своем одиночестве, весьма симпатичный филиппинец в щегольском
желтовато-коричневом костюме попыхивал шоколадного цвета сигарой.
Макс Чилл вернулся к столу, потянулся за кием, намелил его. Он сунул
руку в карман жилета, лениво бросил:
- Возвращаю пятерку, дружок, - и передал сложенную банкноту
Делагерре.
Почти не останавливаясь, он сделал три карамболя подряд. Маркер
сказал:
- У Чилла сорок четыре. Разрыв двенадцать. Двое мужчин отделились от
толпы, направились к выходу. Делагерра пристроился сзади, следуя за ними
к выходу среди накрытых полотном столов. Там он остановился, развернул
банкноту в руке, прочел адрес, нацарапанный на этикетке под его
вопросом. Он смял банкноту, хотел было сунуть ее в карман.
В спину ему уперлось что-то твердое. Гнусавый голос, как зазвеневшая
струна банджо, сказал:
- Выручи дружка, а?
Ноздри у Делагерры задрожали, напряглись. На ступеньках вверху он
увидел уходивших от него мужчин, отраженный яркий свет уличных фонарей.
- Ну же! - мрачно сказал гнусавый голос. Делагерра резко упал на бок,
перевернувшись в воздухе и выбросив назад руку. Падая, он ухватился за
чужую лодыжку. Револьвер не попал ему по голове, а врезался в плечо,
отчего по левой руке прошла резкая боль. Послышалось жесткое жаркое
дыхание. Что-то без всякой силы стукнуло его по соломенной шляпе. Рядом
с ним показалось оскалившееся в злобе лицо. Он перевернулся, крутанул
лодыжку, подобрал под себя колено и вскочил на ноги, резко оттолкнул от
себя чужую лодыжку.
Филиппинец в желтовато-коричневом костюме упал на спину. Делагерра
пинком вышиб из коричневой руки пистолет - тот отлетел под стол.
Филиппинец неподвижно лежал на спине, силясь поднять голову. Его шляпа с
ремешком была словно приклеенной к маслянистым волосам.
В задней части биллиардной мирно продолжался трех-бортовый матч. Если
кто и обратил внимание на эту потасовку, то разобраться, во всяком
случае, никто не подошел. Делагерра выхватил из набедренного кармана
налитую свинцом плеть, наклонился. Напряженное коричневое лицо
филиппинца сжалось от страха.
- Тебе еще учиться и учиться. Вставай, сопляк. Голос Делагерры звучал
совершенно бесстрастно. Темнокожий встал на ноги, поднял руки, и тут его
левая метнулась к правому плечу. Делагерра, едва шевельнув запястьем,
стукнул по ней плетью. Коричневый тонко вскрикнул, как голодный котенок.
Делагерра пожал плечами. Рот искривился в сардонической ухмылке.
- Налетчик, что ль? О'кей, дерьмак, как-нибудь в другой раз. Сейчас
мне некогда! Дуй отсюда!
Филиппинец скользнул назад меж столов, нагнулся. Делагерра переложил
дубинку в левую руку, положил правую на рукоять пистолета. Он постоял
так, наблюдая за глазами филиппинца. Затем повернулся и быстро поднялся
по ступенькам, скрывшись из виду.
Коричневый метнулся вдоль стены, заполз под стол за своим пистолетом.
Глава 9
Джоуи Чилл, распахнувший пинком дверь, держал в руке короткий старый
пистолет без мушки, лицо напряженное, встревоженное. Этот небольшой
человек много повидал на своем веку. Ему не мешало бы побриться и
сменить рубашку. Из комнаты у него за спиной доносился резкий животный
запах.
Он опустил пистолет, кисло улыбнулся, отступил назад в комнату.
- О'кей, фараон. Нашел-таки время, чтобы добраться сюда.
Делагерра вошел и захлопнул за собой дверь. Он сдвинул соломенную
шляпу на жесткие волосы на затылке и посмотрел на Джоуи Чилла безо
всякого выражения.
- Мне что, - заговорил он, - полагается помнить адреса всех подонков
в городе? Пришлось обращаться к Максу.
Коротышка что-то буркнул в ответ, пошел и лег на кровать, а пистолет
сунул под подушку. Он сцепил руки у себя за головой и заморгал, глядя в
потолок.
