- Нет!
- Почему?
- Откуда же я знаю!
- Ты не звонила этому Сергею Кудимову, не говорила о несчастном случае
с Олегом!
- Это убийство!
- Хорошо, об убийстве.
- Конечно, сказала.
- И дальше?
- Ничего, - пожала плечами Галя, - я все время "Микроскоп" покупаю,
никаких снимков не появилось. Наверное, испугался. Очень хорошо его
понимаю. Мне тоже жутко страшно. Господи, что же делать теперь?
- Для начала успокоиться, - велел я, - собирайся.
- Куда?
- Не надо тебе жить на квартире Олега, лучше уезжай к себе, - вряд ли
Леонид Михайлович все про тебя знает.
- Знает. - Галя шумно высморкалась. - Я и так у себя, это Олег у меня
жил. У него комната в коммуналке вместе с братом-алкоголиком, который тоже
пытается изображать фотографа. Барак под снос определен, вот Олежка и не
покупал квартиру, все ждал, авось государство даст.
- Хорошо, - кивнул я, - тогда никому дверь не открывай.
- Я и не открываю.
- Меня же впустила!
- Так я думала, за заказом пришли, сами же сказали, а мне деньги очень
нужны.
Я только покачал головой. Боится наемных киллеров и преспокойно
разрешает войти в квартиру постороннему человеку.
- У тебя есть близкая подруга?
- Да.
- Лучше уезжай к ней.
Галя кинулась к телефону, потом повернула ко мне растерянное лицо.
- Но она живет в Омске.
- Вот и здорово! - улыбнулся я. - Слетай туда на месячишко.
- Денег на билет нет, - пролепетала дурочка. Я взял телефон. Мой вам
дружеский совет, никогда не делайте добрые дела, потому что, начав,
невозможно остановиться.
Через несколько часов повеселевшая Галочка села в самолет. Я купил ей
билет и дал немного денег с собой. Когда тоненькая, щуплая фигурка,
волочившая тяжелую сумку, скрылась за дверью, ведущей на летное поле, я
пошел на стоянку, где меня ждали "Жигули". Хватит заниматься чужими делами,
пора подумать и о себе.
* * *
У дверей квартиры Альбины мы с Мирандой были ровно в семь. Поправив
гигантский букет, я позвонил. Дверь мигом распахнулась, и я постарался
сдержать изумление. На пороге стояла, улыбаясь, Альбина, одетая самым
невероятным образом. Тощенькое тельце обтягивало пронзительно зеленое
платье. Вернее было бы назвать ее одеяние широким поясом, потому что юбочка
заканчивалась, не успев начаться, а вверху ткань держалась на уровне
подмышек. На ее ногах были колготки, больше всего похожие на рыболовную
сеть, ступни втиснуты в черные лаковые лодочки на длинном тонком каблуке. И
еще от нее разило духами "Пуазон", которые я совершенно не выношу.
- Ах, Ваня, - застрекотала Альбина, принимая букет, - какие цветы! А
это кто?
Последнюю фразу она произнесла с явным раздражением.
- Знакомьтесь, - улыбнулся я, - племянница моей хозяйки Миранда. Я
человек подневольный, Элеонора приказала не спускать с девочки глаз, вот
пришлось с собой взять. Если я совершил бестактность, извините, мы прямо
сейчас уйдем. Понимаю, конечно, у вас гости, праздник, а тут я с маленьким
ребенком.
- Проходи, деточка, - процедила сквозь зубы Альбина.
Мы проследовали в гостиную, где, взглянув на стол, я понял, что
готовился ужин в интимной обстановке.
На красивой кружевной скатерти сверкало всего два прибора. Горели
свечи, верхний свет был выключен, шторы задернуты, в углу дымилась
ароматическая палочка, и никаких следов Маргариты Иммануиловны и Сергея
Прокофьевича. Из музыкального центра лилась нежная мелодия.
Я вздохнул, ну отчего это большинство женщин всерьез воспринимает
идиотские советы, которые публикует на своих страницах "Космополитен"? Один
раз, сидя в парикмахерской и поджидая, пока освободиться мастер, я
пролистал любимый дамами журнал и изумился. Если верить напечатанному, все
мужчины похотливые обезьяны, причем глупые, потому что ловить их
предлагается исключительно на яркую раскраску. Нигде не было сказано, что
представители сильного пола ценят самодостаточных, реализованных, не
вульгарных особ, с определенной долей стервозности в характере.
