положениям наших законов я и мои три спутника являемся патриархами
церкви. Постройте ваших людей, капитан. Мы хотим произвести
проверку.
Начальник стражи мялся в нерешительности.
- Я приказываю властью, данной мне церковью, лейтенант. Вы
что же, выказываете открытое неповиновение ей?
- Простите, ваша светлость, вы ошиблись, я - капитан,- робко
поправил начальник стражи.
- Вы были капитаном, лейтенант. Теперь - нет. И если вы не
хотите стать капралом или сержантом, извольте выполнять мои
приказания.
- Слушаюсь, ваша светлость,- быстро ответил бывший капитан.-
Эй, вы! - прокричал он своей команде,- быстро строиться и
приготовиться к проверке! Поживее, поживее!
Внешний вид ночной стражи, по словам магистра, иначе сказать -
патриарха Дареллона, оставлял желать много лучшего. После того, как
он весьма нравоучительным тоном высказал свои замечания солдатам,
колонна без дальнейших задержек вступила в стены Священного города.
Ни смеха, ни даже улыбки не было на лицах рыцарей, пока они не
отъехали на достаточное расстояние от ворот.
Несмотря на поздний час по улицам Чиреллоса вышагивали
многочисленные патрули солдат церкви. Спархок хорошо был знаком с
этой породой людей и знал, что их преданность держится на деньгах. В
Священном городе их было довольно много, они уже освоились и вели
себя грубовато-надменно. Вид четырех сотен рыцарей Храма в полном
доспехе на улицах ночного Чиреллоса заставил их поубавить спеси, по
крайней мере, простых солдат. Офицерам понадобилось много больше
времени, чтобы смириться с этой неприятной правдой. Один из молодых
офицеров был так увлечен сознанием собственной значимости, что
загородил колонне дорогу и потребовал предъявить бумаги,
удостоверяющие право на въезд в город. К сожалению при этом он не
потрудился оглянуться назад, иначе он увидел бы, что его собственное
войско с позором разбежалось. Он продолжал чего-то требовать и
отдавать приказы, пока Спархок не позволил Фарэну подойти к нему
поближе и нанести копытом передней ноги несколько ударов по самым
чувствительным местам.
- Ну как, теперь тебе полегчало? - спросил Спархок своего коня.
Фарэн злобно всхрапнул.
- Келтэн, пора начинать,- сказал Вэнион.- Пусть колонна
разобьется на небольшие отряды - скажем, по десять человек, и
распределится по всему городу, так, чтобы всем было известно, что
прибыли рыцари Храма и предлагают защиту каждому патриарху,
который захочет отправиться в Базилику на голосование.
- Да, милорд Вэнион! - с энтузиазмом откликнулся Келтэн.- Мы
разбудим священный город! Уверен, все, затаив дыхание, ждут новостей,
которые я принесу.
- Как ты думаешь,- спросил Вэниона Спархок,- можно хоть
немного надеяться, что он когда-нибудь повзрослеет?
- Надеюсь, что нет,- мягко ответил магистр.- Неважно, сколько
нам лет, в каждом из нас всегда живет ребенок, и это прекрасно.
Магистры в сопровождении Спархока, его спутников и двух
десятков охраны продолжали путь по широкой улице.
Скромное жилище Долманта охранялось взводом солдат, и
Спархок узнал их командира - одного из самых преданных людей
демосского патриарха.
- Мы тут случайно проезжали мимо и решили нанести визит
вежливости,- с улыбкой проговорил Вэнион.- Надеюсь, с его светлостью
все в порядке?
- Теперь, когда вы, милорд, и ваши друзья здесь, ему будет еще
лучше. А то в Чиреллосе все же чувствовалась некоторая напряженность.
- Могу себе представить. Его светлость еще бодрствует?
- Да. У него встреча с патриархом Укеры. Вы, вероятно знаете
его, милорд. Его имя Эмбан.
- Эдакий тяжеловесный жизнерадостный человек?
Долмант, патриарх Демоса, был по-прежнему худ и суров, но при
виде вошедших в кабинет рыцарей Храма расплылся в широкой улыбке.
- Вы очень быстро добрались, господа,- сказал он.- Вы, конечно,
знакомы с патриархом Эмбаном?
Патриарх Эмбан оказался мужчиной даже более, чем
тяжеловесного сложения.
- Твой кабинет начинает напоминать кузню, Долмант,-
усмехнулся он, поглядывая на доспехи рыцарей.- Ни разу не видал еще
так много железа в одном месте.