- У тебя есть при себе стольник, фараон? Делагерра рывком повернул
стул с прямой спинкой перед кроватью и оседлал его. Он извлек
курительную трубку, неторопливо набил ее, с отвращением оглядывая
комнату: закрытое окно, облупившаяся эмаль на рамке кровати, грязное,
смятое постельное белье, в углу таз для умывания с двумя висевшими над
ним заляпанными полотенцами, голый кухонный стол, на котором на Библии
издательства "Гидеон" стояло полбутылки джина.
- Отлеживаешься? - без особого интереса спросил он.
- У меня такая информация, фараон. Еще горячая. Я не шучу, понимаешь?
Стоит стольника.
Делагерра медленно, с полным безразличием, убрал кисет, поднес к
трубке зажженную спичку, затянулся со сводящей с ума неторопливостью.
Маленький человек на кровати заерзал, бросая на него косые взгляды.
Делагерра не спеша заговорил:
- Ты хороший стукач, Джоуи. Это я о тебе всегда скажу. Но сотня
зелененьких - это большие деньги для фараона.
- Оно стоит того, парень. Если, конечно, тебе хочется докопаться до
сути в деле по убийству Марра.
Глаза у Делагерры стали неподвижными и очень холодными. Зубы сжали
трубку. Он заговорил очень спокойно, очень серьезно:
- Я послушаю тебя, Джоуи. Если оно того стоит, я заплачу. Только
смотри не промахнись.
Маленький человек перевернулся и оперся на локоть.
- Знаешь, что за девушка на снимках с Имлеем?
- Я знаю ее имя, - ровно ответил Делагерра. - Снимков не видел.
- Стелла Ля Мотт - это имя танцовщицы. Настоящее ее имя Стелла Чилл.
Моя сестренка.
Делагерра сложил руки на спинке стула.
- Здорово, - сказал он. - Продолжай.
- Она подставила его, фараон. Продала за несколько порций героина
узкоглазому флипу.
- Флипу?! - Делагерра произнес это слово быстро, резко. Лицо у него
напряглось.
- Да, коричневому братцу. Красавчик, шикарно одевается, толкает
наркотики. Такой франт. По имени Торибо, но у него прозвище Кальенте,
Горячий. У него была комната через коридор от Стеллы. Он приучил ее к
наркотикам. Затем он уговаривает ее на эту подставку. Она подмешивает
ему в спиртное какие-то капли, и Имлей вырубается. Тогда она запускает
этого флипа, и он делает снимки камерой "Минни". Ловко, а?.. Ну, а
затем, как обыкновенная шлюха, она жалеет о содеянном и раскалывается
мне и Максу.
Делагерра кивнул, молчаливый, чуть ли не окаменевший.
Маленький человек резко оскалился, показывая маленькие зубки.
- Ну, и что же я делаю? Я выслеживаю флипа. Следую за ним тенью. А
немного погодя он выводит меня на квартиру Дейва Ааге в "Вандоме"... Я
думаю, стольника это стоит.
Делагерра неторопливо кивнул, стряхнул пепел на ладонь и сдул его на
пол.
- Кто еще знает об этом?
- Макс. Он меня поддержит, если ты найдешь к нему соответствующий
подход. Только ему это не нужно. Он в эти игры не играет. Он дал Стелле
денег, чтобы она умотала из города, а сам помалкивает. Потому как эти
ребята крутые.
- Макс не мог знать, Джоуи, куда ты последовал за филиппинцем.
Маленький человек резко сел в кровати, опустил ноги на пол. Его лицо
помрачнело.
- Я не обманываю тебя, фараон. Никогда не обманывал.
Делагерра спокойно сказал:
- Я тебе верю, Джоуи. Правда, мне бы хотелось побольше доказательств.
Как ты это толкуешь? Малыш фыркнул.
- Черт, да оно ж до того бросается в глаза, что аж глазам больно.
Либо флип его раньше работал на Мастерса и Ааге, либо он заключает с
ними сделку после того, как делает эти снимки. Затем снимки оказываются
у Марра - а он бы наверняка их не получил, не будь на то их согласия, -
но он-то не знает, что снимки у них побывали. Имлей баллотировался в
судьи по их списку. О'кей, он ублюдок, хотя и свой, но все равно
ублюдок. Между прочим, он пьет, и у него отвратительный характер. Это
общеизвестно.
Глаза Делагерры слегка заблестели. Остальная часть его лица была
словно вырезана из камня. Трубку у него во рту как будто зацементировали
- до того она была неподвижна.
