Вы не можете представить себе такого медведя, правда? Но с нами- то произошло то же самое, думала она. Наш разум занесло не туда. Надо было вовремя остановиться. Но именно этого-то разум и не умеет. Интересно, были ли кошмары у первобытных людей? Она могла бы поклясться, что нет. А если и были, то не такие, как у нас.
Она не верила в Бога, но теперь ей хотелось поверить. Не потому, что она боялась смерти. Тут было другое. Она хотела поверить в кого-нибудь, кто смотрел бы на все со стороны, кто видел бы, как медведь вырыл себе западню, а потом упал туда. Это не было бы такой хорошей историей, если бы не нашлось никого, кто мог бы ее рассказать. Послушайте-ка, что они натворили - взяли да и взорвали сами себя. Курицы безмозглые.
* * *
Тот, с кем я спорила про перчатки, пришел опять. Я уличила его во лжи.
- Перчатки до сих пор у меня на руках,- сказала я.
- Да,- ответил он, думая потрафить мне, но просчитался.
- А капельницы-то нет.
К этому он был явно не готов.
- Ну да.
- Так зачем же на мне мои белые перчатки?
- А.- Он помолчал, соображая, что бы соврать. И неплохо придумал: - Вы рвали на себе волосы.
- Чушь. Они выпадают. Выпадают каждый день.
- Нет, боюсь, это вы их рвали.
- Чушь. Мне стоит только дотронуться до них, и они выпадают большими клочьями.
Боюсь, что нет,- покровительственно сказал он.
- Уйдите! - крикнула я.- Уйдите, уйдите!
- Конечно.
И он ушел. Эта ложь насчет моих волос была самой хитрой, самой близкой к правде. Потому что я действительно трогала свои волосы. Что ж, ничего удивительного в этом нет, верно?
Однако то, что я велела ему уйти и он ушел, было добрым знаком. Я чувствую, что беру верх, начинаю контролировать свои кошмары. Это просто такой этап, и я его почти прошла. Я буду рада, когда он кончится. Следующий, конечно, может оказаться и хуже, но, во всяком случае, он будет другим. Любопытно, как сильно я уже отравлена? Еще не пора рисовать на моей спине синюю полосу и скармливать меня норкам?
* * *
Разум занесло не туда; она ловила себя на том, что повторяет это. Все связано, оружие и кошмары. Вот почему пришлось разорвать круг. Снова учиться смотреть на вещи просто. Начинать сначала. Говорят, время нельзя повернуть вспять, но это неправда. Будущее там, в прошлом.
Она хотела бы положить конец приходам этих людей и их искушениям. Она думала, они отстанут, когда нашла остров. Думала, отстанут, когда перебралась спать под навес. Но они только сделались еще настойчивей и хитрее. Из-за этих кошмаров она боялась засыпать вечерами; но ей так нужен был отдых, и каждое утро она просыпалась все позже и позже. По-прежнему стояла ровная жара; было душно, как в больничной палате, где кругом горячие батареи. Кончится это когда-нибудь? Наверно, случившееся уничтожило времена года или, по крайней мере, сделало из четырех времен года два - ту особую зиму, о которой всех их предупреждали, и это кошмарное лето.
* * *
Не знаю, который из них это был. Я стала закрывать глаза. Это труднее, чем вы думаете. Когда вы уже спите с закрытыми глазами, попробуйте закрыть их снова, чтобы избавиться от кошмара. Это нелегко. Но если я научусь этому, то смогу, может быть, сделать и следующий шаг - научиться зажимать уши. Это должно помочь.
- Как вы себя чувствуете сегодня утром?
- Почему утром? Вы же всегда приходите только ночью.- Видите, как я не даю им спуску даже в мелочах?
- Как вам будет угодно.
- Что значит "как мне будет угодно"?
- Хозяин - барин.- Это верно, хозяин - барин. Вы должны держать свое сознание под контролем, иначе его занесет неизвестно куда вместе с вами. Между прочим, так и возникла опасность, которая грозит сейчас миру. Держите разум под контролем.
Поэтому я сказала:
- Уходите.
- Вы все время это повторяете.
- Ведь вы же признали мое право решать.
- Придет день, и вы не сможете избежать разговора об этом.
- День. Опять за свое.- Я не открывала глаз.- Ну ладно, о чем - "об этом"? - Я думала, что загоню-таки его в угол, но это могла быть тактическая ошибка.
