имела и не нуждалась ни в каких определениях. Она нашла место, где могла
стоять на собственных ногах, а ее любопытство было более холодно и
равнодушно, чем их тщеславие.
Раен хотела узнать бета и ази и приглядеться к теням, которые Контрин
отбрасывали на стены своей тюрьмы.
Джим закончил завтрак, положил руки на стол и смотрел на пустую
тарелку между ними. Если не шевелиться, видимо, думал он, она перестанет
его замечать, и тогда он не будет ей мешать, Удивительно, но такая
стратегия часто давала результаты. Всю жизнь она видела ази, делавших
нечто подобное: сознательно превращавшихся в мебель. Она никогда не
замечала их, пока не начинала настаивать, чтобы посидеть с кем-нибудь за
столом, пока он не становился нужен как собеседник или партнер для беседы
или чего-то большего.
Молча встав из-за стола, словно тоже стараясь стать невидимой, она
подошла к компьютеру. За время завтрака распечатка стала чудовищно
длинной. Раен оторвала ее и просмотрела, найдя приглашения от нескольких
крупных сельскохозяйственных кооперативов, управляемых ИТАК. Они просили о
срочной и конфиденциальной встрече. Как видно, слухи уже разошлись. Часть
сообщений поступила от ИТАК с другого континента, называвшегося Западом.
Обычные вежливости. От ИСПАК просьба принять участие в - как они это
назвали срочном совещании. ИТАК с Востока с благодарностью подтверждала
получение отправленного перед завтраком послания, и просила, чтобы Раен
почтила своим присутствием Совет ИТАК в любое удобное для нее время.
Сообщение подписал некий сэр Дейн, председатель. Раен улыбнулась,
вспомнив вдруг леди Дейн и ее мужа. Как видно, у бета тоже имелась своя
Семья, и Раен начинала догадываться, как возникают союзы и зависимости в
ИТАК. Она мало чего добьется, купив Проссерти, а вот за Дейн нужно следить
повнимательнее.
Наконец она наткнулась на то, что искала: вежливое приветствие от
сэра Таллена из торговой миссии, напоминание о ночной встрече и номер, по
которому его можно найти. Он жил в отеле, вероятно, единственном, принимая
во внимание возможности Новой Надежды.
Всем, кроме Таллена, она отправила одинаковый ответ: СООБЩЕНИЕ
ПРИНЯТО. ПЛАНИРУЮ СВОЕ РАСПИСАНИЕ ДНЯ. СПАСИБО. Р.С.М.-М.
И Таллену:
В ДВА ЧАСА В МОЕЙ РЕЗИДЕНЦИИ. КОРОТКАЯ ВСТРЕЧА. РАЕН А СУЛ...
Она сообщила об этом полицейскому у ворот, чтобы избежать возможных
недоразумений. Раен не сомневалась, что информация будет передана ИТАК.
Затем, минуя автоматический контроль, она соединилась с регистром
ИТАК. Макс и Мерри были официально переведены к ней и даже оформлены как
подарок компании. Отказавшись, она уплатила хорошую цену за их контракты.
Теперь запасы. Воспользовавшись услугами нескольких местных фирм, она
заказала все, начиная с продуктов и кончая электронным оборудованием и в
больших количествах, не заботясь об экономических проблемах планеты.
Фрукты, зерно и сахар составляли непропорционально большую долю в списке
покупок. Следящие за ней агенты ИТАК наверняка потеряют голову.
Десяти соседям из четвертого круга она отправила сообщение с гербом
Семьи: МОИМ СОСЕДЯМ: С ВЕЛИЧАЙШИМ СОЖАЛЕНИЕМ СООБЩАЮ, ЧТО ПОКУШЕНИЕ НА МОЮ
ЖИЗНЬ ДЕЛАЕТ НЕОБХОДИМЫМ ПРИНЯТИЕ ОПРЕДЕЛЕННЫХ СРЕДСТВ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ.
