страх оттого, что Транай может оказаться химерой.
Он пересек всю Галактику, поверив на слово старому
космическому летчику, Теперь его повесть звучала уже не столь
убедительно. Скорее можно поверить в существование Эльдорадо,
чем планеты Транай, к которой его так влекло.
Он сошел с корабля. Порт Транай казался довольно приятным
городком. Улицы полны народу, в магазинах много товаров.
Мужчины похожи на обычных людей. Женщины весьма привлекательны.
И все же он почувствовал что-то странное, что-то
неуловимо, но в то же время ощутимо необычное. Вскоре он понял,
в чем дело.
Ему попадалось по крайней мере десять мужчин на каждую
женщину, и что более странно: все женщины, которых он видел,
были моложе 18 или старше 35 лет. Что же случилось с женщинами
от 18 до 35? Наложено ли какое-то табу на их появление в
общественных местах? Или виной тому эпидемия?
Надо подождать, вскоре он все узнает. Он направился в
Идриг-Билдинг, где помещались все правительственные учреждения
планеты, и представился в канцелярии министра по делам
иноземцев. Его сразу провели к министру.
Кабинет был небольшой и очень заставленный, на стенах
синели странные потеки. Что сразу поразило Гудмэна, так это
дальнобойная винтовка с глушителем и телескопическим прицелом,
которая зловеще висела на стене. Однако раздумывать над этим
было некогда, так как министр вскочил с кресла и энергично
пожал ему руку.
Министр был полным веселым мужчиной лет пятидесяти. На шее
у него висел небольшой медальон с гербом планеты Транай:
молния, раскалывающая початок кукурузы. Гудмэн правильно
определил, что это официальный знак власти.
- Добро пожаловать на Транай, сердечно приветствовал его
министр.
Он смахнул кипу бумаг с кресла и пригласил Гудмэна сесть.
- Господин министр... - официально начал Гудмэн
по-транайски.
- Ден Мелит. Зовите меня просто Ден. Мы здесь не любим
официальщины. Кладите ноги на сто и располагайтесь, как у себя
дома. Сигару?
- Нет, спасибо, - сказал Гудмэн слегка ошарашенный. -
Мистер... эээ... Ден, я приехал с планеты Земля, о которой вы,
возможно, слышали.
- Конечно, слышал, - сказал министр. - Довольно нервное,
суетливое место, не правда? Конечно, не хочу вас обидеть.
- Да-да. Я придерживаюсь того мнения о Земле. Причина, по
которой я приехал... - Гудмэн запнулся, надеясь, что он не
выглядит слишком глупо. - В общем, я слыхал кое-что о планете
Транай. И, поразмыслив, пришел выводу, что все это, наверно,
сказки. Но если вы не возражаете, я бы хотел задать несколько
вопросов.
- Спрашивайте что угодно, - великодушно сказал Мелит. -
Можете рассчитывать на откровенный ответ.
- Спасибо. Я слышал, что на Транае не было войн уже в
течение четырехсот лет.
- Шестисот лет, - поправил его Мелит. - Нет, и не
предвидится.
- Кто-то мне сказал, что на Транае нет преступности.
- Верно.
- И поэтому здесь нет полиции, судов, судей, шерифов,
судебных приставов, палачей, правительственных следователей.
Нет ни тюрем, ни исправительных домов, ни других мест
заключения.
- Мы в них просто не нуждаемся, - объяснил Мелит, - потому
что у нас не совершается преступлений.
- Я слышал, - сказал Гудмэн, - что на Транае нет нищеты.
- О нищете и я не слыхивал, - сказал весело Мелит. - Вы
уверены, что не хотите сигару?
- Нет, спасибо. - Гудмэн в возбуждении наклонился вперед.
- Я так понимаю, что вы создали стабильную экономику без
обращения к социалистическим, коммунистическим, фашистским или
бюрократическим методам.
- Совершенно верно, - сказал Мелит.
- То есть ваше общество являет я обществом свободного
предпринимательства, где процветает частная инициатива, а
функции власти сведены к абсолютному минимуму.
Мелит кивнул.
