прилавок. Раен отдала ему излучатель, который он спрятал, лишь после
нескольких попыток попав в карман. Неуверенно шагая, он направился к
выходу. Воин и его товарищ шли сбоку, а персонал магазина, работники
терминала и все остальные, имевшие право находиться в охраняемой зоне,
беспокойно посматривали на них.
- Машина ждет у дверей, - сообщил начальник. - Представитель Совета
едет сюда, чтобы поговорить с тобой, Контрин. Нам крайне неприятно...
- Передайте соболезнования близким родственникам погибших. Я хочу
иметь список этих родственников, а также фамилии и номера убитых. Им будут
выплачены компенсации, оплачены похороны. Отправьте эти списки на мой
адрес. А что касается представителя, то в данный момент меня больше всего
интересует вселение в дом. И еще одно. Насколько я поняла, в Городе
действует торговая миссия Внешних Миров. Я хочу, чтобы кто-нибудь из этой
миссии, все равно кто, явился ко мне по возможности быстро.
- Госпожа...
- Не советую консультироваться по этому вопросу с ИТАК. И обманывать
меня тоже не стоит.
Дверь наружу открыли; Раен слышала, как офицер передает по
коммуникатору ее распоряжения. Перед выходом ждал полицейский транспортер
ИТАК, окруженный вооруженной охраной. Раен держала руку на рукояти
собственного излучателя - она не доверяла никому.
Быстро погрузили багаж, в тесном пространстве машины расселись ази и
маджат.
- Мы можем найти автомобиль, - предложил начальник, но Раен покачала
головой. Она не хотела оставлять багаж и по-прежнему боялась маджат.
Правда, они не умели различать лица, но были достаточно возбуждены, чтобы
не обращать внимания на такие мелочи.
Маджат садились последними, обеспокоенные большим количеством людей,
которых нельзя было трогать.
Раен коснулась ладонью чутких усиков, чтобы привлечь внимание Воина.
- Нельзя касаться ази в машине. Нельзя их пугать. Верь и не двигайся.
Передай это другому Воину.
Маджат фыркнул в ответ, может быть, запротестовал, но оба вошли
внутрь. Офицер захлопнул дверь, Раен села рядом с водителем. Готовый к
действию излучатель лежал на ее коленях, когда они отъезжали от ворот
терминала к спуску. Раен назвала полицейскому адрес и чуть расслабилась,
пытаясь не думать о Воинах и тройке ази за перегородкой, о том, как они
себя чувствуют, когда маджат запрещено кого-либо трогать, а трое ази
скорчились рядом в темноте.
Город скользил мимо них, ряды куполов исчезали между полосами грунта
- сияющий город, в большей своей части герметически закрытый под землей. В
воздухе неприятно пахло медью, над головами клубились грозовые тучи,
изредка сверкали молнии. Капли дождя стучали по стеклу. Вскоре они снова
ехали под землей, за большим общественным транспортером. Раен ненавидела
это блуждание по районы города, но в ту ночь это, пожалуй, был самый
безопасный способ.
Курганы маджат не располагали ни каналом связи со станцией, ни
другими средствами связи, и все-таки маджат ждали их, а красный курган
успел даже подготовить засаду. Нет сомнений, им помогали люди.
Погиб не только Воин, но и двое послов, которые долгое время
находились в обществе Контрин и, возможно, сказали слишком много.
Раен решила не верить ИТАК, однако не думала, чтобы они посмели
открыто выступить против нее. Другое дело, если бы они знали, что она
одна, что за ней не стоит весь септ и Клан.
Придется блефовать. Впрочем, Контрин занимались этим все время.
Правда, хотя вооруженные корабли находились исключительно в руках Семьи, в
случае необходимости они всегда оказывались слишком далеко.
И все же они существовали, так же как точное знание о
психопрограммировании, использованном для создания всей популяции бета.
Так же как возможность выдачи лицензий и накладывания эмбарго, управления
индексом рождаемости, контроля за каждым экономическим фактом
существования бета, поодиночке или классами.
