признать, что в этом есть особая прелесть.
- Ты любишь его? - мрачно спросил Гудмэн.
- Да, - сказала Жанна. - Рондо заботится обо мне. Он
собирается держать меня в стасис-поле достаточно долго, чтобы
компенсировать потерянное мною время. Это жертва со стороны
Рондо, но у него добрая душа.
- Если так обстоят дела, - сухо сказал Гудмэн, - я,
конечно, вам мешать не стану. В конце концов, я цивилизованный
человек. Я даю тебе развод.
Он скрестил руки на груди, смутно сознавая, что его
решение вызвано не столько благородством, сколько внезапным
острым отвращением ко всему транайскому.
- У нас на Транае нет разводов, - сказал Рондо.
- Нет? - Гудмэн почувствовал, как по его спине пробежал
холодок.
В руке Рондо появился пистолет.
- Подумайте, сколько было бы неприятностей, если бы люди
вечно обменивались партнерами по браку. Есть лишь один способ
изменить супружеское состояние.
- Но это же гнусно! - выпалил Гудмэн, пятясь назад. - Это
просто неприлично!
- Вовсе нет, если только супруга этого желает. Между
прочим, еще одна отличная причина для того, чтобы держать жену
в стасисе. Ты мне разрешаешь, дорогая?
- Да. Прости меня, Марвин, - сказала Жанна и зажмурила
глаза.
Рондо поднял пистолет, В ту же секунду Гудмэн нырнул
головой вперед в ближайшее окно. Луч из пистолета Рондо
сверкнул над ним.
- Послушайте! - закричал Рондо. - Будьте мужчиной! Где же
ваша храбрость?
Гудмэн больно ударился плечом при падении. Он мигом
вскочил и пустился наутек. Второй выстрел Рондо обжег ему руку.
Он юркнул за дом и на минуту оказался в безопасности. И не стал
терять время, чтобы обдумать случившееся, а изо всех сил
побежал к космодрому.
К счастью, на взлетной площадке стояла ракета, которая
доставила его на г'Мори. Оттуда он послал радиограмму в Порт
Транай с просьбой выслать принадлежащие ему деньги и купил
билет на Хигастомеритрейю, где его арестовали, приняв за шпиона
с планеты Динг. Дингане - амфибийная раса, и Гудмэн едва не
утонул, прежде чем доказал, ко всеобщему удовольствию, что
может дышать лишь воздухом.
Беспилотная грузовая ракета перевезла его мимо планет
Севес, Олго и Ми на двойную планету Мванти. Он нанял частного
летчика, и тот доставил его на Белисморанти, где начиналась
сфера влияния Земли. Оттуда на космическом лайнере местной
компании он пролетел сквозь Галактический Вихрь и, сделав
остановки на планетах Ойстер, Лекунг, Панканг, Инчанг и Мачанг,
прибыл на Тунг-Брадар-1У.
Деньги у него к этому времени кончились, но, если исходить
из астрономических расстояний, он практически был уже на Земле.
Ему удалось заработать на билет на Оуме, а с Оума перебраться
на Легис-II. Там Общество содействия межзвездным
путешественникам помогло ему получить место на корабле, на
котором он вернулся на Землю.
Гудмэн осел в Сикирке, штат Нью-Джерси, где человек может
ни о чем не беспокоиться, пока регулярно платит налоги. Он
занимает должность главного конструктора роботов в Сикиркской
строительной корпорации, женат на маленькой тихой брюнетке,
которая явно обожает его, хотя он редко позволяет ей выходить
из дому.
Вместе со старым капитаном Сэвиджем он частенько навещает
"Лунный бар" Эдди. Там они пьют "Особый транайский" и беседуют
о благословенной планете Транай, где люди познали смысл
существования и обрели, наконец, истинную свободу. В таких
случаях Гудмэн жалуется на легкий приступ космической
лихорадки, из-за которой он никогда не сможет вновь отправиться
в космос, не сможет вернуться на Транай.
Недостатка в восхищенных слушателях в такие вечера не
бывает.
Недавно Гудмэн при поддержке капитана Сэвиджа учредил
Сикиркскую лигу за лишение женщин избирательных прав. Они
единственные члены этой Лиги, но, как говорит Гудмэн, разве
что-нибудь может остановить борца за идею?