- В основном на правительство возложены второстепенные
функции: забота о престарелых, украшение ландшафта.
- Верно ли, что вы открыли способ распределения богатств
без вмешательства правительства, даже без налогов - способ,
основанный только на индивидуальном желании? - настойчиво
интересовался Гудмэн.
- Да, конечно.
- Правда ли, что правительство Траная не знает коррупции?
- Никакой, - сказал Мелит, - видимо, по этой причине нам
очень трудно уговаривать людей заниматься государственной
деятельностью.
- Значит, капитан Сэвидж был прав! - воскликнул Гудмэн,
который уже не мог сдерживаться. - Вот она, Утопия!
- Нам здесь нравится, - сказал Мелит,
Гудмэн глубоко вздохнул и спросил:
- А можно мне здесь остаться?
- Почему бы и нет? - Мелит вытащил анкету. - У нас нет
иммиграционных ограничений. Скажите, какая у вас профессия?
- На Земле я был конструктором роботов.
- В этой области возможностей я работы много. - Мелит
начал заполнять анкету. Его перо выдавило чернильную кляксу.
Министр небрежно кинул ручку в стену. Она разбилась, оставив
после себя еще один синий потек.
- Анкету заполним в следующий раз, - сказал он. - Я сейчас
не в настроении этим заниматься - Он откинулся на спинку
кресла. - Хочу вам дать один совет. Здесь, на Транае, мы
считаем, что довольно близко подошли к Утопии, как вы
выразились. Но наше государство нельзя назвать
высокоорганизованным. У нас нет сложного кодекса законов. Мы
живем, придерживаясь нескольких неписаных законов, или обычаев,
если хотите. Вы сами узнаете, в чем они заключаются. Хочу вам
посоветовать, это, конечно, не приказ, их соблюдать.
- Конечно, я буду это делать, - с чувством сказал Гудмэн.
- Могу вас заверить, сэр, что я не имею намерения угрожать
какой-либо сфере вашего рая.
- О, я не беспокоюсь насчет нас, - весело улыбнулся Мелит.
- Я имел в виду вашу собственную безопасность. Возможно, моя
жена тоже захочет вам что-либо посоветовать.
Он нажал большую красную кнопку на письменном столе. Перед
ними возникло голубоватое сияние. Сияние материализовалось в
красивую молодую женщину.
- Доброе утро, дорогой, - сказала она Мелиту.
- Скоро вечер, - сказал Мелит. - Дорогая, этот юноша
прилетел с самой Земли и хочет жить на Транае. Я ему дал
обычные советы. Можем ли мы что-нибудь еще для него сделать?
Госпожа Мелит немножко подумала и потом спросила Гудмэна:
- Вы женаты?
- Нет, мадам, - ответил Гудмэн.
- В таком случае ему надо познакомиться с хорошей
девушкой, - сказала г-жа Мелит мужу. - Холостая жизнь не
поощряется на Транае, хотя она, безусловно, не запрещена.
Подождите... Как насчет той симпатичной Дриганти?
- Она помолвлена, - сказал Мелит.
- В самом деле? Неужели я так долго находилась в стасисе?
Дорогой, это не слишком разумно с твоей стороны.
- Я был занят, - извиняющимся тоном сказал Мелит.
- А как насчет Мины Вензис?
- Не его тип.
- Жанна Влэй?
- Отлично! - Мелит подмигнул Гудмэну. - Очаровательная
молодая женщина.
Он вынул новую ручку из ящика стола, записал на бумажке
адрес и протянул его Гудмэну.
- Жена позвонит ей, чтобы она вас ждала завтра.
- И обязательно как-нибудь заходите к нам на обед, -
сказала г-жа Мелит.
- С удовольствием, - ответил Гудмэн, у которого кружилась
голова.
- Рада была с вами познакомиться.
Тут Мелит нажал красную кнопку. Г-жа Мелит пропала в
голубом сиянии.