Сидевший рядом бета не пытался вести себя дружески: он просто молчал,
словно ее и не было - воплощенный ужас. Она уже сталкивалась с пособники
реакциями, помнила паром, порт, салон на корабле... догадывалась, что
может означать ее прибытие для Истры, которая не видела Контрин столетиями
- много поколений бета. Внезапно завеса будет сорвана, и весь мир испытает
то же, что люди с "Сокровища Андры".
В подобном настроении, стискивая потные пальцы на рукояти излучателя
и постепенно осознавая все трудности устройства засады, она не очень
заботилась о чувствах истран.
3
Машина покинула систему туннелей и выехала на окружную дорогу,
огибавшую жилые районы. Они были ярко освещены, в центре были места для
парков или чего-то подобного. Вдоль улицы тянулась высокая стена,
появились ворота с номерами; 41, 42, 43... Залитое дождем зеркальце
отражало многочисленные огни. Перед номером 47 стояла большая группа
машин; охранник пропустил их через открытые ворота. Фары освещали владение
с неестественной отчетливостью; изогнутые контуры деревьев, пятнистые
стволы, пучки мелких листьев. Сад был полон камней, дом был белым,
двухэтажным строением, прилегающим к соседним так, что все вместе они
образовывали многосегментное кольцо, словно одну большую виллу с отдельным
садом для каждого сегмента. Водитель объехал две преграждавшие дорогу
машины и остановил транспортер перед входом, где стояли полицейские в
форме.
Раен вышла из машины, чувствуя удары капель дождя, и подождала, пока
водитель и второй полицейский откроют заднюю дверь. Оба торопливо
отпрянули, когда двое Воинов выбрались наружу и встали неподвижно,
демонстрируя свое недовольство. За ними появились Джим и охранники ази,
целые и невредимые, как удовлетворенно отметила Раен.
- Джим и вы двое, - сказала она, - отнесите багаж в дом. - Потом
оглянулась на полицейских. - Здесь кто-то живет?
- Здание закрыто уже полгода, - мужчина в гражданском костюме вышел
вперед. Он был темноволос, лысоват и полон. Рядом с ним встала женщина,
похожая на него и возрастом, и сложением.
- Хела Дейн, - представилась она. - А это мой муж, Элан Проссерти,
вице-президент контрольного совета.
- ИТАК выражает свои соболезнования в связи с происшедшими событиями,
- снова заговорил мужчина. Если бы мы знали, что ты прибудешь без
достаточной охраны... Ты не ранена, Контрин?
- Нет, - она вспомнила, что все еще держит излучатель, и сунула его
на место под плащом. - Я гость Элн-Кестов. Посмертный. Сожалею, что это
произошло при подобных обстоятельствах, но несмотря ни на что, я решила
принять их приглашение. Если кто-нибудь из вашей службы безопасности
займет пост у ворот... снаружи, если это вам больше подходит... чтобы
отбить интерес у самых назойливых посетителей, остальным я смогу заняться
сама. Я просила, чтобы сюда прибыл еще кое-кто. Он здесь?
Дейн-Проссерти шли за ней, сквозь раздвигавшуюся толпу полицейских и
охранников, и вскоре оказались в здании, где воздух был затхлым и влажным.
Внутри тоже находились агенты безопасности и еще одна группа, четыре
человека, заметно отличавшиеся бледными лицами и странными одеждами.
Люди из Внешних Миров.
- Контрин, - сказала Велз Дейн, - вот глава торговой организации, сэр
Эб Таллен и его эскорт.
Вооруженный эскорт, она заметила это с первого взгляда. Таллен был
седым, худым и старым. Раен протянула руку, и чужак пожал ее без
колебания; он улыбался, но глаза его оставались холодными и
непроницаемыми... настоящими. Контрин не имели никакого отношения к
психосхеме, скрывавшейся за этим лицом.
- Конт'Раен а Сул хант Мет-марен, - сказала она. - Вы необычайно
вежливы, сэр Таллен. Я рада, что вы приехали.
