слишком неосязаемы, чтобы пробудить любопытство.
- Во всяком случае, как я могу быть уверен, что не ошибусь. В нашем
деле это легко случается.
- Скажите хотя бы, вы наблюдаете, как это протекает?- взмолился
Незрин, словно обращаясь к человеку с редкостным заболеванием.
- Наблюдаю - не то слово. Я просто вижу то, что может видеть любой
другой человек. Каждый может проделать такую несложную вещь: набрать
горсть песка и медленно, по песчинке, пропустить его между пальцами. Я
даже не знаю, следует ли признать этот жест характерным только для
Сиваха.
- Разве все сивахцы так делают?
- Почти все мужчины, женщины и дети. Когда я говорю "почти"...
- Вы имеете в виду тех, кого наблюдали. Ясно,- терпеливо кивнул
Незрин.- И как они это делали?
- Что значит "как делали"?
- Намеренно? Как ритуал? Со страстью? Для успокоения души?
- Совсем нет. Я думаю, это чисто механическое бессознательное
действие. Они не вкладывают в это никакого особого смысла.
- А как вы научились? Стали тренироваться?
- Я? Конечно, нет! Один человек поймал меня за этим занятием. Сам я
даже не заметил, когда научился.
- Значит, "один человек" придавал ему большое значение. Это
противоречит вашим словам.
- Тот человек - не сивахец и не собирается им становиться. Это Мехди.
- Почему же он не доложил мне?
- Очень просто. Он подумал, что будет выглядеть дураком. Боялся, что
вы рассердитесь. Страшно лишаться такого солидного покровителя.
Незрин снова подумал, не разыгрывает ли его итальянец.
- Итак?- спросил он сухо, давая понять, что здесь он хозяин и вправе
повернуть разговор в нужное ему русло.
- Вот и все.
- Как все? Да возьмите же пробы песка, черт возьми! Вместо того,
чтобы тут рассиживаться. Что это за песок? Из оазиса или принесен
ветром? По логике, он должен быть отсюда.
- Логика не всегда срабатывает. А в этом случае особенно. Все
анализы, о которых вы говорите, уже проводились задолго до моего
приезда. Песок, как и все другие вещества в оазисе, был скрупулезно
проверен. Я не стану перечислять все, что подвергалось проверке. В него
входили даже физиологические тесты.
- Все безрезультатно?
- Абсолютно.
Незрин казался совершенно убитым.
- И к какому выводу вы пришли?
- Что наши методы анализа не позволяют нам выявить вещество,
способствующее развитию подобной черты характера в сивахцах.
- Так найдите новые методы!- Незрин сорвался на крик.
- Нет.
- Что значит "нет"?
- Нет, и все.
Незрин попытался ударить по самолюбию итальянца:
- У вас совсем нет научного интереса?
- CIRCE пришлет кого-нибудь другого,- спокойно ответил Гвидо, - но он
тоже ничего не найдет.
- А если найдет?
- Ваше правительство станет первым заказчиком.
- Вы боитесь этого?
- Ваше правительство или любое другое - не имеет значения. Какое мне
дело?
- По крайней мере, мы не станем экспериментировать над согражданами.
И не станем торговать открытием за валюту. Но кто будет его производить?
Все равно кто-то нагреет на этом руки. Мы - слишком бедная страна, чтобы
ваше открытие попало в руки богатых.
- Я не сделал никакого открытия.
- Но вы можете сделать его. Почему ученые служат тем, кто старается
подкупить их? Тем, кто порабощает их ум и будет порабощать дальше, если
ваша работа пойдет успешно.
- Стану ли я более свободным, работая на вас?- Гвидо испытующе
посмотрел на египтянина.
Лицо Незрина просветлело, и он сказал с нескрываемой симпатией:
- Попробуйте - и увидите.
Гвидо встал, сладко потянулся и улыбнулся, словно с его души удал
наконец тяжелый камень. Пусть Незрин сразу получит ответ на вопрос,
который так мучительно долго задавал.
- Катитесь к черту,- сказал он ровным голосом.- Вы винтик в механизме
власти и потому отвратительны мне. Я -из Сиваха.
Незрин молчал, точно не понимая, о чем идет речь.