- Об этом? Ну, обо всем... Как вы попали в такой переплет, как мы собираемся помочь вам выпутаться.
- Ничего-то вы не знаете. Хоть с этим бы согласились! Он пропустил мои слова мимо ушей. Ненавижу эту их манеру делать вид, будто они не слышат вещей, которые ставят их в тупик.
- Грег,- сказал он, явно меняя тему.- Ваше чувство вины, отверженности и тому подобное...
- Грег жив? - Кошмар был так реален, что мне показалось, будто он может знать ответ.
- Грег? Да-да, с Грегом все в порядке. Но мы думали, это не поможет...
- Почему у меня должно быть чувство вины? Я не считаю себя виноватой за лодку. Он хотел только пить пиво и шататься по девочкам. Для этого лодка не нужна.
- По-моему, не в лодке суть.
- Как это не в лодке? Если б не лодка, меня бы здесь не было.
- По-моему, вы слишком много перекладываете на эту лодку. Чтобы не думать о том, что случилось раньше. Вам не кажется, что именно так вы и поступаете?
- Почем я знаю? Это же вы у нас специалист.- Я понимаю, что мои слова прозвучали издевательски, но я не смогла удержаться. Уж больно он меня разозлил. Словно это я ничего не замечала до того, как взяла лодку. Да коли на то пошло, я была одной из немногих, кто замечал. Остальные, почти весь мир, вели себя, как Грег.
- Что ж, по-моему, дело идет на поправку.
- Уходите.
* * *
Я знала, что он еще появится. Пожалуй, я даже немножко хотела, чтоб он вернулся. Наверно, просто чтобы покончить с этим. К тому же, признаюсь, он меня заинтриговал. То есть я точно знаю, что произошло, и более или менее почему, и более или менее как. Но мне хотелось поглядеть, насколько ловко он - то есть на самом-то деле я сама - сможет все объяснить.
- Так вы считаете, что готовы поговорить о Греге?
- О Греге? При чем тут Грег?
Ну, нам кажется, и мы рады были бы, если б вы это подтвердили, что ваш... ваш разлад с Грегом очень многое объясняет в ваших теперешних... проблемах.
- Ничего-то вы не знаете.- Мне нравилось повторять это.
- Так помогите мне узнать, Кэт. Растолкуйте мне, что к чему. Когда вы впервые заметили, что у вас с Грегом не все ладно?
- Грег, Грег. Рехнуться можно, атомная война вас не волнует, а на Греге прямо свет клином сошелся.
- Ну да, война, конечно. Но, по-моему, лучше говорить обо всем по порядку.
- А Грег важнее войны? Странная у вас система приоритетов. Может быть, война началась из-за Грега. Вы знаете, что у него есть бейсбольная шапка с надписью "ВОЙНА КРУЧЕ ЛЮБВИ"? Может, он сидел и пил пиво и нажал кнопку просто от нечего делать.
- Это интересный подход. Сейчас мы с вами что-нибудь нащупаем. Я не ответила. Он продолжал: - Правы ли мы, считая, что с Грегом вы как бы поставили все на одну карту? Думали, что он ваш последний шанс? Возможно, вы возлагали на него чересчур большие надежды?
Я уже была сыта этим по горло.
- Меня зовут Кэтлин Феррис,- сказала я, скорее себе, чем кому-нибудь другому.- Мне тридцать восемь лет. Я уехала с севера и поселилась на юге, потому что видела, что происходит. Но война преследовала меня. Она все равно началась. Я села в лодку и поплыла, куда ветер дует. Я взяла с собой двух кошек. Пола и Линду. Я нашла этот остров. Я живу здесь. Я не знаю, что со мной будет, но знаю, что те из нас, кто думает о судьбе планеты, должны жить дальше.- Договорив, я вдруг заметила, что плачу. Слезы текли вниз по лицу и в уши. Я ничего не видела, ничего не слышала. Мне казалось, я плыву, тону.
Наконец, очень тихо,- а может быть, это мешала попавшая в уши вода? - тог человек сказал:
- Да, мы предполагали, что у вас сложилась такая картина.
- Я была в полосе отравленных ветров. У меня слезает кожа. Все время хочется пить. Я не знаю, насколько это серьезно, но знаю, что должна держаться. Хотя бы ради кошек. Я могу им понадобиться.
