другом. Ты знаешь, что случилось с Брумбольтом?
- Весьма смутно.
- Они его застрелили. По-настоящему, из настоящей винтовки. И
знаешь почему? Потому что он случайно оказался в театре вместе с
каким-то типом из своего прежнего руководства. Потом эти парни
клялись, что даже не знали, что Брумбольт будет в театре. Фактически,
они даже ни разу не разговаривали с ним после того, как его "убили", и
он ушел в вынужденную отставку, на половинное жалованье, все по
правилам. Киллеры, которые его вели, решили, что он собирается
передать какую-то информацию, и прикончили его прямо на автостоянке.
Вот о чем я хотел тебе сказать, о настоящих убийствах. Эдди беззвучно
присвистнул.
- Я о таком не слыхал. Какая-то фантастика. Это... это...
- Это как настоящая война, ты хотел сказать? Главный вопрос, что
нам со всем этим делать? Эдди застыл, лицо его окаменело.
- Разве мы собираемся снова ввязаться в это дело, Пит?
-Э? Ты прав, как никогда. В конце концов, с нас ведь еще никто не
снимал этого задания, верно?
- Нет, не верно. Мы свободны, если только они снова не подтвердят.
Пит, на этом уже поставлен крест.
- Но...
- Никаких "но"! Дело закрыто! Маркус уже представил свои
рекомендации, и они приняты. Корпорация ухнула кучу денег на новые
вооружения, и они больше не захотят новых трат.
- Эдди...
- Так что теперь мы будем сидеть и помалкивать в тряпочку, потому
что я не желаю выставлять себя идиотом, поддерживая рекомендации,
которые никто и слушать не пожелает.
- Вот с этим я не согласен. Я считаю, что мы будем выглядеть еще
хуже, если не представим ничего - ведь мы ухлопали столько времени и
средств.
- Но расходы...
- Пес с ними, с расходами. За эти годы, что я работаю здесь, я
усвоил одно - хорошая идея всегда стоит денег.
- Но ты не усвоил другого. Что иногда лучше держать рот на замке.
Если бы ты это усвоил, то сейчас не ты бы отчитывался передо мной, а я
перед тобой. Теоретически ты прав, но мы имеем дело не с теориями, а с
реальностью, нравится тебе это или нет. А потому я говорю тебе: осади
назад!
Несколько мгновений оба разъяренно смотрели друг на друга, затем
Пит судорожно сглотнул.
- Вот что я тебе скажу, Эдди. Я предлагаю пари... нет, пожалуйста,
выслушай меня. У меня в машине лежит одна вещь, которая, думаю,
изменит твое решение. Если нет - что ж, тогда я уймусь и больше не
буду к тебе приставать.
Эдди внимательно посмотрел на него.
- Хорошо. Принеси это сюда. Но честно говоря, я не верю, что ты
можешь заставить меня передумать.
- Тебе придется пойти со мной. Это очень увесистая штука.
- Ну хорошо, и покончим с этим.
Эдди встал, и они вышли в служебный коридор. Несколько минут лента
транспортера несла их вперед в полной тишине. Наконец Эдди нарушил
молчание.
- Извини Пит, что сорвался. Знаешь, я просто не понимаю, почему ты
так держишься за эту идею. Еще ведь будут другие задания.
- Для тебя - может быть. О, нам сюда, налево. Я поставил машину
прямо на обочине. Немного опоздал, и на стоянке уже яблоку негде было
упасть.
- Ты что-то сказал?
- А-а-а... Ах да. О том, что вряд ли мне теперь перепадет много
заданий.
- Так вот что тебя беспокоит? Эй, не вешай нос, Пит. Я ведь часто
бываю на совещаниях и вижу, что по-настоящему важные люди отлично
знают, что ты из себя представляешь. Твоя идея объяснить всю эту
пальбу деятельностью несуществующей террористической группы была
просто гениальной. Мы тогда еле выкрутились.
- Но на бумаге не стояло мое имя. Нам в эту дверь.