Джоуи Чилл продолжал со своей резкой улыбочкой:
- Итак, они играют по большой. Они подбрасывают снимки Марру, а Марр
не знает, откуда они. Затем Имлею сообщают, у кого они и что на них, и
что Марр готовится оказать на него давление. Что бы сделал парень вроде
Имлея? Он бы отправился поохотиться, фараон, - а уток будут есть Большой
Джон Мастере и его прихлебатель.
- Или олениху, - рассеянно проговорил Делагерра.
- А? Ну, так стоит оно того?
Делагерра потянулся за бумажником, вытряхнул из него деньги, отсчитал
на колене несколько банкнотов. Он скатал их в плотную пачку и бросил на
кровать.
- Мне бы как-то выйти на Стеллу, Джоуи. Очень нужно. Это возможно?
- Нет. Можешь снова попробовать через Макса. По-моему, она уехала из
города, а теперь, когда у меня есть бабки, и я уезжаю. Потому что, как я
сказал, эти ребята очень крутые.., а может, я не слишком чисто
работал... Потому что какой-то тип сидел у меня на хвосте. - Он встал,
зевнул, добавил: - По стопочке джина?
Делагерра покачал головой. Он смотрел, как маленький человек подошел
к кухонному столу, взял бутылку с джином, налил большую порцию в толстый
стакан. Он осушил стакан, начал ставить его на место.
Дзенькнуло стекло окна. Послышался звук, похожий на слабый шлепок
перчаткой. Кусочек упал на голый заляпанный деревянный пол рядом с
ковром, чуть ли не у самых ног Джоуи Чилла.
Секунды две-три маленький человек оставался совершенно неподвижным.
Затем стакан выпал у него из руки, отскочил от пола и подкатился к
стене. Потом подкосились ноги. Он медленно повалился на бок, медленно же
перевернулся на спину.
Из дырочки над левым глазом лениво потекла по щеке кровь. Ее ток
убыстрялся. Дырочка стала больше и краснее. Глаза Джоуи Чилла невидящим
взором смотрели в потолок, как будто его все это больше уже совершенно
не касалось.
Делагерра тихонько скользнул со стула на четвереньки. Он пополз рядом
с кроватью к стене у окна, оттуда протянул руку и пощупал у Джоуи Чилла
под рубашкой. Подержал пальцы над сердцем, вытащил руку, покачал
головой. Он сел на корточки, снял шляпу, очень осторожно поднял голову и
выглянул из окна.
Напротив, через переулок, он увидел высокую пустую стену какого-то
склада. В верхней ее части тут и там были разбросаны окна, ни одно из
них не светилось. Делагерра опустил голову, тихо сказал себе под нос:
- Вероятно, винтовка с глушителем. И очень меткая стрельба.
Его рука снова потянулась вперед, робко извлекла небольшую пачку
банкнотов из рубашки Джоуи Чилла. Вдоль стены, все еще пригибаясь, он
добрался до двери, вытащил ключ из скважины, выпрямился, быстро
скользнул в проем, запер дверь снаружи.
Он прошел по грязному коридору и спустился по четырем лестничным
маршам в узкий вестибюль. Вестибюль был пуст. Там стоял стол с кнопкой,
но за столом никто не сидел. Делагерра постоял у выхода за дверью с
матовым стеклом и посмотрел на блочный многоквартирный дом на другой
стороне улицы, где, покуривая, покачивались на качалках два-три старика.
Они казались очень мирными. Он понаблюдал за ними минуты две.
Делагерра вышел, бросая быстрые пытливые взгляды в оба конца
квартала, прошагал до угла вдоль запаркованных машин. Пройдя еще два
квартала, взял такси и вернулся к "Биллиардной Столла" на Ньютон-стрит.
Теперь уже горел свет по всему зданию. Щелкали и крутились шары,
игроки возникали из густой пелены сигаретного дыма и снова растворялись
в ней. Делагерра пригляделся, затем прошел к круглолицему добродушному
мужчине, восседавшему на высоком стуле рядом с кассой.
- Вы Столл? Круглолицый кивнул.
- Куда девался Макс Чилл?
- Давно ушел, братец. Они сыграли всего до ста. Дома, наверное.
- А где его дом?
Круглолицый бросил на него быстрый взгляд, как будто осветил
целенаправленным лучом.
- Откуда мне знать?
