на меня и что-то спрашивала, но я не слышал
слов.
Как сообщить ему, думал я. Как? Сам он не догадается, нет. Какое там!
Он боится этого светящегося озера сильнее, чем Посланника Колдуна. Как
пробраться туда, к нему, ничего при этом не забыв? Хоть несколько слов!
Хоть намек подать! Он ведь умница парень, он поймет!
И вдруг решение пришло. В первую минуту, когда перед глазами возник
скрюченный труп на полу пещеры, я в ужасе чуть не закричал. Да что же это
мне в голову-то ударило?! Неужели решусь на такое?! Господи! Да минет меня
чаша сия!
Но я уже решился.
Чтобы покинуть камеру, мне пришлось напялить на себя специальный
защитный костюм, иначе бы меня просто не выпустили.
Зоя подумала, что я сошел с ума, пришлось некоторое время ее
успокаивать. Когда я шел по коридору к пультовой, у меня дрожали колени.
Не от страха. Я боялся только одного - опоздать.
За пультом сидел Ефим. Он лишь мельком глянул на меня и снова
уткнулся в приборы.
- Смотри, Пашка твой появился. Пока стоит на месте...
- Готовь порт, - сказал я.
- Для кого? - не понял Ефим.
- Для меня.
Он, наконец, повернулся и недоуменно поднял бровь.
- Смысл?
- Дурак! - заорал я. - Витькин порт готовь! Уйдет!
Постепенно до него начало доходить.
- Олег, ты чего? - прошептал он, серея лицом. - Ты брось, что еще
выдумал... Это ведь смерть!
- Тебя не спросил! - Я направился к дальнему саркофагу и тут только
заметил Володю. - Попробуйте выдернуть меня минут через пять...
Глущук молча кивнул.
- Олег! - позвал Зарецкий, - может, лучше я? Мне все равно...
Я на ходу обернулся и подмигнул ему с ехидной улыбкой.
- А ты кроме русского какие-нибудь языки знаешь?
Володя помог мне устроиться в саркофаге и подсоединить провода.
Внешне он был совершенно спокоен, лишь немного дрожали руки.
- Ну, - сказал он перед тем, как захлопнуть крышку саркофага, - ни
пуха, ни пера...
Я послал его к черту и закрыл глаза. Все мои мысли сосредоточились на
Пашке. На моем Кидо.
Главное - успеть сказать несколько слов, думал я. Он ведь у меня
умница, он поймет...
__________________________________________________________________________
Сканиpовал: Еpшов В.Г. 21/10/98.
Дата последней редакции: 21/10/98.
