- Многоуважаемый Иван Павлович, светлые идеи избавиться от надоевших
супругов посещали людей во все века, и они хотели проделать задуманное, не
запачкав руки. Так вот якобы маменька Алены решила устранить Бориса
Алексеевича, но неудачно, покушение сорвалось, художник обратился в
милицию, а правоохранительные органы сработали просто великолепно, мигом
отыскали заказчика. Жену отправили на полжизни в места не столь отдаленные,
а муженек объявил ее умершей, переехал на другую квартиру и стал считаться
вдовцом. Алена тоже думала, что является сиротой. Но потом, спустя много
лет, правда неожиданно выплыла наружу.
Варя Арсеньева пришла к Шергиной и потребовала:
- Если не хочешь, чтобы все знали про то, что твоя мать провела больше
двадцати лет на зоне, плати за молчание.
- И при чем тут "жучок" в вашем кабинете?
- Якобы запрошенная сумма оказалась слишком велика, - мрачно сказала
Зинаида, - вот Шергина и решила заработать, установив у меня "жучок". Ну
вынудили ее на этот поступок обстоятельства. Впрочем, я многократно слышала
подобное от преступников, никто из них не виноват, всех подвигли на
противоправные действия форсмажорные обстоятельства!
- По-моему, объяснение не выдерживает никакой критики...
Зинаида кивнула:
- Полный бред! Но я не стала проверять информацию, может, эта Варя
Арсеньева и впрямь шантажистка! Мы не слишком-то были с ней знакомы.
- Как же так?
- Просто. Я дружила с Аленой, Варя тоже, но между собой мы не
общались, такое часто случается. Встречались иногда на дне рождения у
Шергиной, и все. Не знаю я, правда это или нет - про мать Алены, и мне
совершенно это не интересно. Алена плакала, встала передо мной на колени,
клялась, что воспользовалась только один раз магнитофоном, брала деньги
лишь у Вордо и намеревалась бросить сие занятие. Но я ей не поверила,
выгнала вон. Вот гадина! Она ведь знала, что я не обращусь в милицию, чтобы
уберечь клиентов. Теперь понимаете, почему Леонид вне подозрений? Шергину
убрал другой.
- И кто же? - тихо спросил я.
Зинаида спокойно ответила:
- Один из моих клиентов, тех, кого решила шантажировать Алена. Я не
знаю, в течение какого времени она промышляла в моем кабинете. Ищите сами,
могу в качестве дружеского жеста дать список тех, кто побывал тут в
последние два года.
Не дожидаясь ответа, она включила компьютер, потом выхватила медленно
выползающий из принтера листок. Я уставился на список. Двадцать четыре
человека!
- Хоть намекните, чья тайна самая страшная.
Колобкова возмущенно воскликнула:
- Я не имею права делать комментарии, уже и так нарушила
обязательства, дав вам фамилии, если бы не ваша дурацкая идея о виновности
Лени, ни за что бы не пошла на такой поступок.
Глава 33
Получив список, Элеонора пару раз прочитала его, потом воскликнула:
- Так, работы тут непочатый край! Моя хозяйка странный человек: то,
что приводит других людей в ужас, ее ввергает в радость.
- Начнем по алфавиту, - воодушевленно заявила Нора.
- Вам не кажется, что мне и года не хватит, чтобы опросить всех? -
попытался я оказать сопротивление.
- Ерунда, - отмахнулась Нора, - быстро управишься, если, конечно,
опять не уйдешь в загул.
Я хранил молчание. Вот ведь как бывает! Иной человек безобразничает
всю жизнь, и окружающие настолько привыкают к его отвратительному
поведению, что считают само собой разумеющимся, когда муж и отец пьет,
дебоширит и гоняется за бабами. Но стоит нормальному мужику один раз
потерять ум и устроить небольшое "представление", как все мигом ополчаются
на него и, уж будьте уверены, не забудут "зигзаг" до конца дней. Поэтому,
дорогие мужчины, примите мой совет, ведите себя как можно более мерзко,
только в этом случае вы будете избавлены от нудных нравоучений и тягомотных
скандалов.
