милость, вышвырни его на улицу.
- Запросто, - заявила Миранда и ушла. Вызванная Нюша принялась убирать
останки ужина, Николетта увела гостей в комнату, которая раньше служила
моему отцу кабинетом, и попыталась спасти вечеринку.
- Сейчас гостиную приведут в порядок, и выпьем кофе.
Я наклонился к вернувшейся Миранде:
- Куда ты его дела?
- Взяла из кармана твоего пальто ключи и сунула мерзавца в машину, -
шепотом пояснила та, - надо было и впрямь вышвырнуть... Василий - идиот, но
Настька его обожает, она меня убьет, если кот пропадет.
Я решил, что на сегодняшний день приключений хватит, и громко сказал:
- Спасибо, Николетта, нам пора.
- Но еще рано, - попробовала возразить маменька.
- Девочке завтра в школу.
- Тогда конечно, - сдалась Николетта, - ты, наверное, деточка, хорошо
учишься?
- Я отличница и больше всего люблю Пушкина, - заявила маленькая
врушка.
- Вот, - умилилась Кока, - а еще говорят, что современные дети думают
лишь о компьютере. Смотрите, перед вами чистейшей прелести чистейший
образец. Скажи, душенька, тебе ведь понравилось у тети Николетты? Придешь
еще раз?
Миранда кивнула:
- Обязательно, только вон тот дядя плохой!
- Петр Александрович? - удивилась Николетта. - Чем же он тебе не
угодил? Миранда сильно покраснела:
- Сначала дядечка щипал меня за попу, а потом сказал: "Приходи ко мне
завтра, после школы, Барби посмотреть", - но меня мамочка предупреждала,
если кто зовет в гости, одной никогда не ходить. Дядя Ваня, пойдешь со мной
на Барби смотреть?
В гостиной стало тихо-тихо, воздух сгустился и словно превратился в
вязкое желе.
- Петр Александрович, - всплеснула руками Николетта, - как вы могли! В
моем доме! Ужасно!
Профессор, который в течение всего времени, пока Миранда говорила,
пучил глаза, словно гигантская рыба, замахал руками:
- Николетта, голубушка, не было ничего такого и в помине. Ребенок
зачем-то выдумал эту историю.
- Я никогда не вру, - заявила пунцовая Миранда, - меня мамочка так
учит: всегда говорить только правду.
- Но сейчас ты лжешь! - вскипел Петр Александрович. - Между прочим,
мне семьдесят лет!
- Седина в бороду, бес в ребро, - припечатала его Кока. - Если мне
память не изменяет, ваша покойная жена, очаровательная Лада, была на сорок
лет вас моложе. Теперь понятно, отчего она скончалась, не пожив как
следует. Вы - старый развратник.
- Ладу сгубил рак! - потерял самообладание Петр Александрович. Кока
сморщилась:
- Ну да, ясно! Ваня, забирай бедную девочку, и уходите. Естественно,
ребенок сказал правду, смотрите - она вся красная от стыда!
Миранда упорно смотрела в пол.
- Сначала уйду я, - сердито заявил профессор.
- Не смею задерживать, - ледяным тоном отчеканила Николетта, - вам
отказано от дома.
- Ко мне тоже более прошу не являться, - отрезала Кока, - мне педофилы
в гостиной не нужны!
Петр Александрович, бледный, вылетел в коридор.
- Сейчас этот пакостник оденется, и ты спокойно уедешь, - маменька
погладила девочку по голове.
- Спасибо, тетя Николетта, - прошептала Миранда, сохранявшая
огненно-красный цвет лица.
Мне стало жаль ребенка, в душе бушевала злоба: ну, профессор!
- Это безобразие, - заорал из прихожей Петр Александрович, - кот
уделал все мое пальто!
- Так вам и надо, - мигом ответила Кока, - животные всегда чуют
подлецов.
Спустя десять минут мы плавно двигались в не слишком плотном потоке
машин. Василий вел себя очень смирно, забившись в самый дальний угол
заднего сиденья.
- Надеюсь, он не описает подушки, - вздохнул я.
Миранда обернулась:
- Нет, небось все на пальто профессора истратил.
