вечер перед входом в "Орбис" на улице Брацкой и, видимо, стоят там до сих
пор. Во всяком случае, каждый раз, когда я вспоминала об этой сцене, я
всегда видела их там. Стоят, не двигаясь и не меняя выражения лица.
И как в таких условиях я могла написать повесть?!
Я поставила последний знак вопроса, посидела еще минутку, грустно
размышляя о своих литературных неудачах, потом погасила сигарету и пошла в
ванную.
Я открыла кран, и в ванну стала наливаться вода. На вешалке висел
поясок от моего служебного халата. Голубой, выстиранный, отглаженный. И
вдруг, совершенно неожиданно для себя, я увидела этот поясок, обвитый
вокруг шеи мертвого, задушенного человека...
Господи, опять то же самое! Перед глазами навязчивая картина, от
которой нельзя избавиться никаким способом! Наученная годами печального
опыта, я даже не пыталась бороться с воображением. Я сразу сдалась и,
внимательно приглядываясь к ужасной картине, старалась рассмотреть жертву.
Кто это? Ах, уже вижу! Один из моих коллег, Тадеуш Столярек из отдела
санитарного оборудования.
Но почему именно Столярек? Я несколько удивилась этому, потому что
Тадеуш передо мной ни в чем не провинился, и у меня не было ни малейшего
повода желать ему чего-либо подобного, но с интересом продолжала смотреть
дальше. Я сделала еще одну попытку помешать моему проклятому воображению и
увидеть на его месте кого-нибудь другого, но быстро от этого отказалась.
Воображение, как обычно, победило!
Сидя в ванной, я уже без сопротивления вглядывалась в картину,
рисующуюся передо мной на фоне кафельной плитки. Итак, Тадеуш убит.
Задушен пояском от женского халата. Вокруг столпились работники
мастерской, испуганные, удивленные, взволнованные... Поручик милиции
стоит, опершись о стол нашей секретарши, которая решительно заявляет, что
в течение последнего часа никто не покидал бюро... Никаких чужих, одни
свои... Мы все под подозрением!
Ладно, пусть будет так, но кто убийца? Не я, потому что не видела
себя душащей Столярека, и, кроме того, поясок был не мой. Мой висит тут на
вешалке. Кто-то другой, только кто?
Кто???!!!
В этом месте воображение меня подвело. Убийцу оно не показало, а так
как все происходило без моего участия, то я не сумела его придумать. Я
пошла спать совершенно заинтригованная, а на следующий день в бюро с утра
приступила к решению этой задачи.
- Веслав, - сказала я таинственно. - Послушай, что я тебе скажу.
Веслав завтракал. Он тут же повернулся и с живым интересом посмотрел
на меня.
- В конференц-зале стоят стол, стулья и телефон...
В глазах Веслава появилось удивление. Меблировка конференц-зала была
ему прекрасно известна, и он, похоже, подумал, что я сошла с ума, если так
таинственно ему об этом рассказываю. Но, не обращая на это внимания, я
продолжала:
- ...и там, в этом зале, найден труп Тадеуша Столярека, задушенного
пояском от женского халата. Кто нашел, еще не знаю. И вообрази себе,
Иоанна засвидетельствовала, что никто в течение этого времени не входил и
не выходил из мастерской, значит, кокнул его кто-то из нас!
Веслав застыл с хлебом в руке и с ошеломленным выражением на лице.
Внезапно он издал какой-то странный звук, который меня испугал, так как я
перед этим не приняла во внимание то, что он ест и может подавиться,
слушая мои потрясающие открытия.
- Выпей чаю, - посоветовала я обеспокоенно.
Веслав поспешно схватил чашку с чаем, выпил и снова уставился на
меня.
- Когда?!
- Что когда?
- Когда это произошло?
- Никогда! Я тебе рассказываю детективную повесть!
- Ах! - сказал он с облегчением. - Ясно. Ну и что?
- Ну и я не знаю, кто был убийца. Знаю, почему его удушили, но не
знаю кто.
В этот момент в комнату вошел Януш.
- Януш, в конференц-зале лежит труп задушенного Столярека, - сказал
Веслав. - Не знаешь, кто его задушил?
Януш остановился на середине комнаты как громом пораженный.