- Да. Это было нехорошо. Но ведь и моего имени там тоже не было. Не
беспокойся. Те, кто что-то решает, знают, что это твоя идея. У тебя
будут еще задания. Ну, где твоя машина?
- Надо немного пройти. Скажи честно, ты действительно думаешь, что
наш вице-президент может поручить мне другое дело?
- Ну, возможно, не напрямую... Но если я получу его, клянусь, ты
будешь одним из главных людей в команде, можешь не сомневаться. Это я
могу тебе... Пуля попала ему в грудь. Впервые Питу довелось вот так,
вблизи видеть, как действует разрывная пуля. Эдди Буша буквально
взорвало изнутри, куски окровавленной плоти размазались по тротуару.
Он был мертв еще до того, как тело его рухнуло на мостовую.
Пит помахал рукой киллеру на крыше дома напротив, хотя не видел
его, и склонился над телом. Он быстро просунул руку под пиджак Эдди и
отключил питание блок-костюма. Потом выпрямился и с улыбкой посмотрел
на труп. Скажи на милость, еще одно кошмарное происшествие. А Эд Буш
не был даже в описке потенциальных жертв. Да, он рисковал, разгуливая
в блок-костюме. Кто-нибудь рано или поздно все равно подловил бы его
на этом, сколько веревочке ни виться... Ужасно, что он забыл включить
его.
Все еще улыбаясь, Пит повернулся и побежал обратно в здание -
сообщить, об ужасном событии.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Мозер даже улыбнулся, прочитав на экране свежий запрос. Кто-то
пытался выяснить, каким образом у них происходит утечка информации. В
качестве вознаграждения предлагалась солидная сумма денег и гарантии
безопасности. Клиент был явно неискушен в тонкостях промышленного
шпионажа. Мозер сначала даже не хотел пересылать сообщение своим
агентам, но потом все же сделал это. Им тоже полезно иногда
повеселиться.
Воображение рисовало Мозеру секретных агентов, ползущих в кромешной
тьме, взламывающих замки, перелезающих через заборы, подкупающих
охрану и переснимающих в темноте документы при помощи вмонтированных в
пряжку ремня мини-камер. Он витал в грезах, хотя в душе знал, что в
действительности все происходит иначе. Этот же клиент, похоже, не
научился отделять сны от реальности. На самом деле агенты не лазили
через ограды - они спокойно заходили в офисы через главный служебный
вход, если вообще туда заходили. Большинство его самых ценных агентов
были девочками по вызову или официантками. Многие важные персоны,
владевшие информацией, были бы неприятно удивлены, узнав, что
маленькая благодарная девочка, которую они осчастливили стодолларовой
бумажкой, на самом деле получала за свои услуги в три раза больше их
годового жалованья.
Секретарши, уборщицы, приемщицы и рассыльные - все они были его
потенциальными агентами, если уже не работали на него. Но сфера его
интересов не ограничивалась "маленькими" людьми. Многие из клиентов
занимали важные посты и были доверенными лицами в корпорациях, но
считали, что семьдесят тысяч долларов в год явно недостаточно, чтобы
сводить концы с концами. Мозеру это не казалось странным. В сущности,
за годы своей работы в корпорации он постиг, что многие шпионы из
работников высшего эшелона шли на это потому, что постоянно испытывали
финансовые трудности: они были вынуждены поддерживать уровень жизни не
ниже, чем у коллег, занимавших такое же положение. Его даже слегка
изумляло, сколько людей вставало на путь промышленного шпионажа
только для того, чтобы не отстать от своих коллег, от тех, кто уже
имел источники дополнительного дохода, торгуя информацией.
Да, есть еще и настоящие воры, но их мало, и они тоже вряд ли
станут раскрывать свои секреты. Ведь иначе им будет гораздо труднее
подобраться к сведениям в следующий раз.
