едва выдавила из себя:
- Хорошо, сколько она хочет?
- Кто?
- Ваша свидетельница, Галина.
- За что?
Олеся подняла на меня глаза, полные слез.
- Хотите поиздеваться надо мной, да? Помучить? Ладно, я виновата, но
что оставалось делать! Господи, да ведь девочку бы в тюрьму посадили!
Скажите этой Гале, что заплачу любые деньги, сколько захочет. Только пусть
особо не заламывает! Мы живем не слишком шикарно. Впрочем, могу ей парочку
ковров сделать, они очень ценятся! На руках у меня всего пятьсот долларов!
Я не успел ничего сказать. Олеся неожиданно вскочила со стульчика,
подбежала к секретеру, вытащила оттуда несколько зеленых бумажек и
принялась совать их мне в руки, повторяя:
- Вот, передай, совсем новые, мне вчера заплатили, отвези. Тебе тоже
приплачу, только не губите девочку.
- Сядьте, - попросил я, - успокойтесь, пожалуйста, и уберите деньги,
они не нужны.
Олеся неожиданно замерла. Легкие ассигнации, словно невесомые осенние
листья, спланировали на мои ноги в дурацких тапках.
- Как не нужны? - прошептала Олеся. - Почему? Ваша Галя обязательно
хочет засадить девочку в тюрьму, да? Господи, ну за что нам такое? Хочешь,
квартиру продам? Все ей отдам! Мужика-то не вернуть, а Женечке всю жизнь
поломаете! Умоляю, возьмите!
Продолжая выть, она упала на колени, ударилась лбом о пол и замерла,
странно скрючившись, словно гигантский младенец.
- Женя! - закричал я.
Последнее время мне везет. Стоит начать разговор с женщиной, как та
валится без чувств. Девушка вошла в комнату.
- Чего?
- Быстро принеси воды, твоей маме плохо стало.
Девчонка убежала в глубь квартиры. Я попытался поднять Олесю, но
потерпел неудачу. Впрочем, женщина не лишилась сознания, она лежала на боку
с открытыми глазами, из ее рта иногда вырывался странный звук, то ли хрип,
то ли стон.
- Вот, - прокричала запыхавшаяся Женя, - сейчас!
Я посмотрел на синий пузырек с каплями.
- Это что?
- У мамы мерцательная аритмия, - пояснила девушка, помогая Олесе
выпить снадобье, - чуть понервничает, приступ начинается: сердце бьется
невпопад, кровь к голове не поступает, и мама падает. Сейчас пройдет!
- Видишь, как нехорошо, - тихо сказал я, - мама больна, а ты ей
столько неприятностей доставила.
Женя уставилась на меня круглыми глазами.
- Я? С чего вы взяли? Между прочим, я отлично учусь, наркотиками не
балуюсь, не пью, не курю...
- Зато очень плохо водишь машину. Синий пузырек шлепнулся возле
продолжавшей лежать Олеси. В воздухе повис резкий запах лекарства.
- Вы знаете? - прошептала Женя. - Откуда?
- Послушай, я не собираюсь причинять вам никаких неприятностей. Вот,
смотри, это мое удостоверение.
- Мамочка, - просвистела Женя, - детектив! Вы меня посадите, да? Я
тряхнул ее за плечи:
- Только не вздумай упасть в обморок, хватит того, что твоя мать почти
без чувств. Лучше помоги мне отнести Олесю на кровать, у одного не
получится! Потом поговорим, только хочу предупредить сразу, я не имею
никакого отношения к милиции и шантажистам. Занимаюсь совсем другими
делами, история с вашей машиной... Впрочем, лучше бери маму за руки, а я
ухвачу за ноги.
Глава 22
Вы не поверите, но на кухне у них тоже висели и лежали ковры, даже
табуретки были прикрыты этакими серо-зелеными кусками, сотканными из
буклированной шерсти. Хорошо хоть Олеся не сделала чехлы для кастрюль и
сковородок.
Женя, слегка успокоенная моими объяснениями, заварила отвратительный
чай, налила его в огромные кружки и стала рассказывать.
Олеся живет с дочерью одна, ее муж давным-давно ушел к другой женщине.