- Что?!
- Кто задушил Столярека? - повторил Веслав.
- Пояском от женского халата, - добавила я.
Януш повернулся и смотрел на нас совершенно сбитый с толку.
- Вы что, с ума посходили? Кто задушил Столярека? Где? Когда?!
- Я пишу повесть, - объяснила я. - Уже есть жертва и мотив, но пока
нет убийцы. Это должен быть кто-то из персонала, подумай, кто бы мог это
сделать.
Януш выразительно повертел пальцем около виска, но сюжет его
заинтересовал. Он закурил и задумался.
- А почему его задушили? - спросил он.
- Потому что он что-то знал. Послушайте, как это было. Тадеуш громко
болтал в комнате: "Ха, ха, что я знаю! Вы не имеете понятия, что со мной
случилось!" - и так далее. Дверь в коридор была прикрыта неплотно. И через
несколько минут его позвали к телефону. Тадеуш сказал: "Хорошо" - и вышел.
- Вызвал его в конференц-зал? И там прикокнул?
- Именно! Кто?
- Лысый с контроля, - уверенно заявил Януш.
- Ты с ума сошел? Почему?
- Ему стало завидно, что Тадеуш заработал двенадцать тысяч злотых, а
он только две. И из зависти его удушил, такой это тип...
- Исключено, у Тадеуша рост метр восемьдесят, лысый бы не достал!
Может, Влодек?
- А почему Влодек? - удивился Веслав.
- У Влодека - жена и дети. Тадеуш был свидетелем его развратных
похождений и мог сказать об этом жене, жена выставила бы его виновником
развода и могла бы отобрать у него детей. Он впал в панику и совершил
убийство.
- Может быть, - одобрил Веслав. - А, может Витек?
- Витек? А почему нет? Как руководитель мастерской он занимался
разными махинациями и боялся разоблачения. Мог быть и Витек...
- Збышек! - внезапно воскликнул Януш. - Убил его за то, что принял от
тебя сметы, не подписанные главным инженером. Он такой нервный в последнее
время...
- Не валяй дурака! В конференц-зале лежит труп, а тебе все шуточки.
- А может, это ты сама? - недоверчиво спросил Веслав.
- Нет, у меня алиби. Тадеуш был здесь живой и зажег мне сигарету.
Потом он вышел, и его кокнули, а я все это время не двигалась с места, что
вы все трое подтвердите. Лешек тоже будет присутствовать...
- Ничего подобного, - осторожно сказал Януш. - Ничего я подтверждать
не буду. Ты не заставишь меня сделать это!
- Зато у вас нет алиби, - продолжала я с удовлетворением. - Каждый из
вас по очереди выходил на несколько минут.
Они глубоко задумались.
- А что, это обязательно должен быть мужчина? - спросил Януш. -
Женщина не может быть? Иоанна его задушила, потому что он не хотел
записываться в книгу опозданий.
- Ядвига! - триумфально крикнул Веслав.
- Ядвига! - обрадовалась я. - Она хочет выиграть судебный процесс о
семидесяти тысячах злотых. Тадеуш знал о каком-то ее поступке, который
помешал бы выиграть это дело. Она хочет выйти замуж за одного типа, а без
семидесяти тысяч он на ней не женится. Она потеряла рассудок и задушила
Тадеуша.
Оба отнеслись к этой версии с одобрением, но вскоре снова начались
сомнения. Мы сидели уже за работой, к счастью, не требующей особого
умственного напряжения, поэтому руки у нас были заняты, а голова свободна.
- А не могла его убить Алиция? - неуверенно спросил Веслав.
- Исключено, Алиция мне нужна в ходе следствия. Она очень рассеянна,
и это будет вносить разнообразие в действие.
- Но она наименее подозрительна, - заявил Януш. - А убийца должен
быть наименее подозрителен. Послушай, что я скажу: это наша техничка!
- О Боже, почему?
- Отказался пить чай из баночки из-под горчицы...
Веслав внезапно захохотал.
- Чего ты смеешься? - спросила я с неудовольствием. - Я тут решаю
важную проблему, а ты глупо ржешь.
- Влодек его задушил ливерной колбасой!..