Таллен сохранял спокойствие, хотя после приглашения, переданного
полицией, особого выбора у него не было.
- Это случай, которого мы не могли пропустить, - ответил он. -
Известная компания Контрин...
- Семья, сэр. Компания наложила свою печать на многие дела, но дни ее
уже миновали.
Невежество чужака потрясало. Раен вдруг почувствовала любопытство, но
время и место не подходили для разговора, особенно при бета, стоящих за
спиной. Она оглянулась, чтобы вежливо кивнуть чиновникам ИТАК.
- Очень мило, что вы приехали сюда все. Я верю, что небольшие
трудности уже разрешены и больше не возникнут. Не могли бы вы освободить
меня от всей этой суматохи, господа? Передайте мою благодарность
полицейским. Я верю, что линии связи свободны от подслушивающих устройств
и что именно это они проверяли здесь. Надеюсь, можно не говорить,
насколько я огорчусь, если окажется, что какие-то детали ускользнули от их
внимания. Тогда мне пришлось бы провести следствие в ОЧЕНЬ высоких кругах,
господа. Впрочем, я уверена, что ничего подобного не произойдет.
Их лица отразили панический страх.
- Нет, - сразу же заверила Дейн.
- Нет, - эхом повторил ее муж.
- Разумеется, - очень тихо заметила она, положила ладони на их плечи
и направила обоих к холлу. - Очень вам благодарна, что вы согласились сюда
приехать в такую ночь. Передайте совету соболезнования по поводу
Элн-Кестов и разрушений в порту. Если кто-то из вас свяжется со мной
завтра, я буду счастлива выразить свою благодарность более материальным
образом. Все вы очень помогли мне, а такая самоотверженность требует
награды. Особенно ваша, господа. Вы уверены в охранниках у ворот? На них
можно рассчитывать? Я всегда хочу знать, кто ответственен, а сейчас мне
нужно поговорить с этими людьми. Это не продлится долго. Обычная
вежливость. Спасибо.
Супруги позволили вывести себя в холл, и Раен услышала, как они
отдают распоряжения полицейским.
Возникло какое-то замешательство и, оглянувшись, она увидела, что
двое маджат вошли в дом и двинулись вдоль коридора. Они совершали
собственный контрольный обход.
Взглянув на Эба Таллена, Раен пожала плечами.
- Я остаюсь здесь, сэр, и хочу, чтобы ваша миссия об этом знала. С
удовольствием поговорю с вами в свободную минуту, как только дела здесь
немного поправятся.
- Ты член правительства, Конт'Раен...
- Достаточно просто Конт'Раен. Контрин являются и правительством и
населением. У вашей миссии есть постоянное местонахождение?
- Насколько мы поняли, наше присутствие на планете получило
официальный...
- Ну, разумеется. ИТАК имеет право выдать подобное приглашение. Я не
собираюсь вмешиваться, совсем наоборот, даже довольна этим. - Что, кстати,
было правдой. Раен лучезарно улыбнулась. - Не попроси я о встрече, вы
наверняка гадали бы, знаю ли я о вашем присутствии и что о нем думаю. Я
объяснила это способом, исключающим недоразумения, и сейчас мы можем спать
спокойно. Я очень устала - полет продолжался так долго. Вы окажете мне
честь и свяжетесь со мной завтра?
Смутить этого человека оказалось не так просто, как Дейн-Проссерти.
Спокойно кивнув, он улыбнулся.
- С удовольствием, Конт'Раен.
Она протянула руку.
- Сколько людей из Внешних Миров находится на Истре?
Чужак пожал руку, и Раен почувствовала, что он слегка обеспокоен ее
вопросом.
- Количество постоянно меняется. Сегодня нас двадцать два. Четверо
улетели на станцию в начале недели.
Мы прибываем и уезжаем довольно часто, от этого зависит наша
деятельность, как торговых посредников.
- Меня это не удивляет, сэр Таллен. Поверьте, я не буду вам мешать.
Свяжитесь со мной завтра.
- Несомненно.
- Сэр. - Она слегка наклонила голову. Таллен понял это как конец