Девочку мать любит до потери памяти, нещадно балует и никогда не
отказывает, если Женя о чем-нибудь ее просит. Пару месяцев тому назад
Женечка сдала на права, но опыта самостоятельного вождения автомобиля у нее
нет, девушка ездила только вместе с инструктором. К тому же на дворе сейчас
непогода, слякоть, грязь, иногда гололед, вот Олеся и взяла с дочери
обещание, что та до наступления весны не сядет одна за руль. Женечка тоже
любит маму и старается слушаться ее, но получается это у нее плохо, потому
как мама уже старая, в прошлом году справила сорокалетие, и частенько
говорит невероятные глупости. Например, не ходи по улицам после одиннадцати
вечера, может напасть насильник. Ну не смешно ли? Оно, конечно, случается,
что к девушкам пристают негодяи, но к ней, к Женечке, никто никогда не
подойдет. С ней не произойдет ничего плохого! Такое невозможно!
Пообещав мамочке не трогать машину зимой, Женя преспокойно нарушила
данное слово, когда ее пригласила на вечеринку одногруппница, живущая в
Истре. "Электричка - такой отстой!" - подумала Женечка и схватила ключи от
машины. Самоуверенную глупышку не остановило ничто: ни жутковатая погода,
ни обещание, данное маме, ни полное отсутствие водительского опыта. В тот
день Женя впервые села за руль одна, без опытного инструктора. "Ничего, -
подбодрила она себя, - надо же когда-нибудь начинать".
Самое интересное, что дебютантка добралась до места без приключений.
На шоссе было мало машин, наверное, другие автовладельцы предпочли в этот
день не выезжать на трассу, которая походила на тарелку со студнем, такая
же блестящая, гладкая и скользкая.
Женечке достался исключительно авторитетный ангел-хранитель, который
уговорил господа помочь неумехе. На въезде в Истру девушка расслабилась,
закурила и стала поглядывать по сторонам, страшно жалея, что никто из
близких знакомых не видит, как она шикарно смотрится за рулем: молодая,
красивая, уверенная...
Увлеченная приятными мыслями, Женечка не заметила, как прямо под
колеса метнулась тень. Потеряв голову от ужаса, девочка сделала то, что ей
показалось наиболее верным, нажала на газ и понеслась домой, в Москву, к
маме, которая всегда с успехом вытаскивала ее из всех передряг.
Разрешите небольшое отступление? Дорогие автовладельцы, если вы, не
дай, конечно, бог, сбили человека, никогда не уезжайте с места
происшествия. Коли находитесь в трезвом состоянии, лучше оставаться на
месте. Во-первых, сшибленный пешеход может быть жив, и вы, вызвав "Скорую
помощь", спасете его, а во-вторых, если вы скрылись, умчались, то нарушили
закон.
А это уже серьезно. Допустим, вы остались. Вполне вероятно, вас на
суде оправдают, учтут то, что несчастный пешеход нарушил правила дорожного
движения, пересекая дорогу в неположенном месте или на красный свет. А вот
если вы уедете, пусть сбитый вами человек целиком и полностью виноват, вам
впаяют срок именно из-за того, что удрали. И не надо думать, будто улица
пустынна и никто не заметил номера вашего автомобиля. Кругом много
всевидящих глаз. Вот проехал троллейбус с пассажирами, а в том доме у окна
стоит с биноклем любопытный дедушка, чуть поодаль, на балконе, женщина
развешивает белье. Вы-то их не заметили, но они стали свидетелями и не
поленились сообщить цвет, марку и номер вашей машины приехавшим ментам.
Дальше - просто, от удара на автомобиле остаются следы, а на проезжей части
валяются осколки от фары... В городе Электросталь существовала когда-то
целая колония, в которой делали сетку-рабицу парни, решившие, что лучше
укатить с места происшествия, чем объясняться с соответствующими службами.
