консультировался с одним своим ученым знакомым, который в свое время
поместил несколько заметок в журнале 'Юный натуралист'. Но и тот
категорически отверг такую возможность - чтобы птица крыльями хватала
столовые ложки и приподнимала кастрюльные крышки.
Но в этот момент изумленный Арчибальд особенно усиленным размышлениям
не предавался, он схватил тяжелый чайник, прихватил баночку с медом и,
сделав пару шагов, очутился у себя в комнате, будто кто-то перенес его одним
махом через уродливо искривленное пространство старой обшарпанной квартирки.
Тут уже он проникся доверием и даже некоторой симпатией к своим
непрошеным посетителям. Он даже несколько повеселел. Разговорчивый грач
взглянул на него насмешливо и ласково-иронично проскрипел: 'А ты все же,
малость плутоват, Арчибальдушка'. Арчибальдушка же чувствовал себя теперь
свободней в странной компании. Слегка наглея, он, как бы между прочим,
спросил прихлебывая чаек:
- Но кто же вы такие, позвольте вас спросить? Если не секрет, конечно.
- Каков нахал? - осклабился грач. - А, Мастер, что вы скажете?
- Полетит с нами, - буркнул, даже не взглянув в сторону Арчибальдушки,
Мастер.
- Куда? - обомлел Арчибальдушка. Внутри у него опять что-то заныло.
- Излишнее любопытство никогда не доводило до добра.
- Но я не умею летать!
- Этому несложно научиться. А медок у тебя знатный!
- Липовый. Тетечка привезла, - заплетаясь, пролепетал Арчибальдушкин
язык. - А вещи какие с собой брать?
- Вещи? - Маэстро задумчиво поскреб квадратный, как спичечный коробок,
подбородок. - Вещей не надо! Вещи только мешают полету.
Арчибальд издал нечленораздельный звук, и губы его вновь вытянулись в
капризную дудочку. Он готов был захныкать как ребенок. Ему страсть как не
хотелось никуда улетать, куда-то срываться, нестись в безымянную промозглую
тьму, представляя себя колючим ледяным струям. Но, кажется, полет неизбежен
- слишком торжественный вид у этих двоих. Грач уже обсох и теперь был пышен
и величав, и гладкие перья его, словно отполированные, ослепительно горели
даже при свете тусклой пластиковой люстры, а седовласый, сделавшийся
чрезвычайно серьезным и принявший облик суровый, резко поднялся.
- Значит, не полетишь с нами?
Арчибальдушка съежился, втянул голову в плечи, сгорбился, и тело его
обмякло.
- Ну что ж, насилу мы тебя заставить не можем.
- Насилу не можем, - хриплым эхом отозвался грач, - хотя это и в наших
силах.
- Оставайся, Арчибальд Востриков и воюй с Дашей. Завтра у вас будет
жаркая схватка. Но окажи одну услугу.
- Пожалуйста, пожалуйста, - пропел воодушевленный Арчибальд.
- Как видишь, ливень еще хлещет, а нам бы не очень хотелось
простужаться. Но у тебя мы так уже засиделись. Потому нам нужен зонтик.
Арчибальду было жалко отдавать свой черный большой зонтик, но тут снова
вмешался несносный грач:
- А может останемся, Мэтр? Мне здесь явно начинает нравиться. Тем
более, что этот тип не очень то горит желанием оказать нам маленькую услугу.
А куда ж мы в такую погоду полетим?
- Нет, что вы, что вы! - взвился Арчибальд, слегка задетый тем что его
назвали типом. - Возьмите зонтик, ради Бога. Если не возьмете, я обижусь!
- Ну что ж, - вздохнул грач, если он так просит, то придется взять.
И тут же в руке седогривого появился раскрытый туго натянутый черный
блестящий зонт.
- Что ж, Арчибальдушка, за услугу, приют и чай спасибо. А нам пора.
Может быть, еще свидимся. Всего.
И седовласый метр, слегка поклонившись, бесшумно вылетел в потолок, за
ним последовал и спутник его в зияющую прореху, Бог знает откуда взявшуюся,
от которой в разные стороны разбежались причудливые линии трещин.