- Ты извини, детка, но я и предположить не мог, что Петр Александрович
выкинет подобный фортель.
- Ерунда.
- Представляю, как тебе неприятно.
- Успокойся, Ваня, он ко мне не приставал. От неожиданности я выпустил
руль.
- Ты наврала! Зачем?
- Отомстила, - начала было Миранда и закричала:
- Ваня, тормози!
Я машинально повиновался, но поздно, "Жигули" плавно въехали в джип.
- Ты, козел! - загремел, вылезая, шофер, здоровенный бугай в кожаной
куртке. - Фару разбил, бампер помял, ну ты попал на две штуки баксов.
Я, как мог, попытался успокоить мужика:
- Естественно, я все уплачу.
Сотрудников ГИБДД пришлось прождать больше часа. Наконец появились
двое парней в форме и стали составлять протокол. Сначала опросили бугая,
потом обратились ко мне, но тут Миранда, вновь пунцовая, заявила:
- Дядя милиционер, тот шофер врет, он ехал задом, и сам в нас попал.
Бугай разинул рот.
- Да? - удивился патрульный. - А почему же твой папа с ним
соглашается? Миранда ухватила меня за руку.
- Папочка испугался, тот дядечка пообещал его убить.
- И не стыдно вам, - налетел сержант на водителя джипа.
- Да ты че, командир? - ответил тот. - Девка пургу гонит, без понтов
говорю, этот фраер в меня сам впендюрился.
- Ребенок не врет, - покачал головой второй милиционер, - вон, вся
красная. Так как?
- Если ко мне претензий нет, то я поеду, - быстро сказал я, вталкивая
слабосопротивляющуюся девочку в машину.
Шофер джипа крякнул и сказал Миранде:
- Далеко пойдешь! Еще встретимся! Уши тогда оборву.
Девочка молча шмыгнула в салон, я отъехал на соседнюю улицу,
припарковался и налетел на ребенка:
- Почему соврала инспектору?
- А зачем тот шофер тебя козлом обозвал? - парировала Миранда. - За
козла отвечать надо. Мне не нравится, когда тебя обижают!
- Я сам способен разобраться.
- А вот и нет.
- По какой причине ты оболгала профессора?
- Гнида! - поморщилась Миранда. - Сижу я, значит, на диване, изображаю
придурка, а к этому Петру Александровичу подкатывает тетка расфуфыренная, в
бежевом платье, ну та, которую Василий поцарапал...
- Жоржетта Миловидова, дальше!
- Села около этого хмыря и загундосила:
"Ну, сегодня у Николетты скучно. Отчего она не позовет побольше
мужчин?" А профессор отвечает: "Хочет сына женить, надеется, что ее
великовозрастный оболтус наконец найдет пару, вот и стягивает сюда молодых
женщин, а юноши ей не нужны. Слишком ее сынок инфантильный, разбалованный,
будет на чужом фоне бледно выглядеть. Впрочем, он всегда на дурака похож".
- Ну и что?
- Он обидел тебя!!!
- Миранда, это светская вечеринка, у людей всегда яд с языка капает.
- Он обидел тебя, а я отомстила. Не найдясь, что ответить, я поехал
домой, но потом все же спросил:
- Как же тебе удается столь естественно краснеть?
- Я всегда бордовой делаюсь, когда смешно, а смеяться нельзя, - сонно
пояснила Миранда. - Имей в виду: враги моих друзей - мои враги.
Глава 15
К Елистратовой я попал на следующий день, часам к пяти вечера. Едва
она распахнула дверь, как стало понятно, ее следует звать Наташенькой,
Наточкой, Натой, но только не величать по отчеству, потому что ей,
очевидно, едва исполнилось двадцать.
- Это вы от фирмы "Злата"? - нежным голосом спросила она. Я кивнул:
- Да, Иван Павлович Подушкин, мы по телефону договаривались о встрече.
- И что вам надо? - нахмурилась Елистратова. - Я больше никогда не
буду пользоваться вашими услугами. Впрочем, входите, снимайте пальто.
Через пять минут я оказался в комнате, служащей, очевидно, гостиной.
До этого момента, очутившись случайно в мебельных магазинах, я недоумевал:
ну кто приобретает все эти жуткие изделия из бело-голубой кожи, на
бронзовых "львиных" лапах?