- Зато ощущаешь от этого какую-то уверенность,- ответил
Долмант.
- О, несомненно.
- Как обстоят дела в Симмуре, Вэнион? - с беспокойством спросил
Долмант.
- Рад известить вас, что королева Элана в добром здравии и
приняла бразды правления в свои руки.
- Слава Всевышнему! - воскликнул Эмбан.- Теперь наконец-то
карман Энниаса оскудеет.
- Тебе удалось найти Беллиом, сын мой? - спросил Демосский
патриарх Спархока.
- Да,- кивнул тот.- Желаете взглянуть на него, ваша светлость?
- Думаю, что нет, Спархок. Не стоит рисковать.
Спархок с облегчением вздохнул. Ему вовсе не хотелось снова
встретиться с тенью, а потом несколько дней провести в ожидании, что
кто-то пустит в него стрелу.
- Похоже, Энниас еще не знает о выздоровлении королевы,-
заметил Долмант.- По крайней мере, он ничем еще не выдал своего
беспокойства.
- Это не удивительно, ваша светлость,- сказал Комьер.- Вэнион
превратил Симмур в закрытый город, и тех, кто пытается покинуть его,
возвращают назад.
- Но вы не оставили там своих пандионцев, Вэнион?
- Нет, ваша светлость. Мы получили помощь с неожиданной
стороны. А как здоровье Архипрелата?
- По-прежнему при смерти,- ответил Эмбан.- Правда, он при
смерти уже несколько лет, но сейчас положение гораздо серьезнее, чем
обычно.
- Отт не совершал еще поползновений к продвижению вглубь
страны? - спросил Дареллон.
- Нет,- покачал головой Долмант.- Его войско по-прежнему стоит
лагерем на границе Лэморканда. Отт постоянно сотрясает воздух
ужасными угрозами и требованиями вернуть загадочное земохское
сокровище.
- Ничего загадочного, Долмант,- усмехнулась Сефрения.- Ему
нужен Беллиом - он знает, что камень у Спархока.
- И кое-кто собирается приказать Спархоку отдать Беллиом,
чтобы предотвратить вторжение,- предположил Эмбан.
- Этого никогда не случится, ваша светлость,- твердо сказала
Сефрения.- Потому что камень будет уничтожен.
- Кто-нибудь из прячущихся от Энниаса патриархов не объявился
случайно? - поинтересовался магистр Абриэль.
- Ни одного,- фыркнул Эмбан.- А чего же от них ждать? Пару
дней назад с двумя из них случилось пренеприятное происшествие, когда
они шли по улице, ну, а остальные сидят теперь тише воды, ниже травы.
- Мы послали в город своих рыцарей на розыски патриархов,-
сообщил Дареллон.- Я думаю, что под защитой рыцарей Храма даже
самый трусливый заяц станет похрабрее.
- Дареллон,- укоризненно воскликнул Долмант.
- Простите, ваша светлость,- без всякого воодушевления
извинился магистр.
- Это что-нибудь изменяет в наших подсчетах? - обратился к
Телэну Комьер.- Я имею в виду, что двумя голосующими стало меньше.
- Нет, милорд,- ответил мальчик.
Демосский патриарх недоуменно воззрился на них.
- У мальчика настоящий дар,- объяснил Комьер.- Он считает в
голове быстрее, чем я на бумаге.
- Порой ты меня удивляешь, Телэн,- сказал Долмант.- Может
быть, я смогу заинтересовать тебя хорошей будущностью на службе у
Церкви?
- Что, подсчитывать приношения паствы, ваша светлость? -
легкомысленно спросил Телэн.
- Нет, нет, вряд ли, Телэн.
- Кстати, ваша светлость, сейчас соотношение голосов в Курии
остается прежним? - спросил Абриэль.
- Да,- Долмант кивнул.- У него и сейчас большинство. Энниасовы
подпевалы созывают Курию на голосование по любому, самому мелкому
поводу, и это постоянно держит нас на привязи в Палате Совещаний.
- Однако соотношение скоро изменится, ваша светлость,- сказал
Комьер.- Мои друзья и я собираемся принять участие в голосовании.
- Но это несколько необычно,- протянул Эмбан.- Магистры
воинствующих Орденов не принимали участия в голосованиях Курии вот
уже наверное две сотни лет.
- Но мы по-прежнему имеем на это право, и нас с нетерпением там
дожидаются, не так ли, ваша светлость?