- Я вернусь в Хат-ан-Шо и проведу там все дни, отмеренные мне
судьбой, - но не сейчас, не волнуйтесь.
Он протянул египтянину руку, но тот словно окаменел.
Внезапно он приблизил свое лицо к лицу Гвидо:
- Вы все еще женаты, Андреотти? Его голос совершенно изменился. Но
Гвидо ждал этого и не удивился.
- Честно говоря,- сказал он, добродушно усмехнувшись,- я и сам не
знаю.
- Но я знаю,- жестко сказал Незрин.- Ваш босс не успел этим
воспользоваться.
- Не успел?- Гвидо подозрительно взглянул на Незрина.
- Да. Ваша жена выскользнула из его рук. Она, без сомнения, обладает
теми же качествами, что и горсть песка в кулаке.
- Где она?
- В Каире.
- Для меня это полная неожиданность,- мрачно указал Гвидо.
- Я знал, вы мне не поверите, хотя вам я ни разу не солгал.
Незрин протянул ему пачку фотографий.
- Можете удостовериться. Снимки сделаны на этой неделе. Обратите
внимание на дату выпуска газеты, которую держит мужчина, сидящий рядом с
вашей женой в кафе Гроппи.
Классический шантаж! Гвидо почувствовал, что ему становится нехорошо.
Все, кто берет заложников пользуются этим приемом.
Он ощутил буквально физическую боль, когда увидел на первой
фотографии доверчивый ласковый взгляд Джулии. На ней было легкое летнее
платье, подчеркивавшее ее красивые бедра. Густые черные волосы
спускались до плеч, полные губы приоткрыты. Она казалась задумчивой,
очарованной.
- Вы давали ей наркотики.
- Почему я?- возразил Незрин. На следующем снимке Джулия была
обнаженной, и каждая линия ее тела, даже оттенки цвета кожи были хорошо
видны при неестественно ярком свете. Но Гвидо почувствовал себя
совершенно подавленным, когда узнал место съемок. Это не составило
большого труда: молодая женщина, казалось, плыла в густых облаках.
- Ваша омерзительная купальня. Гвидо быстро просмотрел остальные
фотографии, ожидая увидеть ее занятой любовными играми. Но она, к его
удивлению, везде была без партнера. Вот она стоит, точно одна из трех
граций, покинутая сестрами, вот легко касается рукой живота.
На другом снимке лежит, любуясь своим телом, а вот вытянула ногу,
точно пробуя ее гибкость. На нескольких фотографиях она стояла в
бассейне.
Для чего эти снимки? Может, Незрин хочет показать, что Джулия теперь
в его власти? Но зачем? Сердце его сжалось.
Моя Джулия! Неужели я всегда любил тебя так, как сейчас?
- Чего вы хотите?- спросил он.
- Я пекусь об интересах моей страны. Думаю, эта красота получит
осмысленное завершение, если я введу ей ЕА-12 Единорог, который припас
на этот случай.
Гвидо онемел. Наконец, собравшись с силами, он прошептал:
- Как вы достали препарат?- И тут же ответил сам себе,- Понимаю.
Подонок Пакони... Так вот ваши условия: либо я работаю на вас, либо вы
убиваете Джулию.
- Убиваем? В вашем этическом словаре нет такого понятия.
Да, Незрин был превосходным дипломатом!
- Когда некий огромный, безликий, безродный монстр предложил вам
найти токсин, превращающий людей в послушное стадо, вы ведь не
колебались и не считали это убийством. Но я оскорбил ваши чувства, когда
предложил отдать это средство в руки второсортной нации. Помнится, вы
совсем недавно утверждали, что никогда не станете заниматься созданием
биологического оружия. Но ведь его уже изобрели. Ваше сказочное
средство, которое якобы пронзает своим рогом мифическую девственность.
- Эротический стимулятор - не оружие.
- Тогда что вам не нравится?- притворно удивился Незрин.- Разве я не
смею им воспользоваться, как любой другой? Или вы считаете, что между
нами большая разница?
Гвидо смотрел на него пустым взглядом.
- У вас, видно, не все ладно с эрекцией, Незрин?- сказал он.
- Я просто очень разборчив.
- Вы знали Джулию до того, как взяли ее заложницей?
- Только по слухам.