Вылет гостей длился не более секунды. Пробоина затянулась, словно ее и
некогда не было. Только люстра тихо покачивалась. Арчибальду отчего-то стало
грустно. Он тоскливо посмотрел в черный квадрат окна и полушепотом протянул:
'Куда же вы-ы-ы-ы'? Но его протяжное 'вы-ы-ы' подхватил с завыванием воюющий
с оконными рамами ветер и смял, и разорвал в клочья, и утопил в бурлящем
водовороте водосточных труб.
И какой-то предательский голосок зашевелился в нем: 'Полетел бы с ними,
тогда бы узнал. А может .... эх, да ну тебя'. И Арчибальд, покусывая губы,
отошел от окна.
А с кухни доносились звяканье алюминия, нержавеющей стали, шипение
чего-то убегающего с огня и Дашино ворчливое причитание.
Глава 2
ТЕТУШКИНА КОНСУЛЬТАЦИЯ.
В БЕЗДНУ
Арчибальд Востриков пребывал в состоянии уныния, к которому
примешивались некоторая доля смятения, доля побольше - недоумения, а в
палитре переживаний особенно выделялись оттенки грусти, смешанные с легкой
тревожностью.
Он осознавал, что в его жизни ворвались странные, загадочные силы, и
при этом не имеет значения, каким способом они это сделали - проявились ли в
виде галлюцинации, или же возникали как некие реальные объекты, восприятие
которых оказалось бы возможным другими людьми, если бы таковые оказались
рядом. Неважно. Равно, как в первом, так и во втором случае это странно и
причудливо. И немного жутковато.
А мозг отказывался давать какие-либо объяснения. Мозг не хотел помочь
Арчибальду Вострикову. Мозг упрямо молчал. И Арчибальд решил позвонить тете
- тетя знает толк в таких делах.
Арчибальд Иванович Востриков теперь уже с чувством собственной
значимости и приобщенности к запредельному, осмелевшей рукой набрал номер.
Через несколько гудков трубка огласилась гулким эхом всеведающей тети.
Арчибальдушка добросовестно и обстоятельно поведал ей о недавних событиях и
спросил совета, как жить дальше.
- Вот уж не думала, - ответствовала тетя, - что с тобой приключится
такое. Чем же ты это так выделился, Арчибальдушка?
- А что, тетя?
- Да знаешь ли ты, кто у тебя был?
- Почем мне знать?
- Ну так вот знай, у тебя был сам Муфасаил Сабашников!
- А кто это такой?
- Он - Великий Менеджер!
- Что же мне теперь делать, тетя?
- А ничего делать не надо, Арчибальдушка. Просто будь, как был, а дела
сами сделаются.
- А если они опять явятся?
- Брысь!
- Что, тетя?
- Это я не тебе, это коту Миньке. Совсем разошелся, бандит. Икры хочу,
говорит, черной.
Мир перед глазами Арчибальдушки сделался расплывчатым и иллюзорным,
стены словно бы покачнулись и завибрировали, чтобы убедиться, что не
ослышался, он осторожно переспросил:
- А что с котом Минькой?..
- Икры требует, паразит! Утром прямо-таки и заявил: 'Я либо икорки
должен поесть, либо мышей ловить отказываюсь'.
'А я это все понимать отказываюсь' - грустно подумал Арчибальд
Востриков, а в трубку добавил:
- Ну что ж, тетя, благодарю вас за консультацию.
- Пожалуйста, Арчибальдушка. А ты почаще звони, почаще, не забывай
тетушку.
Смущенный племянник положил трубку и в этот же момент услышал за спиной
своей жалобный отклик, сочившийся из темной глубины длинной мрачной
прихожей. 'Арчибальдушка, милый Арчибальдушка, пройди в свою комнату скорее
же скорее'.
Арчибальдушка вздрогнул, сделал невольный шаг, слегка оступился и упал
в разверзшуюся пред ним бездну.
Глава 3
БОЛЬШОЙ БОРМОТУН.
ВСТРЕЧА С МАГИЧЕСКОЙ
РЕАЛЬНОСТЬЮ
... бездна окутала его тьмой. Когда же мрак поредел, а Востриков
постепенно начал приходить в себя, он обнаружил, возвращаясь в свое
сознание, что пустота на самом деле оказалась не такой уж и пустой. Бледные
тени и размытые образы наполняли пространство, в котором оказался
Арчибальдушка. 'Я во сне или в царстве призраков?' - смутно подумал он и тут
же услышал приглушенный сипловатый голос, ответствовавший ему : 'Это одно и
тоже'. Арчибальдушка вздрогнул и осмотрелся по сторонам, одновременно ощутив
свое тело посыпанным мелкой дрожью, будто некто невидимый и неведомый
положил его на блюдо обильно посолил - но не солью, а крупинками страха.