Так что убитый горем клиент вряд ли получит ответ на свой вопрос,
хотя корпоративный мир буквально кишит шпионами. Мозер снова
улыбнулся. В результате многолетних наблюдений он пришел к выводу, что
наиболее перспективные агенты - это ревизоры и аудиторы.
Улыбка сползла с его лица, когда он повернулся к экрану своего
рабочего компьютера. Бразильское "дело" превратилось в идею-фикс и
требовало все больше времени и внимания. Объем информации был
настолько велик, что данные не умещалась на экране, но Мозер
по-прежнему не мог составить ясной картины. Экран замерцал, и на нем
появился список имен. Это были умершие за последнее время сотрудники
девяти корпораций. Мозер рассортировал их сначала по корпорациям,
затем расставил в хронологическом порядке, в зависимости от даты
смерти. Здесь прослеживалась некая схема. В один и тот же день мор
напал на две корпорации Бразильского региона, в которых умерло сразу
несколько десятков сотрудников. В течение нескольких недель эпидемия
смертей распространилась и на другие корпорации, за исключением
японских. Япония выпадала из общей картины по нескольким показателям,
но Мозер пока решил не задумываться над этим и сосредоточился на
другом.
Он нажал несколько клавиш, и на экране замелькали статьи из газет и
журналов. Каждая появлялась дважды, на тридцать секунд - сначала
целиком, а потом выделенными абзацами.
Он рассеянно следил, как мелькают, сменяя друг друга, строчки.
Мозер не верил в эту утку с террористической группировкой. Насколько
можно было судить по материалам в прессе, нигде не наблюдалось такого
роста смертности, кроме как в этих девяти - нет, восьми корпорациях.
Он, может быть, и поверил бы в случайность выбора жертв, если бы не
рассматривал указанные корпорации как единое целое. Но в данном случае
все было слишком явно, слишком целенаправленно, чтобы быть простым
совпадением. Возможно ли, чтобы террористы случайно выбрали именно эти
корпорации? Полная ерунда. Просто это новый виток спирали, развитие
какого-то процесса, который идет уже давно. Он задержал на экране
информационный запрос правительства США, который оставался без ответа
вот уже больше месяца. Правительство желало получить любую информацию
о террористической группировке и предлагало за нее более чем
соблазнительную цену. Между тем никто не откликнулся.
Единственное, что им удалось, это изловить какого-то придурка с
бомбой. Но хотя парень клялся, что является членом той самой
мифической группировки, расследование выявило, что он изготовил бомбу
сам, в подвале собственного дома. Даже газеты признали, что он
одиночка, который скорее всего просто хотел нажить себе политический
капитал на международном ажиотаже, порожденным охотой на неуловимых
наемных убийц.
Никому не удалось выйти на террористов, сколь большое
вознаграждение за их поимку ни предлагалось. Именно это обстоятельство
подтолкнуло Мозера к догадке. Только однажды было нечто подобное,
когда охотники за информацией всех мастей и рангов, правительственные
и частные, возвращались с пустыми руками. Это были трудные годы после
русско-китайской войны, когда К-блок оборвал все связи с миром и
прекратил продавать информацию. Единственное возможное объяснение всем
этим смертям - то, что террористическая группа заслана из К-блока.
Действительно, именно их запрос насторожил Мозера и натолкнул на мысль
увязать в один узел все девять - нет, восемь корпораций. Но тут его
логические построения начинали рушиться. Зачем все это К-блоку?
Хотят внедрить в корпорационную структуру своих людей? Если да, тогда
зачем им списки сотрудников? Что, они сами не знают, кого засылают?
Он решил отвлечься и вызвал на экран другую информацию. Япония. За
интересующий его период в японских компаниях, находившихся под его
наблюдением, скончался только один сотрудник, да и тот преклонного
возраста. Статья из журнала по воинским искусствам возвышенно
живописала кончину старого сэнсэя, который, покинув школу, возглавил
какую-то таинственную адаптационную программу для японских
промышленных концернов. Но это же никак не связано с остальными
частями его головоломки - или связано? Мозеру вдруг захотелось, чтобы