-Да.
- Что "да"-то?
- Ну... психосоматические симптомы могут быть очень убедительными.
- Очухайтесь же вы наконец! Была атомная война!
- Хм-м-м,- промычал этот человек. Он намеренно провоцировал меня.
- Ладно,- сказала я.- Давайте теперь послушаем вашу версию. По-моему, вам не терпится ее изложить.
- Ну, мы считаем, что все это из-за вашего разлада с Грегом. И ваших отношений, конечно. Собственничество, рукоприкладство...
Сначала я собиралась ему подыгрывать, однако не смогла удержаться и перебила:
Какой там разлад. Просто взяла лодку, когда началась война.
- Да, конечно. Но у вас с ним... вы считаете, у вас с ним все шло хорошо?
- Не хуже, чем с другими олухами. Он ведь олух, Грег. Он нормальный для олуха. Все совпадает.
- Что значит "совпадает"?
Ну, понимаете, мы затребовали сюда с севера ваши данные. Намечается закономерность. Вы любите ставить все на одну карту. С мужчинами одного типа. Согласитесь, это ведь всегда немного опасно Я не ответила, и он продолжал: - У нас это называется устойчивым синдромом жертвы. УСЖ.
Я решила промолчать снова. Честно говоря, я не поняла, о чем это он. Что он такое плетет.
- Вы всю жизнь любили отрицать, верно? Вы... очень многое отрицаете.
- Да нет, что вы,- сказала я. Это было нелепо. Я подумала, что пора выводить его на чистую воду.- Так что же, по-вашему значит, по-вашему, никакой войны не было?
- Не было. То есть риск был велик. Война и впрямь запросто могла начаться. Но они там как-то разобрались.
- Они там как-то разобрались! - насмешливо выкрикнула я, потому что это доказывало все. Мое сознание помнило эти слова Грега, которые показались мне тогда такими самодовольными. Мне приятно было кричать, я захотела выкрикнуть еще что-нибудь, и я это сделала.- Пока не поешь в "Би-Джей", говна из тебя не выйдет! - завопила я. Меня охватило торжество, но тот человек как будто ничего не понял и положил ладонь мне на руку, словно хотел успокоить.
- Правда разобрались. Войну предотвратили.
- Понятно,- ответила я, все еще ликуя.- Так, стало быть, я не на острове?
- Нет, нет.
- Я его себе вообразила?
- Да.
- И лодки, стало быть, тоже не существует? - Нет, вы плыли на лодке. Но на ней не было кошек.
- Нет, когда вас нашли, с вами были две кошки. Страшно худые. Они едва выжили.
Он хитро делал, что не противоречил мне на каждом шагу. Но это можно было предвидеть. Я решила изменить тактику. Прикинусь растерянной, вызову у него легкое сочувствие.
- Не понимаю,- сказала я, дотягиваясь до его руки и беря ее в свою.- Если войны не было, почему я оказалась в лодке?
- Грег,- сказал он с какой-то отвратительной самоуверенностью, словно я наконец признала сто-то Вы бежали от него. Мы замечаем, что люди с устойчивым синдромом жертвы часто испытывают острое чувство вины и обращаются в бегство. А тут еще плохие вести с севера. Они стали для вас предлогом. Вы материализовали свое беспокойство и смятение, перенесли их во внешний мир. Это нормально,- покровительственно добавил он, хотя было ясно, что он так не считает,- Вполне нормально.
- Я тут не единственная устойчивая жертва,- ответила я.- Весь наш полоумный мир - устойчивая жертва.
- Конечно,- он согласился, не слушая.
- Говорили, вот-вот будет война. Говорили, война уже началась.
- Об этом то и дело говорят. Но они там как-то разобрались.
- Значит, стоите на своем. Ну-ну. Так где же, по вашей версии,- я произнесла это слово с ударением,- где меня нашли?
- Примерно в сотне миль к востоку от Дарвина. Вы кружили в лодке на одном месте.
- Кружила на одном месте,- повторила я.- В точности как наш мир.- Сначала он говорит, что я наделяю мир своими проблемами, а потом - будто я делаю то, чем, как все знают, этот мир занимается давным-давно. Не слишком убедительно, прямо скажем.
- А как вы объясните, что у меня выпадают волосы?
- Боюсь, это вы сами их рвали.
- А почему слезает кожа?
