обрез. Перед ее глазами возникли толпы зевак, собравшихся перед витриной
Флореля, с восторгом глазеющих на непристойную картину. Она представила, как
они собираются возле ее галереи, плотоядно ухмыляясь и подзуживая друг
друга, в надежде насладиться ее позором. Она никогда не сможет выйти из
дому. Ее ждет крах через месяц, через неделю...
- Стойте! - умоляла она. - Я хотела сказать: пятнадцать тысяч! Ну
конечно же, пятнадцать. Я сама не понимаю, как это случилось, это ошибка,
сорвалось с языка!
- Ты сказала - десять.
- Клянусь, это ошибка! Возьмите пятнадцать. Я настаиваю, чтобы вы их
взяли.
Фатима бросила взгляд на цифры на ее листке. Закусив губу, она
взвешивала все в уме.
- Ладно, пожалею тебя, так уж и быть. Но деньги мне нужны прямо сейчас.
- У меня здесь нет столько денег. Я пошлю за ними в банк.
- А кроме того, мне нужна бумага, чтобы все было сделано по форме.
- Ну конечно, обязательно. Я все составлю, пока мы ждем.
Бледная застенчивая помощница, вероятно, бежала со скоростью зайца,
спасающегося от лисицы. Она вернулась почти мгновенно, держа в руках пухлый
конверт, набитый банкнотами, и через полуоткрытую дверь конторы отдала его
мадам Лагрю. Вручая деньги, мадам плакала.
- Здесь плоды всех моих трудов! - восклицала она. - Грабительница, вы
высосали всю мою кровь.
- Лжешь, у тебя еще остался миллион, который ты выжала из твоих
несчастных художников, - возразила Фатима, - ну ничего, по крайней мере хоть
один из них получит то, что ему причитается.
Уходя, она скомкала листок и небрежно швырнула его на пол.
- До самолета можешь не провожать, - сказала она на прощанье. -
Оставайся здесь и любуйся картиной.
Только после того, как дверь конторы захлопнулась, мадам метнулась к
комочку бумаги, брошенному Фатимой, и трясущимися пальцами развернула его.
Глаза ее вылезли из орбит, когда она прочитала цифру, накарябанную крупным
детским почерком на крошечном обрывке.
Двадцать франков!
Мадам Лагрю в бешенстве заколотила кулаками по столу, дикие вопли
исторгались из ее груди, и так продолжалось до тех пор, пока холодная вода,
выплеснутая ей в лицо насмерть перепуганной помощницей, не привела ее в
чувство.