И вот теперь сам сидел на таком диване.
- Так что вам надо? - поинтересовалась Елистратова. - Только не
вздумайте совать мне рекламные буклеты.
Я улыбнулся:
- Неужели вы так рассердились на "Злату"? Наташа заявила:
- Знаете, сначала я хотела взорвать ваш офис, но потом вышло по
пословице: не было бы счастья, да несчастье помогло.
- Нельзя ли поподробней?
- Да в чем дело?
Я вспомнил, с каким честным лицом врет Миранда, и вдохновенно начал:
- Наша фирма озадачена тем, как лучше обслужить клиентов.
- Оно и видно, - фыркнула Наташа.
- Случаются досадные проколы, - кивнул я головой. - Чтобы совсем от
них избавиться или свести к минимуму, в "Злате" создали специальный отдел
расследований и меня назначили его заведующим. Я должен тщательно
разбираться с каждым конкретным негативным случаем. Буду очень благодарен
вам, если расскажете, что произошло с вами. Смею заверить, что виновные
будут примерно наказаны.
Наташа улыбнулась:
- Сейчас мне хочется этой Алене цветы послать, но сразу после
поездки... Ладно, слушайте. Мне посоветовала обратиться в "Злату" Оля
Шабанова.
Подружка прибежала к Наташе и, захлебываясь, рассказала, как отлично
смоталась в Лондон. Она привезла туда самую ерундовую вещь: коллекцию
значков с символикой Московской олимпиады 1980 года и несколько статуэток
мишек, сделанных на фабрике "Гжель". В детстве Оля собирала значки, потом
повзрослела, забросила коллекцию на антресоли и, честно говоря, собиралась
ее вышвырнуть. Но тут в "Злате" нашли некоего Джона Монтогомери, к которому
и отправили Олю.
Поездка оказалась волшебно-прекрасной. Джон поселил Ольгу в своем
загородном доме, а его жена провезла по магазинам, не позволив гостье ни
разу заплатить. Домой Оля явилась переполненная впечатлениями, с
чемоданами, набитыми подарками, и с кредитной карточкой, на которой лежала
очень приличная, по ее понятиям, сумма.
Наташе тоже захотелось такого путешествия, и она прибежала в "Злату".
Алена Шергина радушно приняла клиентку и стала предлагать разные варианты,
но все они не подходили, потому что первоначально требовали вложения
капитала в России, а у Наташи денег хватало только на билет в одну сторону
в какую-нибудь страну, желательно не очень далекую. Коллекций она не
собирала и ничего предложить не могла. Было видно, что Алена Шергина
находится в некотором затруднении. Она попросила Наташу подождать недельку,
и Елистратова приуныла, понимая, что ей, скорей всего, никуда не поехать,
либо надо рискнуть, занять денег, купить какой-нибудь товар в надежде на
то, что он за рубежом хорошо продастся. Наташа - боязливая, очень
осторожная, взять чужие деньги, пусть даже ненадолго, для нее большая
проблема. Вот девушку и одолевали тяжкие раздумья: и мир посмотреть
хочется, и деньги одалживать неохота. Впрочем, Наташа уже была почти готова
к тому, чтобы попросить у одной из своих подружек некоторую сумму, как
позвонила Алена и радостно сообщила:
- Ну, все чудесно устроилось! Ни копейки не потратите даже на билет,
вам оплатят дорогу в оба конца. Правда, отправим вас ненадолго, всего на
три дня, но это только начало. Гостиница будет самая дешевая, номер без
всяких удобств, но ведь вам там не всю жизнь проживать.
- Так куда надо отправляться? - еле живая от радости задала вопрос
Наташа.
Она ожидала услышать - в Турцию или в Египет, но Алена выпалила:
- В Париж!
Елистратова едва не потеряла сознание от счастья. Париж! Вот это
номер!
- Что же такое туда можно привезти? - недоумевала Наташа. - Вы не
забыли, денег-то у меня на всякие коллекционные штуки нет.
- Вам жутко повезло, - сказала Алена, - слушайте.
История казалась невероятной. Некий подмосковный фермер решил