КРУГ ЭТОТ МОГУТ ПОСЕЩАТЬ ОПАСНЫЕ ГОСТИ, А ДЕЙСТВИЯ, ПРЕДПРИНЯТЫЕ МОИМИ
АГЕНТАМИ, МОГУТ ПРИВЕСТИ К ВТОРЖЕНИЮ НА ТЕРРИТОРИИ СОСЕДНИХ РЕЗИДЕНЦИЙ. В
ДАННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ Я НЕ МОГУ БРАТЬ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЖИЗНЬ И
ИМУЩЕСТВО СОСЕДЕЙ. ОДНАКО, ЕСЛИ БЫ ВЫ СОГЛАСИЛИСЬ ПЕРЕЕХАТЬ НА ВРЕМЯ МОЕГО
ПРЕБЫВАНИЯ НА ИСТРЕ, ГОТОВА КУПИТЬ ИМЕНИЯ ИЛИ СНЯТЬ ИХ, С МЕБЕЛЬЮ ИЛИ БЕЗ
НЕЕ. СОГЛАСНА НА ЛЮБУЮ РАЗУМНУЮ ЦЕНУ И ПОКРОЮ ВСЕ РАСХОДЫ, СВЯЗАННЫЕ С
ВРЕМЕННЫМ ИЛИ ПОСТОЯННЫМ ИЗМЕНЕНИЕМ МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА И ПЕРЕЕЗДОМ В
СРАВНИМЫЙ КРУГ, ПЛЮС 5000 КРЕДИТОВ В КАЧЕСТВЕ КОМПЕНСАЦИИ ЗА НЕУДОБСТВА.
КОНТ'РАЕН А СУЛ ХАНТ МЕТ-МАРЕН, N_47. ЖДУ ОТВЕТА.
Сев поудобнее, она закрыла глаза и расслабилась.
В мозгу ее начали возникать первые комбинации.
Прежде всего коды Контрин. Контрин построили и обслуживали всемирный
компьютер и интеркомп. Бета тоже имели доступ к некоторым данным и целую
иерархию первенства, но данных для доктрин было гораздо больше, некоторые
даже предназначались только для определенных Кланов или тех, кто работал
непосредственно с конкретными отделами управления на Альфе например, с
данными о торговле, лабораториях или других вопросах, рассматриваемых в
Совете. На этом основывалась демократия Семьи: на секретности,
предоставлявшей определенным Кланам определенные функции. Это
гарантировало постоянную необходимость Совета. Мет-марены с самого начала
участвовали в строительстве всемирного компьютера, проводя серию
абстрактных работ, касавшихся нескольких теорий: логики маджат, математики
разделенного разума кургана, способности к переводу, биокомпьютеров, а
также скучной механики складирования и торговли с курганами. Иллиты же
интересовались экономикой.
Каждый из Контрин мог включиться в сеть всемирного компьютера и даже
интеркомпа, чтобы получить информацию о жизни бета. Данные о торговле тоже
не представляли секрета, особенно для тех, кто знал несколько простых
кодов: складирование продуктов, количество кораблей в портах, лицензии и
заявки на лицензии. Вся эта информация имела статистическую природу и была
довольно скучна. Мало кто из Контрин, не отвечавших непосредственно за
дела Клана, интересовался тем, сколько зерна и в какой город отправлено.
Раен интересовалась. Возможно, Хол Иллит понял, что она у него
украла. Может, именно стыд склонил его к участию в покушении на нее, хоть
он и не имел никакого опыта в этой области. Зато нужно признать, он был
отличным учителем.
А Элн-Кесты, как выяснилось, когда она сравнила их рассказ со
статистическими данными, не лгали.
Из соседней комнаты донесся какой-то шум, звяканье приборов. Джим,
вероятно, был счастлив, занимаясь тем, к чему его готовили столько лет.
Шум раздражал Раен.
Обычно она проделывала некоторые операции в уме, и сейчас это шло с
трудом, то ли из-за задумчивости, то ли из-за шума. Пришлось перевести
расчеты на боковые экраны и проверять их визуально.
Звяканье приборов прекратилось. Мгновение царила тишина, потом шум
начался снова. На сей раз это было передвигание мебели и звук шагов.
Бросив ручку, она выругалась и вышла в холл, Джим был там,
переставлял какую-то статую.
- Этот шум мне мешает, - заявила Раен. - Я хочу поработать.
Он указал рукой на комнаты вокруг, и Раен заметила, что они чистые и
приведены в порядок.
ПОХВАЛИ, - молил его взгляд, и она почувствовала, что гнев ее
испаряется. Все-таки это была единственная причина его присутствия на
корабле, да и в любом другом месте.
Глубоко вздохнув, она покачала головой.
- Прошу прощения, - сказал он своим приглушенным как обычно голосом.
- Отдохни пару часов, хорошо?
- Да, леди.
Он все не уходил, вероятно, ожидая, что это сделает она, ведь ей было
куда идти. Раен вспомнила, как он вел себя за завтраком, как сидел
неподвижно... в психическом отношении... ужасно. Нечто подобное пыталась
сделать из нее Семья. Раен не могла на это смотреть.
- Наверху есть набор для гипнозанятий, - сказала она. - Знаешь, как
им пользоваться?