- Что касается меня, то это несомненно так, ваша светлость, но
вот Энниас- вряд ли.
- Как неприятно будет огорчить его- Так что там у нас с числами,
Телэн?
- Энниасу нужен будет семьдесят один голос.
- Я не думаю, что кто-нибудь из нейтральных патриархов встанет
на его сторону, пока он не заплатит им как следует. Скорее всего сейчас
они воздержатся от участия в голосовании, и тогда Энниасу потребуется-
- Долмант нахмурил брови, подсчитывая.
- Шестьдесят шесть, ваша светлость,- подсказал Телэн.- Не
хватает одного голоса.
- Превосходно, мальчик,- похвалил Долмант.- Лучшее, что мы
сейчас можем сделать - это требовать голосования по всякому поводу -
даже если понадобится просто зажечь побольше свечей.
- Но каким образом это делается? - спросил Комьер.- Я не
слишком хорошо разбираюсь в этих процедурах.
- Один из нас встает и вносит предложение,- с легкой улыбкой
сказал Долмант.
- А они его не провалят?
- О, нет, мой дорогой Комьер,- хихикнул Эмбан.- Вопрос о том,
является ли вопрос существенным, уже является существенным вопросом
сам по себе. Я думаю, у нас получится, Долмант, и тогда нехватка этого
одного голоса не даст Энниасу взойти на золотой трон.
- Да, если только он не сможет добыть еще денег,- сказал
Долмант.- Или если не умрет кто-нибудь из патриархов. Скольких из нас
ему еще надо будет убить, чтобы выиграть, Телэн?
- Я думаю, он будет рад избавиться от вас всех,- усмехнулся
Телэн.
- Попридержи-ка язык! - рявкнул Берит.
- Ох, прошу прощенья,- извинился Телэн.- Я полагаю, мне
следовало добавить "ваша светлость"? Энниасу нужно сократить число
голосующих по крайней мере на два, ваша светлость.
- Мы должны взять под охрану всех патриархов, которые
собираются отдать свои голоса нам,- сказал Абриэль.- И не только это -
мы должны также патрулировать улицы города. А для этого нам
необходим Воргун.
Эмбан с удивлением взглянул на магистра.
- К этому решению мы пришли еще в Демосе, ваша светлость,-
объяснил тот.- Энниас может запугивать патриархов, потому что
Чиреллос наводнен его солдатами церкви. Если патриарх, скажем, вы или
Долмант, официально назовет положение в городе религиозной смутой и
прикажет Воргуну привести сюда войско, то положение изменится. И
тогда стращать и запугивать сможем уже мы.
- Абриэль,- произнес Долмант с болью в голосе.- Мы не можем
избирать Архипрелата, запугивая патриархов.
- Но таково положение сейчас, ваша светлость. И Энниас первым
начал эту игру. Нам придется играть по его правилам, пока мы не
сможем изменить их.
- Кроме того,- добавил Телэн,- это даст нам еще один голос.
- О чем ты? - не понял Долмант.
- Я говорю о патриархе Бергстене. Он же наверное захочет
голосовать с нами.
- Отчего бы нам теперь же и не сочинить письмо королю Талесии,
Долмант? - ухмыльнулся Эмбан.
- Я как раз собирался предложить то же самое, Эмбан. Мы
должны постараться, чтобы никто не узнал об этом письме, иначе, если
Воргун получит другой приказ, от другого патриарха - это может сбить
его с толку, а Воргун достаточно сбит с толку и без того.
Глава 8
Спархок за эти дни так устал, что долго не мог заснуть. Когда
наконец он заснул, в его измученном всеми последними событиями мозгу
с надоедливостью августовских мух крутились различные числа.
Шестьдесят девять сменялись семьюдесятью одним, потом
восьмьюдесятью, восемнадцатью. Затем из темноты самоуверенно
выплывала девятка. Он уже не понимал, что значат эти числа,
выстроившиеся перед ним в блестящих доспехах с оружием,
изготовленным к бою. И как каждую ночь в последние недели, где-то
позади маячила неясная тень. Она не пыталась ничего предпринять,
только наблюдала.
Спархок всегда плохо разбирался в политике, вернее, совсем не
разбирался. Он привык находить решения на поле битвы, где с его силой,
боевой выучкой и храбростью для этого не требовалось чрезмерных
усилий. В политике, однако, слабейший был наравне с сильнейшим.
Слабая старческая рука, поднятая на голосовании, оказывалась сильнее