Посоветовали бы девушкам учиться, добиваться успеха в жизни и только тогда
начинать думать о браке. Нет, предлагалось напялить короткое и обтягивающее
платье, зажечь на столе свечи, выставить мосластую коленку, томно закатить
глаза - и распаленный самец твой. Не в силах сдержать разбушевавшиеся
инстинкты, он сначала поведет тебя в загс, потом осыплет подарками, и вся
оставшаяся жизнь пройдет либо при свечах, либо в ванне, наполненной
ароматной пеной. Впрочем, нет, иногда он будет делать вам эротический
массаж и вывозить за границу.
Самое интересное, что несть числа дурочкам, искренне верящим подобным
статьям, и, очевидно, Маргарита Иммануиловна из их числа, иначе зачем она
затеяла этот спектакль? Удивительное поведение для бизнесвумен! Или это от
слишком большой самоуверенности? Случается такое с дамами, успешно ведущими
дела. Они считают себя самыми умными, а остальных клиническими идиотами.
Лично меня от запаха благовоний тошнит, полумрак навевает сон, а музыка,
та, что сейчас несется из роскошной стереосистемы, раздражает. И вообще, я
предпочитаю быть охотником, а не дичью, женщины, откровенно вешающиеся на
шею, не привлекают меня. Если бы не угроза Николетты улечься в кардиоцентр,
я никогда бы не приехал к Альбине.
Глава 20
- Ванечка, садись, - без обиняков перешла со мной на "ты" Альбина, -
шампанское?
Я улыбнулся и кивнул, хотя терпеть не могу шипучку. Миранда тихо
сидела в углу дивана, разглядывая журнал.
- Ах, - закатила глаза Альбина, - попробуй вон тот салатик!
Я поднес к губам вилку.
- Ваша кухарка изумительно готовит! Альбина захихикала:
- Что ты! У нас нет кухарки.
- Ваша мама готовит сама?!
- Нет, конечно.
- Кто же тогда, отец? Альбина расхохоталась:
- Ванечка, какой ты смешной! У плиты обожаю стоять я! Такое изобретаю!
Кстати, попробуй пирожки, сама пекла, с капустой, мясом и грибами.
Продолжая светски улыбаться, я потянулся к выпечке. Вот еще одна
особа, считающая, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Да,
атака подготовлена по всем правилам. Почему молчит Миранда? Мы же с ней
договорились!
В ту же секунду девочка одернула коротенькую юбочку, тряхнула
хвостиками и просюсюкала:
- Дядя Ваня, есть хочу!
Я оглядел стол с двумя приборами.
- Сейчас, дорогая. Альбина, можно покормить ребенка?
Хозяйка поморщилась, но потом, взяв себя в руки, подошла к маленькому
столику, на котором дожидались своей очереди пирожные, схватила десертную
тарелочку и сунула ее Миранде.
- Положи себе сама.
Девочка принялась ковыряться в закусках. Сначала она уронила на ковер
кусок рыбы, потом наступила на него, подняла, подула и вновь уложила на
блюдо со словами:
- Что-то уже не хочется.
Затем рассыпала маслины и оливки. Альбина отняла у Миранды тарелку,
наполнила ее салатами и резко сказала:
- Иди со мной.
Через пару минут Альбина вернулась и кокетливо улыбнулась.
- Ребенку скучно со взрослыми, пусть посидит у телевизора. Ах, какая
божественная музыка! Ванечка, ты любишь танцевать? Ля-ля-ля...
Что-то она слишком торопится. Светское воспитание предписывает в
подобных случаях моментально ответить "конечно", встать, подать даме руку и
начать топтаться с ней между торшером и диваном.
Но поскольку мы одни, "приятный" процесс объятий можно пока отложить.
Надеюсь, Миранда придумает, как меня вызволить!
- А что вон на той тарелочке? - Я прикинулся зверски голодным.
- На какой? - прошептала Альбина. - На зеленой?
