самого лучшего мнения... Иранский конкурс был только гвоздем, вбитым в
крышку гроба.
- Но почему ты ничего не сказал? - недовольно спросила Алиция. - Ты
позволил бы им обвинить Ядвигу?
Марек посмотрел на нее с явным неудовольствием.
- У меня не было никакой причины рассказывать об этом, потому что я
не знал, что это имеет какое-то отношение к делу. О том, что Столярек его
шантажировал, я узнал от прокурора только позавчера вечером.
- Действительно, ты прав...
- Но, с другой стороны, я им восхищаюсь. Что значит человек, который
ни перед чем не останавливается ради достижения своей цели! Я бы так не
смог...
- Кроме того, если судить по всему, что мы знаем о Тадеуше, убийство
было поистине похвальным делом, - заметила Алиция. - Боюсь, как бы его не
оправдали.
- Сомневаюсь, - хмуро сказала я. - Он совершил слишком много ошибок.
Например, перемудрил с этим платком.
- Но он же не мог предвидеть, что ты окажешься свидетелем этого?
Мысль была прекрасная, если бы не ты, Ядвига бы влипла значительно
сильней.
- Да, но в мужском туалете не забило бы...
- Кто тебе сказал? Мужской туалет забило бы точно так же! По моему
мнению, идиотизмом было не вытереть ключ! Зачем он, черт побери, его
вообще там прятал?
- Думаю, что боялся потерять единственный ключ от этой двери. Не
знал, что другой лежит в вазоне. Он воткнул его туда, видимо, в спешке
перед личным обыском, на всякий случай, а потом уже не смог вынуть. Каждый
день до вечера там кто-то сидел, а потом оставляли на ночь дежурного
милиционера в холле. А кроме того, у него забрали ключ от мастерской, и он
не мог вернуться сюда поздно вечером или ночью.
- А мебель он знал наизусть, потому что сам проектировал ее и
наблюдал за изготовлением, - заметила Алиция.
- Нужно также признать, что его ошибки заметили как раз те люди,
которым нельзя не верить. Иоанна запомнила, что он проходил мимо нее два
раза, только она способна на что-либо подобное, знаете, я подозреваю, что
у нее в мозгу находится фотокамера... А то, что он последним пришел на
обыск, заметили Анджей и Збышек, самые здравомыслящие и правдивые из нас
всех...
- Действительно, если бы это утверждал Влодек, то с тем же успехом
могло оказаться, что Витек был первым, а последним пришел ты, к тому же на
четвереньках.
- Дырокол он забрал со стола Ядвиги, проходя мимо... Смотрите, первый
раз открылось, кто последний пользовался дыроколом!
- Я хотел бы узнать только еще одно, - задумчиво сказал Марек. - Они
узнали обо всем в результате того, что нашли что-то у Тадеуша. Но каким
образом обо всей этой истории узнал Тадеуш? Дорого бы я дал за эту
скромную информацию...
Я выразила про себя надежду, что независимо от того, сколько бы он за
это дал, он не узнает об этом. Думаю, что в надеждах такого рода я была не
оригинальна, почти каждый из нашего персонала рассчитывал на такт и
сдержанность следственных властей во время суда. Мы теряли нашу
мастерскую, и для нас этого несчастья было достаточно. Еще только
недоставало, чтобы по всему свету разошлись всякие сведения, которые
сослуживцы покойника так старательно и с таким трудом скрывали.
- Жаль мастерской, - вздохнула Алиция, поднимаясь из-за столика. -
Нам так хорошо работалось.
- И только подумать, что, если бы он задушил его хотя бы на месяц
позже, возможно, ее удалось бы спасти. Такие прекрасные заказы, - с
сожалением добавила я.
- Ничего не поделаешь, мои дорогие, судьба, - сказал Марек. - Я давно
вам говорю, что не имеет смысла бороться с судьбой.
ЭПИЛОГ
- Ну, знаешь! - сказал Веслав, который закончил первый.
Я прижала палец к губам, указывая на остальных, которые еще
продолжали читать, и Веслав замолчал, качая головой.
В доме на склоне горы сидели остатки нашего прежнего общества,
читающие машинопись криминальной повести, которую мне, наконец, удалось
написать благодаря особенностям характера покойного Тадеуша Столярека и
отчаянному положению Витека. Здесь находилось бюро, в котором нашла
пристанище часть персонала нашей мастерской, другие пришли просто в гости,
несколько человек вообще отсутствовали.
Старая мастерская распалась. Заботливо оборудованное некогда
помещение перешло во владение другого бюро, мебель расползлась по всему
городу, а все мы разошлись по разным другим местам работы. Витольд,
Веслав, Януш, Моника и Каспер работали здесь, Стефан, Влодек, Анджей и
Збышек перешли в другое бюро, родственное тому, Марек, Казик и Анка
выехали за границу, каждый в другую сторону. Иоанна вышла на пенсию, а
Ольгерд контролировал бюро, в котором работала я. Лешек сделал
ошеломляющую карьеру как художник-импрессионист. Рышард, который все еще
не мог осуществить свой выезд, принимал участие в различных конкурсах.
Алиция, так и не смирившаяся се служебной дисциплиной, переключилась на
выполнение чертежей по заказам. Данка устроилась в каком-то военном
учреждении, Ядвига лежала в больнице, Столярек - на кладбище, а Витек
сидел в тюрьме.