- Вы, верно, обрадовались, когда узнали, что на нее у вас встает.
Поздравляю!
- Я здесь не для того, чтобы выслушивать комплименты. Я на работе.
- Почему бы вам не попользоваться Джулией вместо того, чтобы убивать
ее? Вы сами сказали, что трудно найти подходящую партнершу. Раз уж
представилась возможность, не успокаивайтесь.
Он говорил безразличным тоном, но Незрин чувствовал, что все это
напускное. Гвидо продолжал в том же духе:
- Желать лучше, чем обладать. Но когда эти вещи совпадают!..
Снова воцарилось молчание. "Мне нравится этот парень,- думал Незрин.-
Почему я должен сражаться с ним? Почему я должен делать зло, я, который
так верит в возможность добра?"
- Если я соглашусь на ваше предложение, что вы сделаете?
- Останусь свободным.
Незрин кивнул, точно одобряя его решение. Он устало поднялся:
- Я введу Джулии ваш препарат,- сказал он решительно. Но голос его
был глух и выдавал возраст.
- Я сделаю это не потому, что вы отказались, но исходя из логики, о
которой вы так любите говорить. Прощайте.
Гвидо проводил его взглядом, но разумом он был уже далеко от этого
гостиничного номера. Мозг его не переставал работать, в голове теснились
мысли, чувства, планы, но они казались ему бессмысленной программой,
вложенной в неисправный компьютер.
Сейчас он решал судьбу Джулии. Что бы предпочла эта красивая женщина:
стать наложницей такого человека, как Незрин, живущего без желаний и
принадлежащего государству, или, что дается лишь немногим, умереть от
наслаждения?
***
Их окна комнаты Гвидо видел, как Незрин подошел к своему автомобилю.
Прежде чем сесть в машину, египтянин наклонился и набрал горсть песка.
Он подержал его в кулаке, а потом медленно разжал пальцы.
Глава вторая
ВОЗВРАЩЕНИЕ КРАСОТЫ
- Я пришла за тем, что мне причитается,- сказала Вана, закрыв за
собой дверь огромного, с высокими панелями кабинета. Незрин Адли
согласился принять ее в тот день, когда вернулся в Каир.
- Деньги мне не нужны,- добавила она.
Незрин предложил ей стул, но она осталась стоять, и ему тоже пришлось
встать из-за стола, чтобы соблюсти приличия. Он ждал продолжения.
- Мне нужен Единорог.
Незрин молча смотрел на девушку, вертя в руках золотой портсигар.
- Для кого?- спросил он наконец.
- Для меня.
Незрин удивленно поднял брови.
- Что ты собираешься с ним делать?
- Принять, черт возьми!- взорвалась она.- Я хочу ввести его себе. Не
думаете же вы, что я стараюсь для кого-то другого.
Он терпеливо улыбнулся:
- Ты, очевидно, не знакома с препаратом, Вана.
- За кого вы меня принимаете?- она передернула плечами.- Я прекрасно
знаю, что такое ЕА-12.
- Я хочу сказать, ты не знаешь, как он воздействует на организм.
- А вы знаете? Уже испробовали его на Джулии? Незрин молчал.
Единственным звуком, нарушавшим тишину, было монотонное жужжание
кондиционера.
- Нет,- ответил он наконец.- Я не пробовал его.
- Но собираетесь?
- Да.
- Почему?
- Я так решил.
- Неужели ваша собственная воля так поработила вас?- спросила Вана с
брезгливой жалостью.- Вы уже не способны отменить собственное решение?
- У меня слишком мало ЕА-12, чтобы с кем-то делить его.
- Так мало, что не хватит на двоих? Если дело только в этом, все
решается очень просто. Думаю, вам придется отказаться от эксперимента и
отдать мне весь препарат.
Незрин раскрыл рот от изумления.
- Но, дорогая моя деточка...
- Я совсем не дорога вам и уже давно взрослая.
- Если бы это было так, ты не пришла бы ко мне с такой ребяческой
просьбой.
- Это не просьба, а требование.
Незрин натянуто улыбнулся.
- Давай вернемся к делу. Я рад сообщить, что ты прекрасно справилась
со своей ролью. Но ты должна понимать, что человеку далеко не все
позволено и он не может требовать больше, чем заслуживает.