Я кивнул. "Невеста" встала, взяла блюдо, потом подошла ко мне и, чуть
понизив голос, сказала:
- Это салат из спаржи с артишоками, хочешь? Потрясающая вещь! Его
рекомендуют для повышения потенции.
Я, стараясь не вдыхать исходящую от нее удушливую вонь французских
духов, быстро заявил:
- Нет, спасибо!
- Ты не любишь спаржу? - прошептала Альбина, садясь за стол.
Хотелось, конечно, ответить: "Нет, она похожа на вату", но мое
проклятое светское воспитание не позволило.
- Обожаю, просто сейчас не хочется. Альбина положила свою ладошку на
мою руку и грудным голосом проворковала:
- Ваня...
И тут раздался дикий вопль. Я с готовностью вскочил на ноги.
- Надо посмотреть, что случилось с девочкой.
- Не надо, - потянула меня обратно Альбина, - наверное, уронила
тарелку с салатом, она такая неловкая!
Я дернулся, но "невеста" держала меня мертвой хваткой. Дверь с треском
распахнулась, на пороге появилась Миранда в слезах.
- Дядя Ваня, - прошепелявила она, - там у них мыши!
- Не городи чушь, - вспылила Альбина.
- Точно мыши! Бегают по комнате, я боюсь, боюсь...
Продолжая канючить, она влезла прямо в туфлях на диван и захныкала:
- Мыши, мыши!
- Просто бред какой-то, - пожала плечами Альбина.
- А вы поставьте у батареи блюдечко с сыром, - посоветовала Миранда, -
мышка сразу вылезет.
- Действительно, - оживился я, - давайте их выманим!
Альбина скрипнула зубами, но решила извлечь пользу от предложенной
забавы.
- Ты посиди тут, - велела она Миранде, - а мы с Ваней сходим за сыром.
Девочка осталась на диване. Я переместился в соседнее помещение,
забитое до упора дорогой бытовой техникой. Альбина распахнула трехкамерный
хромированный холодильник, вытащила сыр и принялась беспорядочно выдвигать
и задвигать ящики.
- Вы что-то ищете? - поинтересовался я.
- Ножи, - сердито ответила Альбина, - куда их только кладут?
Я постарался не рассмеяться. Ведь "невестушка" все дни проводит у
плиты, готовя всевозможные вкусности. Да уж, у лжи короткие ноги. Не успела
Альбина соврать про свои кулинарные подвиги, как понадобился кухонный нож,
и вот теперь оказывается, что страстная повариха не в курсе, где хранится
утварь.
Наконец необходимый предмет был найден.
Альбина развернула сыр и поманила меня пальцем.
- Помоги мне.
Я приблизился, она призывно улыбнулась и, спрятав руку с куском
"Эдама" за спину, шепнула:
- Не дам, отними!
В ту же секунду раздался громкий голос Миранды.
- А че эта вы тут так долго делаете? Сыр едите, мне тоже хочется!
Альбина позеленела, шмякнула ни в чем не повинный "Эдам" на доску и
прошипела:
- На, режь тогда сама.
Девочка схватила нож и приступила к процедуре.
- Ваня, - пришла в себя Альбина, - пусть ребенок забавляется, пойдем
потанцуем.
- А-а-а, - завопила в диапазоне ультразвука Миранда, - я порезалась!
Я подбежал к ней. Действительно, на указательном пальце девочки видна
была тонкая ранка, больше напоминающая царапину.
- О-о-о! - выла Миранда.
- Прекрати, - вскипела Альбина, - это же сущая ерунда.
- Какая вы жестокая! - завопила девочка. Альбина покраснела, в ее
задачу входило произвести на меня наилучшее впечатление, поэтому она
мгновенно перестроилась и принялась изображать из себя добрую самаритянку.
- Конечно, ерунда, не плачь, сейчас помажем йодом и забудем.
- Йодом нельзя!
- Не бойся!
- Нельзя! У меня на него аллергия, - капризничала Миранда, не забывая
размазывать по лицу сопли, - несите зеленку, если нету, придется дяде Ване
в аптеку идти.
Запас Альбининой доброты пришел к концу.
- Есть бриллиантовая зелень, - рявкнула она, - в аптечке, в ванной.