Понимаете, в какой ужас пришла Олеся, увидав рыдающую дочку? Мать
мигом кинулась спасать глупое дитятко. Олеся села за руль и погнала в
Ленинградскую область, в деревню Тетеркино, где обосновался один из ее
бывших любовников, художник Володя. На следующее утро "Жигули" разобрали
полупьяные пейзане на запчасти, а Олеся на поезде прикатила в Москву и
подала заявление об угоне тачки. Причем, сунув следователю сто долларов,
она "убедила" его, что "жигуль" пропал не в пятницу, когда был совершен
наезд, а в четверг утром.
Посчитав проблему решенной, Олеся вздохнула спокойно. Правда, они с
Женечкой первое время дергались от каждого телефонного звонка, но потом
успокоились. Время шло, стало понятно, что свидетелей наезда нет, в
Тетеркино никто не наведывался, машину, похоже, искать не собирались. Одним
словом, Олеся совсем успокоилась, и тут появился я с рассказом о Галочке,
запомнившей номер машины.
Я посмотрел на бледную заплаканную мордочку девочки.
- Значит, это ты сидела за рулем?
- Ага, - с самым несчастным видом кивнула дурочка, - что теперь будет?
- Ничего, - вздохнул я, - меня наняли расследовать не это дело, я
сейчас уйду. Скажи, у тебя нет знакомого по имени Леонид Михайлович?
Женечка насупила гладкий, без единой морщинки узкий лобик.
- Леонид Михайлович.., это кто ж такой... А! Леньку Кротова имеете в
виду? Да, мы с ним в одной группе.
- И сколько ему лет? - для проформы поинтересовался я.
- Ну, наверное, как мне, девятнадцать или двадцать. Я вздохнул:
- А про женщину, которую зовут Инга Владимировна, что-нибудь слышала?
У нее еще имеется дочка Сонечка.
- Не-а, - удивленно ответила Женя, - хотя можно у мамуси спросить, у
нее полно заказчиков. Зачем вам эти люди?
- Да так, - пожал я плечами, - долго объяснять.
* * *
Когда Нора услыхала эту историю, она покраснела и воскликнула:
- Ты уверен, что они сказали правду? Я кивнул.
- Абсолютно. Одна перепугалась до полусмерти и принялась совать мне
деньги, а вторая просто маленькая дурочка, не способная ни к какой
систематической умственной деятельности.
- Может, их все-таки наняли, чтобы убить Колпакова? - цеплялась за
последнюю надежду Нора.
- Только если этот Леонид Михайлович полнейший идиот, - отрезал я, -
да кругом полно мужиков, профессионалов, которые на самом деле украдут
машину, сделают черное дело и растворятся в огромном мегаполисе. Ну кто же
будет пользоваться в таком случае своей машиной? И кто наймет двух
баб-истеричек в качестве киллеров? Глупее не придумаешь.
- Ладно, - сухо сказала Нора, - отбрасываем этот вариант, хотя он
казался таким привлекательным. Впрочем, я не оставляю мысли о том, что
Шергину убрал Леонид Михайлович. Вполне вероятно, что он и Колпакова
собирался устранить, да повезло, вмешался Господин Случай. Так, завтра
поедешь к Кудимову Сергею в газету "Микроскоп" и вытрясешь из него все
сведения об этом Леониде Михайловиче. А там уж соображать будем.
- Вы думаете, он знает подробности об этом человеке?
- Конечно, ведь Колпаков отослал ему негативы, небось сопроводил их
записочкой.
Я пошел к себе и обнаружил на постели, на подушке, нагло
развалившегося кота. Возле его живота, подобрав под себя лапки и прижав
ушки, мирно дремал Филимон.
- Вы, ребята, никак подружились?
- Мур, мур, - пел Василий.
Очевидно, ему было приятно тепло от прильнувшего к нему кролика.
Услыхав мой голос, Филимон открыл глаза, потом сел и задергал в воздухе
передними лапками. На его мордочке виднелись следы чего-то коричневого. Я
наклонился и понюхал длинноухого. "Вискас"! Кролик от души угостился
кормом, которым упорно потчуют Василия. К слову сказать, котяра терпеть не
может "лакомые кусочки в желе" и жрет их только тогда, когда понимает, что
альтернативы нет.
Впрочем, я давно не видел кота таким беспредельно счастливым и,
кажется, у него на усах повис кусочек еды, но оранжевого цвета.