- Впрочем, - заявила Нора, - начнешь в понедельник, завтра состоятся
похороны Шергиной, милиция наконец-то отдала тело, и бедняжку кремируют.
Поезжай на церемонию и тщательно перепиши всех, кто будет принимать в ней
участие, может, мелькнет человечек из списка, насколько я знаю, преступник
любит смотреть на гроб жертвы.
Похороны - процедура, не располагающая к веселью, но все же когда
ритуальный зал полон венков, цветов и людей, из которых пусть не все
искренне скорбят об ушедшем, во время такой церемонии нет ужасающего
чувства тоски. Толпа двигается, разговаривает, одним словом, живет. Намного
хуже, если провожающих можно пересчитать по пальцам, а в случае с Аленой
это было именно так. Несколько дезориентированные женщины и один мужчина
мялись возле самого простого гроба, обитого пронзительно розовой материей.
Я быстро пересчитал присутствующих, всего семеро. Распоряжалась всем Варя
Арсеньева. Голова девушки была замотана в черный платок, лицо ненакрашено,
нос распух, а глаза превратились в щелочки.
- Спасибо, что пришли проводить, - сказала она мне после того, как
закрытый гроб торжественно уплыл за шторку, отделявшую мир живых от
обиталища мертвых, - останьтесь на поминки.
Откровенно говоря, мне не слишком хотелось очутиться за столом, в
центре которого будут стоять плошки с кутьей и блюдо с блинами. Да и миссия
моя была выполнена, на похороны не пришел никто из посторонних. Две женщины
оказались коллегами по работе, одна очень дальней родственницей, а мужчина
и остальные бабы местными бомжами, правда, в приличной, чистой одежде,
которые за умеренную плату взялись отплакать Шергину. Более жалкого,
душераздирающего зрелища, чем эта кремация, я еще не видел.
- Очень вас прошу, - попросила Варя, - плохо, когда за поминальным
столом нет никого.
Я кивнул:
- Да, конечно.
- Вот и хорошо, - повеселела она, - проводим Алену по-людски.
Я поехал за старым, разваливающимся автобусом, на ветровом стекле
которого виднелась табличка "Ритуал". Если к человеку никто не приходит на
похороны, это ужасно. Но, с другой стороны, наверное, нужно жить так, чтобы
окружающие ощутили после твоего ухода хотя бы легкое сожаление...
Если похороны Алены Шергиной были удручающими, то поминки оказались
ужасными. Дальняя родственница, прибывшая на "процедуру" из Ижевска,
сначала молча опрокидывала в себя стопки, налитые до краев водкой, потом
как-то разом опьянела, попыталась спеть, затем заявила:
- Господи, квартира-то теперь, выходит, моя?
- Твоя, - достаточно зло заявила Варя, - никто не претендует.
- И мебель? - не успокаивалась тетка.
- Можешь все забирать, - отрезала Варя, - вместе с одеждой, косметикой
и обувью. Про тампоны не забудь, они у Алены в ванной, в шкафчике лежат!
Я делал вид, что увлечен блинчиками с медом, очень не хотелось
участвовать в разговоре.
Коллеги Алены ушли намного раньше, и за столом нас сидело всего трое.
Наконец родственница, устав радоваться неожиданно свалившейся на голову
удаче, уснула в кресле. Варя с облегчением воскликнула:
- Слава богу, унялась! Вот ведь как бывает, они с Аленой двоюродные
сестры, только встречались всего раз или два. Я стала перед похоронами
обзванивать людей по Алениной телефонной книжке и наткнулась на нее.
Думала, не приедет. Нет, как узнала, что, кроме нее, никаких наследников не
обнаружилось, так мигом прилетела. Бедная, бедная моя подружка! А все я
виновата!
- Почему?
- Так в тот день, когда Аленушка утонула, я была в командировке, -
напомнила Варя, - уехала на десять дней в Питер, только вернулась, из
больницы звонят... Останься я здесь, ничего бы не случилось.
- Вы ни в чем не виноваты, - попытался я утешить Арсеньеву, -
скользкая дорога, Илья не справился с управлением...