- Что? Каким образом? Колбасу же не обернешь вокруг шеи!
- Нет, не вокруг шеи. Он впихнул ее ему в глотку.
- Ах, тогда не колбасу! Крутое яйцо или творог - самая лучшая
затычка.
- Тадеуша сегодня нет, - сказал Януш. - Самое смешное, что если бы
его на самом деле кто-то задушил, ты бы тогда красиво выглядела. Главная
подозреваемая!
Я забеспокоилась.
- Как это его нет? А где он?
- Неизвестно.
Веслав взял кусок бумаги, написал на нем корявыми буквами: "Кто
задушил Столярека?! Пусть немедленно признается!" - и повесил это на доску
объявлений. Мимо доски объявлений проходит множество людей. В течение
ближайших пятнадцати минут преступлением заинтересовался весь персонал,
сбитый с толку и обеспокоенный фактом отсутствия Тадеуша. Все поочередно
заходили к нам, допытываясь о значении таинственного объявления. Мы не
скрывали ничего в надежде, что кто-то из них назовет убийцу.
- А у меня нет алиби! - радостно воскликнула Алиция. - Мой халат
дома, потому что я взяла его постирать вместе с пояском.
- Ну и что? Его что, должны были задушить именно твоим пояском? А
кроме того, если он у тебя дома, так значит алиби у тебя есть. Не валяй
дурака и не порти мне дела, я уже сказала тебе, что ты мне будешь нужна
для другого.
Ядвига шумно запротестовала, категорически требуя исключения своей
кандидатуры, чем только укрепила касающиеся ее подозрения. Остальные без
сопротивления согласились принять участие в этом деле. Мнение руководителя
мастерской мы предусмотрительно не спросили. После обсуждения проблемы
Веслав повесил на доску второй лист бумаги: "Как показало предварительное
расследование, Столярека, вероятно, задушил коллега Влодек, запихнув ему в
горло два крутых яйца в скорлупе". Оба листа спокойно висели на доске
объявлении.
Занятые работой, мы время от времени высказывали различные
предположения.
- Бьюсь об заклад, что его задушил Кайтек, - задумчиво произнес
Веслав. - Занял у него какую-нибудь невероятную сумму денег и не хотел
отдавать.
- Это бессмыслица. Тадеуш сам в последнее время что-то у него
одалживал. Кто же убивает собственного должника?
- Может, и бессмыслица, но эта версия мне нравится больше всего.
Внезапно меня озарило.
- Знаю! - закричала я. - Знаю, кто убийца!
- Ну! Кто?!
- Не скажу. Думайте сами. Я знаю и не скажу.
- Оооо... - внезапно протянул Веслав и застыл, уставившись на дверь.
Мы обернулись и посмотрели в том же направлении.
В дверях стояла жертва преступления с невероятно глупым выражением
лица.
- Что это значит? Кто меня задушил и почему яйцами? Что тут, все с
ума посходили?
- Пан Тадеуш, признайтесь! - крикнул Януш. - Что вы такого знаете, за
что вас могут кокнуть?
Тадеуш совершенно остолбенел.
- У кого-то явно не все в порядке с головой, - произнес он с глубоким
убеждением. - Или говорите, о чем идет речь, или я подаю на вас в суд.
Обрадованные произведенным впечатлением, мы все ему объяснили. Тадеуш
слушал с видимым неудовольствием, а потом решительно потребовал, чтобы я
назвала ему имя убийцы.
- Фигу с маком, - сказала я. - Догадывайтесь сами. Вы лучше знаете,
от кого можно этого ждать.
За Тадеушем вошел Збышек, руководитель отдела санитарного
оборудования и одновременно наш главный инженер.
- Вот посмотрите, - сказал Тадеуш с горечью, - что они из меня
делают. Покойника.
- Ничего не говорите, пан Збышек, вы тоже подозреваемый!
- Если бы речь шла о вас, то я был бы главным подозреваемым, -
заметил Збышек, глядя на меня с отвращением. - С удовольствием задушил бы
вас чем-нибудь.
- Это в следующий раз, теперь жертва Тадеуш!
Полные отвращения и уверенные, что мы все не в своем уме, они вышли
из комнаты. Из города вернулся Лешек и тоже принялся за работу.