- Пора закрывать, - заметил Мелит, взглянув на часы. -
Перерабатывать нельзя, не то люди станут болтать. Заходите
как-нибудь, и мы заполним анкеты. Вообще вам, конечно,
следовало бы нанести визит Верховному Президенту Боргу в
Национальный дворец. Или он сам вас посетит. Только смотрите,
чтобы эта старая лиса вас не обманула, и не забудьте насчет
Жанны.
Он хитро подмигнул Гудмэну и проводил его до двери.
Через несколько секунд Гудмэн очутился один на тротуаре.
- Это Утопия, - сказал он себе. Настоящая, действительная,
стопроцентная Утопия.
Правда, она была не лишена странностей.
Гудмэн пообедал в небольшом ресторане, а затем устроился в
отеле неподалеку. Приветливый дежурный проводил его в номер,
где Гудмэн сразу же растянулся на постели. Он устало потер
глаза, пытаясь разобраться в своих впечатлениях. Столько
событий за один день - и уже много непонятного.
Например, соотношение мужчин и женщин. Он собирался
спросить об этом Мелита.
Но, возможно, у Мелита и не стоило спрашивать, потому что
он сам был со странностями. Например, почему он кидал ручки в
стену? Разве такое может позволить себе зрелый и ответственный
государственный деятель? К тому же жена Мелита...
Гудмэн уже догадался, что г-жа Мелит вышла из
дерсин-стасисного поля; он узнал характерно голубое сияние.
Дерсин-поле применялось и на Земле. Иногда были веские
медицинские причины для того, чтобы прекратить на время всякую
деятельность организма, рост и распад. Например, если пациенту
требовалась особая вакцина, которую можно было достать лишь на
Марсе, такого человека просто-напросто помещали в стасисное
поле, пока не прибывала вакцина.
Однако на Земле только дипломированные врачи могли
экспериментировать с этим полем. Использование его без
разрешения строго каралось.
Гудмэн никогда не слышал, чтобы в этом поле держали жен.
Однако если все жены на Транае содержатся в стасисном
поле, это объясняло отсутствие женщин между 18 и 35 годами, а
также явное преобладание мужчин.
Но в чем причина этой электромагнитной паранджи?
И еще одна вещь беспокоила Гудмэна. Не столь уж важная, но
не совсем приятная.
Винтовка, висевшая у Мелита на стене.
Может быть, он охотник? Значит, на крупную дичь. Или
занимается спортивной стрельбой? Но к чему тогда
телескопический прицел? И глушитель? Почему он держит винтовку
в кабинете?
В конце концов, решил Гудмэн, все это не имеет значения:
так, мелкие причуды, которые будут проясняться по мере того,
как он будет жить здесь. Нельзя ожидать, что он получит
немедленное и полное объяснение всему, что творится на этой,
между прочим, чужой планете.
Он уже засыпал, когда услышал стук в дверь.
- Войдите, - сказал он.
Небольшого роста человек с серым лицом, озираясь по
сторонам, вбежал в комнату и захлопнул дверь,
- Это вы прилетели с Земли?
- Да.
- Я так и решил, что найду вас здесь, - сказал маленький
человек с довольной улыбкой. - Отыскал сразу же. Собираетесь
пожить на Транае?
- Я остаюсь навсегда.
- Отлично, - сказал человек. - Хотите стать Верховным
Президентом?
- Что?
- Хорошая зарплата, сокращенный рабочий день, и всего лишь
на один год. Вы похожи на человека, принимающего интересы
общественности близко к сердцу, - весело говорил незнакомец. -
Так как же вы решите?
Гудмэн не знал, что ответить.
- Вы хотите сказать, - изумленно спросил он, - что ни за
что ни про что предлагаете мне высший пост в этом государстве?
- Что значит "ни за что ни про что"? - обиделся
незнакомец. - Вы что думаете, мы предлагаем пост Верховного
Президента первому встречному? Такое предложение -- большая
честь.
- Я не хотел....
- А вы, как житель Земли, очень подходите для этого поста.
- Почему?
- Общеизвестно, что жители Земли любят власть. Мы,
транайцы, власть не любим, вот и все. Слишком много возни.
Оказывается, так просто. Кровь реформатора вскипела в
жилах Гудмзна. Хоть Транай и идеальная планета, здесь кое-что