- Да, леди.
- Если ты не можешь запомнить, я сделаю ленту, которая будет
повторять только "Раен". Идем наверх, посмотрю, знаешь ли ты, как с ним
обращаться.
Он пошел за ней, и Раен указала ему шкаф, откуда Джим послушно
вытащил набор. Затем она нашла в косметичке пузырек и вынула таблетку.
Джим без осложнений смонтировал прибор, хотя некоторые детали его
явно удивили. Это было естественно, типы аппаратов различались между
собой. Раен проследила, чтобы он правильно подключил провода, потом подала
таблетку, которую он проглотил, не запивая водой.
- Это отличное развлечение, - заметила Раен и открыла коричневый
контейнер с записями. - Ты всегда можешь пользоваться комплектом, даже
должен делать это. Белые ленты прекрасно подходят для тебя. - Она была
уверена, что ни один ази не нарушит инструкции, ей никогда не приходилось
сталкиваться с подобным они были просто неспособны на это. - Но не трогай
черные, понял? Если я сама дам тебе какую-нибудь, это дело другое, но сам
не бери. Понял?
- Да, - ответил он.
Она отобрала для него именно несколько черных, производства Контрин.
Самая ценная из них была пьесой, драмой с участием зрителя. Немного
хороших манер пойдет ему на пользу, подумала она. Короткая лента
рассказывала об Истре, и Раен вложила ее в аппарат.
- Ты знаешь эту машину, правда? Представляешь себе риск? Нужно
убедиться, что гипноповторение не превышает двух часов.
Джим кивнул. Препарат начинал действовать, и Джим уже не мог
разговаривать. Он не мог сосредоточиться, и несколько раз промахнулся мимо
выключателя, так что Раен нажала его сама.
Задержки хватило, чтобы он успел занять место. Поудобнее откинувшись,
сложил руки на животе, глаза его подернулись пеленой. Аппарат начал
работать, и Раен показалось, словно каждый нерв его тела вдруг отключился
- Джим безвольно опал в кресле. Теперь нужно было уходить - без таблетки
действие машины раздражало, и она никогда не любила смотреть на людей в
состоянии гипнозанятий. Это было неприятное зрелище: открытый рот, время
от времени нескоординированные сокращения мышц. На всякий случай она еще
раз проверила часы. Функция повторения могла привести к смерти,
наступающей в результате потери влаги, и была так же приятна или страшна,
как лента в аппарате. На этот раз она была отключена, поэтому Раен
повернулась и вышла, Закрыв комнату, в которой остался только аппарат и
его человеческий придаток.
В контейнере находились все ленты, которыми она пользовалась с тех
пор, как ей исполнилось пятнадцать лет, и еще несколько, которые держала
из сентиментальности.
ЕСЛИ БЫ ОН УЗНАЛ ИХ ВСЕ, - подумала она, - ОН МОГ БЫ СТАТЬ МНОЙ.
Впрочем, она тут же рассмеялась, думая о вещах, которых не было на лентах,
вещах отвратительных и полных горечи.
Смех стих, и Раен оперлась на перила, решив, что пора вернуться к
более важным делам.
НУЖНО ЗАНЯТЬСЯ КУРГАНАМИ, - подумала она, спускаясь вниз.
3
Эб Таллен привел с собой пожилую женщину по имени Мара Чанг и мужчину
средних лет, Бена Оррина. Воин в их присутствии выказывал явную
нервозность его беспокоили люди, которых он не мог коснуться. Также нервно
вели себя рядом с ним полицейские, эскортировавшие чужаков до задания.
Напитки подал Макс, поскольку Джим все еще оставался наверху. Раен
осталась довольна, потому что Макс вполне прилично сыграл роль домашнего
ази. Она внимательно разглядывала чужаков, стараясь понять, что для них
важно и интересно.
Казалось, что прежде всего это Макс. Сэр Оррин даже смотрел на него в
упор и, поймав себя на этом, тут же занялся стаканом.
Раен улыбнулась, перехватила взгляд Макса и кивком отправила его в
нейтральное место за спинами гостей.
- Господа, - сказала она, делая вежливый жест, - я вас приветствую.
Приветствую от всего сердца. Можете быть спокойны, я не планирую никаких
ловушек. Я знаю, чем вы занимаетесь на Истре, но это для меня неважно.
Вероятно, некоторые особы в Семье временно сочли вашу деятельность
выгодной. Ведь она помогла решить проблемы этой планеты. Какие претензии
может иметь к вам Район?
- Если бы ты, Конт'Раен, объяснила, чьим интересам служишь, мы знали