Вокруг продолжали плавать прозрачные призраки, сквозь пелену которых ему
удавалось узреть, однако, проступающие контуры не то змея, не то дракона.
Существо лениво помахивало хвостом, и иронический прищур змеиных очей
спокойно взирал на растревоженного Вострикова.
- Кто ты, рептилия? - в замешательстве спросил Арчибальдушка.
- Я - Большой Бормотун.
- А где я нахожусь?
- В Нижнем Мире.
- В нижнем мире?!
- Точно, в Нижнем мире.
- А как я сюда попал и как мне отсюда выбраться?
- Ну вот, не успел попасть, а уже выбираться ему не терпится. А ты хоть
знаешь, что тебе крупно повезло, и, многие, ой, многие бы тебе позавидовали.
- Позавидовали чему, тому, что я попал в Нижний Мир?
- Вот именно! Сколько людей в вашей обыденной реальности платят деньги,
и вполне существенные, чтобы совершить путешествие, которое приключилось с
тобой. Они посещают разные курсы, где свежеиспеченные гуру терпеливо плетут
паутинки своей милой ахинеи, наполняя священным туманом трепетные умы
кропотливых и преданных делу мистики курсантов. А ты прыг! - и готово!
- А что же такое, это ваш Нижний Мир?
- Не наш, Арчибальдушка, не наш, а твой. Ну что же, слушай, - и Большой
Бормотун начал свое
ПОВЕСТВОВАНИЕ ЗМЕЯ О НИЖНЕМ МИРЕ
Нижний мир есть магическая реальность, являющаяся местом обитания всех
тех влияний, которые управляют вашим предметным, обыденным миром. Иными
словами, это пространство призраков, духов. И одним из первых, кто догадался
о существовании данного мира и проник в него, были шаманы.
- Но как я, цивилизованный человек, могу доверять всем этим шаманским
сказочкам?
- Э-э, голубчик, не спеши с выводами, - Змей флегматично зевнул и
спокойно, и даже несколько заунывно, продолжил. - Интересно отметить
определенную параллель между магическими таинствами шаманов и моделью,
предлагаемую научно организованным психоанализом. Психоанализу то ты
доверяешь, цивилизованная душа?
- Доверяю, - несколько обескуражено пролепетал Арчибальдушка.
- Ну так вот, смотри сам. Во-первых, шаманы говорят о
погружении, о погружении говорят и психоаналитики. Во-вторых, шаманы
имеют в виду погружение в под-земный мир, психоаналитики же толкуют о
погружении в под-сознательный мир. В обоих случаях встречается
частица под, содержащая в себе идею существования чего-то такого, что
находится внизу, то есть Нижнего Мира. В-третьих, шаман при погружении в
Нижний Мир подразумевает встречу с духами, на то же самое указывает и
психоаналитик имеющий дело с фантомами - ведь наши чувства, мысли, фантазии
и есть ничто иное как фантомы, призраки, духи. Вот скажи мне, пожалуйста,
что или кто является тебе во сне?
- В каком смысле?
- В прямом. У тебя бывают сновидения?
- Конечно.
- Кто их населяет?
- Ну...
- Можешь ли ты утверждать, что во сне к тебе являются существа из плоти
и крови?
- Нет, конечно.
- Правильно, и, разумеется ни один здравомыслящий человек не отважится
сделать подобное заявление. Но ответь теперь мне, пожалуйста - если твои
ночные видения не являются вещественными, осязаемыми, телесными, то кто же
тогда эти существа?
- М-- м...
- Правильно, если они бесплотны и бестелесны, то они духи!
- Наверное, так.
- Именно так! Это же очевидно. И наконец, в-четвертых: по мнению
шаманов, основополагающее влияние на жизнь человеческую оказывают именно
духи, которые обитают в подземном, Нижнем Мире, а с точки зрения
психоанализа существование человека, его поведение и судьба обусловлены