- Негодяй! - воскликнула Варя. - Ну сколько раз говорила Алене, брось
парня, не пара он тебе, ни по возрасту, ни по уму, ни по социальному
положению. Мать у него на рынке торгует, отец ничего не делает. А Илья
только балду гонял, не учился, не работал. Представляете, какое сокровище?
И еще мать Наметкина не пускала Алену к себе в дом, орала на нее:
"Проститутка, совратила мальчика! Теперь сосешь из него деньги!" Да
Илья жил за счет Алены!
- А мне говорили, что Шергина не любила тратить нажитое, была очень
скупой.
- Глупости, - вскипела Варя, - никто не знал Аленушку так хорошо, как
я. Да, она никогда не пускала рубли на ветер, всегда тщательно подсчитывала
расходы, но разве это плохо? Нет, Алена очень любила Илью, хотела выйти за
него замуж, не видела никаких отрицательных качеств парня и не слушала моих
доводов. Впрочем, чтобы не поругаться с подругой, я не стала открывать ей
глаза на любовника.
Внезапно Варя тихо заплакала, потом вытащила из кармана юбки
безукоризненно отглаженный платок, уткнула в него лицо и сказала:
- Вот как получается! Думала, Аленушка станет моей свидетельницей на
свадьбе...
Голос Вари звучал глухо и напряженно, я спросил:
- Вы скоро выходите замуж? Арсеньева кивнула:
- Через неделю.
Надо же! Так убивается по погибшей подруге и собирается выйти замуж.
Очевидно, на моем лице что-то отразилось, потому что Варя грустно сказала:
- Нехорошо, конечно, пир затевать, когда такое горе, но мой жених,
Андрей Лазуткин, не захотел отложить церемонию, сказал, что это дурная
примета, впрочем, его можно понять, он был шапочно знаком с Аленой.
- Андрей Лазуткин, - пробормотал я, - где-то я слышал это имя и
фамилию. Варя смущенно улыбнулась:
- Конечно, его газеты называют "самый знаменитый жених России".
Андрюша владелец предприятия "Газснабпромнефть".
- Да? Вас можно поздравить с выгодной партией!
Варя слегка покраснела:
- Случайно вышло, когда мы познакомились, я не знала, кто он такой, а
Андрюша довольно долго скрывал от меня свое материальное положение, он
боялся, что встретил очередную охотницу за долларами. Представляете,
наврал, будто работает в школе учителем...
Она засмеялась, меня отчего-то это покоробило, но Варя не заметила
произведенного впечатления и весело продолжила:
- Потом, конечно, признался. Свадьба Андрея лакомый кусочек для
прессы. Приглашено более пятисот гостей, поэтому отложить ее просто
невозможно.
- Значит, у вас теперь не будет проблем с деньгами?
- Я выхожу за Андрея не из меркантильных соображений, - вспыхнула
Варя, - и потом, я всегда сама хорошо зарабатывала.
- Да-да, конечно, надеюсь, вам больше никого не придется
шантажировать. Варя отшатнулась в сторону.
- Меня никто не шантажировал! Что вы имеете в виду? Немедленно
отвечайте!
Я слегка удивился столь бурной реакции, но продолжил:
- Вы не так поняли меня, это вы шантажировали человека.
Внезапно Варя успокоилась и неподдельно удивилась:
- Я? Кого?
Услыхав историю, которую мне рассказала Зинаида, Варя покачала
головой:
- Ну и бред! Такое мог придумать лишь психически больной, нормальному
человеку в голову не придет. Эта ваша адвокатша врет!
Я вздохнул. Да нет, Зина говорила правду, скорей всего, выдумщица -
Алена. Похоже, это в ее стиле, оболгать человека ради собственной выгоды.
Чем больше узнаю о Шергиной, тем меньше она мне нравится.
- Одного не пойму, - неожиданно спросила Варя, - зачем вы ходили к
этой Колобковой?
- Я ищу убийцу Шергиной. Варя вытаращила глаза:
- Да вы чего? Ее убила Марина Райкова, а потом покончила с собой! Дело