Со времени совершения преступления прошло около полугода, и в любой
момент мы ждали результатов проведенной после ареста Витека ревизии. Я
собрала возможно большее количество бывших сослуживцев и принесла им
машинопись, рассказывающую об их собственных поступках, надеясь, что это
вызовет у них интерес. Я не ошиблась, они сидели и читали, выхватывая друг
у друга прочитанные листы.
После Веслава закончила Алиция, потом Моника, Влодек, Стефан... Ничто
уже не могло удержать их от высказывания критических замечаний.
К счастью, они были слишком ошеломлены и одурманены этим интенсивным
чтением, поэтому не могли реагировать слишком живо.
- Послушай, - сказала Моника. - Если ты напечатаешь все это и не
поместишь в начале заявления, что все события высосаны из пальца, то
обещаю тебе, что твои наследники смогут написать следующую повесть. Я
лично тебя прикончу!
- Я-то нет, - зловеще сказал Стефан, - я человек привычный, но моя
жена, пожалуй, вмешается.
- Твоя жена?! - вскричала Алиция. - А Збышека?! А Каспера?!
- А Витек?!
- Витек сидит!..
- Но выйдет! Он же не получил пожизненного заключения!
- Когда он еще выйдет...
- Он подал на апелляцию. Вот увидите, что его оправдают!
- Глупости! Каким образом?!
Все начали спорить, как в добрые старые времена, даже на душе стало
приятно. Из читающих остался только один Януш, который пришел позднее, но
теперь и он догонял общество.
- Будь любезна сделать тут кое-какие поправки, - сказал мне глубоко
оскорбленный Влодек. - Ты представила меня последним идиотом!
- Честно говоря, мне не потребовалось ничего придумывать! Там нет ни
слова лжи!
- Неправда! Мануэла была в самом деле!..
- Говори, говори, пусть твоя жена узнает!..
- Тихо!!! - заорала я. - Я внесу поправки, если ты одолжишь мне
полторы тысячи злотых, - злорадно сказала я Влодеку, чем вызвала дикий
взрыв радости.
- Эй, послушайте, кто напишет повесть об убийстве Ирены?!
Януш наконец закончил чтение, поднял голову и вытер со лба пот, глядя
на нас странным взглядом. Видимо, наши вопли до сих пор до него не
доходили.
- Ну и ну, - сказал он потрясенно. - Что Витек тебя задушит сразу,
как только выйдет, это точно. За всех наших жен и мужей тоже не ручаюсь,
но это твое дело. Я бы, однако, на твоем месте струсил!.. - и добавил
через минуту: - Ну хорошо, Тадеуш лежит в земле сырой, цветочки на нем
растут, но где другой сюжет?
- Какой другой сюжет? - заинтересовалась я.
Все остальные замолчали и с огромным интересом смотрели на Януша.
- Ну с дьяволом! То есть, я хотел сказать, прокурором! Что с ним?
Полгода прошло, что-то уже прояснилось?
Что ж, сюжет развивался. Дьявол был прав. Все совпадало. И почему эта
преисподняя так на меня взъелась? Если я много нагрешила, то меня должно
было покарать провидение, но при чем тут преисподняя?
- Дьявол не наврал, - неохотно сказала я. - История продолжается,
развивается и расцветает. Все в точности совпадает с его предсказаниями. У
меня единственная надежда, что чертова преисподняя проявит ко мне хоть
немного сострадания и не отправит меня в отдел записей гражданского
состояния со своим представителем.
- Ну что ты скажешь! И у него, действительно, нет души?
- Души! - гневно фыркнула я. - Ничего у него нет! Никаких
человеческих черт! У него нет ни души, ни сердца, ни нервов, ни совести, в
этом смысле он совершенство! Знали, кого прислать!
- И он не отступается от тебя?
- Даже утверждает, что любит меня. И так, любя, приканчивает. Но я
упрямая, раз преисподняя бросила мне вызов, я вступаю в борьбу. Помните,
что говорил дьявол?
- Что ты должна заставить его волноваться?
- Вот именно! Пусть я тресну, но доведу его до этого! Или я выиграю
этот поединок, или меня хватит удар.
- Или преисподнюю хватит удар, - в восторге заявил Веслав.
- Мне бы этого не хотелось - буркнула Моника.
- Ну, насколько я ее знаю, она справится и с преисподней, - уверенно
заявил Януш. - Все дьяволы вместе не справятся с ней.
Я посмотрела на часы и со вздохом поднялась со стула.
- Ну что ж, детки, оставайтесь и, ради Бога, не совершайте в мое
отсутствие никаких преступлений, а то я от жалости разболеюсь. Пожелайте
мне всего наилучшего, потому что меня ждут тяжкие минуты...
Я собрала свои вещи и поцеловала всех своих бывших сослуживцев,
несколько ошеломленных тем, что я увековечила их для потомков в своей
книге.
- Держись! - сказал Януш. - Не позорь нас!
- Не бойся, приложу все усилия...
Я вышла из дома, с трудом пробралась по каменистой стежке и с таким
же трудом спустилась по полуразрушенным ступеням, оберегая свои туфли на
шпильках.
На проезжей части в такси меня ждал представитель преисподней...
